ตอนที่ 157

ตอนที่ 157

ราตรีคืบคลานเข้ามา

บนทะเลที่สงบนิ่ง เรือสำราญสุดหรูลำหนึ่งแล่นไปอย่างสงบบนผืนน้ำ

“พวกเราชาวญี่ปุ่นถูก GHQ ยึดครองมาเกือบทศวรรษแล้ว และพวกเราชาวญี่ปุ่นต้องฟื้นคืนความแข็งแกร่งและยืนหยัดด้วยลำแข้งของตัวเอง!” ชายชราอายุเกินครึ่งร้อยปี ผมและเคราสีเทากล่าวต่อหน้ากลุ่มคนที่ดูเหมือนจะไม่ธรรมดา

อาริสะซึ่งยืนอยู่ข้างๆ กำลังมองหาอะไรบางอย่างในฝูงชนอย่างต่อเนื่อง และในไม่ช้าอาริสะก็ได้เห็นชายหนุ่มผมสีเงินในชุดสูทกำลังยืนอยู่ข้างผู้หญิงในชุดราตรีสีเบอร์กันดี

“พี่ชายอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย! ไม่รู้ว่าพี่ชายอยากจะพูดอะไรกับคุณปู่ หลังจากถามตอนกลางวันก็ไม่ยอมบอกมาตั้งนาน หรือว่าพี่ชายจะพูดเรื่องนั้นกับคุณปู่”

“คุณโอมะ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ”

โอมะ ฮารุกะประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นโซระสวมชุดสูทสีดำและเข้าร่วมงานเลี้ยงด้วย

“อ้าว โซระ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ? ไม่ใช่ว่าเธอ...”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โซระก็ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า “ถูกต้องครับ ผมก็เป็นแค่นักเรียนธรรมดาคนหนึ่งที่โรงเรียนมัธยมปลายเท็นโนสุที่หนึ่ง และตามหลักแล้วผมไม่ควรจะเข้าร่วมงานเลี้ยงระดับนี้”

“แต่ผมไม่ใช่นักเรียนมัธยมปลายธรรมดา ผมยังเป็นบุตรบุญธรรมของตระกูลคุโฮอินด้วย คุณเข้าใจไหมครับ?”

ทันทีที่สิ้นเสียง ก็เห็นอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินเดินมาอยู่ข้างๆ โซระ

“คุยอะไรกันอยู่เหรอคะ พี่ชาย?” อาริสะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำท่าทีสูงศักดิ์และปลดปล่อยเสน่ห์ของเธอออกมาอย่างเต็มที่

ชุดราตรีเกาะอกสีฟ้าอ่อนขับเน้นรูปร่างของอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินได้อย่างสมบูรณ์แบบ และสร้อยคอแพลตตินั่มสีขาวก็ยกระดับอารมณ์ของเธอให้สูงขึ้นอีกระดับ ราวกับเทพธิดาผู้สูงศักดิ์

โซระเห็นอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอิน และพูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า: “นี่คือคุณแม่ของเพื่อนของพี่เอง โอมะ ฮารุกะ พอดีเจอท่านที่นี่เลยคุยกันสองสามคำ”

หลังจากได้ยินคำพูดของโซระ อาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก และความเป็นปฏิปักษ์ที่เธอมีต่อโอมะ ฮารุกะก่อนหน้านี้ก็หายไป

“อย่างนี้นี่เองค่ะ จริงสิคะ พี่ชาย เมื่อกี้คุณปู่บอกว่าอยากจะพบพี่ค่ะ”

โซระกล่าวว่า “พี่รู้แล้ว” จากนั้น โซระก็พูดกับโอมะ ฮารุกะว่า: “ผมขอตัวก่อนนะครับ”

เมื่อเห็นว่าโอมะ ฮารุกะไม่ว่าอะไร โซระก็จากไป

ขณะที่โซระกำลังจะไปหาประมุขตระกูลคุโฮอินคนปัจจุบัน เขาก็เห็นชายในชุดสูทสีขาวคนหนึ่งรั้งโซระไว้

