บทที่ 338 การคำนวณของหลี่ชิง

บทที่ 338 การคำนวณของหลี่ชิง

หลังจากสอบถามข่าวเกี่ยวกับเซียนหลิงเมี่ยวอย่างละเอียดแล้ว หลี่ชิงก็ไม่ลืมจุดประสงค์ที่แท้จริงที่มาที่นี่

"ช่วงนี้สำนักเทียนเหอกับสำนักซ่างชิงดูเหมือนจะไม่ค่อยสงบสุขนัก เจ้ามีข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหม?" หลี่ชิงถาม

ดวงตาของเด็กรับใช้ชุดเขียวเป็นประกาย แล้วรีบตอบว่า "ท่านผู้อาวุโส ท่านถามถูกคนแล้วขอรับ!"

"ช่วงนี้สองสำนักใหญ่นั้นมีร่องรอยความขัดแย้งอีกครั้ง ทำให้ผู้ฝึกเซียนพเนจรมากมายหนีภัยลงใต้ หอพันกลของเราจึงได้ข่าวมาไม่น้อย"

"ข้าจะเล่ารายละเอียดให้ท่านฟัง!"

ที่จริงสาเหตุของเรื่องก็ไม่ซับซ้อน ล้วนเป็นเรื่องผลประโยชน์ทั้งสิ้น

นับตั้งแต่การปะทะกันครั้งล่าสุดของสองสำนักจบลง ก็ผ่านมาเกือบสิบกว่าปีแล้ว

และสนธิสัญญาสงบศึกที่สองสำนักลงนามกัน ก็กำลังจะสิ้นสุดลงทีละข้อ เช่น ตลาดเทียนเหอที่เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด ก็ไม่จำเป็นต้องส่งรายได้หินวิญญาณให้สำนักซ่างชิงอีกต่อไป

เหมืองหินวิญญาณของสำนักเทียนเหอ อีกสองปีก็จะหยุดแบ่งหินวิญญาณให้สำนักซ่างชิง

รวมถึงสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย ก็กำลังจะหยุดลงเช่นกัน

โดยสรุปแล้ว สำนักเทียนเหอกำลังจะหลุดพ้นจากข้อจำกัดของสนธิสัญญาที่เสียเปรียบนี้

แต่สำนักซ่างชิงที่ได้ลิ้มรสความหวานแล้ว ย่อมไม่ยินยอมที่จะยุติการดูดเลือดสำนักเทียนเหอ

สำนักซ่างชิงที่แข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย ช่วงนี้พยายามสร้างความขัดแย้งอย่างต่อเนื่อง หวังจะหาเหตุผลที่เหมาะสมเพื่อจุดไฟสงครามอีกครั้ง

"น่าแปลกใจที่สำนักซ่างชิงส่งคนมาเยือนสำนักหลิงหยุน เมื่อสองสำนักทำสงครามกัน ฝ่ายที่สามย่อมเป็นตัวแปรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเสมอ"

หลังจากฟังคำบอกเล่าของเด็กรับใช้ชุดเขียวแห่งหอพันกลจบ หลี่ชิงก็พยักหน้า จ่ายหินวิญญาณก้อนสุดท้ายครบถ้วน แล้วกลับไปยังถ้ำพักอาศัย

วันที่เหลือผ่านไปอย่างสงบ เซินหนิงปิงก็ฟื้นตัวจากการพักฟื้นในที่ปิดอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงออกเดินทางอีกครั้ง พาศิษย์ 47 คนที่โดดเด่นจากงานประชุมเซียนกลับไปยังสำนัก

ครั้งนี้ไม่พบเจออุปสรรคมากนัก ตลอดทางราบรื่น ไม่มีคนบ้าบิ่นกล้ามาขวางทางอีก

เดินทางติดต่อกันกว่าสิบวัน ในที่สุดประตูสำนักหลิงหยุนก็ปรากฏสู่สายตาทุกคน

เช่นเดียวกับตอนที่หลี่ชิงเข้าร่วมสำนัก คนส่วนใหญ่ต่างแสดงสีหน้าตื่นเต้น ก้าวข้ามประตูนี้ไป ต่อจากนี้พวกเขาก็จะเป็นศิษย์ของสำนักหลิงหยุน!

