บทที่ 23

บทที่ 23

เงาดาบประสานกัน และม่านดาบชั้นหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นรอบตัวโซระ

ไม่ว่าจะเป็นการขว้างลูกบอลหนักของอสูรเทมาริหรือการรบกวนด้วยลูกศรของอสูรลูกศร พวกมันทั้งหมดถูกดาบนิชิรินของโซระปัดออกไป

โซระในม่านดาบราวกับอยู่ในก้อนน้ำแข็งหมื่นปี และไม่ว่าอสูรเทมาริและอสูรลูกศรจะโจมตีมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถสัมผัสโซระได้แม้แต่น้อย

“ทันจิโร่ ในขณะที่เขาขวางการโจมตีของพวกมันอยู่ตอนนี้ นายกับน้องสาวของนายไปจัดการกับเจ้าอสูรลูกศรนั่นซะ!” ยูชิโร่ตะโกนใส่ทันจิโร่

“เข้าใจแล้ว!”

ทันจิโร่ถือดาบนิชิรินและพุ่งเข้าหาอสูรลูกศรพร้อมกับเนซึโกะ

ทันทีที่ทันจิโร่และเนซึโกะกำลังจะเข้าช่วย คุณทามาโยะก็มองไปที่สนามรบอย่างกังวล

“ถึงแม้ว่าโซระจะแข็งแกร่งมาก แต่ฝ่ายตรงข้ามก็เป็นผู้แข็งแกร่งเช่นกัน ชั้นไม่รู้ว่าเขาจะทนการโจมตีเต็มรูปแบบแบบนี้ได้นานแค่ไหน ชั้นต้องหาวิธี…” คุณทามาโยะยกแขนเสื้อข้างหนึ่งของเสื้อคลุมขึ้น เผยให้เห็นแขนที่ขาวและอ่อนนุ่มของเธอ

ทันจิโร่และเนซึโกะเพิ่งจะพุ่งออกจากบ้าน ทันใดนั้น ข้อมือของโซระก็สะบัด และดาบสีฟ้าอ่อนก็ฟาดฟันการโจมตีทั้งหมด

ในวินาทีต่อมา แสงดาบสีขาวก็ฟาดฟันออกไป และศีรษะของอสูรเทมาริและอสูรลูกศรก็ลอยขึ้นไป

เกล็ดหิมะร่วงหล่นจากท้องฟ้า และศีรษะสองหัวก็ตกลงสู่พื้น

“ปราณน้ำแข็ง! กระบวนท่าที่ 6! อสรพิษน้ำแข็งทมิฬอมตะ!”

โซระค่อยๆ เก็บดาบของเขา เกล็ดน้ำแข็งบนร่างกายของเขาค่อยๆ สลายไป และดวงตาของเขาก็มองไปที่อสูรเทมาริและอสูรลูกศรที่ล้มลงอย่างไม่แยแส

ดวงตาของซูซามารุและยาฮาบะเต็มไปด้วยความสับสน พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่ยังคงถูกพวกเขากดดันและทุบตีอยู่เมื่อครู่นี้ ถึงได้ฆ่าพวกเขาในทันที

ไม่เพียงแค่นั้น ทันจิโร่ คุณทามาโยะ และยูชิโร่ต่างก็มองไปที่โซระอย่างไม่เชื่อ

“คุณทามาโยะ ถึงแม้อสูรสองตนนี้จะไม่ใช่ขันอสูรทั้งสิบสอง แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันก็ค่อนข้างมาก ชั้นคิดว่าเลือดของพวกมันอาจจะมีประโยชน์ แต่ต้องรีบหน่อยนะครับ ไม่อย่างนั้นชั้นเกรงว่าอีกสักพักพวกมันจะสลายไปหมด” โซระเตือน

คำพูดของโซระทำให้คุณทามาโยะได้สติ วางมือที่จับข้อมือของตัวเองลง หยิบเข็มสองเล่มออกมา และเก็บเลือดเล็กน้อยจากอสูรเทมาริและอสูรลูกศรตามลำดับ

“หวังว่าเลือดของพวกเขาจะเป็นเบาะแสของยารักษาได้นะ” คุณทามาโยะเก็บเข็มทั้งสองเล่มลงในกล่องเล็กๆ

ทันทีที่คุณทามาโยะเก็บเลือดของอสูรเทมาริและยาฮาบะแล้ว อสูรทั้งสองก็สลายไปอย่างสมบูรณ์

ในขณะเดียวกัน โซระก็ได้ยินเสียงของระบบ

[ติ๊ง! โฮสต์สังหารยาฮาบะและซูซามารุ ดรอปหีบสมบัติเหล็กดำ 10 ชิ้น]

