บทที่ 20 ฟาดคมมีดใส่ผู้ไร้ทางสู้

บทที่ 20 ฟาดคมมีดใส่ผู้ไร้ทางสู้

หลังจากที่ถูกหลี่ชิงจัดการ โจรทั้งสามได้พยายามสุดกำลังในการแบกแผ่นเหล็กหนักกว่าสามร้อยจินมายังหน้าบ้านของเขา

เมื่อมองดูพวกมันที่เหนื่อยล้าจนล้มลงกับพื้น ขยับตัวแทบไม่ไหว หลี่ชิงก็เริ่มตระหนักถึงพลังของตนเองในตอนนี้

แม้คนพวกนี้จะถืออาวุธ แต่เมื่ออดอาหารเป็นเวลานาน เขาสามารถจัดการคนแบบนี้ได้ห้าหรือหกคนอย่างสบายๆ

ถ้าเป็นชายฉกรรจ์ที่แข็งแรง แม้ไม่มีฝีมือยุทธ์อะไร เขาก็ยังสู้สองหรือสามคนได้ไม่ยาก

หลี่ชิงพอใจกับความก้าวหน้านี้มาก

เมื่อเขาฝึกฝนจนแข็งแกร่งขึ้นและสามารถควบคุมพลังภายนอกได้สำเร็จ แล้วจัดหาอาวุธและชุดเกราะที่เหมาะสม เขาจะสามารถเพิ่มความสามารถในการต่อสู้อย่างทวีคูณ

ด้วยพลังเช่นนี้ แม้กลับไปยังค่ายทหารเดิม เขาก็มั่นใจว่าสามารถหลบหนีออกจากคลังเสบียงที่มีทหารเฝ้าอย่างแน่นหนาได้

"บอกมา พวกเจ้าเป็นใคร และทำไมถึงมุ่งเป้ามาที่ข้า?" หลี่ชิงถามด้วยเสียงเย็นชา

"ข้าชื่อฉีจิ้นสง พวกข้าสามคนมีตาหามีแววไม่ ขอท่านโปรดเมตตา ปล่อยพวกข้าไปเถิด ต่อไปหากเห็นท่าน พวกข้าจะยุ่งกับท่านอีก!" ชายร่างสูงผอมตอบด้วยเสียงแหบพร่า ดูเหมือนเขาจะเป็นหัวหน้าในกลุ่ม

หลี่ชิงซักถามเพิ่มเติมจนรู้ว่าพวกเขามีชื่อว่า ฉีจิ้นสง ฉีจิ้นเป่า และฉีจิ้นหนิว ทั้งสามไม่ได้เป็นพี่น้องกันจริงๆ แต่เป็นพี่น้องร่วมสาบาน และยังเปลี่ยนแซ่ให้เหมือนกันอีกด้วย

ในโลกที่แม้แต่อาหารยังหายาก ไม่มีใครสนใจเรื่องการเปลี่ยนชื่อหรือนามสกุลมากนัก วันนี้แซ่ฉี พรุ่งนี้อาจเปลี่ยนเป็นแซ่อื่นก็ได้หากมีเหตุผลบางอย่าง

สิ่งที่หลี่ชิงแปลกใจคือ ทั้งสามคนนี้สังกัดอยู่ในกลุ่มใต้ดินชื่อว่า *อี้ปัง*

หลี่ชิงเพิ่งรู้ว่าภายในอาณาจักรราตรี ยังมีกลุ่มอื่นๆ ที่มีอิทธิพลนอกเหนือจากตระกูลเหยียน

แต่พอได้ยินรายละเอียด เขาก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้

องค์กรนี้ประกอบด้วยพวกโจรกระจอกที่ชอบขโมยของจากคนทั่วไป และยังอ้างว่ามีจุดมุ่งหมายคือการปล้นคนรวยช่วยคนจน เพื่อสร้างความยุติธรรม

“ปล้นคนรวยช่วยคนจน? แล้วทำไมไม่ไปปล้นตระกูลเหยียนที่เป็นตระกูลร่ำรวยที่สุดในเมืองล่ะ?” หลี่ชิงเยาะเย้ย

ฉีจิ้นหนิวรีบโต้กลับอย่างไม่ยอมแพ้ “ทำไมจะไม่เคย? ตลาดนั่นก็ของตระกูลเหยียน ทุกวันพวกข้าก็ปล้นคนในตลาด ทำให้คนไม่กล้าไปตลาด นี่ไม่ใช่การโจมตีตระกูลเหยียนเหรอ?”

