บทที่ 18: หาเรื่องอับอายเอง

อวี้เสี่ยวกังกินอาหารอย่างเซื่องซึม เขานั่งอยู่ที่มุมในสุดของชั้นสอง

เขาอาศัยอยู่ในโรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นนั่วติงมานานกว่าสิบปี และเขาก็รู้จักอาจารย์และอาจารย์ใหญ่ของที่นี่ทุกคน

ครั้งหนึ่งเคยมีอาจารย์หลายคนที่ให้เกียรติอาจารย์ใหญ่ เตรียมที่จะรับประทานอาหารโต๊ะเดียวกับปรมาจารย์ผู้นี้

พวกเขาได้ยินมาว่าปรมาจารย์ท่านนี้ไร้เทียมทานในเรื่องทฤษฎี แม้ว่าอาจารย์ที่นี่จะเป็นครู แต่ความรู้ที่พวกเขาสอนนั้นมีจำกัดเกินไป พวกเขาจึงหวังว่าจะได้รับความรู้เชิงทฤษฎีจากปรมาจารย์บ้าง

ทว่า ในท้ายที่สุด ปรมาจารย์ก็ปฏิเสธพวกเขาทั้งหมด และเหตุผลในการปฏิเสธของเขาก็เรียบง่ายมาก

“ข้าชอบความเงียบสงบเวลาทานอาหาร กรุณาอย่ารบกวนข้า”

ที่สำคัญที่สุด ปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกังมาจากตระกูลมังกรอัสนีบาตทรราช และมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีที่ฝังรากลึก

แม้ว่าเขาจะถูกมองว่าเป็นคนไร้ประโยชน์ในสายตาของศิษย์ในตระกูล แต่ภายนอก อวี้เสี่ยวกังก็ยังสามารถเชิดหน้าชูตาได้เสมอ โดยพื้นฐานแล้ว เขาดูถูกที่จะคบค้าสมาคมกับคนเหล่านี้

เขารู้ดีถึงจุดประสงค์ของคนเหล่านี้ที่เข้ามาตีสนิท—ไม่ใช่ว่าพวกเขาโลภในรายงานการวิจัยของเขาหรอกหรือ? อวี้เสี่ยวกังค้นคว้ามานานหลายปี เขาจะยกมันให้คนอื่นฟรี ๆ ได้อย่างไร?

อวี้เสี่ยวกังมักจะอยู่ตามลำพังในห้องของเขา ค้นคว้าความรู้เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์อย่างเงียบ ๆ นี่เป็นหนทางเดียวที่เขาจะท้าทายโชคชะตาได้ นอกเหนือไปจากการฝึกฝน

หลังอาหารกลางวัน อวี้เสี่ยวกังแอบย่องออกมาพร้อมกับหมั่นโถวสองสามลูกและไก่ย่างหนึ่งตัว ดูเหมือนว่าเขาจะนำไปให้ศิษย์ของตน

ขณะเดินผ่านโต๊ะของโจวซื่อตง สายตาของอวี้เสี่ยวกังก็เหลือบมองไปโดยไม่ตั้งใจ ส่วนเขากำลังคิดอะไรอยู่น่ะหรือ?

“เสี่ยวเสวี่ย!”

โจวซื่อตงร่ายมนตร์ในใจ เสี่ยวเสวี่ยสามารถมองทะลุจิตใจของผู้คนและอ่านความคิดภายในของพวกเขาได้

“อวี้เสี่ยวกังกำลังพูดถึงเจ้า เขาบอกว่าถ้าเจ้ามาเป็นศิษย์ของเขาได้ พรุ่งนี้เขาจะพาเจ้าและถังซานไปยังป่าล่าวิญญาณ จากนั้นก็จะเริ่มพิสูจน์ความรู้เชิงทฤษฎีของเขาไปทีละขั้น หากเกิดอันตรายขึ้น เขาก็อาจจะพาถังซานหนีไปก่อน พูดอีกอย่างก็คือ ถังซานคือศิษย์ที่อวี้เสี่ยวกังตัดสินใจทุ่มเทฝึกฝน ส่วนเจ้า... เจ้าเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับเขาในการพิสูจน์ความรู้เชิงทฤษฎีเท่านั้น”

เสี่ยวเสวี่ยสรุปความคิดภายในใจของอวี้เสี่ยวกังจนเสร็จสิ้น

ในขณะนี้ อารมณ์ของโจวซื่อตงก็ไม่ดีนัก

ตอนที่เขามาถึงโรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นนั่วติงครั้งแรก และถูกอวี้เสี่ยวกังรั้งตัวไว้เพื่อรับเป็นศิษย์ นั่นก็เรื่องหนึ่ง พอเขาบอกว่ามีอาจารย์อยู่แล้ว อวี้เสี่ยวกังก็เสียหน้าและถึงกับผูกใจเจ็บเขา เขาไม่รู้จริง ๆ ว่าแม่ของเขาไปหาผู้ชายแบบนี้มาได้อย่างไร