โซระเดินไปเก็บหีบสมบัติ แล้วจึงพูดกับคุณทามาโยะว่า: “คุณทามาโยะครับ ท้องฟ้าใกล้จะสว่างแล้ว เราไปหาที่ที่สามารถหลบแดดได้ก่อนเถอะครับ”

เมื่อเห็นว่าโซระไม่ได้พูดถึงเงื่อนไขเมื่อครู่นี้ คุณทามาโยะก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก “ใช่ คุณทันจิโร่กับน้องสาวของเขาอยู่ด้วยกันเพราะเป็นญาติทางสายเลือด ยกเว้นเรื่องนี้แล้ว จะมีใครปฏิบัติต่ออสูรเหมือนมนุษย์และอยู่กับเธอได้อย่างไรกัน”

คุณทามาโยะพยักหน้าและกล่าวว่า “อืม กรุณาตามชั้นมาค่ะ”

ยูชิโร่มองไปที่โซระอย่างดุร้าย แต่เพราะความแข็งแกร่งของโซระแข็งแกร่งเกินไป เขาจึงไม่กล้าลงมือ และทำได้เพียงแสดงความเป็นศัตรูด้วยสายตาของเขาเท่านั้น

และโซระก็ไม่ได้สนใจการโจมตีทางสายตาเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย และเดินตามคุณทามาโยะและยูชิโร่ไปยังห้องใต้ดินของบ้าน

ทันจิโร่เดินตามข้างโซระพร้อมกับเนซึโกะ ก้มศีรษะและไม่พูดอะไรสักคำ

อย่างไรก็ตาม โซระไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของทันจิโร่

เมื่อมาถึงห้องใต้ดิน เนซึโกะก็วิ่งไปข้างๆ คุณทามาโยะและกอดคุณทามาโยะ

เมื่อเห็นฉากนี้ ยูชิโร่ก็รู้สึกไม่ดีไปทั้งคนทันที “แก! ปล่อยท่านทามาโยะเดี๋ยวนี้! เสียมารยาทเกินไปแล้ว!”

“หยุดนะ ยูชิโร่ ไม่เป็นไรจ้ะ” คุณทามาโยะหยุดการเคลื่อนไหวของยูชิโร่ด้วยคำพูดคำเดียว

เมื่อได้ยินคำพูดของคุณทามาโยะ ยูชิโร่ก็กลายเป็นคนเชื่องในทันที

“ครับ! ท่านทามาโยะ!”

แต่ใครจะไปรู้ เนซึโกะกลับยื่นมือออกไปและลูบหัวของยูชิโร่

เมื่อรู้สึกถึงมือของเนซึโกะบนศีรษะของเขา ยูชิโร่ก็ตัวแข็งทื่อและพูดไม่ออกเล็กน้อย

“เร็ว… หยุด… มือ!”

“คุณทันจิโร่ คุณหนูเนซึโกะเป็นอะไรไปคะ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” คุณทามาโยะกอดเนซึโกะไว้ในอ้อมแขนและถาม

เมื่อเห็นฉากนี้ ทันจิโร่ก็ได้สติและยิ้มบางๆ

“ไม่ต้องห่วงครับ ไม่เป็นไร ผมคิดว่าเนซึโกะน่าจะคิดว่าพวกคุณสองคนเป็นคนในครอบครัวน่ะครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของทันจิโร่ คุณทามาโยะก็ประหลาดใจและสงสัยเล็กน้อย

“ครอบครัวเหรอคะ? แต่คำใบ้ที่คุณได้รับไม่ใช่ว่ามนุษย์คือครอบครัวเหรอคะ?”

ทันจิโร่กล่าวด้วยความยินดีเล็กน้อย: “แต่เนซึโกะตัดสินว่าพวกคุณสองคนเป็นมนุษย์ นั่นคือเหตุผลที่เป็นอย่างนี้ครับ ก่อนหน้านี้ผมไม่ค่อยชอบที่เนซึโกะถูกสะกดจิตเท่าไหร่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเนซึโกะยังคงมีความรู้สึกนึกคิดของตัวเองอยู่ ดีจังเลย”

เมื่อเห็นว่าคุณทามาโยะกำลังร้องไห้ ทันจิโร่ก็ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

“ขอโทษครับ! รีบออกไปเร็ว! เสียมารยาทแล้ว!”

“ขอบคุณนะ คุณหนูเนซึโกะ ขอบคุณ” คุณทามาโยะกอดเนซึโกะด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก และน้ำตาของเธอก็ไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไป

“สวยงามจริงๆ” เมื่อเห็นรอยยิ้มของคุณทามาโยะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะชมเชย

คำพูดของโซระดึงดูดความเป็นศัตรูของยูชิโร่อีกครั้ง แต่โซระก็เมินเฉยโดยตรง

หลังจากอารมณ์ของคุณทามาโยะสงบลง เนซึโกะก็ออกจากอ้อมแขนของคุณทามาโยะและกลับไปอยู่ข้างๆ ทันจิโร่

ในตอนนี้ โซระก็มาหาคุณทามาโยะและกล่าวว่า “คุณทามาโยะครับ เมื่อครู่นี้คุณเก็บเลือดของอสูรสองตนนั้นไปแล้ว ชั้นจะถือว่าคุณยอมรับเงื่อนไขของชั้นได้ไหมครับ?”

