บทที่ 365 ฮองเฮาผู้ริษยาและไร้ปรานี 24

แต่เสียงนั้นบอกว่า โอกาสรอดของเจ้าอยู่ที่ตะวันตกเฉียงใต้ ไปหาคนชื่อซีจิ่ว เขาจะนำพาชีวิตของเจ้าไปสู่หนทางที่ถูกต้อง

เหวยอันจนตรอกจริงๆ

อีกทั้งเขาเป็นคนใกล้ตาย ไม่มีอะไรน่ากลัวอีกแล้ว

เขาเรียกแดนเทพที่ปรากฏตรงหน้าว่าเป็นการสำแดงของเทพในยามคับขัน

คือการคุ้มครองของบรรพบุรุษ คือความเมตตาของเทพเซียน

คือเหวยอันของเขาจะไม่ตาย

ดังนั้น เหวยอันจึงเดินตามคำแนะนำของเสียงนั้น เข้าไปในอุโมงค์ที่มืดมิด

เมื่อเขาปรากฏตัวท่ามกลางแสงแดดอีกครั้ง ชายชราผมขาวคนหนึ่งก็ยืนยิ้มอยู่ข้างหลังเขา

คนนั้นเรียกตัวเองว่าซีจิ่ว

เหวยอันยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ

บาดแผลฉกรรจ์กว่าสิบแห่งบนร่างกายของเขาหายดีแล้ว!

นิ้วที่ขาดงอกใหม่ บาดแผลร้ายแรงหายสนิท

สิ่งนี้มีเพียงเทพเซียนเท่านั้นที่ทำได้

เหวยอันวางมือลง เดินตามหลังซีจิ่วอย่างใกล้ชิด

“เหวยอัน”

เสียงของซีจิ่วดังขึ้นช้าๆ

เหวยอันรีบเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ถามอย่างนอบน้อม: “ท่านอาจารย์ อันอยู่นี่”

“ต่อไปนี้ เจ้าชื่ออันเหวย”

เหวยอันชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า: “อันจะฟังท่านอาจารย์”

ทั้งสองคนเดินต่อไปอีกครึ่งเค่อ

ชาวบ้านตามทาง เมื่อเห็นซีจิ่วก็จะพยักหน้าทักทาย

“ซีจิ่วเซียนเซิง ข้าวไร่ที่ท่านให้ข้าไว้ตอนนี้ออกรวงแล้ว เติบโตดีมาก”

“ซีจิ่วเซียนเซิง โต้วหยูหัวที่ท่านให้ข้าเมื่อเดือนก่อนได้ปลูกลงดินแล้ว ผลไม่ใหญ่ แต่ได้ปริมาณมาก ข้าพกติดตัวมาด้วยหนึ่งหัว ท่านดูสิ”

ชายชราหลังค่อมหยิบผลไม้สีน้ำตาลรูปไข่ขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่ให้ซีจิ่ว

ซีจิ่วยิ้มรับโต้วหยูแล้วส่งให้อันเหวย: “ปลูกได้ดีมาก กินประทังชีวิตได้ ตาเฒ่า ท่านสามารถสอนวิธีนี้ให้ญาติมิตรได้”

ชายชราได้รับการยืนยันก็ดีใจมาก: “ขอบคุณซีจิ่วเซียนเซิงสำหรับอาหารช่วยชีวิต ข้าในนามของชาวบ้านขอขอบคุณท่าน”

ไม่มีใครตอบ

ชายชราลุกขึ้น

ตรงหน้าจะมีซีจิ่วเซียนเซิงได้อย่างไร?

อันเหวยบีบผลไม้แปลกๆ ในมืออย่างไม่เข้าใจ เอามาดมที่ปลายจมูก ไม่มีกลิ่น

“โต้วหยูมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงนำสิ่งนี้ออกมา?”

อันเหวยส่ายหน้า

ช่วงนี้สิ่งที่เขาได้เห็นและได้พบเจอ ล้วนเป็นเรื่องแปลกประหลาดที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา

ความเข้าใจของอันเหวยถูกทำลายลง

เขากำลังพยายามยอมรับสิ่งที่เขาไม่เคยเห็น

ซีจิ่วสะบัดแขนเสื้อ ก้าวออกไปหนึ่งก้าว พาร่างของอันเหวยปรากฏตัวห่างออกไปสิบเมตร

อันเหวยคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว

เขารอคำอธิบายของซีจิ่วเซียนเซิง

“ข้ามาตามลิขิตสวรรค์ วันหนึ่ง ข้านั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำ ได้รับราชโองการสวรรค์ฉบับหนึ่ง บอกว่าวิถีของโลกนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว จ้าวองค์ใหม่จะปรากฏ หงส์เพลิงจะจุติ”

อันเหวยเงยหน้าขึ้นทันที มองไปที่ซีจิ่ว: “ท่านอาจารย์?”

“ข้าขอถามเจ้า ครอบครัวของสามัญชน ถูกตระกูลขุนนางกดขี่หรือไม่?”

