(ฟรี)บทที่ 109 รูปปั้นดินเหนียวที่รดด้วยเลือด, สถานีแลกเปลี่ยน

หลังจากสวดภาวนาเสร็จสิ้น การเซ่นสังเวยอย่างเป็นทางการก็เริ่มต้นขึ้น

ชายฉกรรจ์ 2 คนทำหน้าเคร่งขรึม และพยายามปกปิดความเศร้าในดวงตาอย่างสุดความสามารถ เดินเข้าไปในศาลเจ้าดินเหนียวด้วยความศรัทธาอย่างสูง จากนั้นวางศพที่ไม่มีเลือดอยู่แล้วลงบนพื้น แล้วยกถังไม้เข้าไปที่หน้ารูปปั้นดินเหนียว และเทเลือดที่เต็มถังลงบนรูปปั้นดินเหนียว

รูปปั้นดินเหนียวขนาดเท่าศีรษะมนุษย์เมื่อสัมผัสกับเลือดสด ก็เหมือนกับฟองน้ำที่มีชีวิต ทุกหยดของเลือดสดถูกดูดซับเข้าไปในพื้นผิวของรูปปั้นดินเหนียว และพื้นผิวสีเข้มของมันก็เปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ออกมา

ภาพอันมหัศจรรย์นี้ทำให้ชาวบ้านที่อยู่ข้างนอก พากันก้มกราบลงบนพื้นดิน พร้อมกับพึมพำคำอธิษฐานในปาก เพื่อขอการคุ้มครองจากเทพเจ้า

การเซ่นสังเวยหลังจากนั้นยิ่งทารุณและนองเลือดมากขึ้น ผู้คนจำนวนมากทนดูไม่ได้ จึงหลับตาลงและก้มกราบรูปปั้นดินเหนียวอย่างต่อเนื่อง

เห็นชายฉกรรจ์สองคนนั้นถลกหนัง และแยกชิ้นส่วนของเครื่องเซ่นสังเวย ควักหัวใจ ตับ และอวัยวะภายในอื่นๆ ออกมา แล้วนำไปเผาบนแท่นบูชา

แม้แต่เจียงลี่ที่เคยฆ่าคน และคุ้นเคยกับความนองเลือดมาแล้ว เมื่อเห็นภาพเหล่านี้ก็ยังรู้สึกคลื่นไส้ในท้องไม่หยุด

สิ่งที่เรียกว่าพิธีกรรมเซ่นสังเวย เพื่อขอการคุ้มครองจากเทพเจ้า แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องปกติ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น รูปปั้นดินเหนียวที่ชั่วร้ายยิ่งกว่าอสูรชั่วร้ายที่อยู่ข้างนอก ตอนนี้กลับกลายเป็นเทพผู้พิทักษ์ของหมู่บ้านซิงฮั่ว คุ้มครองชาวบ้านทุกคน

ตราบใดที่การเซ่นสังเวยเสร็จสิ้น พวกเขาก็จะไม่มีใครต้องตายอีกต่อไป

รูปปั้นดินเหนียวที่รดด้วยเลือดของคนรุ่นใหม่ จะคุ้มครองพวกเขาให้ผ่านพ้นราตรีอนันตกาลอันยาวนานนี้ไปได้

เสียงร้องไห้ดังก้องไปทั่วหมู่บ้านซิงฮั่ว ท่ามกลางหมอกสีเทาในยามค่ำคืน ตะเกียงน้ำมันนับไม่ถ้วนได้ส่องแสงเป็นลำแสง ซึ่งเป็นแสงที่นำทางผู้ตายให้กลับสู่บ้านเกิด

ในฐานะผู้สังเกตการณ์ เจียงลี่ที่ได้ดูพิธีกรรมเซ่นสังเวยของหมู่บ้านซิงฮั่วจนครบถ้วนแล้ว ได้ก้าวเท้าเข้าไปในหมู่บ้านด้วยท่าทางที่หนักอึ้ง เธอเดินไปอย่างไร้จุดหมายอยู่สองสามนาทีก็หยุดฝีเท้าลงทันที จากนั้นก็หยิบขนนกของอีกาออกมาจากจี้หยกมิติ

ขนนกนั้นเรียบเนียนและมันวาว เมื่อสัมผัสแล้วจะแข็งกว่าขนนกทั่วไปเล็กน้อย

ไม่นานนัก เธอก็กำมือแน่น และถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เธอได้ช่วยพวกเขามาครั้งหนึ่งแล้ว ชะตากรรมของหมู่บ้านนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลย

เธอไม่ควรปล่อยให้พวกเขามามีอิทธิพลต่อจิตใจของตัวเอง

เป็นเพียงการพบกันโดยบังเอิญเท่านั้น ตอนนี้เธอเองก็ยังรักษาชีวิตของตัวเองไว้ไม่ได้ แล้วจะเอาเวลาที่ไหนไปกังวลเรื่องชีวิตของคนอื่น

แต่ทำไมการที่คนเราจะอยากมีชีวิตรอดถึงได้ยากลำบากขนาดนี้?

