บทที่ 44: ชายชุดดำปรากฏกาย

บทที่ 44: ชายชุดดำปรากฏกาย

ด้วยกระบี่เดียวครานั้น อสูรก็พลันถูกสังหารในทันที

หากเปลี่ยนเป็นพวกเขาที่ต้องรับมืออสูรตนนั้น แม้จะมีเก้าชีวิต ก็คงถูกสังหาร... ดุจเบี้ยล่างไร้ค่า

ซูสวินผู้นี้... นับเป็นปีศาจในหมู่ผู้มีพรสวรรค์โดยแท้

หลินทงและเย่กง... พลันสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

โดยเฉพาะเย่กง... เมื่อนึกย้อนไปถึงการเผชิญหน้ากับซูสวินก่อนหน้านี้... ก็พลันสงสัยว่า... หากซูสวินใช้กระบวนท่านั้นโดยตรง... เขาจะต้านทานมันได้หรือไม่

เมื่อมองไปยังร่างของซูสวิน... เย่กงก็กัดฟันกรอด

ทุกคนเข้าใจดีว่า... หากได้พบพานกันอีกคราในสนามรบ... ย่อมเป็นการต่อสู้ที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่ง

คนเช่นนี้... มิอาจปล่อยให้มีชีวิตรอดต่อไปได้...

ทว่า... ขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง...

ณ แดนไกล... บนพื้นดิน... ซากศพของอสูรนับไม่ถ้วน... ก็พลันประกอบร่างขึ้นใหม่อย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา... อสูรอัปลักษณ์ตนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

“เจ้าหนุ่ม พลังของเจ้าไม่เลว... แต่ข้าเป็นอมตะ เจ้าสังหารข้ามิได้”

“ครานี้ ข้าจะไม่ให้โอกาสเจ้าอีก... จงไปลงนรกเสียเถิด!”

อสูรคำรามลั่นด้วยโทสะ... และพุ่งทะยานเข้าหาซูสวิน

กลิ่นอายอันอัปมงคลและชั่วร้ายอย่างที่สุด... แผ่ออกมาจากทั่วร่างของมัน

กลิ่นอายนี้... ยิ่งมายิ่งน่าสะพรึงกลัว

“เจ้าสิ่งที่มิใช่มนุษย์มิใช่อสูร... กล้าดีอย่างไรมากล่าววาจาโอหัง ณ ที่แห่งนี้”

“ในเมื่อข้าสามารถสังหารเจ้าได้ด้วยกระบี่เดียว... ข้าย่อมมีความสามารถที่จะสังหารเจ้าได้”

ซูสวินกุมกระบี่... และปลดปล่อยกระบวนท่าแทงอย่างบ้าคลั่งเข้าใส่อสูร

สองร่างในตำหนักหลักยิ่งปะทะยิ่งรวดเร็ว

แม้ในความมืดมิด... ทุกคนก็ยังคงมองเห็นสองร่างที่ต่อสู้อย่างดุเดือดในห้วงสุญญตาได้อย่างชัดเจน

ทว่า... ภายใต้แสงสลัว... พวกเขาแทบจะมองไม่เห็น... หยาดของเหลวสีเขียวที่ร่วงหล่นลงมา

“นั่นคือสิ่งใด?”

“ดูเหมือน... ดูเหมือนจะมาจากร่างของอสูร”

ของเหลวสีเขียว... นี่คือ... เป็นเช่นนี้นี่เอง!

ดวงตาของจี้เฟิงสว่างวาบ

“ด้วยพลังการต่อสู้ในปัจจุบันของซูสวิน... เขาสามารถทะลวงพลังป้องกันของอสูรได้แล้ว” จี้เฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

ทุกคนมองอย่างพินิจ... และเห็นของเหลวสีเขียวจำนวนมากไหลออกมาจากร่างของอสูร

ปรากฏว่าของเหลวสีเขียวเหล่านี้คือโลหิตของอสูร

บัดนี้... ซูสวินสามารถทะลวงพลังป้องกันของพวกมันได้แล้ว

นี่หมายความว่าความเป็นอมตะของพวกมันมิใช่สิ่งสมบูรณ์อีกต่อไป... พวกมันมิได้เป็นอมตะอีกแล้ว

