บทที่ 63 หลิวห่าวแผลงศักดาสังหารหัวหน้าโจร!

บทที่ 63 หลิวห่าวแผลงศักดาสังหารหัวหน้าโจร!

กระบี่เปล่งประกายวูบไหวดุจทองคำต้องแสง สะท้อนประกายแห่งบารมีจักรพรรดิ ผสานเสียงร้องก้องของหงส์ผู้สูงศักดิ์!

เพียงชั่วกระโจนข้ามระยะสิบกว่าเมตร กระบี่ก็ปักทะลุศีรษะของหัวหน้าโจรผู้นั้น!

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น พร้อมกับที่หลิวห่าวตวัดคมกระบี่ตรึงอีกฝ่ายไว้กับหลังม้า จบชีวิตลงในพริบตา!

ศึกครั้งนี้ดำเนินไปเพียงหนึ่งชั่วยาม ก่อนจะปิดม่านลงอย่างสง่างาม

ฝ่ายหลิวห่าว เหล่าขุนพลที่นำทัพต่างก็ห้าวหาญ ยืนหยัดเพียงคนเดียวสยบศัตรูนับร้อย ทหารกล้าต่างสู้สุดกำลัง ขณะที่เหล่าโจรโพกผ้าเหลืองแตกพ่ายสิ้นท่าเพียงครั้งแรกที่ปะทะ

เมื่อตรวจนับผลสู้รบ ฝ่ายหลิวห่าวไม่มีผู้ใดเสียชีวิต มีเพียงบาดเจ็บเล็กน้อยสิบกว่าคน

ส่วนฝ่ายโจรโพกผ้าเหลือง จำนวนกว่า 350 คน ล้มตายไปเกินกว่าครึ่ง เหลือรอดเพียงไม่กี่สิบ ต่างทิ้งอาวุธ คุกเข่าขอชีวิตอย่างน่าเวทนา

ในจำนวนนั้น ส่วนใหญ่ถูกหลิวห่าว เตียนเว่ย ฮัวหรง และจ้าวเฮยนิว สังหารด้วยคมกระบี่ บ้างก็ล้มตายใต้คมดาบของเหล่าชายฉกรรจ์ อีกส่วนหนึ่งถูกเหยียบย่ำเสียชีวิตท่ามกลางความโกลาหล

หน้าที่จัดการศพและเก็บกวาดสนามรบ ปล่อยให้เหล่าทหารรับไปดำเนินการ ส่วนหลิวห่าวที่เพิ่งใช้เพลงหงส์รำพันหาคู่จนหมดเรี่ยวแรง ยังดีที่มีเคล็ดวิชาเก้ายอดสุริยันช่วยฟื้นฟู จึงรู้สึกดีกว่าคราก่อนมากนัก

จ้าวอวี่ประคองร่างหลิวห่าวอย่างห่วงใย ค่อยๆ เช็ดคราบโลหิตที่เปรอะเปื้อนบนร่างของเขา ดวงตาคู่งามเปล่งประกายวับวาวคล้ายจะหลั่งน้ำตา เอ่ยถามด้วยความกังวล “พี่ชายหลิวห่าว ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

“ไม่เป็นไรหรอก”

เคล็ดวิชาเก้ายอดสุริยันโคจรอย่างเป็นธรรมชาติ หลิวห่าวฟื้นเรี่ยวแรงกลับมาได้บางส่วน ขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นไม่หยุด ทำให้เขาอดรู้สึกสะใจไม่ได้

“ขอแสดงความยินดีต่อผู้ครอบครองระบบ นำทัพสังหารโจรโพกผ้าเหลือง 316 คน ความคืบหน้าภารกิจลับระยะที่สี่เพิ่มขึ้น ได้รับค่าความศรัทธา 316 หน่วย รางวัลอื่นๆ จะจัดส่งให้ภายหลัง”

“ขอแสดงความยินดีต่อผู้ครอบครองระบบ ปกป้องสตรีผู้เลอโฉม ความรู้สึกดีของจ้าวอวี่ที่มีต่อผู้ครอบครองระบบเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

“ขอแสดงความยินดีต่อผู้ครอบครองระบบ สังหารแม่ทัพโจรโพกผ้าเหลือง หลี่จง ได้รับค่าความศรัทธา 100 หน่วย”

“ขอแสดงความยินดีต่อผู้ครอบครองระบบ กล้าหาญนำทัพฝ่าทัพศัตรู ขุนพลและทหารต่างภักดี ได้รับค่าความศรัทธา 54 หน่วย”

เมื่อเสียงแจ้งเตือนดังต่อเนื่อง หลิวห่าวพบว่าค่าความศรัทธาของตนขยับขึ้นมาเกือบ 9,800 แล้ว

“ดูท่าคงต้องออกรบให้มากขึ้น ค่าความศรัทธาจากการศึกนี้นับว่ามหาศาล หลังจากนี้ต้องยิ่งสั่งสมค่าความศรัทธาให้มากขึ้น!”