โดยเฉพาะผู้ฝึกเซียนพเนจรที่ต่อสู้ดิ้นรนมา ยิ่งกำหมัดแน่น ในที่สุดก็จะได้หลุดพ้นจากสถานะผู้ฝึกเซียนพเนจรเสียที

เห็นภาพนี้ หลี่ชิงจึงกล่าวเสียงดังอย่างเหมาะสม "ทุกคน ก้าวข้ามที่นี่ไป พวกเจ้าก็จะเป็นศิษย์ของสำนักหลิงหยุนอย่างเป็นทางการ"

"ตั้งแต่นี้ไป การกระทำทุกอย่างของพวกเจ้าล้วนเป็นตัวแทนหน้าตาของสำนัก!"

"ไม่ว่าพวกเจ้าจะเผชิญอันตรายใดภายนอก จงจำไว้ว่า เบื้องหลังพวกเจ้ามีสำนักที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง!"

คำพูดนี้ทำให้ศิษย์เกือบทุกคนได้รับแรงบันดาลใจ ใบหน้าแดงเรื่อเล็กน้อย ความรู้สึกที่เรียกว่าเกียรติยศของสำนักพลันพุ่งขึ้นมาในใจ

"ศิษย์จะจดจำคำสั่งสอนของผู้อาวุโสไว้ขอรับ/เจ้าค่ะ!"

ศิษย์ทั้ง 47 คนต่างเปล่งเสียงพร้อมกัน เสียงสะท้อนกังวานไปทั่วประตูสำนัก!

เมฆขาวลอยเอื่อย พืชพรรณเบ่งบาน

ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักหลิงหยุนเหล่านี้ เป็นเลือดใหม่ที่ฉีดเข้าสู่สำนัก นำพาความมีชีวิตชีวามากขึ้นมาสู่สำนักโบราณแห่งนี้

ทุกครั้งที่มีศิษย์ใหม่เข้าสำนัก สิ่งที่น่าจับตามองที่สุดคือกลุ่มคนที่สามารถกินเม็ดยาสร้างรากฐานได้

ในบรรดาเมล็ดพันธุ์เซียนสิบคนที่ได้รับเม็ดยาสร้างรากฐาน จะมีกี่คนที่สำเร็จขั้นก่อรากฐาน?

เรื่องเช่นนี้ ผู้คนในสำนักต่างให้ความสนใจไม่มากก็น้อย

เพราะการสำเร็จขั้นก่อรากฐานหรือไม่ จะทำให้การปฏิบัติต่อในสำนักต่างกันราวฟ้ากับดิน!

แม้แต่หลี่ชิงที่ไม่ชอบสุงสิงกับผู้คน ครั้งนี้ก็เริ่มให้ความสนใจเรื่องนี้

"คำนวณเวลาแล้ว เม็ดยาสร้างรากฐานของเมล็ดพันธุ์เซียนสิบคนคงแจกจ่ายไปแล้ว เจ้าหลูฟานนั่นจะสำเร็จขั้นก่อรากฐานได้หรือไม่นะ?!"

ไม่ใช่ว่าเป็นห่วงหลูฟาน สิ่งที่หลี่ชิงสนใจคือวิชาสืบทอดการฝึกกายของเขา

ตั้งแต่ก่อนหน้านี้ เขาก็หมายตาวิชาสืบทอดการฝึกกายของหลูฟานแล้ว สิ่งที่เขาเตรียมไว้เป็นข้อเสนอก็มากพอ นั่นคือเม็ดยาสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด!