อสูรเหล่านี้ดำรงอยู่มากี่ปีแล้วมิอาจทราบได้... และการบ่มเพาะของพวกมันก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

แต่หลังจากการสูญเสียในปัจจุบัน... พลังของพวกมันย่อมลดทอนลงอย่างมหาศาล

เพราะการโจมตีของซูสวินนั้นคมกล้าอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อฝ่ายหนึ่งรุกฝ่ายหนึ่งถอย... อสูรจึงมิอาจต้านทานการรุกของซูสวินได้อีกต่อไป

พวกมันมิได้เป็นอมตะอีกแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้... ทุกคนต่างก็ยินดีเป็นล้นพ้น

นี่หมายความว่า... เมื่อพลังของอสูรอ่อนแอลงอย่างมาก... พวกเขาก็สามารถก้าวเข้าไป... และสังหารอสูรเหล่านี้ได้

ท้ายที่สุด... พลังของคู่ต่อสู้ก็กำลังอ่อนแอลงอย่างต่อเนื่อง

เพียงอดทนอีกเล็กน้อย... พวกมันก็จะถึงจุดสิ้นสุด

ก่อนหน้านี้... แม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้อย่างดุเดือด... แต่ท้ายที่สุดก็มิอาจสังหารอสูรเหล่านี้ได้

ผลก็คือ... ศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์หลายคนได้สูญเสียความมั่นใจ

หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง... พวกเขารู้สึกหวาดกลัว

แต่การต่อสู้ของซูสวินกับอสูร... ได้ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้ทุกคน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระบวนท่ากระบี่ที่ซูสวินใช้... ซึ่งทำให้พวกเขาตระหนักว่า... อสูรที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทาน... แท้จริงแล้วมิได้ไร้เทียมทาน

แม้อสูรมิใช่มนุษย์... มันก็ย่อมมีจุดอ่อน

ณ ห้วงยามนี้... ศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์หลายคนมองไปยังซูสวิน... มิได้มีความรังเกียจเฉกเช่นแต่ก่อน

“เขาคือ... ตัวตนที่นับเป็นปีศาจในหมู่ผู้มีพรสวรรค์โดยแท้”... นี่คือการประเมินของพวกเขาที่มีต่อซูสวิน

ขณะที่ตื่นเต้น... ทุกคนต่างก็เตรียมการอย่างกระตือรือร้น

ซูสวินอยู่แนวหน้าต่อสู้กับอสูร... และเหล่าศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์ที่อยู่เบื้องหลังก็มิได้อยู่นิ่งเฉย

พวกเขากำลังสร้างแรงผลักดัน... สะสมการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของตนอย่างต่อเนื่อง... พร้อมที่จะมอบการโจมตีสังหารแก่อสูรได้ทุกเมื่อ

ในห้วงสุญญตาแห่งตำหนักหลัก~

ซูสวินกวัดแกว่งกระบี่ยาว... ปลดปล่อยปราณกระบี่อันคมกล้าออกมาเป็นสาย

บัดนี้เขาอยู่ที่ระดับหยางหมิงขั้นสี่... และปราณแท้วิถีราชันในร่างกายของเขาก็แปรเปลี่ยนได้รวดเร็วอย่างที่สุด

เกือบจะในทันที... แสงกระบี่ก็ได้ควบแน่นแล้ว

เหตุฉะนี้... เขาจึงเข้าต่อสู้ระยะประชิดกับอสูร

ในระยะเวลาสั้น ๆ... เขาจะไม่ต้องกังวลว่าปราณแท้วิถีราชันจะเหือดแห้ง

แน่นอนว่า... สำหรับซูสวิน... ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อ... ก็ยิ่งมีความหวังแห่งชัยชนะ

พลังของอสูรมิได้เลวร้าย... แต่ซูสวินสามารถทะลวงพลังป้องกันและจู่โจมมันได้

ทุกคราที่เขาสร้างบาดแผลเล็กน้อย... พลังต่อสู้ของอสูรก็จะอ่อนแอลงเล็กน้อย

ขณะที่อสูรอ่อนแอลง... มันก็ไม่มีพลังงานส่วนเกินใด ๆ มาเติมเต็มตนเอง

ทว่าซูสวิน... กลับไร้ซึ่งความกังวลเกี่ยวกับปราณแท้วิถีราชัน

ปัง! ปัง!