หลิวห่าวขบคิด พลางเริ่มวิเคราะห์กฎเกณฑ์ของระบบ

นอกจากรางวัลจากภารกิจแล้ว ค่าความศรัทธาที่ได้รับจากขุนพลผู้กล้า หรือหญิงงามนั้นล้วนมีขีดจำกัด ยิ่งบุคคลนั้นมีคุณสมบัติสูง หรือมีตำแหน่งใหญ่โต ก็ยิ่งมอบค่าความศรัทธาได้มาก

อีกด้านหนึ่ง การออกรบสังหารศัตรูก็ให้รางวัลค่าความศรัทธาอย่างล้นหลาม ทหารกล้าทุกนายในกองทัพ แม้แต่ละคนจะมอบได้ไม่มากนัก หากแต่เมื่อนำมารวมกันแล้ว ย่อมกลายเป็นพลังมหาศาล

วันหน้าหากตนเป็นผู้นำกองทัพนับล้าน แม้แต่ละคนจะมอบค่าความศรัทธาเพียงเล็กน้อย ก็ย่อมกลายเป็นขุนเขา!

หากไม่ติดว่ามีขุนนางและทหารอยู่รอบกาย หลิวห่าวคงหลุดหัวเราะออกมาดังๆ ไปแล้ว

“ติง! ขอแสดงความยินดีต่อผู้ครอบครองระบบ ค้นพบช่องโหว่ของระบบ กำลังดำเนินการแก้ไขโดยด่วน!”

“พบข้อผิดพลาดในระบบ จะมีรางวัลลึกลับมอบให้?!”

หลิวห่าวงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่เข้าใจว่าช่องโหว่ของระบบที่ว่าคืออะไร

ฮัวหรงเห็นสีหน้าของหลิวห่าวเปลี่ยนไป จึงเช็ดเลือดบนใบหน้าตนเอง แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความชื่นชม “นายท่านองอาจหาญกล้า ไร้ผู้ใดต้านทาน สังหารแม่ทัพโจรในสนามรบ ข้าน้อยขอคารวะ!”

คำกล่าวนี้หาใช่การประจบสอพลอไม่ หากแต่เป็นความรู้สึกศรัทธาจากใจของฮัวหรง

นายท่านผู้กล้าหาญนำหน้ากองทัพเช่นนี้ ย่อมเป็นแรงใจอันยิ่งใหญ่แก่เหล่าขุนพล

ขณะนั้นเอง พลทหารวิ่งมารายงานจากแนวหน้า “นายท่าน ที่เบื้องหน้าเห็นกลุ่มคนราวสิบกว่าชีวิตกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเรา”

“หรือจะมีศัตรูระลอกสอง?”

หลิวห่าวพลันตื่นตัว จั่นเจาและฮัวหรงกระโดดขึ้นหลังม้า เฝ้ามองไปยังเบื้องหน้า

เตียนเว่ยหัวเราะร่า “นายท่าน นั่นคงเป็นเฉาเจิ้งกวนมาแล้วล่ะครับ”

“นายท่าน ข้าน้อยมาช้าไปแล้ว!”

แม้ระยะทางยังห่างไกล ทว่าเสียงแก่ๆ ก็ดังขึ้นมาให้ได้ยินจนใบหูแทบชา ฮัวหรงใจสะท้านในลึก คิดในใจว่าคนผู้นี้มีพลังภายในล้ำลึกนัก!

หลิวห่าวได้ยินดังนั้นจึงถอนใจโล่งอก

“เป็นเฉาเจิ้งชุนจริงๆ!”