ตามหลักแล้ว ตราบใดที่หลูฟานไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมยินดีทำการแลกเปลี่ยนนี้อย่างแน่นอน

แต่หลี่ชิงมีสิ่งที่ต้องพิจารณามากกว่านั้น

"หากอยากให้หลูฟานเต็มใจทำการแลกเปลี่ยน และยังรู้สึกซาบซึ้งต่อข้าด้วย ทางที่ดีควรรอให้เขาล้มเหลวในการก่อรากฐานก่อน แล้วค่อยมอบเม็ดยาสร้างรากฐานให้"

"ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะได้แลกเปลี่ยนวิชาสืบทอดการฝึกกายของเขา แต่ยังได้รับน้ำใจอีกด้วย เป็นการทำให้ผลประโยชน์สูงสุด"

แต่ในทางกลับกัน หากหลูฟานสำเร็จขั้นก่อรากฐาน เม็ดยาสร้างรากฐานนี้ก็จะไม่มีค่ามากนักสำหรับเขาอีกต่อไป

ดังนั้นหลี่ชิงจึงลังเล ไม่รู้ว่าควรมอบเม็ดยาสร้างรากฐานให้ตอนนี้เลย หรือรอดูผลการก่อรากฐานของหลูฟานก่อน

คิดอยู่นาน ในที่สุดหลี่ชิงก็ตัดสินใจ

รอ!

"พรสวรรค์การฝึกเซียนของหลูฟานไม่ได้โดดเด่นนัก เป็นเพียงรากฐานวิญญาณสามธาตุเท่านั้น แม้จะมีเม็ดยาสร้างรากฐาน ก็ไม่แน่ว่าจะสำเร็จ"

"อีกอย่าง แม้เขาจะสำเร็จจริง ข้าก็สามารถนำของอย่างอื่นมาแลกเปลี่ยนกับเขาได้"

"หลังจากสำเร็จขั้นก่อรากฐาน ย่อมต้องการหลอมอาวุธวิญญาณแน่ หากไม่ได้จริงๆ ก็ใช้วิชาการหมุนเวียนพลังลมปราณ 9 รอบแลกเปลี่ยนกับเขาก็ยังได้"

พูดจบ หลี่ชิงก็ไม่คิดวนเวียนกับเรื่องนี้อีก แต่รอคอยผลการก่อรากฐานของเมล็ดพันธุ์เซียนทั้งสิบคนอย่างอดทน

ไม่ต้องรอนาน เวลาสามเดือนผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

เมล็ดพันธุ์เซียนสิบคนที่ได้รับเม็ดยาสร้างรากฐาน เริ่มทยอยก่อรากฐาน มีเพียงหนึ่งถึงสองคนที่คิดว่าไม่มั่นใจ จึงตั้งใจจะรอฝึกจนถึงขั้นกำเนิดลมปราณสมบูรณ์แล้วค่อยก่อรากฐาน ตอนนี้จึงเป็นศิษย์ขั้นกำเนิดลมปราณไปก่อน

ส่วนพลังของหลูฟานก็เพิ่มขึ้นถึงขั้นกำเนิดลมปราณระดับเก้า ห่างจากระดับสมบูรณ์เพียงก้าวเดียว

ชายหยาบกร้านที่ใจร้อนผู้นี้ เมื่อได้ยินข่าวว่าเมล็ดพันธุ์เซียนคนอื่นๆ เริ่มก่อรากฐาน ในที่สุดก็ทนไม่ไหว

"ลุยเลย! อย่างมากก็ต้องเป็นลูกกระจ๊อกสักพัก ค่อยๆ เก็บคะแนนสะสมแลกเม็ดยาสร้างรากฐานใหม่ก็ได้!"

"กินเร็วหมดห่วง จะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะมีศิษย์พี่อะไรนั่นมาหมายตาเม็ดยาสร้างรากฐานของข้าอีก!"