ยูชิโร่เป็นคนแรกที่ตอบสนอง และเขากำลังจะยืนขวางหน้าคุณทามาโยะ

โซระโบกมือของเขา และกำแพงน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นทันที กักขังยูชิโร่ไว้ข้างใน

เมื่อเห็นฉากที่น่าทึ่งนี้ การรับรู้ของทันจิโร่ก็ถูกรีเฟรชอีกครั้ง

เมื่อเห็นยูชิโร่ติดอยู่ในน้ำแข็ง คุณทามาโยะก็อดไม่ได้ที่จะกังวลเล็กน้อย “ยูชิโร่ เขา…”

“ไม่ต้องห่วงครับ เขาจะไม่เป็นไร ชั้นแค่ไม่อยากให้เขามารบกวนพวกเรา และนอกจากนั้น ชั้นจะไม่ทำร้ายเขาเพื่อเห็นแก่คุณ” โซระกล่าว “ตอนนี้คุณพอจะคิดได้หรือยังครับ?”

เมื่อได้ยินว่ายูชิโร่จะไม่เป็นไร คุณทามาโยะก็โล่งอกและมองไปที่โซระด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

“คุณก็รู้ ว่าชั้นเป็นอสูร”

โซระกอดเอวบางของคุณทามาโยะ และระยะห่างระหว่างใบหน้าของคนทั้งสองก็แคบลงในทันที และแม้แต่ลมหายใจของอีกฝ่ายก็ยังสัมผัสได้

“ชั้นเคยได้ยินเรื่องราวของคุณ ชั้นรู้อดีตของคุณ และชั้นยังรู้ด้วยว่าคุณแบกรับอะไรไว้”

“แต่หลังจากที่ชั้นได้เห็นคุณ ชั้นไม่สนใจว่าคุณจะเป็นอสูรหรือไม่ ชั้นไม่สนใจว่าในอดีตคุณเคยเจออะไรมาบ้าง แม้ว่าคุณจะเคยกินมนุษย์ภายใต้คำสั่งของคิบุทสึจิ มุซันมาก่อน”

“ถ้ามีใครบอกว่าคุณมีความผิด งั้นชั้นจะรับมันไว้แทนคุณเอง! ถ้าคุณจะแก้แค้นคิบุทสึจิ มุซัน งั้นชั้นจะฆ่าเขาเพื่อคุณเอง!”

หากพฤติกรรมของเนซึโกะทำให้น้ำแข็งในใจของคุณทามาโยะละลายลง คำพูดที่เผด็จการและอ่อนโยนของโซระก็ได้ทำลายเกราะป้องกันที่ถูกสร้างขึ้นในใจของคุณทามาโยะมานานหลายร้อยปี

หลายร้อยปีก่อน เพื่อที่จะได้เห็นการเติบโตของลูกของเธอ คุณทามาโยะที่ป่วยระยะสุดท้ายก็ถูกคิบุทสึจิ มุซันหลอกลวง กลายเป็นอสูรและสังหารสามีและลูกๆ ของเธอโดยไม่สามารถควบคุมตัวเองได้

สิ่งนี้ทิ้งรอยแผลเป็นที่ลบไม่ออกไว้ในใจของคุณทามาโยะ และยังทำให้คุณทามาโยะไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้

อย่างไรก็ตาม วันนี้มีคนมาบอกว่าจะแบกรับทั้งหมดนี้แทนเธอ ซึ่งทำให้คุณทามาโยะตกใจไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม คุณทามาโยะผู้ใจดีไม่ต้องการให้โซระต้องแบกรับในสิ่งที่เขาไม่ควรต้องแบกรับเพื่อเธอ ดังนั้นเธอจึงต้องการที่จะปฏิเสธโซระ

คุณทามาโยะเงยหน้าขึ้น มองไปที่ดวงตาของโซระ และกล่าวอย่างทนไม่ได้เล็กน้อย: “โซระ ชั้น…”

เมื่อเห็นฉากนี้ ทันจิโร่ก็ปิดตาของเนซึโกะและเอาแต่พูดซ้ำๆ ว่า ‘มองไม่ได้นะ’

และยูชิโร่ที่อยู่ในก้อนน้ำแข็ง ก็ทรุดตัวลงกับพื้นอย่างอ่อนแรงหลังจากได้เห็นฉากนี้

จบตอน