ข่าวการที่หลิวห่าวได้รับแต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองอิ๋งชวนได้ส่งไปถึงบ้านแล้ว เขาเองได้วางแผนล่วงหน้าไว้กับเฉาเจิ้งชุนว่าจะเดินทางจากลั่วหยางผ่านหงหนงไปยังเมืองอิ๋งชวน

เฉาเจิ้งชุนใจร้อน รีบละทิ้งขบวนคนจากจวน อาศัยวรยุทธ์โลดแล่นจากหลังม้าเพียงไม่กี่กระโจน มาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิวห่าว

“นายท่าน ท่านเป็นผู้มีค่าประดุจทองคำ อย่าให้เกิดอันใดขึ้นได้เป็นอันขาด”

เมื่อเห็นชุดเกราะของหลิวห่าวเปรอะเปื้อนเลือด แม้จะทราบดีว่าเป็นโลหิตของศัตรู ก็ยังอดเป็นห่วงและรีบตรวจดูว่าหลิวห่าวบาดเจ็บหรือไม่

“ไม่ต้องวิตกหรอกเฉาโป๋ ข้าสบายดี เลือดเหล่านี้ล้วนเป็นของโจร ข้าไม่ได้รับบาดเจ็บอันใด”

หลิวห่าวยิ้มบางเบาตอบ

“นายท่าน ข้าได้สืบสวนจนกระจ่างแล้ว”

ขณะนั้นเอง จั่นเจาคุมตัวโจรร่างเตี้ยคนหนึ่งเข้ามารายงาน “จากคำให้การของโจรที่ยอมจำนน หัวหน้าของพวกมันชื่อหลี่จง ที่ถูกนายท่านสังหารในสนามรบผู้นั้นเอง เมื่อครั้งอดีตเคยเป็นนายทหารในกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองของจางเหลียง แล้วมาปล้นสะดมตั้งตนเป็นโจรอยู่บนเขาเสี่ยวเฟิงนี้”

“ฮึ่ม! เศษซากโจรโพกผ้าเหลือง ฆ่าเท่าไรก็ไม่หมด ยังกล้าคิดลอบทำร้ายนายท่านอีก สมควรตายไม่มีวันสิ้น!”

เฉาเจิ้งชุนขมวดคิ้วใบหน้าแฝงแววอาฆาต อยากจะสังหารเหล่าโจรทั้งหมดเสียเดี๋ยวนั้น

โจรที่ถูกจั่นเจาจับตัวมาเห็นท่าไม่ดี ร่างสั่นเทา ก่อนจะทรุดตัวคุกเข่ากระแทกศีรษะกับพื้นรัวๆ ร่ำไห้ขอชีวิต “ท่านขอรับ ข้าทั้งหลายที่ซุ่มอยู่ในหุบเขากับดักม้านี้ ล้วนถูกหัวหน้าใหญ่หลี่จงบังคับ ข้าเป็นเพียงผู้รับคำสั่ง ขอท่านโปรดละเว้นชีวิตด้วยเถิด!”

เมื่อเห็นเฉาเจิ้งชุนยังคงนิ่งเฉย สีหน้าก็ยิ่งเคร่งเครียด โจรผู้นั้นจึงเปลี่ยนใจรวดเร็ว “ท่านขอรับ ข้ารู้ว่าหัวหน้าใหญ่ซ่อนเงินทองและเสบียงของกองโจรไว้ที่ใด ข้ายินดีนำไปถวาย ขอเพียงท่านลดโทษให้!”

หือ ยังมีเรื่องเช่นนี้อีกหรือ?

หลิวห่าวเริ่มสนใจขึ้นมาเล็กน้อย หลังพินิจสีหน้าคำพูดแล้วเห็นว่าไม่ได้โกหกจึงโบกมือสั่งการ “แม่ทัพจั่น พาคนไปกับเขา สำรวจดูให้แน่ชัด หากเป็นจริงจะไว้ชีวิตเจ้า”

“ขอบพระคุณท่านขอรับ!”

โจรคนนั้นขอบคุณเป็นพันวัล ก่อนจะนำจั่นเจาขึ้นเขาไป

เฉาเจิ้งชุนกวาดสายตามองเชลยที่เหลือบนพื้น สีหน้าขมวดคิ้ว “นายท่าน จะให้ข้าฆ่าพวกมันทั้งหมดเลยหรือไม่?”

หลิวห่าวเหงื่อตก รีบยกมือห้าม สีหน้ากลับจริงจังเอ่ยเสียงเข้ม “อย่า! เวลานี้เป็นช่วงต้องใช้คน อีกทั้งหัวหน้าตัวการก็ถูกกำจัดแล้ว พวกนี้เป็นเพียงผู้ทำตามคำสั่ง อีกทั้งยังยอมมอบเงินทองของโจร ให้ไว้ชีวิตเถิด นำพวกเขากลับไปรับใช้เป็นแรงงาน!”

ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ปัญหาขาดแคลนประชากรคือเรื่องใหญ่!

แรงงานชายฉกรรจ์ที่ยอมมอบตัวเช่นนี้ หาได้ง่ายที่ไหนกันเล่า!