พูดจบ หลูฟานที่อยู่ในลานเล็กๆ ก็กลืนเม็ดยาสร้างรากฐานลงไปทันที ราวกับกลืนลูกพลับทั้งลูก

เมื่อวงวนพลังวิญญาณก่อตัวขึ้น กระแสพลังที่แผ่ซ่านออกมาอย่างเลือนราง

ข่าวที่หลูฟานเริ่มก่อรากฐานแพร่สะพัดออกไปในทันที!

"เจ้าหลูฟานคนโผงผางนั่นก็เริ่มก่อรากฐานแล้วหรือ? เร็วจังนะ?!"

"ดูเหมือนจะบุ่มบ่ามไปหน่อย ก็แค่ขั้นกำเนิดลมปราณระดับเก้าเท่านั้น ไม่สู้รออีกสักพัก รอฝึกจนถึงขั้นกำเนิดลมปราณสมบูรณ์แล้วค่อยก่อรากฐานจะดีกว่า"

"ช่างสิ้นเปลืองจริงๆ ข้าว่าหลูฟานคนนี้คงจะล้มเหลวแน่"

"ฮ่าๆๆ ก็ไม่แปลกหรอกนะ ได้ยินว่าช่วงนี้มีคนมาหาเขาเพื่อซื้อเม็ดยาสร้างรากฐานไม่ต่ำกว่าแปดถึงสิบคน ถ้าเป็นข้าก็คงจะหมดความอดทนเหมือนกัน"

"..."

หลี่ชิงที่อยู่ในถ้ำพักอาศัยของตน ก็ได้รับข่าวว่าหลูฟานเริ่มก่อรากฐานเช่นกัน

"เริ่มสักทีสินะ? ไม่ได้ทำให้ข้ารอนานเลย" หลี่ชิงพูดกับตัวเอง สายตามองไปยังบริเวณหอเมฆสายธารที่ศิษย์ขั้นกำเนิดลมปราณอาศัยอยู่

รวมหลูฟานแล้ว มีเมล็ดพันธุ์เซียนแปดคนเริ่มก่อรากฐาน ใกล้เคียงกับรุ่นของหลี่ชิง

แต่คุณภาพของเมล็ดพันธุ์เซียนรุ่นนี้สู้รุ่นของหลี่ชิงไม่ได้ ในสิบคนมีเพียงสองคนที่มีรากฐานวิญญาณสองธาตุ ที่เหลือล้วนเป็นรากฐานวิญญาณสามธาตุ

รุ่นของหลี่ชิง อย่างน้อยก็มีเซินหนิงปิงเป็นหลักประกัน เป็นผู้ที่แทบจะรับประกันได้ว่าจะสำเร็จขั้นก่อรากฐานแน่นอน!

ไม่นาน ผลการก่อรากฐานก็แพร่ออกมา

"สำเร็จแล้ว! หนิงหยวนซิงที่มีรากฐานวิญญาณสองธาตุสำเร็จขั้นก่อรากฐาน! พลังวิญญาณฟ้าดินรอบลานเล็กของเขาถูกดูดซับจนหมดในพริบตา ช่างเป็นกระแสพลังที่รุนแรงจริงๆ!"

"มีคนสำเร็จขั้นก่อรากฐานเร็วขนาดนี้ ช่างเป็นการเริ่มต้นที่ดีจริงๆ..."

แต่จะเป็นการเริ่มต้นที่ดีจริงหรือ?!

เสียงเสียใจและไม่ยอมรับที่ตามมาทีละระลอก ปฏิเสธคำพูดนี้อย่างสิ้นเชิง

"เย่สวินล้มเหลวในการก่อรากฐาน น่าเสียดายจริงๆ ดูจากสภาพแล้ว เหมือนจะใกล้สำเร็จแล้ว สุดท้ายก็พลาดในนาทีสุดท้าย"

"..."

"อ๊าาาาา! ข้าไม่ยอม ทำไมกัน!"