“ผมอยากจะบอกคุณ แต่ไม่นึกเลยว่าคุณจะมา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โซระก็ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า “คุณเสี่ยงมาที่นี่เพื่อที่จะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลคุโฮอินสินะ”

ซึซึกามิ ไกกล่าวว่า: “อืม เพราะการโจมตีของเม็ดเลือดขาวครั้งล่าสุด เสบียงของเราตามไม่ทันเลย และเดิมทีผมอยากจะติดต่อคุณ แต่หลังจากวันนี้ก็ติดต่อไม่ได้”

“ดูเหมือนว่าคุณจะมาที่เรือสำราญลำนี้ก่อนกำหนดสินะ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โซระก็กล่าวว่า: “บอกมาสิครับว่าแผนของคุณครั้งนี้คืออะไร พอดีว่าผมกำลังจะไปพบท่านผู้เฒ่า บางทีผมอาจจะพูดอะไรบางอย่างได้”

เมื่อได้ยินคำเรียกของโซระที่มีต่อประมุขตระกูลคุโฮอิน ซึซึกามิ ไกก็ตกตะลึงเล็กน้อย

“ท่านผู้เฒ่า... นั่นคือวิธีที่คุณเรียกประมุขตระกูลคุโฮอินเหรอ? อืม ช่างเถอะ เดี๋ยวผมจะบอกแผนให้คุณฟังก่อน”

ต่อมา ซึซึกามิ ไกก็เล่าแผนการรบของเขาให้โซระฟัง

เมื่อโซระได้ยินชื่อของโอมะ ชู โซระก็ตกใจ

“โอมะ ชู เขาก็อยู่บนเรือลำนี้ด้วยเหรอ?”

ซึซึกามิ ไกพยักหน้าแล้วพูดว่า “อืม ความทรงจำของอิโนริค่อยๆ ฟื้นคืนมา และไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่ชูก็จะได้รับสัญลักษณ์แห่งราชันย์ด้วย และเราก็เพิ่งจะรู้เรื่องนี้ในวันนี้”

“ตอนนั้นผมหาคุณไม่เจอ เลยบอกเขาไปว่ามีคนจะมาทำร้ายคุณและต้องการความช่วยเหลือจากเขา ดังนั้นตอนนี้เขาจึงอยู่บนเรือ แต่ตอนนี้ผมเจอคุณแล้ว ผมสามารถเปลี่ยนแปลงแผนการรบได้บ้าง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โซระก็กล่าวว่า: “อืม ถึงเวลาแล้วคุณก็ส่งแผนการรบใหม่มาให้ผมแล้วกัน และผมต้องไปจัดการกับท่านผู้เฒ่าก่อน งั้นผมจะไปก่อนนะ”

หลังจากนั้น โซระก็บอกหมายเลขสื่อสารลับอีกหมายเลขหนึ่งของเขาให้ซึซึกามิ ไกฟัง แล้วก็จากไป

หลังจากนั้น ซึซึกามิ ไกก็เริ่มปรับกำลังพลใหม่ และบอกสมาชิกคนอื่นๆ ของสมาคมผู้จัดงานศพว่าเขาได้พบโซระแล้ว

และโซระก็ได้มาถึงที่พักของประมุขตระกูลคุโฮอิน

“ท่านผู้เฒ่า ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับ”

ประมุขตระกูลกล่าวว่า “อาริสะพาเจ้ามาสินะ”

โซระกล่าวว่า: “อืม แต่ถ้าผมไม่อยากจะมา ผมเดาว่าอาริสะคงจะขยับผมไม่ได้หรอกครับ”

ประมุขตระกูลคุโฮอินกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าอาริสะจะไม่มีวันหลุดพ้นจากการควบคุมของเจ้าได้เลยสินะ งั้นข้าก็ไม่ค่อยสบายใจที่จะมอบกลุ่มบริษัทให้เธอจริงๆ”

ในตอนนี้ เครื่องสื่อสารของโซระก็ดังขึ้นในทันที

“失礼します (ขออภัยในความเสียมารยาทครับ)” โซระเหลือบมองข้อความข้างบน มันถูกส่งมาจากเคียวไค

“หน่วยแอนติบอดีคนใหม่ อิกุรุแมน ดอน ผมได้รับเบาะแสมา ไม่ทราบว่าต้องการให้ผมใช้วิธีเล็กๆ น้อยๆ จมเรือสำราญที่คุณอยู่ไหมครับ?”

