บทที่ 5: การสกัดกั้น

บทที่ 5: การสกัดกั้น

ด้วยเรดาร์ชีวภาพ ก็อดซิลล่าสามารถรับรู้ทุกซอกทุกมุมของเมืองภายใต้การควบคุมได้อย่างง่ายดาย

ในระหว่างการรอคอยอันน่าเบื่อหน่าย ก็อดซิลล่าสามารถ 'มองเห็น' ผู้คนจำนวนมากที่กำลังอพยพออกจากเมืองได้อย่างชัดเจน

เดิมทีมันคิดว่าลมหายใจปรมาณูได้คร่าชีวิตผู้คนส่วนใหญ่ในเมืองไปแล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะยังมีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่มากขนาดนี้

ดูเหมือนว่าลมหายใจปรมาณูของมันจะสังหารผู้คนไปไม่ถึงครึ่งเมืองด้วยซ้ำ

อดที่จะทึ่งไม่ได้ว่า แม้ต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ มนุษยชาติก็ยังคงมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่น

ก็อดซิลล่าไม่ได้มีเจตนาที่จะไล่ล่าสังหารพวกเขาให้สิ้นซาก

ความสามารถในการเอาตัวรอดถือเป็นความเก่งกาจของพวกเขาเอง ตัวมันไม่ได้กระหายเลือดถึงเพียงนั้น

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะต้องการประกาศศักดาให้โลกได้รับรู้ มันก็ไม่ได้อยากจะปลดปล่อยลมหายใจปรมาณูออกมาเลย

เวลาครึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า และดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นมาแทนที่

แต่เดิมนั้น แม้ในยามค่ำคืน เมืองแห่งนี้ก็ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟและอึกทึกครึกโครมไม่ต่างจากช่วงกลางวัน

ทว่าในยามนี้ แสงไฟที่ยังคงสว่างอยู่ในเมืองนั้นมีเพียงน้อยนิดและกระจัดกระจาย

ในทางตรงกันข้าม เปลวเพลิงกลับลุกโชนเผาผลาญพื้นที่ไปกว่าครึ่งเมือง

ท่ามกลางเปลวเพลิงเหล่านั้น ก็อดซิลล่าเงยหน้าขึ้นและทอดสายตามองไปยังที่ไกลโพ้น

เรดาร์ของมันตรวจจับบางสิ่งที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง

มาถึงแล้วสินะ?

ในที่สุดสิ่งที่มันรอคอยก็มาถึง

สิ่งที่ทำให้ก็อดซิลล่าประหลาดใจคือ เดิมทีมันคาดว่าจะเป็นขีปนาวุธข้ามทวีปพุ่งเข้าใส่ศีรษะโดยตรง แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับส่งเพียงโดรนมาทิ้งระเบิดนิวเคลียร์เท่านั้น

ก่อนที่โดรนจะทันได้เข้าใกล้ ครีบหลังของก็อดซิลล่าก็เปล่งแสงสีฟ้าอันน่าขนลุกออกมา จากนั้นลำแสงสีฟ้าก็พุ่งออกจากปากทะลุชั้นเมฆขึ้นไป!

— [ลมหายใจปรมาณู]!

ภายใต้อานุภาพอันรุนแรงของลมหายใจปรมาณู โดรนถูกทำลายสิ้นก่อนจะได้เข้าใกล้เป้าหมาย

มันระเบิดเหนือชั้นเมฆ และเศษซากที่ลุกไหม้นับไม่ถ้วนก็ร่วงหล่นลงมา

หลังจากโดรนถูกทำลาย เรดาร์ก็ไม่ตรวจพบยูนิตทางอากาศใดๆ เข้ามาใกล้ระแวกนี้อีก

หลังจากการรอคอยอยู่กับที่สักพัก สภาพแวดล้อมโดยรอบยังคงเงียบสงัด ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

มีแค่นี้หรือ?

ก็อดซิลล่ารู้สึกเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง มันรู้สึกเหมือนตนเองรอคอยอย่างไร้ความหมาย

มันคิดว่าอย่างน้อยก็น่าจะมีขีปนาวุธข้ามทวีปพุ่งเข้ามาสักสองสามลูกไม่ใช่หรือ?

ส่งมาแค่โดรนลำเดียว นี่พวกมันกำลังพยายามจะดูถูกใครกันแน่?