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นจากลานหนึ่งในหอเมฆสายธาร ฟังน้ำเสียงแล้วดูเหมือนจะเจ็บปวดถึงที่สุด

มีคนจำเสียงของคนผู้นี้ได้ แล้วพึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ "พระเจ้า แม้แต่จางรื่อซานก็ล้มเหลวในการก่อรากฐานหรือ เขาเป็นศิษย์ที่มีรากฐานวิญญาณสองธาตุคนที่สองในเมล็ดพันธุ์เซียนสิบคนนะ!"

"ฮึ รากฐานวิญญาณสองธาตุแล้วยังไง สุดท้ายก็ล้มเหลวในการก่อรากฐาน อีกร้อยปีก็เป็นเพียงเถ้าธุลีเท่านั้น!"

"วิถีเซียนนี่ ช่างโหดร้ายและไร้ความปรานีจริงๆ"

"ก้าวข้ามมันไป... ก้าวผ่านมันไปให้ได้!"

พร้อมกับข่าวผลการก่อรากฐานของเมล็ดพันธุ์เซียนแต่ละคนแพร่ออกไป ทั่วทั้งหอเมฆสายธารที่ศิษย์ขั้นกำเนิดลมปราณอาศัยอยู่ ราวกับถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศมืดหม่น

ใช่แล้ว ในแปดคน มีเพียงคนเดียวที่สำเร็จขั้นก่อรากฐาน อีกเจ็ดคนล้มเหลวทั้งหมด!

ผลลัพธ์นี้ทำให้ศิษย์อีกสองคนที่ยังไม่ได้กินเม็ดยาสร้างรากฐานตกใจจนหน้าซีดเผือด

"ผลลัพธ์ปีนี้ช่าง... เกินความคาดหมายจริงๆ!"

นี่แทบจะทำลายสถิติต่ำสุดในประวัติศาสตร์ของสำนักหลิงหยุนแล้ว แปดคนมีเพียงคนเดียวที่สำเร็จขั้นก่อรากฐาน ส่วนศิษย์ที่มีรากฐานวิญญาณสามธาตุอีกสองคนที่เหลือ ดูเหมือนโอกาสสำเร็จก็ไม่สูงนัก

แม้แต่หลี่ชิงยังรู้สึกตกตะลึง ไม่คิดว่าผลลัพธ์ของงานประชุมเซียนครั้งนี้จะเป็นเช่นนี้

"ข้าคิดว่าศิษย์ที่มีรากฐานวิญญาณสองธาตุสองคนนั้นอย่างน้อยก็น่าจะสำเร็จขั้นก่อรากฐาน ส่วนที่เหลืออีกไม่กี่คน ยังไงก็น่าจะมีสักคนที่สำเร็จสิ"

น่าเสียดาย การฝึกเซียนไม่เหมือนเกม การก่อรากฐานก็ไม่ใช่การสุ่มไพ่ เรื่องแบบนี้ไม่มีการันตีความสำเร็จ

ความจริงอันโหดร้ายและน่าหดหู่ปรากฏตรงหน้า ทำให้ศิษย์มากมายของสำนักหลิงหยุนรู้สึกปะปนไปหมด

โชคดีที่มีแบบอย่างของหลี่ชิงอยู่ การสำเร็จขั้นก่อรากฐานด้วยรากฐานวิญญาณสี่ธาตุ กลายเป็นความหวังสุดท้ายในใจศิษย์ทั้งหมด

ส่วนหลี่ชิง กลับถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย หลูฟานที่เขารอมาตลอดก็ล้มเหลวในการก่อรากฐาน

"รออีกสักสองสามเดือนเถอะ รอให้เขารู้สึกตกต่ำถึงขีดสุด แล้วค่อยยื่นมือเข้าไปช่วย จึงจะทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจข้าจากก้นบึ้งของหัวใจ"

(จบบท)