คำพูดนี้ทำให้หลี่ชิงรู้สึกเย็นชามากขึ้น

ฉีจิ้นหนิวเป็นคนหัวแข็งและดูเหมือนจะถูกปลูกฝังให้เชื่อเช่นนั้นจริงๆ โดยไม่รู้เลยว่าตระกูลเหยียนเป็นเจ้าของที่ดินที่ใหญ่ที่สุดในเมืองและกดขี่คนในเมืองทั้งหมด ต่อให้กลุ่มอี้ปังทำอะไรก็ไม่อาจทำร้ายตระกูลเหยียนได้

“พวกเจ้าทำเรื่องสกปรกนี้มานาน แต่ธุรกิจของตลาดตระกูลเหยียนแย่ลงบ้างไหม? ตระกูลเหยียนได้รับผลกระทบจริงๆ หรือเปล่า?”

ฉีจิ้นหนิวถึงกับชะงัก ไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน

ขณะที่เขากำลังคิด หลี่ชิงก็เสริมด้วยเสียงเย็นชา

“พวกขี้ขลาดที่กล้าแต่รังแกคนอ่อนแอ พวกเจ้าไปให้พ้น อย่าให้มาทำให้บ้านข้าแปดเปื้อนอีก!”

พูดจบ หลี่ชิงก็หันหลังเข้าบ้านแล้วปิดประตูดัง *ปัง!*

หลังจากเข้ามาในบ้าน หลี่ชิงก็ถอนหายใจเบาๆ และส่ายหัว

เดิมทีเขาคิดจะควบคุมพวกนี้ไว้ใช้ในการเก็บข้อมูลในเมือง แต่เมื่อคิดถึงสิ่งที่พวกมันทำ หลี่ชิงก็รู้สึกเกลียดชัง

หากเขาไม่ฝึกยุทธ์ วันนี้ออกจากตลาดมา อาจต้องเผชิญกับชะตากรรมที่ยากลำบาก แขนขาอาจขาดและถูกปล้นทรัพย์สินทั้งหมด รวมถึงเสบียงที่ซ่อนไว้ในห้องใต้ดิน

“ยังคงต้องการพลังที่มากขึ้น” หลี่ชิงพูดกับตัวเอง ขณะที่เงาของเขายาวขึ้นใต้แสงจันทร์สีเลือด

ในตอนนี้ เขาเข้าใจถึงความสำคัญของพลัง และค้นพบเป้าหมายที่แท้จริงในการฝึกยุทธ์

ในวันนั้นเอง เรื่องราวของสามพี่น้องตระกูลฉีที่โดนคนไร้อาวุธปราบก็แพร่กระจายไปทั่วเมือง

“ฮ่าฮ่า สะใจจริงๆ มีคนสั่งสอนพวกมันสักที”

“พวกมันปล้นเห็ดดำที่ข้าซื้อมาแทบหมดตัว คราวนี้สมน้ำหน้า!”

“ก็แค่พวกขี้ขลาด ทำเรื่องสกปรก สมควรแล้ว!”

“ถ้ากลุ่มอี้ปังโดนกวาดล้างไปด้วยก็ดี จะได้หมดพิษภัยเสียที”

คนที่บ่นส่วนใหญ่เคยถูกกลุ่มอี้ปังกลั่นแกล้งและไม่พอใจพวกมันมายาวนาน

ส่วนหลี่ชิงไม่รู้เรื่องราวที่แพร่กระจายนี้เลย

หลังจากนำแผ่นเหล็กกลับมาบ้าน เขาก็เริ่มจุดไฟในเตา หลอมเหล็กเพื่อสร้างค้อนใหม่ที่เหมาะกับการต่อสู้และการตีเหล็กในชีวิตประจำวัน

ตอนนี้ค้อนที่ใช้ประจำเริ่มเบาเกินไปสำหรับเขาแล้ว

“น้ำหนักควรอยู่ราวสองร้อยจิน น่าจะเหมาะสมสำหรับข้าในตอนนี้...”

ภาพลางๆ ของค้อนสงครามเริ่มปรากฏในใจหลี่ชิง เขาคิดมานานแล้วว่าควรมีน้ำหนักและรูปร่างอย่างไร

แม้การแบกแผ่นเหล็กหนักสามร้อยจินจะทำได้ แต่การใช้ค้อนหนักขนาดนั้นคงเกินกำลังของเขา

ความแข็งแรงของแขนและการรับน้ำหนักของร่างกายยังต่างกันอยู่มาก

ด้วยพลังแขนของเขาในตอนนี้ การใช้ค้อนสองร้อยจินก็ยังค่อนข้างหนักและยากที่จะควบคุม

แต่หลี่ชิงรู้สึกว่าเขาใกล้จะฝึกฝนพลังภายนอกสำเร็จแล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นอีกมาก และค้อนสองร้อยจินจะกลายเป็นอาวุธที่เขาใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

แต่ปัญหาต่อไปคือ เขาจะหลอมโลหะทมิฬลงในค้อนนี้ได้อย่างไร?

**(จบบท)**