“เข้าใจแล้ว” โซระตอบกลับไปสี่คำง่ายๆ แล้วหันศีรษะไปมองท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลคุโฮอิน

“ท่านผู้เฒ่า GHQ ดูเหมือนจะรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นบนเรือสำราญลำนี้ ไม่ทราบว่าท่านจะทำอย่างไรครับ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ บอดี้การ์ดข้างหลังท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลคุโฮอินก็ทำท่าจะชักปืนออกมา และน้ำเสียงของท่านผู้เฒ่าก็จริงจังขึ้นในทันที

“เจ้า... หมายความว่าอย่างไร?”

โซระหันกลับมาและหัวเราะเบาๆ “ตอนนี้ผมเข้าร่วมกับสมาคมผู้จัดงานศพแล้วครับ”

หลังจากพูดจบ โซระก็ได้จากไปแล้ว และท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลคุโฮอินก็มองดูแผ่นหลังของโซระและตกอยู่ในภวังค์ความคิด

โซระก็ได้รับแผนใหม่จากซึซึกามิ ไกเช่นกัน และเมื่อมองดูแผนการรบในมือ โซระก็ยิ้มในใจ

“โอมะ ชูจู่ๆ ก็ได้รับวอยด์จีโนม... เหอะ น่าจะเป็นฝีมือดีๆ ของจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์นั่นสินะ”

เมื่อเก็บเครื่องสื่อสารแล้ว โซระก็คลี่การรับรู้ทางจิตของเขาออกและพบตำแหน่งของอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินในทันที

ในตอนนี้ อาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินกำลังถูกกลุ่มคนเชิญเต้นรำอยู่

โซระยิ้มบางๆ แล้วเดินไปทางตำแหน่งของอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอิน

ซึซึกามิ ไกปรากฏตัวขึ้นข้างๆ โซระแล้วถามว่า “ขีปนาวุธกำลังจะถูกยิงแล้ว คุณพาอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินไปที่ดาดฟ้าด้านหลัง ที่นั่นคือทิศทางที่พวกเขาโจมตี”

โซระพยักหน้าแล้วพูดว่า “ผมรู้แล้ว คุณไปคุยกับท่านผู้เฒ่าเถอะ ผมเชื่อว่าเขาจะฟังสิ่งที่คุณพูด”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซึซึกามิ ไกก็พยักหน้า และทั้งสองก็มองหน้ากันและเริ่มภารกิจของตนเอง

โซระมาอยู่ข้างๆ อาริสะแห่งตระกูลคุโฮอิน

“อาริสะ ให้เกียรติเต้นรำกับผมสักเพลงได้ไหมครับ?”

เมื่ออาริสะเห็นโซระเชิญเธอเต้นรำ เธอก็รู้สึกว่าหัวใจของเธอกำลังจะกระโดดออกมา แต่การรักษภาพลักษณ์ภายนอกมานานทำให้อาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินสามารถควบคุมอารมณ์ได้ดี และค่อยๆ จับมือของโซระ

“ได้ค่ะ!”

โซระพูดกับคนสองคนข้างๆ เขาว่า “ขอโทษด้วยนะครับ” ว่าแล้ว โซระก็ดึงอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินไปที่ดาดฟ้าด้านหลังของเรือสำราญ

โซระมองเข้าไปในดวงตาของอาริสะแห่งตระกูลคุโฮอินแล้วพูดว่า

“อาริสะ ไม่ได้ดูดอกไม้ไฟกับเธอนานแล้ว งั้นจะให้เธอดูสักหน่อยก็แล้วกัน”