บทที่ 5: วงแหวนวิญญาณวงแรก มดเขมือบทองคำแปดร้อยปี
บทที่ 5: วงแหวนวิญญาณวงแรก มดเขมือบทองคำแปดร้อยปี
บทที่ 5: วงแหวนวิญญาณวงแรก มดเขมือบทองคำแปดร้อยปี
เวลาร่วงโรยดุจม้าขาววิ่งผ่านช่องว่าง เผลอครู่เดียว สามชั่วโมงก็ผ่านไป!
เจียงหยวนพ่นลมหายใจขุ่นคลั่กออกมาเฮือกหนึ่ง ใบหน้าที่เคยแดงก่ำพลันกลับคืนสู่สีปกติ และทั้งร่างของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดที่เรียกว่าพลิกฟ้าสะเทือนดิน
เยลลี่วาฬหมื่นปี... ชำระไขกระดูก!
เหงื่อเหม็นคลุ้งไหลท่วมกายเจียงหยวน ในใจเขายังคงหวาดหวั่นไม่หาย
“โชคดีที่มวยกำลังภายในเชี่ยวชาญการโคจรพลังลมปราณและโลหิต หากไม่มีคนนอกคอยช่วยเหลือ การกินเยลลี่วาฬหมื่นปีอย่างหุนหันพลันแล่นเช่นข้า คงไม่ต่างอะไรกับผู้เฒ่าดาวอายุวัฒนะกินยาพิษ—รนหาที่ตายชัดๆ”
แม้เยลลี่วาฬหมื่นปีจะเป็นของดี แต่พลังของมันก็รุนแรงและป่าเถื่อนนัก หากพลาดพลั้งแม้เพียงนิด ก็อาจเป็นอันตรายถึงแก่ชีวิตได้!
“ดูเหมือนว่าต่อไปข้าต้องจำไว้เป็นบทเรียน เยลลี่วาฬที่จะมอบให้ผู้อื่นต้องไม่เกินระดับหมื่นปี แค่ระดับพันปีก็เพียงพอแล้ว”
เจียงหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตนเอง
ในฐานะโอสถทิพย์สำหรับสร้างรากฐานร่างกาย เยลลี่วาฬพันปีนับว่ามีประสิทธิภาพค่อนข้างสูง สามารถเพิ่มขีดจำกัดการดูดซับวงแหวนวิญญาณในช่วงต้นได้ถึงห้าร้อยปี
ส่วนเยลลี่วาฬหมื่นปี ไม่เพียงแต่เพิ่มขีดจำกัดการดูดซับวงแหวนวิญญาณเท่านั้น แต่ยังสามารถทำให้ผู้คนผลัดเปลี่ยนร่างกายธรรมดา ก้าวข้ามขีดจำกัดเดิม เพิ่มพลังวิญญาณได้ถึงสองหรือสามระดับในทันที!
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เยลลี่วาฬหมื่นปีถูกเรียกว่าเป็นของวิเศษแห่งฟ้าดิน
อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า!
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เจียงหยวนก็ผลักประตูเปิดออกไป
“เฮ้อ!”
“ไม่รู้ว่าทางท่านปู่จะเป็นอย่างไรบ้าง?”
ในขณะที่เจียงหยวนกำลังพักผ่อนอยู่ที่บ้านในเมืองฮั่นไห่เพื่อดูดซับเยลลี่วาฬหมื่นปี ท่านปู่เจียงอวี้หลงก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ
เขาเดินทางไปยังเทือกเขาซีหลิง มุ่งหน้าสู่ป่าล่าวิญญาณใกล้เมืองฮั่นไห่ เพื่อค้นหาสัตว์วิญญาณหายากที่มีอายุเหมาะสม!
เทือกเขาซีหลิงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลสุดจะเปรียบ!