แม้จะไม่มีหลักฐานยืนยันว่ามันจะสามารถรอดชีวิตใจกลางระเบิดนิวเคลียร์ได้

แต่สัญชาตญาณกลับบอกมันว่า ต่อให้อยู่ท่ามกลางศูนย์กลางการระเบิด มันก็จะปลอดภัยดี

ท้ายที่สุดแล้ว เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นในอกของมันก็มีอุณหภูมิสูงกว่าระเบิดนิวเคลียร์เสียอีก!

ในเมื่อมีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้อยู่ในร่างกาย มันจะตายเพราะระเบิดนิวเคลียร์ที่มีความร้อนเพียงไม่กี่ล้านองศาเซลเซียสได้อย่างไร?

ดังนั้น ก็อดซิลล่าจึงก้าวเดินต่อไป ด้วยท่วงท่าที่ดูเชื่องช้าแต่แท้จริงแล้วแต่ละก้าวนั้นกินระยะทางหลายสิบเมตร มุ่งหน้าสู่ชายฝั่งทะเล

ทว่ายังไม่ทันจะเดินไปได้กี่ก้าว มันก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงยิ่งยวด

นั่นคืออะไร?

จะใช่ขีปนาวุธข้ามทวีปหรือไม่?

ร่างกายของมันตอบสนองทันทีที่ตรวจจับวัตถุบินลึกลับที่กำลังพุ่งเข้ามา รวดเร็วยิ่งกว่าความคิดที่กำลังไตร่ตรองเสียอีก

อันที่จริง ในสถานการณ์ปกติ หากไม่ได้จงใจควบคุมเอาไว้ ลมหายใจปรมาณูจะเชื่อมต่อกับระบบเรดาร์ของมัน

ทันทีที่เรดาร์ตรวจพบสิ่งอันตรายที่เข้ามาใกล้ ร่างกายจะปลดปล่อยลมหายใจปรมาณูเพื่อสอยมันร่วงโดยอัตโนมัติ!

และในบัดนี้ หางยาวเหยียดถูกยกขึ้นสูงตระหง่านเหนือศีรษะ เปล่งแสงสีฟ้าไล่จากสันหลังไปจนถึงปลายหาง วินาทีถัดมา ลำแสงสีฟ้าก็พุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำลายหัวรบที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจนระเบิดกลางอากาศ!

ณ ช่วงเวลานั้น ดาวเทียมทุกดวงเหนือศีรษะของก็อดซิลล่าต่างจับภาพแสงสว่างวาบที่จ้าพอจะทำให้ตาพร่ามัวได้

หัวรบนิวเคลียร์ถูกจุดระเบิด

แต่จักรวรรดิอเมริกาผู้เป็นคนยิงกลับไม่สามารถดีใจได้ลง

เพราะหัวรบนิวเคลียร์ไม่ได้ระเบิดหลังจากกระทบเป้าหมาย แต่กลับถูกสกัดกั้นและถูกทำให้ระเบิดก่อนเวลาอันควรโดยตัวเป้าหมายเอง

ผลลัพธ์นี้เป็นสิ่งที่พวกเขายอมรับไม่ได้

ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่ผู้คนจากประเทศอื่นๆ ก็ยอมรับไม่ได้เช่นกัน

เพราะนี่หมายความว่าอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของพวกเขาไร้ประโยชน์

หากแม้แต่ขีปนาวุธข้ามทวีปยังถูกสกัดกั้นได้ จะมีวิธีอื่นใดอีกที่จะใช้จัดการกับสัตว์ประหลาดตัวนี้?

หรือพวกเขาควรจะให้ใครสักคนแบกหัวรบนิวเคลียร์ไปวางข้างๆ สัตว์ประหลาดตัวนั้นแล้วจุดระเบิด?

ช่างน่าขันสิ้นดี!

ในขณะนี้ ความตื่นตระหนกมหาศาลปกคลุมจิตใจของทุกคน พวกเขาต่างพยายามหาหนทางที่จะสังหารก็อดซิลล่า

ทว่าวิธีการที่ถูกเสนอขึ้นมา กลับฟังดูไม่น่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ

ในบรรดาวิธีการเหล่านั้น วิธีที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดอย่างการสร้างยานอวกาศเพื่ออพยพออกจากโลก กลับดูน่าขันยิ่งกว่าเดิม

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะสร้างยานอวกาศได้หรือไม่ ต่อให้สร้างได้ จะรับประกันได้อย่างไรว่าคนที่อยู่ข้างในจะรอดชีวิตในอวกาศ?

