ตอนที่ 60 ปั้งเกิงเล็งซาลาเปาเนื้อของบ้านเหยียน

เพราะเหยียนเจี๋ยกวงรับปากว่าจะพาเหยียนเจี๋ยตี้ออกไปกินข้าวเช้า ข้างในใจเหยียนเจี๋ยตี้ก็พะวงมาตั้งแต่เมื่อคืน พอแม่เหยียนเพิ่งลุกจากเตียง เหยียนเจี๋ยตี้ก็ตามตื่นขึ้นมาทันที พอแม่เหยียนจะเข้าไปปลุก ก็เห็นเหยียนเจี๋ยตี้แต่งตัวเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเหยียนเจี๋ยกวงพาเหยียนเจี๋ยตี้ออกจากบ้าน เหยียนปู้กุ้ยก็ลุกจากเตียง มองไปยังเตียงเล็กข้าง ๆ แล้วถามว่า “เจี๋ยตี้ทำไมวันนี้ตื่นเช้าขนาดนี้?”

แม่เหยียนตอบว่า “เมื่อวานเจี๋ยกวงรับปากเธอว่าจะพาออกไปกินข้าวเช้า คุณพี่คิดว่าเธอจะนอนหลับอยู่หรือ?”

เหยียนปู้กุ้ยตาเป็นประกายทันที “แม่เฒ่า วันนี้ไม่ต้องทำมื้อเช้าของฉันแล้วนะ”

แม่เหยียนพูดว่า “ทำไมไม่บอกแต่เช้า! ฉันลงมือทำแล้ว”

เหยียนปู้กุ้ยพูดต่อ “ทำแล้วก็ทำเถิด ไว้เย็นนี้ค่อยกินก็ได้”

แม่เหยียนได้ยินแล้วก็อดเหลือบมองท้องฟ้านอกหน้าต่างไม่ได้ เหยียนปู้กุ้ยถามว่า “มองอะไร?”

แม่เหยียนตอบว่า “ฉันดูว่าดวงอาทิตย์วันนี้ขึ้นทางไหนกัน!”

เหยียนปู้กุ้ยเพิ่งเข้าใจ หัวเราะแล้วว่า “ยายเฒ่า เจี๋ยกวงยังต้องขอให้ฉันทำเรื่องให้ เขาจะไม่เอาใจฉันได้อย่างไร! ถ้าไม่เชื่อ เดี๋ยวคอยดูเถอะ เขาต้องหิ้วข้าวเช้ากลับมาแน่”

ปรากฏว่าเหยียนปู้กุ้ยทายถูกจริง ๆ ไม่เพียงเจี๋ยกวงหิ้วมื้อเช้ากลับมาให้เหยียนปู้กุ้ย แต่ยังหิ้วมาให้มารดาด้วย ตามที่เจี๋ยกวงว่า ก็เพราะไม่อยากลำเอียง

ไม่นานนัก เหยียนเจี๋ยเฉิงกับเหยียนเจี๋ยฟางก็ลุกขึ้น พอเห็นเจี๋ยกวงกับเจี๋ยตี้ไม่อยู่ สองพี่น้องก็ไม่ได้ถามอะไร ล้างหน้าเสร็จ กินข้าวเช้า แล้วบอกกล่าวบ้านก่อนออกไป

พอสองพี่น้องออกไปไม่นาน เหยียนเจี๋ยกวงกับเจี๋ยตี้ก็กลับมา เมื่อเข้ามาในห้องโถง เหยียนเจี๋ยกวงวางมื้อเช้าลงบนโต๊ะ ถามว่า “พ่อแม่ กินข้าวเช้าหรือยัง?”

เหยียนปู้กุ้ยตอบตรง ๆ “ยังเลย! รอแกอยู่”

เหยียนเจี๋ยกวงยิ้ม “ยังจะรอทำไม กินเถอะ! วันนี้เจี๋ยตี้อยากกินซาลาเปาเนื้อ เลยซื้อมาแต่ซาลาเปาเนื้อ ถ้าเหลือ มื้อเที่ยงแม่ก็อุ่นกินกับเจี๋ยตี้ได้อีกมื้อ”

คำพูดยังไม่ทันจบ เหยียนปู้กุ้ยก็รีบหยิบซาลาเปาเนื้อขึ้นมา คำแรกกัดไปเต็ม ๆ พลางพูดว่า “เจี๋ยกวง ซื้อซาลาเปาเนื้อมันไม่คุ้มเอาเสียเลย แกซื้อเนื้อกับแป้งมา ให้แม่แกทำให้กินดีกว่า ฝีมือแม่แกไม่แพ้โรงครัวของร้านรัฐแน่”

เหยียนเจี๋ยกวงยิ้มแซว “พ่อคิดถึงเนื้อแล้วใช่ไหม?”