“อวี้เสี่ยวกังคนนี้ห่วงหน้าตาจนตัวเองต้องเดือดร้อน เขาถูกหยามเองแท้ ๆ กลับโทษคนอื่น พูดไม่ออกจริง ๆ” โจวซื่อตงส่ายหน้า

เสี่ยวเสวี่ยกล่าวว่า “ช่วยไม่ได้นี่ ใครใช้อวี้เสี่ยวกังมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงล่ะ? ทุกคนในตระกูลมังกรอัสนีบาตทรราชต่างก็มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตัวเอง อวี้เสี่ยวกังเพิ่งจะรับศิษย์ได้ แต่เขาก็ไม่มั่นใจในทฤษฎีของตัวเองมากนัก เขาเลยอยากใช้เจ้าเป็นเครื่องมือ น่าเสียดายที่เขาคิดผิด”

“ในปัจจุบัน อวี้เสี่ยวกังเป็นอาจารย์ของถังซาน แม้ว่าเจ้าจะอยากสั่งสอนอวี้เสี่ยวกัง แต่ถังฮ่าวก็แอบซุ่มดูอยู่ เจ้าห้ามทำตัวโดดเด่นสะดุดตาเกินไปเด็ดขาดในตอนนี้ มิฉะนั้นเจ้าจะถูกถังฮ่าวสังเกตเห็น” เสี่ยวเสวี่ยเตือน

“ถึงข้าจะทนกล้ำกลืนเรื่องนี้ได้ แต่มันก็ยังรู้สึกไม่ถูกต้องอยู่ดี” โจวซื่อตงอยากจะขว้างระเบิดมือสังหารใส่อวี้เสี่ยวกังจริง ๆ

“เจ้าไม่สามารถสั่งสอนอวี้เสี่ยวกังคนนี้ที่นี่ได้ แต่เจ้าทำได้ในห้วงเวลาอื่น” เสี่ยวเสวี่ยกล่าว

“เจ้าหมายความว่า... ข้าเข้าใจแล้ว” โจวซื่อตงกินน่องไก่ชิ้นสุดท้ายจนหมด เก็บจานของเขา และกลับไปที่หอพักเพียงลำพัง

...

ห้องนอนของอวี้เสี่ยวกัง

“เสี่ยวซาน ค่อย ๆ กิน อย่ารีบเดี๋ยวติดคอ”

อวี้เสี่ยวกังหยิบแก้วน้ำส่งให้ถังซานที่กำลังกินอย่างหิวกระหาย “อาหารข้างล่างนั่นไม่มีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับเจ้าเลย โดยเฉพาะตอนที่เจ้ากำลังโต”

อวี้เสี่ยวกังพอใจกับศิษย์คนนี้มาก

เมื่อถังซานกินเสร็จ อวี้เสี่ยวกังก็กล่าวอีกครั้งว่า “เสี่ยวซาน พรุ่งนี้เจ้าไม่ต้องเข้าร่วมพิธีเปิดภาคเรียน พอกลับหอพักแล้วก็ไปเตรียมตัว พรุ่งนี้เช้า เราจะไปที่ป่าล่าวิญญาณใกล้มืองนั่วติง เพื่อเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเจ้า”

“วงแหวนวิญญาณ!”

ถังซานได้ยินคำนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง วงแหวนวิญญาณคือก้าวแรกสู่การเป็นวิญญาณจารย์ ผู้ที่มีวงแหวนวิญญาณเท่านั้นจึงจะถูกเรียกว่าวิญญาณจารย์ได้

ถังซานรู้ว่าตนเองมีวิญญาณยุทธ์คู่

แม้ว่าเขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าวิญญาณยุทธ์ค้อนในมือซ้ายของเขาคืออะไร?

แต่เมื่อดูจากปฏิกิริยาของอาจารย์และพ่อของเขาแล้ว วิญญาณยุทธ์นี้จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

“ท่านอาจารย์ ข้าอยากถามคำถามท่านเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์บ้าง” ถังซานถามขึ้นมาทันที

อวี้เสี่ยวกังยืดตัวตรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขานั่งตัวตรงอยู่ต่อหน้าถังซาน “ถามมาเลย”

ในฐานะปรมาจารย์ด้านทฤษฎี หากเขาไม่เข้าใจความรู้ที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์อย่างถ่องแท้ อวี้เสี่ยวกังก็คงทิ้งฉายา “ปรมาจารย์” ไปแล้ว

“ท่านอาจารย์ ท่านค้นพบได้อย่างไรว่าข้ามีวิญญาณยุทธ์คู่?”

นี่เป็นคำถามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของถังซานจนถึงตอนนี้ เขาซ่อนมันไว้ดีมากอย่างชัดเจน แล้วทำไมอาจารย์ของเขาถึงมองทะลุได้?

เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ถังซานสรุปได้ว่าอวี้เสี่ยวกังมี “พรสวรรค์และความรู้ที่แท้จริง”

อวี้เสี่ยวกังยิ้ม: “เสี่ยวซาน ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้ว ว่าข้าเคยทำวิจัยเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม ในบรรดาคนหกร้อยสี่สิบเจ็ดคน มีเพียงสิบหกคนเท่านั้นที่มีพลังวิญญาณ คิดเป็นความน่าจะเป็นไม่ถึงสามเปอร์เซ็นต์ แต่เจ้าเป็นข้อยกเว้น เจ้ามีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด และวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็บังเอิญเป็นหญ้าเงินคราม วิญญาณยุทธ์อย่างหญ้าเงินครามถูกตีตราว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะ แต่เจ้า ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม กลับมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด นั่นคือเหตุผลที่ข้าตัดสินว่าเจ้าต้องมีวิญญาณยุทธ์อีกอัน นี่คือเหตุผลที่ข้าสรุปได้ว่าเจ้ามีวิญญาณยุทธ์คู่”

หลังจากอวี้เสี่ยวกังพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย ประสบการณ์นี้มีค่าสำหรับเขามาก

ในประวัติศาสตร์ร้อยปีของทวีปโต้วหลัว มีเพียงปี่ปี่ตงเท่านั้นที่ปรากฏตัวในฐานะผู้ใช้วิญญาณยุทธ์คู่ และถังซานที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือคนที่สอง

เขา อวี้เสี่ยวกัง มีสายตาที่เฉียบแหลมและมองออกทันทีว่าเขามีวิญญาณยุทธ์คู่

เขาต้องเขียนเรื่องนี้ลงในเอกสารวิจัยของเขา และมันต้องมีรายละเอียดด้วย

“ตามที่ท่านอาจารย์พูด เช่นนั้นวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของข้าก็เป็นวิญญาณยุทธ์ขยะจริง ๆ น่ะสิ?” ถังซานก้มหน้าลงอย่างผิดหวัง ไม่มีใครยอมรับความจริงได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของตนเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะ

“เสี่ยวซาน อย่าท้อแท้ไป เจ้าควรรู้ไว้ ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ประโยชน์ มีเพียงวิญญาณจารย์ที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น อนาคตของเจ้ายังอีกยาวไกล ในอนาคต ตราบใดที่เจ้าบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์คู่ของเจ้าจนถึงขีดสุด เจ้ายังจะกลัวว่าจะไม่ได้เป็นพรหมยุทธ์อีกหรือ?” อวี้เสี่ยวกังตบไหล่ถังซานเป็นการให้กำลังใจ

“ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ประโยชน์ มีเพียงวิญญาณจารย์ที่ไร้ประโยชน์” ถังซานรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้

แม้ว่าหญ้าเงินครามจะเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะ แต่สิ่งที่ถังซานมีก็ไม่ได้จำกัดอยู่แค่นั้น

“วิญญาณยุทธ์ทั้งหมดในโลกล้วนมีคุณค่าในตัวมันเอง หญ้าเงินครามของข้าก็เช่นกัน หากวิญญาณยุทธ์ของใครไร้ประโยชน์ยิ่งกว่าหญ้าเงินครามของข้า ทำเป็นเพียงหลบเลี่ยงไปมาและไม่กล้าเผชิญหน้ากับมันโดยตรง เช่นนั้นสัจธรรมอันลึกซึ้งที่ท่านอาจารย์กล่าวมาก็คงจะเหมาะกับเขามาก

ท่านอาจารย์ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ ข้าขอตัวก่อน”

หลังจากถังซานพูดจบ เขาก็เก็บเศษอาหาร โค้งคำนับให้อวี้เสี่ยวกัง และจากไป

ก่อนที่จะจากไป ถังซานไม่ทันได้สังเกตสีหน้าของอวี้เสี่ยวกังในขณะนั้น

ปากของอวี้เสี่ยวกังกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เขารู้สึกกระสับกระส่ายในใจ