เจียงลี่ยกมือขึ้นปิดหน้า ความรู้สึกไร้พลังอันรุนแรงเกือบจะท่วมท้นเธอ

หากเป็นคนอย่างเหว่ยซิงซิ่วแห่งหอชิงหลง เธอก็ยังมีโอกาสที่จะจัดการได้

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเทพ ร่างกายของเธอก็สามารถถูกเขาบีบให้ตายได้อย่างง่ายดาย ไม่เหลือแม้แต่โอกาสที่จะต่อต้าน

เธอจะสามารถสังหารเทพได้จริงๆ เหรอ?

ความคิดที่มั่นคงของเจียงลี่เริ่มสั่นคลอนเล็กน้อย

เพียงแค่คำสาปของพระพุทธรูปทองคำก็ทำให้เธอแทบจะหายใจไม่ออกแล้ว เธอจะพูดถึงการสังหารเทพได้อย่างไร

โดยไม่รู้ตัว เจียงลี่ก็เดินมาถึงหน้าสถานีแลกเปลี่ยนแล้ว

หวงเทา หัวหน้าสถานีของสถานีแลกเปลี่ยนเพิ่งจะเดินทางไปเมืองตงเย่าเพื่อซื้อของ เมื่อเกิดเรื่องของเหว่ยซิงซิ่ว เจียงลี่ที่กลับมาที่ๆหลบภัยก็ไม่รู้ว่าเขากลับมาแล้วหรือยัง

ถ้าเขายังไม่กลับมา เธอก็จะใช้ทักษะหรือกำลัง เพื่อลองดูว่าสามารถเปิดประตูคลังสินค้าด้านในได้หรือไม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็เตรียมจะยกมือขึ้นเพื่อผลักประตูเปิด แต่ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านในเสียก่อน

"ไอ้สารเลว! ข้าไปแค่ไม่กี่วัน เจ้าก็ไม่เชื่อฟังขนาดนี้เลยเหรอ! อย่าคิดว่าคนอื่นตายกันหมดแล้ว เหลือแค่เจ้าคนเดียวแล้วข้าจะไม่กล้าฆ่าเจ้าเชียวนะ!"

เป็นเสียงที่ชั่วร้ายและเต็มไปด้วยความโกรธของหวงเทา ซึ่งปะปนกับเสียงกรีดร้องที่เจ็บปวด

เจียงลี่ยกเท้าขึ้นและเตะประตูเปิดออกโดยตรง

ภาพที่ปรากฏในสายตาของเธอคือหวงเทากำลังยกเท้าขึ้น และเตะตู้เหม่ยฉินที่กำลังขดตัวอยู่บนพื้นอย่างไม่ยั้ง แรงของเขาไม่เบาเลย ตู้เหม่ยฉินถูกเตะจนแทบจะสิ้นลม และไม่มีแรงแม้แต่จะกรีดร้องแล้ว

เห็นว่าเท้าของเขากำลังจะเตะเข้าไปที่ยอดอกของตู้เหม่ยฉิน การเตะครั้งนี้จะทำให้เธอตายทันที

เจียงลี่รีบก้าวเข้าไปข้างหน้า และเตะขาขวาที่กำลังยกขึ้นของหวงเทาจนหัก

'เพล้ง'

เป็นเสียงกระดูกหัก

หวงเทาไม่ทันตั้งตัว ล้มลงไปบนพื้นทั้งตัว เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดรุนแรงที่ขาขวา เขาก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ด้วยความเจ้าเล่ห์ของเขาจึงไม่กล้าส่งเสียงเตือน เขาเข้าใจดีว่าในสถานที่แห่งนี้ คนที่สามารถทำร้ายเขาได้ต้องเป็นผู้ตื่นรู้อย่างแน่นอน

แต่หมู่บ้านที่ห่างไกลเช่นนี้ จะมีผู้ตื่นรู้มาจากไหน หรือว่าคนของหอชิงหลงยังไม่ถอนตัวออกไป?

เขาเผยรอยยิ้มที่ประจบประแจงและวิงวอนว่า "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าไปล่วงเกินท่านตรงไหนหรือเปล่า? ได้โปรดเมตตาด้วยเถิด"

สายตาของเจียงลี่ไม่ได้หยุดอยู่กับเขาเลยตั้งแต่แรก เธอเดินไปข้างตู้เหม่ยฉิน และหยิบยาบาดเจ็บออกมาจากจี้หยกมิติแล้วป้อนให้เธอกิน

ตู้เหม่ยฉินที่กินยาบาดเจ็บเข้าไปแล้วก็มีอาการดีขึ้นมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะอวัยวะภายในได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เมื่อได้รับการรักษาด้วยยาบาดเจ็บ อวัยวะภายในก็กำลังฟื้นฟู

เธอเริ่มมีแรงมากขึ้น ลืมตาขึ้น และเมื่อเห็นเจียงลี่ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ เพียงแค่ 2 วันที่ไม่ได้พบกัน การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับเด็กหนุ่มนั้นยิ่งใหญ่มากจนเธอแทบจะจำเขาไม่ได้

"ผู้มีพระคุณ... ผู้มีพระคุณ..." ดวงตาของตู้เหม่ยฉินแดงก่ำ น้ำตาไหลอาบแก้ม เธอต้องการก้มหัวลงเพื่อขอบคุณ แต่ถูกเจียงลี่ห้ามไว้

เจียงลี่ถามว่า "เจ้าอยากจัดการกับเขายังไง?"