เหยียนปู้กุ้ยชะงัก ถามกลับ “หมายความว่าอย่างไร?”

เหยียนเจี๋ยกวงตอบเรียบ ๆ “ไม่มีความหมายอื่นหรอก” จากนั้นหยิบซาลาเปาอีกลูกใส่มือแม่เหยียน “แม่อย่าไปเก็บไว้นะครับ อร่อยก็ต้องกิน ลูกซื้อให้กิน แม่ก็กินอย่าหวงเอาไว้ให้คนอื่น พวกเขาไม่พูดขอบคุณคุณหรอก ไม่แน่ว่าจะโทษแม่เสียด้วยซ้ำ”

เหยียนปู้กุ้ยพูดต่อ “ยายเฒ่า เธอต้องเลียนแบบฉัน ต้องกินก็กิน ต้องใช้ก็ใช้ เรื่องของพวกเขาอย่าไปยุ่ง”

เหยียนเจี๋ยกวงหัวเราะแซว “โอ้โฮ! คุณพ่อ เมื่อไรกันที่พ่อคิดได้แบบนี้! นี่ไม่ใช่พ่อคนเดิมแล้วนะ แต่ก่อนพอได้ซาลาเปาเนื้อ จะกินแต่แป้ง เก็บไส้ไว้ให้แม่เอาไปผัดกินตอนเย็น แถมไม่ทำทีเดียวหมด แต่ให้ผัดวันละลูก เก็บกินไปเรื่อย ๆ”

“ไอ้ลูกเจี๊ยบ! กล้าล้อพ่อแล้วหรือ! เห็นตัวเองมีปีกมีขาแล้วใช่ไหม!” ว่าพลางเหยียนปู้กุ้ยทำท่าจะฟาดเหยียนเจี๋ยกวง เหยียนเจี๋ยกวงรีบหลบยิ้ม ๆ แล้วควักเงินปึกหนึ่งจากกระเป๋าวางตรงหน้าพ่อ “นี่เงินหกร้อยสำหรับซื้อเฟอร์นิเจอร์ เก็บไว้ให้ดี อย่าลืมขอใบเสร็จด้วยนะ”

เหยียนปู้กุ้ยซาละเปาในมือกินหมดในสองคำ นับเงินจนแน่ใจแล้วเก็บเข้ากระเป๋า “พ่อทำงานให้ แกสบายใจได้!”

“ดี! ผมไม่อยู่คุยแล้วผมจะไปโรงเรียน” พูดจบเหยียนเจี๋ยกวงก็ออกจากห้องโถงไป

พอเหยียนเจี๋ยกวงไปแล้ว แม่เหยียนก็หัวเราะแซวว่า “พี่เหยียน ที่จริงฉันว่าไม่ผิดนะ ที่เจี๋ยกวงพูดเมื่อกี้นี่ พี่แต่ก่อนก็เป็นแบบนั้นจริงๆ!”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “ที่ผ่านมาเราไม่มีทางเลือก! ตอนนี้เจี๋ยกวงทำงานแล้ว เจี๋ยกวงถึงจะอายุยังน้อย แต่ก็มีความสามารถหาเงินได้ ฉันก็กำลังจะได้ขึ้นค่าแรงแล้ว ที่บ้านตอนนี้เหลือแต่เจี๋ยฟางกับเจี๋ยตี้ที่หาเงินไม่ได้ ฉันก็รู้สึกกดดันน้อยลงมาก ถึงแม้จะต้องประหยัดก็ยังต้องประหยัดบ้าง แต่ไม่ต้องตระหนี่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว” จากนั้นเหยียนปู้กุ้ยก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ถึงฉันจะตระหนี่รักการคำนวณจนเข้ากระดูกดำ ชาตินี้คงไม่มีทางเปลี่ยนได้ แต่ให้ยับยั้งบ้างก็ยังทำได้”

แม่เหยียนถามต่อว่า “เงินพวกนี้ พี่คิดจะเอาไปซื้อเครื่องเรือนให้เจี๋ยกวงจริงหรือ?!”

เหยียนปู้กุ้ยตอบว่า “จะให้ซื้อเครื่องเรือนทั้งหมดได้อย่างไรเล่า?! วางใจเถอะ! ด้วยความสามารถของฉัน รับรองว่าจะใช้เงินน้อยที่สุดแต่ได้ของที่ดีที่สุด!”