อันเหวยพยักหน้า

“ต้าชิ่งทำสงครามต่อเนื่องหลายปี ราษฎรนับไม่ถ้วนต้องพลัดพรากจากครอบครัว ภาษีอากรหนักหน่วง ตระกูลขุนนางยึดครองที่ดิน ราษฎรมีความสุขหรือไม่? อิ่มท้องหรือไม่?”

อันเหวยพยักหน้าอีกครั้ง

“ครอบครัวของเจ้าเป็นสามัญชนมาหลายชั่วอายุคน ไม่มีใครรู้หนังสือเรียนหนังสือเป็นขุนนาง ยามยากจนสตรีถูกขาย ชายกลายเป็นทาส ก่อนหน้านี้เจ้าเป็นทาสขององค์หญิง เพราะถูกผู้สูงศักดิ์โกรธเคือง จำใจต้องหนีเอาชีวิตรอดเหมือนสุนัข สบายดีหรือไม่?”

อันเหวยกำหมัดแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

“สามัญชนนับสิบล้านคนในต้าชิ่งกำลังดิ้นรนอย่างยากลำบาก พวกเขาไม่สามารถพลิกฟื้นได้ เป็นทาสมาหลายชั่วอายุคนก็จะเป็นทาสต่อไป เป็นชาวนามาหลายชั่วอายุคนก็จะเป็นชาวนาต่อไป พวกเจ้าไม่อยากก้าวข้ามชนชั้น เป็นคนเหนือคนหรือ?”

อันเหวยตกตะลึงกับคำพูดของซีจิ่ว

ในใจของเขาเหมือนมีบางสิ่งกำลังพังทลายลง

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเรื่องชนชั้นที่ซีจิ่วพูด แต่เขาก็อยากเป็นคนเหนือคนจริงๆ

ตนเองมีพละกำลัง รู้จักวิชาการต่อสู้ เข้าใจกลยุทธ์การรบบ้าง เขาอยากเป็นวีรบุรุษในยุค loạn lạc

แต่ทั้งหมดนี้ได้สิ้นสุดลงที่จวนองค์หญิงโหย่วหยางแล้ว

ตอนนี้เขาเป็นนักโทษที่ถูกจวนองค์หญิงไล่ล่า

เขาคิด เขาคิด

ในใจของอันเหวยมีไฟลุกโชนขึ้น

เขามองไปที่ซีจิ่วอย่างตื่นเต้น

“ท่านอาจารย์ ข้าควรจะไปทางไหนดี?”

ซีจิ่วหยุดเดิน มองไปไกลๆ แล้วยิ้ม: “มาแล้ว ที่ไปของเจ้าและข้า”

อะไรนะ? ท่านอาจารย์กำลังพูดอะไร?

อันเหวยมองตามสายตาของซีจิ่วไปไกลๆ

ที่นั่นมีกองทหารม้ากลุ่มหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางทั้งสองคน

ดูจากการแต่งกาย น่าจะเป็นคนของทางการ

“ฟุ่บ!”

“ท่านอาจารย์ ข้า...”

อันเหวยชักดาบใหญ่ที่เอวออกมาอย่างประหม่า คิดจะหนีโดยไม่รู้ตัว

ซีจิ่วกดมือของเขาลง: “สบายใจได้ ไม่มีใครรู้จักเจ้า แม้แต่นายเก่าของเจ้าอยู่ที่นี่ ก็จำเจ้าไม่ได้”

อันเหวยลูบหน้า

ใช่แล้ว ใบหน้าของเขาเหมือนเดิมเพียงสองในสิบส่วน

ไม่มีใครรู้จักเขา

กองทหารม้ากลุ่มนั้นมาถึงหน้าทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว

ชายวัยกลางคนที่นำหน้าถือพัดขนนก มีหนวดยาว สวมชุดสีเขียว

ซีจิ่วทำตัวตามสบาย ยืนอยู่หน้ารถม้ายิ้มบางๆ: “ความประสงค์ขององค์หญิงใหญ่ ซีรับไว้แล้ว”

ที่ปรึกษาหลายคนบนรถม้ามองหน้ากัน ในดวงตามีแววประหลาดใจ

ที่ปรึกษาซานจีโบกพัดขนนกในมือ แล้วกระโดดลงจากรถม้า

คารวะซีจิ่ว: “ซีจิ่วเซียนเซิงเป็นเทพเซียนจริงๆ นายท่านให้พวกเรามารับท่าน ท่านกลับรู้ล่วงหน้า ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว!”

