บทที่ 28 ความมืดมิดเบื้องหน้า

บทที่ 28 ความมืดมิดเบื้องหน้า

อานุภาพของปืนใหญ่มอแม่เหล็กไฟฟ้านั้นรุนแรงได้มากเพียงใด?

ในทางทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่มีกระแสไฟฟ้าเพียงพอ มีขดลวดจำนวนมากพอ และกระสุนโลหะมีความแข็งแกร่งรวมถึงจุดหลอมเหลวที่สูงพอ อานุภาพของปืนใหญ่มอแม่เหล็กไฟฟ้าก็แทบจะไร้ขีดจำกัด

ดังนั้น ก็อดซิลล่าจึงรู้สึกสนใจในความสามารถยิงปืนใหญ่มอแม่เหล็กไฟฟ้าของไคจูตัวนั้นอย่างแท้จริง

มันถึงขั้นคิดหาวิธีการยิงปืนใหญ่มอแม่เหล็กไฟฟ้าเตรียมเอาไว้แล้วด้วยซ้ำ

ก็อดซิลล่ารู้สึกขัดใจกับครีบหลังของตัวเองมาตลอดว่ามันดูไม่ค่อยสวยงามและอยากจะเปลี่ยนมัน แต่หลังจากคิดมาหลายวิธีก็ยังไม่มีวิธีไหนที่น่าพอใจ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าทางออกจะมาถึงแล้ว

หลังจากกลืนกินไคจูที่สามารถยิงปืนแม่เหล็กไฟฟ้าได้ ก็อดซิลล่าก็มองไปที่ผิวน้ำและว่ายตรงไปยังซากศพของไคจูที่อยู่ใกล้ที่สุด

ขณะที่กัดกินซากไคจูซึ่งยังมีเศษอวัยวะภายในไหลออกมาจากปาก ร่างกายของมันก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

แม้จะไม่รู้ว่าดาวเคราะห์ของผู้บุกเบิกนั้นมีสภาพเป็นอย่างไร แต่ร่างที่เหมาะกับการเคลื่อนที่บนบกย่อมได้เปรียบกว่าร่างที่เหมาะกับในน้ำอย่างแน่นอน

ก็อดซิลล่าว่ายน้ำไปอย่างช้าๆ พลางยืดกรงเล็บที่งอกขึ้นมาใหม่เพื่อหยิบซากไคจูออกจากปาก

มันว่ายไปจนถึงตำแหน่งของรูหนอน มองดูรูหนอนที่อยู่เบื้องล่าง แล้วดำดิ่งลงไปโดยไม่ลังเล

"---"

"---"

ความเงียบ

ความเงียบงันอันยาวนาน

"ดร.นิวตัน คุณศึกษาก็อดซิลล่ามาเป็นเดือนแล้ว ช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมว่าเมื่อกี้มันคืออะไร?"

ในที่สุดสีหน้าของท่านนายพลก็ไม่อาจเก็บอาการได้อีกต่อไป

ตอนที่ไคจูงอกปีกบินได้ เขาเพียงแค่เลิกคิ้ว สีหน้าแทบไม่เปลี่ยน

และตอนที่ไคจูยิงปืนแม่เหล็กไฟฟ้าใส่ แล้วก็อดซิลล่าสวนกลับด้วยลำแสงสีฟ้านั่น เขาก็ยังพอรับไหว

เพราะยังไงนิวตันก็เคยบอกไว้แล้วว่า ในเมื่อก็อดซิลล่ามีปฏิกิริยาฟิวชั่นในร่างกาย การมีพลังพิเศษบ้างก็ถือเป็นเรื่องที่—ยอมรับได้

แต่สัตว์ประหลาดนั่น ที่เปลี่ยนจากสิ่งมีชีวิตรูปร่างเพรียวบางในน้ำ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีแขนขาและลำตัวหนาเตอะต่อหน้าต่อตาพวกเขา นั่นมันใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตควรจะทำได้จริงๆ หรือ!?