ครั้งแรกที่เธอลงมือไม่ได้เอาชีวิตของหวงเทาไป ก็เพราะอยากให้ตู้เหม่ยฉินลงมือเอง

แต่ตู้เหม่ยฉินจะมีความกล้าหาญนี้หรือไม่นั้นยังไม่ชัดเจน

ตู้เหม่ยฉินเข้าใจความหมายของคำพูดนั้น เธอยกเปลือกตาขึ้น และเห็นหวงเทาที่กำลังครวญครางอยู่บนพื้นห่างออกไปไม่ไกล ในดวงตาของเธอมีความกลัวผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นี่คือความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นกับร่างกาย และจิตใจของเธอจากการถูกทรมานอย่างไม่หยุดหย่อนทุกวันที่ต้องเผชิญหน้ากับหวงเทา

แต่ท่ามกลางความหวาดกลัวในดวงตาของเธอ ก็ได้เกิดแสงสว่างขึ้นมาเล็กน้อย

แม้จะเป็นเช่นนั้น เธอก็ยังคงลังเลไม่แน่ใจ

หากเป็นแค่เธอคนเดียว เธอจะเลือกที่จะฆ่าหวงเทาทันที แต่เธอมีลูกสาว เสี่ยวซิงยังรอเธออยู่ที่บ้านเพื่อเอาอาหารกลับไป

เมื่อหวงเทาตายไปแล้ว หลังจากนี้ตู้เหม่ยฉินก็ไม่รู้ว่าจะไปหาอาหารจากที่ไหน เธอและลูกสาวจะอยู่รอดได้อย่างไร?

เห็นได้ชัดว่าหวงเทาก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงลี่และสบตากับตู้เหม่ยฉิน สีหน้าของเขาไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย

แม้ว่าจะไม่รู้ว่าตู้เหม่ยฉินรู้จักผู้ตื่นรู้คนนี้ได้อย่างไร แต่เขาก็รู้ว่าเธอไม่สามารถปล่อยให้ผู้ตื่นรู้ฆ่าเขาได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาคือผู้ช่วยให้รอดชีวิตของสองแม่ลูกนี้ หากไม่มีเขา สองแม่ลูกนี้คงอดตายไปนานแล้ว

ท่าทางที่กล้าดีกล้าเด่นของหวงเทา ถูกตู้เหม่ยฉินมองเห็น และความเกลียดชังในใจของเธอก็ยิ่งลึกลงไปอีก

เจียงลี่เห็นตู้เหม่ยฉินลังเลไม่แน่ใจ จึงไม่ได้พูดอะไรมาก เธอได้ลุกขึ้นและพูดกับหวงเทาว่า

"ส่งกุญแจคลังสินค้าด้านในมา"

หวงเทาได้ยินดังนั้นก็จ้องตู้เหม่ยฉินด้วยความอาฆาตแค้น เรื่องที่เขาสร้างคลังสินค้าด้านในนั้น เขาบอกเพียงแค่ตู้เหม่ยฉินคนเดียว ผู้ตื่นรู้รู้ว่าเขามีคลังสินค้าด้านใน แสดงว่าตู้เหม่ยฉินต้องเป็นคนไปบอก

รู้อย่างนี้ไม่ควรเก็บเธอไว้เลย แต่ในหมู่บ้านห่างไกลแห่งนี้ ผู้หญิงก็มีน้อย ผู้หญิงสวยยิ่งน้อยกว่า หวงเทาที่เจ้าชู้ตาไวก็ถูกใจรูปโฉมที่สวยงามของตู้เหม่ยฉินตั้งแต่แรกเห็น

หวงเทารู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจียงลี่ เขาลูบฝ่ามือไปมาและอยากหาทางรอดให้ตัวเอง เขาก้มหน้าลงและพูดว่า

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าจะมอบกุญแจคลังสินค้าด้านในให้ท่าน ท่านจะไว้ชีวิตข้าได้หรือไม่?"

เขาทำตัวรู้ความขนาดนี้ เดิมทีคิดว่าผู้ตื่นรู้ตรงหน้าจะยอมรับ

เจียงลี่ยกเท้าขึ้นและเหยียบขาอีกข้างของเขาจนหัก กล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ว่า "ข้าไม่ได้กำลังเจรจากับเจ้า"

เหตุผลที่เธอไม่ได้ใช้อาวุธมีคม ก็เพราะต้องการให้เขาได้ลิ้มรสความทรมานบ้าง