หมัดของอสูรกระแทกเข้าใส่กระบี่ชื่อเซียวของซูสวิน

ชั่วขณะที่มันสัมผัสกระบี่ชื่อเซียว... ร่างของมันก็ถอยครูดไปหลายสิบก้าว

ณ จุดนี้... หมัดเดิมของมัน... ไม่เหลือสิ่งใดนอกจากกระดูกเปลือยเปล่า

เนื้อของมันมลายหายไป... ถูกฉีกกระชากโดยปราณกระบี่อันคมกล้าจนหมดสิ้น

ของเหลวสีเขียวไหลซึมออกมาจากกระดูกเปลือยเปล่าอย่างต่อเนื่อง

มันมิอาจรักษาพลังการต่อสู้สูงสุดของตนไว้ได้อีกต่อไป

ร่างกายของมันต้องการพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งเพื่อค้ำจุนตนเอง

หากการต่อสู้ดำเนินต่อไป... มันจะตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง

แม้อสูรมิใช่มนุษย์... แต่มันก็ถือกำเนิดขึ้นจากความแค้นของผู้ตาย

เหตุฉะนี้... มันจึงครอบครองการตัดสินใจ

หากมันยังคงสูญเสียพลังของตนเองต่อไป... มันจะต้องถูกทำลายล้างทั้งร่างกายและวิญญาณอย่างแท้จริง

“เงาภูตผีแห่งยมโลก!”

อสูรพลันกรีดร้องเสียงแหลม... และเงามายาสีดำขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังมัน

ไอทมิฬแผ่ซ่านไปรอบเงามายานี้

ไอทมิฬที่พลุ่งพล่าน... บดบังครึ่งหนึ่งของห้วงสุญญตาแห่งตำหนักหลัก

ณ จุดสูงสุดของตำหนักหลัก... ดวงตาอันชั่วร้ายทั้งสองนั้น... ราวกับอสูรที่ตื่นขึ้นจากขุมนรก

ชั่วขณะที่เงามายาปรากฏขึ้น... กลิ่นอายของอสูรก็พลุ่งพล่านขึ้นอีกครา

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว... ได้ล็อกเป้ามาที่ซูสวิน

หัวใจของซูสวินสั่นสะท้าน

เขาสัมผัสได้ว่าพลังของอสูรเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

และปราณกับโลหิตของมัน... ดูเหมือนจะลดลงอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่ามันกำลังปลดปล่อยการโจมตีนี้อย่างบ้าคลั่ง... โดยต้องแลกมาด้วยการสังเวยปราณและโลหิตของตน

เจ้าสิ่งอสูรนี้... ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

เมื่อครุ่นคิดอย่างละเอียด... ซูสวินรู้สึกว่าอสูรตนนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ณ จุดนี้... เขาทำได้เพียงต่อสู้สุดกำลังเท่านั้น

อสูรกรีดร้องเสียงแหลม... และกรงเล็บเหี่ยวแห้งข้างหนึ่งของมัน... ก็กระแทกเข้าหาซูสวิน

พลังอันน่าสะพรึงกลัว... กดดันเข้าใส่ซูสวินอย่างต่อเนื่อง

ซูสวินสูดลมหายใจลึก... สีหน้าเคร่งขรึม

ณ ปลายกระบี่ของเขา... พลังได้รวมตัวกันอีกครา

พลังอันน่าสะพรึงกลัว... ปะทุขึ้นพร้อมกับแรงส่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันทรงพลังอย่างที่สุดของซูสวิน... มันทำได้เพียงต้านทานอย่างสุดชีวิต

ครืน! ครืน!

ขณะที่ทั้งสองปะทะกัน... ส่วนหนึ่งของตำหนักหลักก็พลันพังทลายลง

พื้นดินสั่นสะเทือน... และพลังงานอันรุนแรงก็พัดกวาดไปทั่วทุกทิศทาง

ปฐพีเองก็ยังสั่นไหว

“แย่แล้ว!”

“ตำหนักหลักกำลังจะถล่ม!” สีหน้าของเย่กงแปรเปลี่ยนเล็กน้อย

“ไป! ถอยเร็ว!”