แม้ว่าป่าล่าวิญญาณในเทือกเขาซีหลิงจะไม่ใหญ่โตเท่าป่าอาทิตย์อัสดงหรือป่าใหญ่ซิงโต่ว แต่มันก็เป็นแหล่งกำเนิดของสัตว์วิญญาณล้ำค่าบางชนิดที่หาได้ยากในตลาดทั่วไป
เป้าหมายของเจียงอวี้หลงในครั้งนี้คือ มดเขมือบทองคำ ที่มีอายุราวแปดหรือเก้าร้อยปี สัตว์วิญญาณชนิดนี้กินโลหะเป็นอาหารและดุร้ายอย่างยิ่ง
นิสัยของมดเขมือบทองคำนั้นรุนแรงอย่างเหลือเชื่อ คล้ายคลึงกับมดกระสุนในความทรงจำของเจียงหยวน พวกมันมีคุณสมบัติโลหะโดยกำเนิดและพบเห็นได้ยากยิ่ง
นั่นเพราะสัตว์วิญญาณชนิดนี้โดยทั่วไปจะอาศัยอยู่ใต้ดิน และจะปรากฏตัวให้ผู้คนเห็นเพียงชั่วครู่ยามที่หาได้ยากยิ่งเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เจียงอวี้หลงค่อนข้างคุ้นเคยกับมดเขมือบทองคำเป็นอย่างดี
เพราะวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของเขามาจากราชามดเขมือบทองคำหมื่นปี จึงถือได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องมดเขมือบทองคำ
เมื่อมาถึงเทือกเขาซีหลิง เจียงอวี้หลงก็เร่งฝีเท้า!
ไม่นาน เขาก็หยุดอยู่หน้าทางเข้าถ้ำแห่งหนึ่ง
เมื่อเข้าไปในถ้ำ เจียงอวี้หลงเดินตามเส้นทางในความทรงจำและมาถึงถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว
“ไม่ได้มาที่นี่หลายปีแล้วสินะ!”
เจียงอวี้หลงถอนหายใจอย่างซาบซึ้ง แต่งานในมือก็ไม่ได้หยุดลง เขาพบเป้าหมายและฟาดกระบี่เพียงครั้งเดียวใส่มดเขมือบทองคำจนบาดเจ็บสาหัส
ทันใดนั้น เจียงอวี้หลงก็หยิบถุงผ้าออกมา ใส่มดเขมือบทองคำที่หมดสติเข้าไปข้างใน แล้วจึงหันหลังกลับออกจากถ้ำ
ลึกเข้าไปในถ้ำใต้ดินแห่งนี้เป็นที่อาศัยของฝูงมดเขมือบทองคำ และใต้ดินยังมีสายแร่โลหะซึ่งเป็นอาหารของพวกมัน
โดยทั่วไปแล้ว สัตว์วิญญาณสายพันธุ์มดเขมือบทองคำแทบจะไม่เปลี่ยนถิ่นที่อยู่ ไม่มีทางเลือกอื่น ท้ายที่สุดแล้ว มดเขมือบทองคำก็ดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการกินแร่ทองและเหล็ก
เมื่อพวกมันออกจากถิ่นที่อยู่ ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าพวกมันจะไม่อดตาย!
เจียงอวี้หลงจับมดเขมือบทองคำอายุแปดร้อยปีที่บาดเจ็บสาหัส จากนั้นจึงเดินออกจากถ้ำอย่างสบายอารมณ์และรีบมุ่งหน้ากลับเมืองฮั่นไห่
โชคดีที่เทือกเขาซีหลิงอยู่ไม่ไกลจากเมืองฮั่นไห่ ใช้เวลาเดินทางไปกลับไม่ถึงหนึ่งวัน เจียงอวี้หลงก็หาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมสำหรับเจียงหยวนได้สำเร็จ
“มดเขมือบทองคำอายุแปดร้อยปี!”
