บทที่ 6 การช่วยเหลือ

บทที่ 6 การช่วยเหลือ

ราตรีลึก น้ำค้างหนัก ตกถึงพื้นกลายเป็นน้ำค้างแข็ง

ฉินเฟิง จูเลี่ย และคนอื่นๆ ซ่อนตัวในกองหญ้าแห้ง เพื่อหลบความหนาวเย็น

นักพรตเต๋าร่างผอมมุดเข้าไปในกลุ่มคน เพื่อความอบอุ่น

"ถ้ามีวัตถุดิบ ข้าจะปรุงผงห้าแร่ทันที จะได้ไม่ต้องกลัวความหนาวเย็นเช่นนี้"

นักพรตพูดพลางตัวสั่น ทำให้คนรอบข้างชื่นชม

การฝึกตนเป็นอมตะเป็นสิ่งที่ทุกคนปรารถนา

ผงห้าแร่นั้นมีชื่อเสียงโด่งดัง

ว่ากันว่าเมื่อพันปีก่อน นั่นเป็นสิ่งที่เฉพาะคนรวยเท่านั้นที่กินได้

ฉินเฟิงยิ้มมุมปาก อดเตือนไม่ได้

"ผงห้าแร่นั่นมีพิษ"

นักพรตไม่สนใจ: "ใช่ มีพิษ"

"แล้วยังจะกินอีกหรือ?"

"บางทีพรุ่งนี้อาจตาย จะกลัวว่ามันมีพิษไปทำไม?"

ฉินเฟิงเงียบไป

เขาเริ่มเข้าใจว่าทำไมในยุควุ่นวายนั้น ผงห้าแร่ถึงได้รับความนิยม

คนยุคใหม่ไม่เข้าใจความรู้สึกที่ไม่รู้ว่าจะมีชีวิตถึงพรุ่งนี้หรือไม่

หลายครั้งยากที่จะเห็นใจคนโบราณ แม้ฉินเฟิงจะเห็นความโหดร้ายในแคว้นเหลียว เมื่อเริ่มพบเผ่าตงหูก็ยังคงมีความหวัง

แต่เมื่อมองจากยุคนี้

อาจตายพรุ่งนี้ วันนี้ก็ควรสนุกให้เต็มที่ มีความสุขได้วันไหนก็วันนั้น

นักพรตเป่าลมใส่มือเพื่อให้ความอบอุ่น

เป่าเสร็จก็เอาไปอุ่นใต้หว่างขา

"พันปีก่อน เซียนซุนซือเมี่ยวบอกว่าผงห้าแร่มีพิษ ก่อนตายต้องทำลายตำรา"

"แต่พันปีผ่านไป ผงห้าแร่ก็ยังคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน?"

"ทุกคนรู้ว่าไม่มีผงห้าแร่ ก็จะมีผงเจ็ดแร่ ผงแปดแร่ ผงสิบแร่"

"เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ใช้ผงห้าแร่ต่อไป อย่างน้อยเข้าใจดี ปัจจุบันคนกินไม่น้อย อย่างน้อยก็เพิ่มพลังหยางระยะสั้น ส่วนอนาคต ใครจะสนใจสิ่งนั้น?"

ฉินเฟิงกำดาบในมือ

นักพรตพูดไม่ผิด

พวกเขากลุ่มนี้ จะรอดวันนี้ รอดฤดูหนาวนี้หรือไม่ก็ยากจะบอก!

แม้จะโชคดีรอดฤดูหนาวนี้ แล้วต่อไปล่ะ?

จะทำอย่างไร?

ไม่มีอนาคต

แต่คิดถึงอนาคตตอนนี้ ก็ไกลเกินไป

ฉินเฟิงมองพระจันทร์บนท้องฟ้า

"ดึกแล้ว เรียกคนลงมือได้"

ช่างไม้และช่างเหล็กยังคงนอนหลับได้ จิตใจแข็งแกร่งจริงๆ

หรืออาจเพราะพวกเขาชินชาแล้ว

ทุกคนแบ่งเสบียงกิน เข้าห้องน้ำให้เรียบร้อย จนเตรียมพร้อม

"ต้องค่อยๆ ย่อง รอบเผ่าตงหูมีกับดัก"

ช่างหนังที่เงียบขรึมเอ่ยปาก

หนังของช่างหนังส่วนใหญ่มาจากชาวตงหู

เขาจึงเข้าใจนิสัยของชาวตงหูบางอย่าง

กับดักรอบหมู่บ้านเป็นวิธีป้องกันพื้นฐานของชาวตงหู

และหากสัตว์ป่ากล้าเข้ามา อาจได้อาหารโดยไม่คาดคิด

ดังนั้นทุกเช้าชาวเผ่าอู่ฮาจะตรวจกับดักรอบหมู่บ้าน หากกับดักไหนมีปัญหา

แสดงว่ามีคนมาแถวหมู่บ้านในตอนกลางคืน

ดังนั้น

ต้องเร็ว ไม่อาจล่าช้า!

ช่างไม้ดูละเอียดกว่า

"ทางนั้นกับดักน้อย ใช้ไม้ค้ำตรวจพลางเดิน ข้าเดินหน้าสุด"

ฉินเฟิงหรี่ตา

"ไม่ได้ ต้องเข้าตรงหน้า"

ประตูหน้าของเผ่าอู่ฮาเป็นเส้นทางที่ใช้ประจำ จึงไม่มีกับดัก

แต่ก็มียามเฝ้าอยู่

"ไม้อาจตรวจกับดักได้ แต่ก็อาจกระตุ้นกับดักทำให้เกิดเสียงดัง"

"เมื่อเป็นเช่นนั้น ยังไงก็เข้าทางหน้าดีกว่า"

ฉินเฟิงตัดสินใจอย่างถูกต้อง

สิบคนมีอาวุธไม่เลว ล้วนสวมเกราะหนัง มีทั้งหอกและดาบ แม้กระทั่งโล่สองอัน

สิ่งที่สำคัญที่สุด

คือธนู!