ทุกคน... ปกป้องเหล่าศิษย์ในตระกูลของตน... ล่าถอยไปด้านหลัง

เมื่อพลังอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้ามา... พวกเขาทำได้เพียงล่าถอยอย่างต่อเนื่อง

และเมื่อพวกเขาถอยออกจากตำหนักหลัก... ตำหนักหลักก็พังทลายลงพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

เมื่อพายุสงบลง... ร่างของซูสวินก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก

เขาสะบัดฝุ่นผงออกจากร่างกาย... และเหลือบมองทุกคนอย่างสงบ

เบื้องหลังเขา... ภายในร่องลึกขนาดมหึมา... มันลึกจนไร้ก้นบึ้ง

พื้นดินทั้งผืนได้บิดเบี้ยวไป

และ ณ ส่วนที่ลึกที่สุดของร่องลึกนั้น... ร่างของอสูร... ก็เหลือเพียงกองกระดูกขาวโพลนไปแล้ว

มันได้สูญสิ้นปราณและโลหิตทั้งหมด... แต่ก็ยังมิอาจต้านทานการโจมตีของซูสวินได้

ซูสวินเดินไปสองก้าว... หน้าอกของเขาสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง... หอบหายใจไม่หยุด

หลัวลี่เดินออกจากฝูงชน... พรวดพราดไปอยู่ข้างกายซูสวิน... และพยุงเขาไว้

“เจ้า... ไม่เป็นไรนะ?” เสียงทักทายแผ่วเบาดังขึ้น

“ข้าไม่เป็นไร... ยังไม่ตาย” ซูสวินยิ้มจาง ๆ ให้หลัวลี่

หลังจากกล่าวจบ... ซูสวินก็ไอออกมาอย่างรุนแรงอีกครา

“แล้วเจ้ายังจะบอกว่าอาการบาดเจ็บของเจ้าไม่สาหัสอีกรึ?” หลัวลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย... พลางลูบหลังซูสวินเบา ๆ

ซูสวินหัวเราะอย่างเต็มเสียงและกล่าว “โชคของพวกเราดูเหมือนจะไม่ดีนัก”

หัวใจของหลัวลี่สั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนี้... และสายตาของนางก็กวาดไปรอบ ๆ

ไม่มองยังดีกว่า... แต่เมื่อได้เห็น... นางก็กัดริมฝีปากล่างเบา ๆ... สีหน้าเคร่งขรึม

การต่อสู้ในเมืองโลกันตร์ชำระบาป... ยังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด

ไกลสุดลูกหูลูกตา... แสงจันทร์สาดส่องลงมา

แสงจันทร์สุกสว่าง... อาบไล้เมืองโลกันตร์ชำระบาป!

บนพื้นดิน... คือเงาทอดยาวของทุกคน

และไม่ไกลจากทุกคน... คือชายชุดดำผู้หนึ่ง

สายตาของชายชุดดำจับจ้องมาที่ทุกคน... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... มันจ้องมองซูสวินนานเป็นพิเศษอีกสองสามครา

เขาถอดผ้าที่ปิดบังใบหน้าออก... เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง

นี่คือบุรุษผู้มีรอยแผลเป็นลึกบนใบหน้า

กาลเวลาได้ทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้าของชายชุดดำ

ใบหน้าที่ค่อนข้างเหี่ยวย่น... พิสูจน์ถึงอายุของเขา

“ในคืนจันทร์เต็มดวง... เหนือแม่น้ำอันยาวไกล... วันนี้... จักเป็นสถานที่ฝังศพของพวกเจ้า!”

หลังจากกล่าวจบ... ป่าไผ่เบื้องหลังชายชุดดำก็ก่อตัวเป็นระลอกคลื่น

ป่าไผ่แห่งนี้... ละม้ายคล้ายกับแม่น้ำอันยาวไกลที่กำลังเชี่ยวกรากอย่างยิ่ง

แสงจันทร์สาดส่องลงบนร่างของชายชุดดำ... ทำให้ร่างกายของเขาดูน่าขนลุกยิ่งขึ้น

ณ ห้วงยามนี้... เคียวสีดำเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของชายชุดดำ

ต้องกล่าวว่า... ทุกสิ่งล้วนอยู่ภายในแผนการ

“ทว่า... ข้าสังเกตเห็นแล้ว”