“ขีดจำกัดอายุของสัตว์วิญญาณตัวนี้ต่ำไปหน่อย แต่โชคดีที่สายพันธุ์ของมันยอดเยี่ยม ซึ่งช่วยชดเชยในแง่คุณภาพได้บ้าง”
ภายในเมืองฮั่นไห่ ณ คฤหาสน์เอิร์ล
เจียงหยวนตรวจสอบมดเขมือบทองคำที่กำลังจะตายตรงหน้า พลางวิจารณ์เป็นครั้งคราว ดูเหมือนนักวิชาการผู้คงแก่เรียน
“วงแหวนวิญญาณวงแรกเก้าร้อยปี ไม่เพียงแต่ดูดซับได้อันตรายเกินไป แต่ยังดูโดดเด่นสะดุดตาเกินไป ไม่ปลอดภัยนัก!”
“เพื่อความปลอดภัย แปดร้อยปีกำลังพอดี”
เจียงอวี้หลงอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น วงแหวนวิญญาณเก้าร้อยปีจะมีสีเหลืองอมม่วง มองแวบเดียวก็รู้ว่าแตกต่างจากวงแหวนวิญญาณร้อยปีทั่วไป
เพื่อความไม่ประมาทและไม่เป็นที่สังเกต แปดร้อยปีกำลังเหมาะสมที่สุด!
วงแหวนวิญญาณแปดร้อยปีเป็นสีเหลืองเข้ม ซึ่งสีไม่แตกต่างจากวงแหวนวิญญาณสี่ร้อยปีทั่วไปมากนัก ทำให้คนธรรมดาแยกแยะได้ยากมาก
สีของวงแหวนวิญญาณแบ่งออกเป็นห้าประเภท: สิบปีสีขาว, ร้อยปีสีเหลือง, พันปีสีม่วง, หมื่นปีสีดำ และแสนปีสีแดง
วงแหวนวิญญาณที่เพิ่งเข้าระดับร้อยปีจะเป็นสีเหลืองอ่อน ในขณะที่วงแหวนวิญญาณเก้าร้อยปีขึ้นไปจะเป็นสีเหลืองอมม่วง ทำให้แยกแยะได้ง่ายมาก
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เจียงหยวนก็นิ่งเงียบไป
ต้นไม้ที่สูงเด่นในป่า ย่อมถูกลมพัดโค่น!
หากวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจียงหยวนเลือกที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปี เขาก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังประดุจปรมาจารย์ที่ซ่อนเร้นในทวีปโต้วหลัว
เมื่อเทียบกันแล้ว แม้ว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองระดับพันปีจะน่าประหลาดใจเช่นกัน แต่โดยรวมแล้วก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้
ท้ายที่สุด ขีดจำกัดอายุสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองคือเจ็ดร้อยปี หากกัดฟันสู้และมีสมรรถภาพทางกายที่ดี คนอื่นก็สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีได้เช่นกัน
“ตกลงครับ ข้าจะฟังท่านปู่!”
เจียงหยวนพยักหน้า วงแหวนวิญญาณแปดร้อยปีนั้นเหนือกว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองของคนทั่วไปแล้ว ยังจะต้องการอะไรอีกเล่า? ลงมือเลย!
เจียงหยวนเรียกกระบี่ฟันฉลามของเขาออกมา ปลิดชีวิตมดเขมือบทองคำตัวนี้ และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
ทันใดนั้น เจียงหยวนก็ควบคุมกระบี่ฟันฉลาม ใช้วิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นสื่อนำทางวงแหวนวิญญาณนี้มาอยู่ตรงหน้า!
วงแหวนวิญญาณคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับวิญญาจารย์ และยังเป็นสัญลักษณ์ของวิญญาจารย์อีกด้วย แม้แต่กระดูกวิญญาณก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อย!
ท้ายที่สุด นอกจากกระดูกวิญญาณส่วนกะโหลกศีรษะและลำตัวแล้ว ตราบใดที่ได้รับการปฏิบัติอย่างเหมาะสม ผู้ที่แข็งแกร่งบางคนถึงกับสามารถเปลี่ยนกระดูกวิญญาณของตนเองได้!