คนอื่นๆ ทยอยลงจากรถมาทักทาย

อันเหวยเดินตามหลังซีจิ่ว เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ได้สัมผัสกับการต้อนรับอย่างสุภาพจากที่ปรึกษาผู้สูงศักดิ์

ความรู้สึกนี้ช่างแปลกประหลาด

หลายคนห้อมล้อมซีจิ่วเข้าไปในจวนในเขตศักดินาขององค์หญิงซูหรง

ทั้งสองคนเข้าพักในจวน ได้รับการต้อนรับอย่างแขกผู้มีเกียรติ

พี่ชายของจักรพรรดินีเจิ้ง เจิ้งจุนได้พบกับซีจิ่วเซียนเซิงในวันฟ้าโปร่ง

หลังจากนั้น ซีจิ่วเซียนเซิงก็กลายเป็นหนึ่งในผู้มีวิชาประหลาดในจวนตระกูลเจิ้ง

คนที่แอบสอดแนมจวนตระกูลเจิ้งหัวเราะเยาะอย่างดูถูก

พี่ชายของจักรพรรดินีคนนี้ ช่างไม่มีความทะเยอทะยานจริงๆ

เกียจคร้าน เมามายไปวันๆ ไม่น่าเป็นห่วง

แต่อันเหวยกลับตกใจมาก

แม้ก่อนหน้านี้จะไม่เคยเห็นจักรพรรดินีเจิ้ง

แต่ก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรื่องความขี้หึงของจักรพรรดินีเจิ้ง

ยังบอกอีกว่าพี่ชายของจักรพรรดินีเจิ้งเป็นคนโหดร้าย ในหัวไม่มีความรู้ เป็นพวกกินแล้วนอน

แต่เมื่อดูจากการพูดคุยกับซีจิ่วเซียนเซิง ก็รู้ว่าข่าวลือมีความคลาดเคลื่อน

ดังนั้นเมื่อซีจิ่วเซียนเซิงให้เจิ้งจุนรับเขาเป็นแม่ทัพน้อย อันเหวยกลับรู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง

หลังจากนั้น อันเหวยก็กลายเป็นแม่ทัพน้อยในกองทัพตระกูลเจิ้ง ได้รับชื่อว่าเจิ้งอันเหวย

ซีจิ่วบอกเจิ้งอันเหวยว่า: “พี่สาวของเจ้าไม่ต้องเป็นห่วง นางมีผู้สูงศักดิ์คอยช่วยเหลือ สบายดีมาก เจ้าจงตั้งใจรับใช้กองทัพตระกูลเจิ้ง เลี้ยงทหารพันวัน ใช้ทหารชั่วยาม เจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ”

เจิ้งอันเหวยเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

ในดวงตาเปล่งประกาย

ปีที่ 165 แห่งรัชศกเซวียนเต๋อแห่งต้าชิ่ง คนป่าเถื่อนทางตะวันตกเฉียงเหนือรุกราน

จักรพรรดิโม่จือซื่อเกณฑ์ทหารอีกครั้ง รวบรวมกองทัพสามแสนนายกวาดล้างศัตรูได้หนึ่งแสนห้าหมื่นนายในคราวเดียว

สูญเสียทหารไปสองแสนห้าหมื่นนาย

ในปีเดียวกัน ต้าชิ่งประสบภัยแล้งต่อเนื่องสองเดือน

แม่น้ำหลายแห่งแห้งขอด พื้นดินแตกระแหง แหล่งน้ำขาดแคลน

ราษฎรเก็บเกี่ยวไม่ได้เลย เจ็ดเขตทางตะวันตกเฉียงใต้ สามเขตทางใต้ ผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน คนป่าเถื่อนที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือก็บุกโจมตีอีกครั้ง

ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์ ทำให้ราษฎรเดือดร้อนอย่างแสนสาหัส

แต่มีเพียงที่เดียวที่ราษฎรสามารถอิ่มท้องและอยู่อย่างสงบสุขได้

สถานที่นี้ชื่อว่าเฟิงตู

เป็นเขตศักดินาขององค์หญิงซูหรง

ผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่ละเขตอำเภอเริ่มจัดระเบียบกองทัพเพื่อต่อต้านผู้ลี้ภัย

มีเพียงเฟิงตูเท่านั้น ที่มีพระราชเสาวนีย์ของจักรพรรดินีเจิ้ง องค์หญิงซูหรงได้ประกาศพระราชกฤษฎีกาอภัยโทษ

มีวัตถุประสงค์เพื่อรับผู้ลี้ภัยจากทุกทิศทุกทาง เพื่อต้าชิ่ง เพื่อองค์จักรพรรดิ เพื่อราษฎร อุทิศกำลังอันน้อยนิด

การกระทำนี้ทำให้ทุกคนรู้ว่า จักรพรรดินีเจิ้ง คือจักรพรรดินีที่คู่ควรอย่างแท้จริง

ในท้องพระโรง โม่จือซื่อถูกขุนนางสายองค์หญิงซูหรงยกย่องจนสูงส่ง ทั้งทางตรงและทางอ้อมต่างก็ส่งสัญญาณให้จักรพรรดิพระราชทานรางวัลแก่องค์หญิงซูหรงและจักรพรรดินี

โม่จือซื่อไม่พอใจ

จักรพรรดินีต้องการทำอะไร?

องค์หญิงซูหรงต้องการทำอะไร?

ต้องการลดอำนาจของเขาซึ่งเป็นจักรพรรดิหรือ?

แววตาของโม่จือซื่อลึกล้ำ

แน่นอนว่า ญาติฝ่ายมเหสีครองอำนาจ สมควรถูกประหาร!