มนุษย์เองไม่สามารถหนีพ้นแรงโน้มถ่วงได้ มิฉะนั้นก็เท่ากับฆ่าตัวตาย

ดังนั้น ในฐานะมหาอำนาจเพียงหนึ่งเดียวบนดาวดวงนี้ พวกเขาจึงแตกออกเป็นสองฝ่ายโดยตรง

ฝ่ายหนึ่งเชื่อว่าในเมื่อฆ่าก็อดซิลล่าไม่ได้ เราก็แค่ออกไปจากดาวดวงนี้ไม่ได้หรือ?

ส่วนอีกฝ่ายกลับเชื่อว่า ในเมื่ออาวุธที่มีอยู่ฆ่าก็อดซิลล่าไม่ได้ เราก็แค่สร้างอาวุธที่ทรงพลังกว่าเดิมไม่ได้หรือ?

ณ จุดนี้ พวกเขานึกถึงแผนการที่เคยเสนอโดยประเทศหมู่เกาะ

แผนการที่จะแช่แข็งก็อดซิลล่าโดยใช้ 'สารทำให้แข็งตัว'

พวกเขารู้สึกว่าแผนนี้ค่อนข้างน่าเชื่อถือ

อย่างน้อยก็ดูมีเหตุผลมากกว่าวิธีอื่นๆ ที่ฟังดูเหมือนเรื่องหลอกลวง

อย่างน้อยสารทำให้แข็งตัวนี้ก็เป็นอาวุธที่ออกแบบมาเพื่อจัดการกับก็อดซิลล่าโดยเฉพาะ ซึ่งสร้างขึ้นจากการวิเคราะห์โครงสร้างเซลล์ของก็อดซิลล่า

แค่ฟังก็รู้แล้วว่ามันไม่ธรรมดา

แต่ตอนนี้ปัญหาเกิดขึ้นแล้ว พวกเขามีของที่จะใช้จัดการกับก็อดซิลล่า แต่จะฉีดมันเข้าไปในร่างกายของก็อดซิลล่าได้อย่างไร

พวกเขาคงไม่สามารถทำตามแผนเดิมที่ให้ตึกถล่มทับก็อดซิลล่า แล้วฉีดสารเข้าไปทางปากได้หรอกใช่ไหม?

เมื่อเทียบกับวิธีนั้น การสร้างกระสุนเจาะเกราะที่สามารถทะลุผิวหนังอันแข็งแกร่งของก็อดซิลล่า แล้วฉีดสารเข้าไปในร่างกายผ่านกระสุนนั้นดูจะเป็นไปได้มากกว่า

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร มหาอำนาจทั่วโลกต่างกำลังง่วนอยู่กับการพัฒนาอาวุธเพื่อจัดการกับก็อดซิลล่า

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงฉากหน้า

สถานการณ์ที่แท้จริงคือ สิ่งเหล่านี้มีไว้เพื่อจัดการกับก็อดซิลล่าจริงๆ หรือเพื่อจุดประสงค์อื่น ก็ไม่มีใครรู้แน่ชัด

ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะมีตัวตนอย่างก็อดซิลล่าที่สามารถทำลายล้างโลกได้ทุกเมื่อ แต่ความขัดแย้งก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้

และในขณะนี้ ต้นตอของทุกสิ่งอย่างก็อดซิลล่า กำลังแหวกว่ายอยู่ในทะเลลึก

หลังจากลงสู่ผืนน้ำ ก็อดซิลล่าก็หายไปจากจอภาพของดาวเทียมอย่างรวดเร็ว

และ ณ ก้นทะเลอันมืดมิด ก็อดซิลล่าก็ได้ปรับเปลี่ยนรูปร่างของมันเล็กน้อย

เพราะรูปลักษณ์ปัจจุบันของมันเหมาะกับการเดินบนบกเท่านั้น ซึ่งไม่สะดวกอย่างยิ่งเมื่ออยู่ในน้ำทะเล

ดังนั้น แขนขาของมันจึงเปลี่ยนรูปทรงให้เหมาะสมกับการว่ายน้ำมากขึ้น ลำตัวยืดยาวออก และหางก็แบนราบลง ไม่กลมมนอีกต่อไป