“เจ้า... คือผู้มีพรสวรรค์” ชายชุดดำชี้นิ้วไปยังซูสวินที่อยู่ไม่ไกล

สายตาของซูสวินเคลื่อนไป... และเขาก็มองชายชุดดำอย่างสงบ

“เช่นนั้น... เจ้าคือผู้ล่อลวงพวกเรามายังเมืองโลกันตร์ชำระบาป?” ซูสวินเอ่ยอย่างสงบ

“ถูกต้อง” ชายชุดดำพยักหน้า... ดูเหมือนจะไม่รีบร้อนที่จะสังหารซูสวิน

ซูสวินเงยหน้ามองไปยังห้วงสุญญตา... มันคือจันทร์เต็มดวงที่สุกสว่าง... แต่ดวงจันทร์ยังมิได้เต็มดวงถึงที่สุด

“ผู้มีพรสวรรค์... เนิ่นนานแล้วที่ข้ามิได้สังหารผู้มีพรสวรรค์”

“นับว่าโชคดี... ที่ข้าได้พบพานเจ้าในวันนี้”

ชายชุดดำเลียริมฝีปาก... ประกายอันโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตาของเขา

“ดูเหมือนว่าเจ้าไม่เพียงแต่มีความมั่นใจ... แต่ยังมั่นใจในชัยชนะแล้ว” ซูสวินมองชายชุดดำอย่างสงบ

ชายชุดดำพยักหน้าและกล่าว “ผู้คนมากมายเชื่อว่า... เมืองโลกันตร์ชำระบาปเช่นนี้... ย่อมมีสมบัติไม่รู้จบ”

“ความโลภ... จะนำพาผู้บ่มเพาะจำนวนมากขึ้น... ลอบเข้ามา ณ ที่แห่งนี้”

“และราคาสำหรับการย่างเท้าเข้ามาของพวกเขา... ก็คือชีวิตของพวกเขา”

ทุกคนรู้สึกสั่นสะท้านในใจเมื่อเห็นชายชุดดำ

นี่คือความรู้สึกอันตรายอย่างที่สุด

ตั้งแต่ต้นจนจบ... ชายชุดดำดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง

บ่อยครั้ง... ภายใต้ท่าทีอันสงบนิ่งเช่นนี้... กลับซุกซ่อนจิตสังหารอันลึกล้ำไว้

“แล้วเจ้าเล่า? เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?” ซูสวินอดมิได้ที่จะเอ่ยถาม

“พวกเจ้าทั้งหมดกำลังจะตาย... จำเป็นต้องรู้เรื่องทั้งหมดนี้ไปเพื่ออันใด?” ชายชุดดำแสดงสีหน้าเย้ยหยัน

“ก็เพราะว่าพวกเรากำลังจะตายนั่นแล... พวกเราจึงต้องตายอย่างกระจ่างแจ้ง” ซูสวินกล่าวอย่างสงบ

“เจ้าช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก... ในใจของเจ้า... ก็น่าจะมีคำตอบอยู่แล้วมิใช่หรือ?” ชายชุดดำมองซูสวินและย้อนถาม

ซูสวินชะงักเล็กน้อย... จากนั้นก็ลังเล “เช่นนั้น... การสังเวยชีวิต... ก็เพื่อที่จะได้รับโลหิตเพิ่มมากขึ้นงั้นหรือ?”

“การสนทนากับคนฉลาดช่างง่ายดายนัก” ประกายแห่งความชื่นชมวาบผ่านดวงตาของชายชุดดำ

“บัดนี้... จันทร์เต็มดวงแล้ว”

“พวกเจ้า... ทั้งหมด... ต้องตาย”

หลังจากกล่าวจบ... ประกายเย็นเยียบก็วาบผ่านดวงตาของชายชุดดำ

“กรร!”

เสียงหัวเราะอันแหลมคมเสียดแทง... ดังออกมาจากกลางอากาศ

แร้งตัวหนึ่งกระพือปีก... และร่อนลงบนบ่าของชายชุดดำ

“สังหารพวกมัน” ชายชุดดำกล่าวอย่างสงบ

แร้งกระพือปีก... และโฉบลงมายังเหล่าศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์

กรงเล็บอันแหลมคมของมัน... ส่องประกายแสงเย็นเยียบอันน่าสะพรึงกลัว

“ปัง! ปัง!”

การต่อสู้... จึงได้เริ่มต้นขึ้น

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน