บทที่ 1 ต่อให้ข้า, โจวผู้นี้, จะอดตาย หรือโดดจากตรงนี้ลงไป ข้าก็จะไม่เดินบนเส้นทางธรรมดาเด็ดขาด!

ยินดีต้อนรับ เหล่าสุภาพบุรุษตัวแสบทั้งหลาย! เชิญนั่งให้สบายและจับกันไว้ให้แน่น เพราะพวกเรากำลังจะออกเดินทางไปสู่การผจญภัยอันสุดวิเศษกันแล้ว!

“ข้าไม่มีวันกลับไป ‘แบกอิฐ’ อีกแล้ว ข้าไม่อยากมีชีวิตธรรมดาๆ อีกต่อไป! ตั้งแต่นี้ไป ต่อให้ข้า, โจวผู้นี้, จะอดตาย หิวน้ำตาย หรือโดดจากตรงนี้ลงไป ข้าก็จะไม่เดินบนเส้นทางธรรมดาเด็ดขาด!”

“ดังนั้น คราวนี้ข้าตัดสินใจแล้ว... ข้าจะเป็น ‘โจร’ ข้าจะขโมยทุกสิ่งเพื่อก้าวไปสู่ความยิ่งใหญ่!”

ภายในห้องเช่าที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย โจวหมิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองหมวกกันน็อกสำหรับเล่นเกมที่วางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า พลางประกาศคำมั่นสัญญา

หมวกกันน็อกสำหรับเล่นเกมที่ว่านี้ คืออุปกรณ์ล็อกอินสำหรับเกมเสมือนจริง “ประกาศิตสวรรค์” ซึ่งกำลังเป็นกระแสโด่งดังไปทั่วโลก

ส่วนโจวหมิงก็คือคนที่ใช้ชีวิตล่องลอยไปวันๆ ด้วยการเล่นเกม

ใช่แล้ว เขาคือหนึ่งในสิ่งที่เรียกว่า ‘ผู้เล่นมืออาชีพสายฟาร์มทอง’ หรือที่เรียกกันติดปากว่า ‘ผู้เล่นสายแบกอิฐ’ นั่นเอง

เขาเป็นคนเกียจคร้านโดยธรรมชาติ และทนใช้ชีวิตพนักงานออฟฟิศที่ต้องอยู่ในกฎระเบียบไม่ไหว หลังจากก้าวเข้าสู่สังคม เขาก็ใช้เวลาพักหนึ่งในฐานะ "เซียนร้านเน็ต"

ต่อมา เมื่อเกมเสมือนจริงรุ่งเรือง เขาก็ค่อยๆ กลายเป็นผู้เล่นสายฟาร์มทองมืออาชีพ

แม้ว่าชีวิต ‘สายแบกอิฐ’ จะเหนื่อยกว่าการทำงานออฟฟิศอยู่บ้าง แต่เขาก็รู้สึกสบายใจ และหลังจากหักค่าใช้จ่ายในแต่ละวัน เขาก็ยังมีเงินเก็บเล็กน้อยด้วยซ้ำ

เมื่อชีวิต ‘แบกอิฐ’ อันยาวนานผ่านพ้นไป โจวหมิงก็เริ่มรู้สึกว่าชีวิตของเขามันช่างไร้ความหมาย

เมื่อเกมกลายเป็นงาน แม้แต่เกมที่สนุกที่สุดก็สูญเสียความน่ารื่นรมย์ไป

เขาเริ่มเบื่อหน่ายกับชีวิตนี้ทีละน้อย

บังเอิญว่า เกมออนไลน์ที่ก้าวล้ำยุคอย่าง “ประกาศิตสวรรค์” ก็ได้เปิดตัวออกมาพอดี

ตัวเกมโฆษณาว่าเป็นการพัฒนาร่วมกันของนานาประเทศ โดยมีรัฐบาลของประเทศต่างๆ เข้ามามีส่วนร่วมในการโปรโมตและดำเนินงาน ชูจุดเด่นเรื่องความสมจริง 100% และรับประกันประสบการณ์การเล่นเกมที่ไม่เคยมีมาก่อน

ไม่นานหลังจากการโปรโมต เกมนี้ก็จุดประกายให้เกิดการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนไปทั่วโลก

ช่วงนี้ สื่อข่าวและแพลตฟอร์มสตรีมมิงสดทุกช่องทางต่างก็พูดถึงเกม “ประกาศิตสวรรค์” กันอย่างอื้ออึง

โจวหมิงรู้สึกว่าเกมนี้มาได้ถูกจังหวะพอดี เขาวางแผนไว้แล้วว่าจะใช้ชีวิตตามใจตัวเองนับจากนี้ไป

การทำงาน การฟาร์มทอง... ช่างหัวมันปะไร!

ต่อจากนี้ไป ข้าจะเล่นเกมในแบบที่ข้าชอบเท่านั้น!

“เหลืออีกหนึ่งนาที เกมจะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ เตรียมตัวให้พร้อม!”

โจวหมิงตรวจสอบเวลาบนโทรศัพท์มือถือ ตอนนี้เป็นเวลา 19:59 น. แล้ว

เขาลุกขึ้น เอนตัวลงนอนบนเตียง และสวมใส่อุปกรณ์

ในเวลา 20:00 น. ตรง โจวหมิงรู้สึกว่าสายตาของเขามืดดับลง ราวกับว่าจิตสำนึกได้หลุดออกจากร่างและกำลังเดินทางผ่านอุโมงค์อันลึกลับ

ทันใดนั้น แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองอยู่ในโถงสีทองอร่ามอันโอ่อ่า

ใต้ฝ่าเท้าของเขาคือพรมสีแดงหรูหราอ่อนนุ่ม เสาทองคำตั้งตระหง่านอยู่รายล้อม และเสียงดนตรีศักดิ์สิทธิ์อันเคร่งขรึมก็ดังแว่วเข้ามาในหู

“ความรู้สึกสมจริงขนาดนี้... เกมนี้มันสุดยอดจริงๆ”

โจวหมิงกระโดดหย็องๆ อย่างตื่นเต้น ความรู้สึกใต้ฝ่าเท้ามันช่างสมจริงเหลือเกิน

กระบวนการต่อมาก็คล้ายกับเกมอื่นๆ นั่นคือการสร้างตัวละครและตั้งชื่อ

ตัวละครที่สร้างขึ้นในตอนแรกนั้นดูเหมือนโจวหมิงทุกประการ

โจวหมิงปรับแต่งเล็กน้อยเพื่อไม่ให้เหมือนกับรูปลักษณ์ในชีวิตจริงของเขา ตัวละครในเกมสุดท้ายจึงดูหล่อเหลาขึ้นเล็กน้อย เจือแววเจ้าเล่ห์นิดๆ

“โปรดตั้งชื่อตัวละครในเกมของคุณ”

“โจวผู้นี้ไม่ขอทำงาน!”

โจวหมิงใช้ชื่อในเกมที่แสดงถึงปณิธานของเขา

ในขณะนั้นเอง ค่ายกลศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นเหนือโถงประชุม

อักขระรูนปรากฏขึ้นภายในค่ายกล ส่องแสงมงคลหลากสีสัน และละอองแสงก็โปรยปรายลงมาจากเบื้องบน โอบล้อมรอบตัวโจวหมิง

นี่คือพิธีปลุกพลังพรสวรรค์!

พรสวรรค์คือระบบเกมที่กล่าวถึงในเว็บไซต์ทางการของ “ประกาศิตสวรรค์”

หากแบ่งตามระดับ จะแบ่งได้เก้าระดับ: F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS

หากแบ่งตามประเภท จะแบ่งได้เป็น โจมตี, ป้องกัน, ความเร็ว, สนับสนุน, คุณสมบัติพิเศษ และอื่นๆ

เว็บไซต์ทางการระบุว่า แม้แต่พรสวรรค์ระดับสูงสุดก็ไม่ได้แสดงความได้เปรียบที่ชัดเจนนักในช่วงเริ่มต้นของเกม และหวังว่าผู้เล่นจะไม่ใส่ใจกับมันมากเกินไป ถึงขนาดมีการปล่อยข้อมูลพรสวรรค์ระดับ S และต่ำกว่าออกมาให้ผู้เล่นใช้อ้างอิง

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่ผู้เล่นจะไม่ใส่ใจ

แม้ว่าพรสวรรค์ระดับสูงอาจไม่แสดงพลังที่ไร้เทียมทานในช่วงแรก แต่ก็อาจไม่เป็นเช่นนั้นในภายหลัง

ตัวอย่างเช่น คนที่ชอบเล่นเมจ (นักเวท) ก็ย่อมหวังว่าจะปลุกพรสวรรค์สายโจมตีเวทมนตร์ได้

คนที่ชอบเล่นอาร์เชอร์ (นักธนู) ก็ย่อมหวังว่าจะปลุกพรสวรรค์สายคุณสมบัติพิเศษที่ช่วยเพิ่มระยะการโจมตีได้

และด้วยเหตุนี้ เกมจึงมีวิธีปลุกพลังพรสวรรค์ให้เลือกสองวิธี: การปลุกพลังแบบระบุสาย และ การปลุกพลังแบบสุ่ม!

การปลุกพลังแบบระบุสาย ช่วยให้สามารถกำหนดประเภทกว้างๆ ของพรสวรรค์ที่ต้องการปลุกพลังได้

ข้อดีของวิธีนี้คือมีโอกาสสูงสุดที่จะได้รับพรสวรรค์ที่ต้องการ

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ระดับสูงสุดที่ได้รับจะไม่เกินระดับ S และไม่สามารถได้รับพรสวรรค์ “สายคุณสมบัติพิเศษ” ได้

การปลุกพลังแบบสุ่ม หมายความว่าประเภทและระดับของพรสวรรค์ที่ปลุกได้นั้นจะเป็นการสุ่มทั้งหมด โดยไม่มีรูปแบบที่แน่ชัด

นี่คือการทดสอบการตัดสินใจของผู้เล่นอย่างแท้จริง

ตัวอย่างเช่น หากผู้เล่นอยากเล่นแทงก์ (สายป้องกัน) แต่กลับสุ่มได้พรสวรรค์สายความเร็ว

เขาก็ต้องเลือกว่าจะล้มเลิกการเล่นแทงก์แล้วเปลี่ยนไปเล่นคลาสอย่างอาร์เชอร์หรือโจรแทน หรือไม่ก็ต้องทิ้งพรสวรรค์นี้ไป

ดังนั้น หากใครไม่ต้องการเสี่ยง การเลือกปลุกพลังแบบระบุสายจึงปลอดภัยกว่า

“โปรดเลือกวิธีการปลุกพลังพรสวรรค์”

“ตัวเลือกที่หนึ่ง: ปลุกพลังแบบระบุสาย; ตัวเลือกที่สอง: ปลุกพลังแบบสุ่ม!”

เสียงแจ้งเตือนอันไพเราะดังขึ้นข้างหู

และตัวเลือกของโจวหมิงก็คือ... ปลุกพลังแบบสุ่ม!

ในเมื่อเขาตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ชีวิตตามใจปรารถนา ยังจะต้องคิดอะไรอีก?

แน่นอนว่าเขาต้องวัดดวง! เปลี่ยนจักรยานให้เป็นมอเตอร์ไซค์ไปเลย!

ไม่ว่าจะเป็นจักรยานหรือมอเตอร์ไซค์ อย่างไรมันก็ได้มาฟรีอยู่แล้ว เขาไม่เกี่ยงทั้งนั้น!

ค่ายกลปลุกพลังด้านบนเร่งความเร็วในการหมุนทันที และขณะที่อักขระรูนสว่างวาบ ลำแสงศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์ก็สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า

ในวินาทีนั้น โจวหมิงรู้สึกถึงศักยภาพบางอย่างภายในร่างกายของเขากำลังถูกขุดค้นพบ

“ขอแสดงความยินดี คุณได้ปลุกพลังพรสวรรค์สายคุณสมบัติพิเศษ ระดับ SSS — ‘ศักยภาพไร้ขีดจำกัด’!”

“หืม?”

โจวหมิงตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ไม่จริงน่า? เขาถูกรางวัลใหญ่จริงๆ เหรอ?

“ฮ่าฮ่า จริงด้วย แม้แต่สวรรค์ยังสนับสนุนให้ข้าเป็นอิสระ ใช้ชีวิตตามใจชอบ!”

หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง โจวหมิงก็เผยสีหน้ายินดีปรีดา

“ตรวจสอบพรสวรรค์!”

หน้าต่างพรสวรรค์ปรากฏขึ้น

【ศักยภาพไร้ขีดจำกัด】

ประเภท: พรสวรรค์สายคุณสมบัติพิเศษ

ระดับ: SSS (หนึ่งเดียว)

ผลกระทบที่หนึ่ง: สามารถกำหนดสกิลใช้งาน (Active Skill) 10 สกิลให้ได้รับศักยภาพ “เติบโตไร้ขีดจำกัด” การเลื่อนระดับสกิลจะไม่มีขีดจำกัดสูงสุด และทุกครั้งที่ระดับสกิลเพิ่มขึ้น มีโอกาส 20% ที่จะทำให้สกิลเกิดการกลายพันธุ์ และได้รับประโยชน์เพิ่มเติม

ผลกระทบที่สอง: ทุกๆ 5 เลเวลที่ผู้ใช้ได้รับ จำนวนสกิลที่สามารถกำหนดให้ “เติบโตไร้ขีดจำกัด” จะเพิ่มขึ้น +1

ผลกระทบที่สาม: สกิลที่ “เติบโตไร้ขีดจำกัด” จะมีคูลดาวน์ลดลง 50%, การใช้สกิลลดลง 80% และความเร็วในการเติบโตของความชำนาญสกิลเพิ่มขึ้นสิบเท่า

คำอธิบาย: พรสวรรค์ระดับ SSS คุณไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าสกิลจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดเมื่อศักยภาพของมันถูกผลักดันจนถึงขีดสุด

“โอ้โฮ ดูเหมือนจะน่าสนใจมากทีเดียว”

โจวหมิงมองไปที่หน้าต่างพรสวรรค์ ด้วยประสบการณ์การเล่นเกมหลายปี เขาสัมผัสได้ลางๆ ถึงความไม่ธรรมดาของพรสวรรค์นี้

จริงอย่างที่เว็บไซต์ทางการระบุไว้ แม้แต่พรสวรรค์ระดับ SSS ของเขาก็ยังยากที่จะไร้เทียมทานในช่วงเริ่มต้นของเกม

แต่โจวหมิงก็ได้วางแผนไว้ในใจแล้ว และเขาก็มีไอเดียเบื้องต้นแล้ว

พรสวรรค์นี้ค่อยๆ เผย "ความชั่วร้าย" ที่ซ่อนลึกอยู่ในตัวเขาออกมา

“เหอะๆ ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะลองใช้ผลของพรสวรรค์นี้แล้ว มันน่าตื่นเต้นจริงๆ”

ภายในโถงประชุม มุมปากของโจวหมิงโค้งขึ้น เผยรอยยิ้มที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์...