"เอ่อ—เรื่องนี้—เป็นไปได้ว่ามันมีอายุยืนยาวมาก ดังนั้นการมีพลังพิเศษบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ ใครจะไปรู้ บางทีมันอาจจะบินได้ด้วยซ้ำ"

ตัวนิวตันเองก็งุนงงทำอะไรไม่ถูก ได้แต่แถสีข้างถลอกอธิบายด้วยเหตุผลที่แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่เชื่อ

ท่านนายพลไม่ได้คาดคั้นเขา เพราะถึงอย่างไรก็อดซิลล่าก็เพิ่งปรากฏตัวได้ไม่นาน แม้มันุษย์จะไม่ได้ถึงกับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับมัน แต่ก็แทบจะไม่รู้อะไรเลยเช่นกัน

"เดี๋ยวสิ!? มันกำลังทำอะไรน่ะ?"

ทันใดนั้น เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังขึ้น

จากนั้นพวกเขาก็เห็นก็อดซิลล่าคว้าซากไคจูและดำดิ่งพุ่งตรงไปยังรูหนอน

หรือว่ามันกำลังจะเข้าไปในรูหนอน?

โดยสัญชาตญาณ นั่นคือสิ่งแรกที่ทุกคนคิด

และพวกเขาก็คิดถูก!

อาจเป็นเพราะก็อดซิลล่าถือซากไคจูไว้ รูหนอนจึงระบุตัวตนของมันว่าเป็นพวกเดียวกัน ด้วยเหตุนี้ ก็อดซิลล่าจึงผ่านเข้าไปในรูหนอนและไปถึงอีกฝั่งได้อย่างง่ายดาย

และความรู้สึกแรกของก็อดซิลล่าหลังจากผ่านรูหนอนมาได้ก็คือความคับแคบ

ความรู้สึกถูกบีบอัดจากทุกทิศทางเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มหนาๆ มันคือความรู้สึกของการถูกกักขัง

และความรู้สึกอึดอัดนี้มาจากผนังเนื้อเยื่อที่รายล้อมรอบตัวก็อดซิลล่า!

ก็อดซิลล่าหันหัวมองไปรอบๆ และพบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยผนังเนื้อเยื่อที่เต้นตุบๆ มันถึงขั้นมองเห็นเส้นเลือดบนผนังเนื้อเหล่านั้นได้เลย

ชัดเจนว่าตอนนี้มันกำลังอยู่ภายในสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาบางอย่าง ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าใหญ่กว่าเมืองเสียอีก

นอกจากผนังเนื้อแล้ว ก็อดซิลล่ายังเห็นบางอย่างที่ดูคล้ายสายพานลำเลียงอยู่ใกล้ๆ

และปลายทางของสายพานนั้นเชื่อมต่อกับรูหนอนที่อยู่ด้านหลังก็อดซิลล่า

ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้บุกเบิกใช้สร้างไคจูและส่งพวกมันไปยังดาวดวงอื่นผ่านรูหนอน

อย่างไรก็ตาม ก็อดซิลล่าเคยคิดว่าอีกฟากหนึ่งของรูหนอนจะเป็นเครื่องจักรกลไกบางอย่างที่สร้างรูหนอนขึ้นมา ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้มาเจอฉากแบบนี้

เดี๋ยวก่อน!

ขณะที่ก็อดซิลล่าเบียดตัวผ่านชั้นผนังเนื้อเพื่อจะเดินหน้าต่อไป โดยตั้งใจจะสำรวจสถานที่สร้างไคจูของผู้บุกเบิกให้ทั่ว...

ทันใดนั้นมันก็ตระหนักได้ว่า รูหนอนดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นโดย "สิ่งมีชีวิต" ขนาดมหึมาที่มันกำลังอาศัยอยู่ภายในตัวนี้นี่เอง

มันมีชีวิต!

ก็อดซิลล่าไม่ลังเล มันหันกลับไปทันทีและกัดเข้าที่ช่องเปิดรูปกลีบดอกไม้ตรงจุดที่มันเพิ่งออกมา!

แรงกัดของก็อดซิลล่านั้นน่าทึ่งเพียงใด?