ในเวลาเดียวกัน ปั้งเกิ้งที่เพิ่งฟื้นเดินได้พอดีจากไปเข้าห้องน้ำข้างนอก ตอนเดินผ่านหน้าบ้านตระกูลเหยียน ปั้งเกิงก็ได้กลิ่นซาลาเปาเนื้อ ปั้งเกิงตามกลิ่นไปจนถึงประตูห้องโถงบ้านเหยียน ปั้งเกิงหมอบลงมองลอดช่องประตูเข้าไป พอดีอี้จงไห่ออกจากลานกลางออกมา เห็นปั้งเกิงหมอบอยู่หน้าบ้านตระกูลเหยียน ก็รีบถามว่า “ปั้งเกิงทำอะไรอยู่?!”

ปั้งเกิงหันไปมองอี้จงไห้แวบหนึ่ง ฮึเบา ๆ แล้วทำเหมือนไม่เห็น เดินผ่านอี้จงไห้ไป เหยียนปู้กุ้ยได้ยินเสียงก็เปิดประตูออกมา สบตากับอี้จงไห้ อี้จงไห้ก็ไม่พูดอะไร เดินผ่านหน้าเหยียนปู้กุ้ยไป

พออี้จงไห้เดินไปแล้ว เหยียนปู้กุ้ยปิดประตูแล้วกล่าวว่า “ยายเฒ่า วันนี้ถ้จะออกไป ล็อกประตูไว้ ด้วยอย่าให้ปั้งเกิงเข้ามาลักของในบ้านเรา”

แม่เหยียนถามว่า “เราล็อกประตู ไม่เป็นไรใช่ไหม?!”

เหยียนปู้กุ้ยตอบว่า “แต่เดิมก็ไม่ได้กำหนดว่าห้ามล็อกประตู เพียงแต่เพื่อให้ได้ชื่อเสียงเรือนต้นแบบ อี้จงไห้จึงคิดหาทางเพิ่มน้ำหนักเรื่องนี้ขึ้นมา ปีนี้ชื่อเสียงเรือนต้นแบบของลานเรา ถูกอี้จงไห้ทำพังไปแล้ว อีกอย่างตอนนี้อี้จงไห้ก็ไม่ใช่ผู้ดูแลใหญ่แล้ว ควรล็อกประตูก็ต้องล็อก ถ้าของถูกขโมย อี้จงไห่ไม่เจ็บใจ แต่คนที่ของหายต่างหากที่เจ็บใจ! คุณไปหาจังหวะบอกคนอื่น ๆ ในลานเรื่องการล็อกประตูเสีย เราเตือนพวกเขาแล้ว ถ้าพวกเขาทำของหาย ก็ไม่ใช่ความผิดเราแล้ว”

“ย่า! ผมจะกินซาลาเปาเนื้อ!” ในเวลาเดียวกัน ปั้งเกิงกลับมาที่บ้าน ก็เริ่มอาละวาดกับเจี่ยจางซื่อ เจี่ยจางซื่อโดนปั้งเกิงวุ่นวายจนไม่มีทางออก จึงปลอบว่า “ปั้งเกิง เด็กดี! ซาลาเปาเนื้อเราไม่กิน รออีกสองสามวัน พ่อหลานก็จะได้ค่าแรงแล้ว พอพ่อหลานได้ค่าแรง เราก็จะกินเนื้อ”

ปั้งเกิงยังไม่ยอมกล่าวว่า “ย่า! ผมจะกินซาลาเปาเนื้อ!”

เสี่ยวตังตอนนี้เดินมาข้างปั้งเกิง ช่วยกันยุว่า “ย่ากินซาลาเปาเนื้อ”

“กิน ๆ ๆ! เด็กพวกนี้ก็รู้แต่จะกิน! มีข้าวโพดให้กินได้ก็บุญแล้ว! ซาลาเปาเนื้อนั่นจะกินได้อย่างไร?!” ว่าแล้วเจี่ยจางซื่อผลักเสี่ยวตังไปทีหนึ่ง แล้วก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มมองปั้งเกิงต่อแล้วกล่าวว่า “ปั้งเกิง ฟังคำย่าเถิด ซาลาเปาเนื้อมันไม่อร่อยจริง ๆ! หลานทนอีกสักสองสามวัน ถึงตอนนั้นจะซื้อเนื้อมาทำหมูแดงกิน!”

ปั้งเกิงเห็นว่าย่าของตนไม่ยอมซื้อซาลาเปาเนื้อให้กิน รู้ว่าถ้าจะเซ้าซี้ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ ในใจจึงคิดว่า “พวกผุ้ใหญ่ไว้ใจไม่ได้! ยังไงก็ต้องพึ่งตนเอง!” จากนั้นปั้งเกิงก็กลอกตาแล้วหมุนตัวออกไปนอกบ้าน

……………….