แต่ไม่มีใครในกลุ่มเชี่ยวชาญการใช้ธนู ดีไม่ดีแค่ดึงธนูแล้วยิงออกไป

จูเลี่ยต่อสู้ระยะประชิดแข็งแกร่ง ดึงคันธนูง่ายดาย แต่ถ้าให้ยิงคน...

ขว้างดาบยังแม่นกว่าธนู

ดีที่มีช่างไม้ในกลุ่ม ทำเตียงหน้าไม้อย่างง่าย วางธนูข้างบน กลายเป็นหน้าไม้อย่างง่าย!

ไม่ว่าจะง่ายหรือไม่ หน้าไม้เป็นอาวุธที่ใช้ง่าย

แม้จะยิงช้ากว่า แต่ต้องการการฝึกเพียงเล็กน้อย ก็สามารถใช้ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำระดับหนึ่ง

เป็นอาวุธที่ทำให้เด็กที่ไร้เรี่ยวแรงยังฆ่าชายฉกรรจ์ได้

สิ่งนี้ถูกห้ามอย่างเข้มงวดมาแต่โบราณ การครอบครองเป็นการผิดกฎหมาย

แต่ในที่เช่นนี้ กฎหมายช่างน่าขบขัน!

มีชีวิตรอดก่อนจึงมีสิทธิ์คิดเรื่องกฎหมาย

ยิ่งไปกว่านั้น

ฉินเฟิงมีสถานะเป็นเหลียวอ๋องน้อย โดยพื้นฐานก็คือผู้บังคับใช้กฎหมาย

สิบคนขึงลูกธนูบนหน้าไม้ ถือและพุ่งไป

ไม่มีใครรู้ว่าควรใช้หน้าไม้อย่างไร ฉินเฟิงใช้มันเหมือนปืนรุ่นเก่า แม้ไม่เคยจับปืน แต่ก็พอจะรู้

อาศัยความรู้พื้นฐานจากการฝึกทหาร ละครสงครามที่ยุ่งเหยิง และวิดีโอสั้นมากมาย

รวมกันเป็นความรู้ที่พอใช้ได้

ไม่ว่าอย่างไร

ใช้ได้ก็ใช้ไป

"หอลูกศรซ้ายขวา แต่ละที่สองคน"

จูเลี่ยพูดเสียงทุ้ม

ไม่เหมือนในละคร คนบนหอลูกศรไม่ได้ยืนเฝ้า แต่มองไม่เห็นเงา

อาจคุยกันอยู่ข้างบน หรืออาจหลับตา

ไม่มีใครอยากยืนตัวตรงในอากาศหนาวเย็น หรือยืนเป็นเป้านิ่ง

หากมีคนมุ่งร้าย คนที่ยืนเฝ้าจะถูกยิงตายก่อน

"ค่อยๆ ไป"

ใต้แสงจันทร์ สิบคนเรียงแถว ฉินเฟิงถูกห่อไว้ตรงกลาง ค่อยๆ เข้าใกล้เผ่าอู่ฮา

ดูเหมือนมีคนบนหอลูกศรสังเกตเห็นความเคลื่อนไหว แผ่นไม้ส่งเสียงเอี๊ยด ศีรษะโผล่ออกมา

ฉินเฟิงที่เล็งไว้ก่อนแล้วกดไกโดยสัญชาตญาณ ลูกธนูสามดอกพุ่งขึ้นไป มีเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

"ขึ้นไป เร็ว!"

หลายคนรีบปีนขึ้นหอ แต่บันไดเชือกถูกเก็บแล้ว ทำให้ยากขึ้น

กล้ามเนื้อแขนของจูเลี่ยนูนขึ้น จับคนหนึ่งโยนขึ้นไป แล้วทำเหมือนกันอีกครั้ง ส่งคนขึ้นไปสี่คน

ชาวตงหูที่เฝ้าอยู่กลายเป็นศพสี่ศพอย่างรวดเร็ว

"นักพรต เจ้าพาสองคนเฝ้าที่นี่ ที่เหลือเข้าไป"

ที่นี่เป็นทางเข้าออกสำคัญ ฉินเฟิงต้องควบคุมไว้ก่อน

หากข้างในมีอันตราย ยังมีโอกาสถอนกำลัง

การปล้นเผ่าอู่ฮาไม่ใช่เป้าหมายแรกอีกต่อไป

การช่วยชาวเหลียวที่ถูกจับมาที่นี่ต่างหากที่สำคัญ!

อาศัยความมืด ฉินเฟิงนำจูเลี่ยและอีกหกคน ไม่นานก็มาถึงเคหะใต้ดินที่ขังชาวเหลียว

เปิดประตูทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ฉินเฟิงมองลงไป

ในความมืดมองไม่ชัด มืดมิดไม่เห็นอะไรเลย

แต่รู้สึกว่าลึกมาก!

มีคนส่งคบไฟมา ฉินเฟิงส่องลงไป ก็ยังมืดสนิทมองไม่เห็น ที่นี่ถอดบันไดลงไปเช่นกัน เพื่อป้องกันคนข้างล่างปีนขึ้นมา

จนกระทั่งน้ำมันเพลิงจากคบไฟหยดลงไป ไปโดนคนที่หลับอยู่ข้างล่าง ทำให้มีเสียงร้องโหยหวน

...

(จบบทที่ 6)