การกัดเพียงครั้งเดียวกระชากก้อนเนื้อขนาดใหญ่ออกมา

น้ำหนักนั้นยากจะประเมิน เพราะเป็นที่รู้กันดีว่าไคจูนั้นมีมวลเบา

แต่มันมีขนาดใหญ่มากจนปิดบังใบหน้าของก็อดซิลล่าได้มิด

ด้วยการใช้ทั้งสองมือช่วยจับและปากกัดฉีก เนื้อก้อนโตถูกก็อดซิลล่ากลืนลงท้องไปในไม่กี่คำ

อืม—รสชาติออกเปรี้ยวๆ เผ็ดๆ ทำให้รู้สึกมึนเมานิดหน่อย

ดังนั้น ก็อดซิลล่าจึงฉีกเนื้อก้อนใหญ่ออกมาอีกชิ้น

ก็อดซิลล่ากำลังกินอย่างเพลิดเพลิน แต่เจ้า "โรงงานเนื้อ" นี้กลับส่งเสียง "โหยหวน" ด้วยความเจ็บปวด!

"โรงงานเนื้อ" ทั้งมวลขยายตัวออกก่อนราวกับเติมน้ำเข้าไปจนเต็ม แล้วหดตัวลงจนเหลือขนาดเพียงหนึ่งในสามของขนาดเดิม

ด้วยเหตุนี้ "โรงงานเนื้อ" แห่งนี้จึงสลับไปมาระหว่างการขยายและหดตัว

หากพวกผู้บุกเบิกไม่ใช่คนโง่ พวกเขาย่อมรู้ได้ทันทีว่า "โรงงานเนื้อ" นี้ต้องเกิดปัญหาขึ้นแน่!

และในจังหวะที่เหล่าผู้บุกเบิกค้นพบก็อดซิลล่าผ่านดวงตาที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งภายใน "โรงงานเนื้อ" มันก็ได้กัดกินเนื้อเยื่อรอบๆ รูหนอนจนเกลี้ยงแล้ว

เมื่อพวกผู้บุกเบิกเห็นภาพนี้ผ่านดวงตาที่ลืมขึ้นบนผนังเนื้อ พวกเขาก็รู้สึกหน้ามืดตามัวไปทันที

พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าสัตว์ประหลาดต่างดาวตัวนี้จะมุดผ่านรูหนอนเข้ามาได้

ไม่เพียงแค่นั้น เจ้าสัตว์ประหลาดยังกัดกินเนื้อเยื่อส่วนที่สร้างรูหนอนจนหมดสิ้น!

แม้เนื้อเยื่อบริเวณนั้นจะสามารถซ่อมแซมได้ แต่พลังงานที่ต้องใช้ในการซ่อมแซมโครงสร้างพิเศษสำหรับสร้างรูหนอนนั้น สูงกว่าพลังงานที่ใช้สร้างสัตว์ประหลาดระดับ 7 ถึงหลายเท่า และเวลาที่ต้องใช้ก็กินเวลานานเป็นปี

และสิ่งที่พวกเขารับไม่ได้ที่สุดก็คือ ดาวเคราะห์ของพวกเขาในตอนนี้ไม่มีกำลังพอที่จะหยุดยั้งก็อดซิลล่าจากการทำอะไรตามอำเภอใจได้เลย!

"ขอความช่วยเหลือ! รีบขอความช่วยเหลือเร็ว!"

ปฏิกิริยาของเหล่าผู้บุกเบิกนั้นรวดเร็วเช่นกัน พวกเขารีบส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังดาวดวงอื่นทันที จากนั้นก็หนีเข้าไปซ่อนตัวในหลุมหลบภัย

หลุมหลบภัยของผู้บุกเบิกถูกสร้างลึกลงไปใต้ดินหลายพันเมตร ในทางทฤษฎีแล้วถือว่าปลอดภัยมาก

และด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งของผู้บุกเบิก แม้จะติดอยู่ใต้ดิน พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตไปได้อีกนานโข อีกทั้งยังมีอุปกรณ์จำศีลในหลุมหลบภัย ตราบใดที่ศัตรูเจาะเข้ามาไม่ถึง พวกเขาก็ปลอดภัยหายห่วง

ดังนั้น เหล่าผู้บุกเบิกจึงทยอยกันเข้าไปซ่อนในหลุมหลบภัยทีละคน พร้อมกับจ้องมองก็อดซิลล่าบนหน้าจอด้วยความเคียดแค้น