(ฟรี)บทที่ 299: ฉงอัน

“ที่นี่รับคนที่พลัดถิ่นและไร้บ้านทุกคน การที่ท่านมาที่นี่ ก็หมายความว่า ท่านไม่มีที่ไปเหมือนกันใช่ไหมคะ”

สาวน้อยลุกขึ้นจากพื้นดิน ดูเหมือนจะลืมฉากที่เจียงลี่ ปล่อยลูกไฟใส่เธอเมื่อครู่ไปแล้ว เหมือนเป็นหุ่นยนต์ที่ถูกตั้งโปรแกรมบทสนทนาไว้ เพียงแต่แววตาที่สดใส และรอยยิ้มที่ซุกซนของเธอ กำลังบอกเจียงลี่ว่า นี่คือสาวน้อย ที่อ่อนเยาว์ และเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

เจียงลี่ตกอยู่ในห้วงความคิด

รับคนที่พลัดถิ่น และไร้บ้าน?

เธอถามว่า “เจ้าของปราสาทเก่า แห่งนี้คือเจ้าใช่ไหม”

สาวน้อยได้ยินดังนั้นก็ยิ้มอย่างเขินอาย “ไม่ใช่ค่ะ เจ้าของ ปราสาทเก่าแห่งนี้คือ ท่านลอร์ดแลนท์ผู้ทรงเกียรติ ท่านเป็นคนรับพวกเราไว้ให้ที่พัก และอาหารแก่พวกเราค่ะ”

เธอแนะนำตัวเองว่าชื่อฉงอัน เป็นเด็กกำพร้า เมื่อต้องร่อนเร่ตามท้องถนน และใช้ชีวิตต่อไปไม่ได้ ท่านลอร์ดแลนท์ คือผู้ที่ช่วยชีวิตเธอ และพาเธอมาที่นี่ เธอถึงจะมีชีวิตรอดอยู่ได้

สาวน้อยฉงอัน มีความรักในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อพูดถึงท่านลอร์ดแลนท์ ใบหน้าอันบริสุทธิ์ของเธอ ก็ปรากฏสีชมพูระเรื่อ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมและเคารพ

ทว่าเจียงลี่กลับรู้สึกขนลุก

หากที่นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง การที่มีปราสาทเก่า แบบนี้รับเลี้ยงเด็กกำพร้า ก็ต้องสงสัยในเจตนาของเจ้าของปราสาทเก่าอยู่แล้ว ยิ่งกว่านั้นนี่คือปราสาทเก่า ที่ซ่อนอยู่ใต้ทะเล ในสถานที่ๆเต็มไปด้วยนางเงือกที่ชั่วร้าย ปราสาทเก่ากลับมีฉากทัศน์เช่นนี้

ความรู้สึกแปลกแยกที่รุนแรง ทำให้เส้นประสาทของเธอตึงเครียดมากขึ้น

ฉงอันแสดงออกอย่างเป็นธรรมชาติเกินไป ไม่มีร่องรอยของการถูกควบคุม หรือการเสแสร้งใดๆ เหมือนกับคนปกติ อารมณ์ถูกแสดงออกทางสายตา มองเพียงครั้งเดียวก็เข้าใจได้

นี่คือสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุด

หากฉงอันเป็นมนุษย์จริง แล้วเธอรอดชีวิตอยู่ในปราสาทเก่าได้อย่างไร

แต่เจียงลี่ก็ได้รับข้อมูลหนึ่งมา นั่นคือในส่วนลึกของ ปราสาทเก่า มีพลังงานชนิดหนึ่ง ที่จะลบความทรงจำของ ฉงอัน

เมื่อครู่ที่เธอใช้ลูกไฟ ฉงอันรู้สึกหวาดกลัวจนล้มลงกับพื้น แต่ไม่นานอารมณ์ของฉงอันก็กลับมาเป็นปกติ ความทรงจำที่นำพาความหวาดกลัวมาสู่เธอได้หายไปแล้ว

เพื่อยืนยันเรื่องนี้ เจียงลี่จึงรวมลูกไฟขึ้นมาอีกครั้งต่อหน้า ฉงอัน

ดวงตาที่บริสุทธิ์ของฉงอัน ถูกครอบงำด้วยแสงไฟ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอหายไป ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัว

ริมฝีปากของเธอสั่นเล็กน้อย และอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไป

“เห็นชัดไหม” เจียงลี่ถามเธอ

ฉงอันพยักหน้าด้วยความตกใจ เสียงของเธอสั่นเครือตามไปด้วย

“นี่มัน… คืออะไร…”

เจียงลี่เก็บลูกไฟในฝ่ามือ ไม่ตอบคำถามของเธอ แต่สังเกตสีหน้าของเธออย่างละเอียด

ไม่ถึงห้าวินาที ความหวาดกลัวในดวงตาของฉงอัน ก็หายไปอีกครั้ง รอยยิ้มปรากฏขึ้นอีกครั้ง

รอยยิ้มของเธอดูปกติ แต่การที่จู่ๆ ก็หลุดพ้นจากความหวาดกลัว แล้วเผยรอยยิ้มออกมา ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ทำให้คนรู้สึกขนหัวลุก

เจียงลี่มั่นใจ

ภาพที่ไม่สมเหตุสมผลใดๆ จะถูกกำจัดออกจากสมองของ ฉงอัน ไปหมด

เจียงลี่มองเห็นความชื่นชมในดวงตาของเธอทที่มีต่อท่านลอร์ดแลนท์ และอารมณ์ที่ร่าเริงของเธอ จึงพอจะเข้าใจสาเหตุที่ ฉงอันมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้

การมีชีวิตอยู่ในความสุขตลอดไป โดยไม่รู้เรื่องผิดปกติใดๆที่เกิดขึ้นรอบตัว เป็นเหมือนฝันอันงดงาม ที่ถูกจัดเตรียมมาอย่างพิถีพิถัน

นี่คือวิธีการที่ท่านลอร์ดแลนท์ เจ้าของปราสาทเก่า ควบคุมฉงอัน

ฉงอันพูดว่าพวกเรา แสดงว่าในปราสาทเก่า ยังมีคนอื่นๆ เหมือนฉงอันอีก

เจียงลี่ไม่เข้าใจเหตุผล ที่ท่านลอร์ดแลนท์ลักพาตัวฉงอัน มา

แค่ต้องการเพลิดเพลินกับการชื่นชม ของสาวน้อยแค่นั้นหรือ

เจียงลี่ไม่คิดเช่นนั้น

สิ่งที่เธอต้องทำตอนนี้คือ การกระทำตามเส้นทางการทำงานของปราสาทเก่า สิ่งมีชีวิตเบื้องหลังปราสาทเก่า นั้นแข็งแกร่งมาก เธอจึงไม่คิดที่จะเสี่ยงโชค โดยเชื่อว่า สิ่งมีชีวิตเบื้องหลัง ไม่ได้ตรวจพบการมาถึงของเธอ

ในเมื่อตรวจพบแล้ว ยังส่งฉงอันมา เพื่ออะไรกันแน่

เจียงลี่เต็มไปด้วยความสงสัย หรี่ตาลงสังเกตฉงอัน ที่เดินอยู่ข้างหน้า

โครงสร้างภายในแบบคลาสสิก มีบันไดวนทอดยาวไปถึง ชั้นสอง โคมไฟคริสตัลขนาดใหญ่เกินจริง แขวนอยู่ด้านบน แสงสว่างส่องไปถึงทุกซอกทุกมุมอย่างชัดเจน

เจียงลี่ถามว่า “ตอนนี้เรากำลังจะไปที่ไหน”

ฉงอันตอบข้างหน้า “ไปที่ห้องพักของท่านค่ะ ท่านต้องเหนื่อยมากแน่ๆ จากการเดินทาง คืนนี้พักผ่อนให้สบายนะคะ ฉันจะเอาอาหารไปวางไว้ที่หน้าประตู เมื่อท่านหิวก็สามารถรับประทานได้เลยค่ะ”

เธอรอบคอบ และใส่ใจมาก ราวกับว่าเธอมองเจียงลี่เป็นนักเดินทาง ที่ไร้บ้านเหมือนกับเธอจริงๆ