แต่เมื่อวงแหวนวิญญาณถูกผนวกเข้าไปแล้ว การจะถอดมันออกนั้นยากเย็นราวกับขึ้นสวรรค์ เว้นแต่จะใช้การระเบิดวงแหวน
ทว่า วิธีการระเบิดวงแหวนก็มีข้อเสียเช่นกัน เมื่อวงแหวนวิญญาณระเบิด อย่างดีที่สุด พลังวิญญาณของตนเองก็จะลดลง อย่างเลวร้ายที่สุด วิญญาณยุทธ์ก็จะถูกทำลายล้างในทันที!
ภายใต้สวรรค์ มีเพียงค้อนเฮ่าเทียนของสำนักเฮ่าเทียนเท่านั้น ที่เนื่องมาจากคุณสมบัติพิเศษของวิญญาณยุทธ์ จึงสามารถระงับผลกระทบร้ายแรงที่เกิดจากการระเบิดวงแหวนได้แทบจะทั้งหมด สำหรับวิญญาณยุทธ์อื่นๆ ทั้งหมด อย่าได้คิดเลย
ค้อนเฮ่าเทียนวิวัฒนาการมาจากค้อนตีเหล็ก ตัววิญญาณยุทธ์นั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด และสามารถทนต่อแรงกดดันมหาศาลที่เกิดจากการระเบิดวงแหวนได้
เมื่อมองไปทั่วโลก วิญญาณยุทธ์เช่นนี้ก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง!
เจียงหยวนนำทางวงแหวนวิญญาณให้ตกลงบนกระบี่ฟันฉลามของเขา
พลังวิญญาณอันไพศาลที่แฝงไปด้วยพลังงานโลหะเกิงอันเฉียบคม พุ่งเข้าสู่ร่างของเจียงหยวนโดยใช้วิญญาณยุทธ์เป็นสื่อกลาง
ตูม ตูม ตูม~
เจียงหยวนนั่งขัดสมาธิบนพื้น โคจรเคล็ดวิชาลมหายใจกุ่ยหุบเขาอย่างรวดเร็ว
เคล็ดวิชาลมหายใจกุ่ยหุบเขาเป็นวิธีการบ่มเพาะที่สืบทอดมาโดยกำเนิดพร้อมกับวิญญาณยุทธ์ มันเป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะปราณชั้นยอดของสำนักเต๋า ซึ่งมีทั้งหมดสิบชั้น
ด้วยแรงผลักดันจากวงแหวนวิญญาณ ชั้นแรกก็ถูกบ่มเพาะจนสำเร็จอย่างรวดเร็ว
“ปัง~”
พร้อมกับเสียงแผ่วเบา เจียงหยวนได้เปิดจุดตันเถียนของเขา พลังวิญญาณแปรเปลี่ยนเป็นปราณแท้บริสุทธิ์ และค่อยๆ ไหลเข้าสู่ตันเถียนส่วนล่างของเขา
“ช่างเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด!”
“พลังวิญญาณของข้าดูเหมือนจะแปรเปลี่ยนเป็นปราณแท้อีกชนิดหนึ่ง!”
เมื่อปราณแท้ก่อตัวขึ้นและตันเถียนส่วนล่างถูกเปิดออก ตอนนี้เจียงหยวนได้เข้าสู่การสืบทอดเคล็ดวิชาบ่มเพาะแห่งกุ่ยหุบเขาอย่างเป็นทางการแล้ว
ปราณแท้ชนิดพิเศษภายในร่างของเจียงหยวนนั้น ถูกบ่มเพาะขึ้นโดยการห่อหุ้มพลังวิญญาณไว้ด้วยพลังภายใน ผลของมันนั้นยอดเยี่ยมเหนือธรรมดา และคุณภาพของมันก็ค่อนข้างบริสุทธิ์อย่างยิ่ง