บทที่ 1385 หนงเฉา

บทที่ 1385 หนงเฉา

คลื่นแม่น้ำฉียนถางมีชื่อเสียงมาแต่ไหนแต่ไร วันขึ้น 1 ค่ำและ 15 ค่ำล้วนมีทัศนียภาพของคลื่นน้ำ

จากระยะไกล

ฉินเฟิงเห็นเส้นสีขาวหนึ่งเส้นมาจากที่ไกล

นั่นคือคลื่นเส้นเดียว ไหลย้อนขึ้นมา กลิ้งเข้ามาอย่างต่อเนื่องซัดขึ้นมา

"คลื่น"

"คลื่นมาแล้ว"

คลื่นเหมือนภูเขาต่อเนื่องพุ่งหิมะเข้ามา

ฉินเฟิงเห็นกลุ่มชายร่างกำยำสวมกางเกงขาสั้นยืนอยู่บนผิวน้ำ ตามเสียงสั่ง พวกเขาถือธงแดงลงสู่น้ำ มุ่งไปยังคลื่นนั้น

ในเสียงตะโกน มีกว่าร้อยคนดำลงสู่แม่น้ำฉียนถาง ถือธงใหญ่สิบผืน ฝ่าน้ำออกมา เหมือนปลาที่กระโดดขึ้นจากผิวน้ำ มุ่งไปยังคลื่นเส้นเดียวนั้น

ฉินเฟิงมองด้วยความประหลาดใจยิ่ง

คลื่นต่อเนื่อง มีแรงปะทะอันบ้าคลั่งและทรงพลัง คลื่นแรกได้มาถึงที่หักมุม กระแทกกับกำแพงหิน ทำให้เกิดคลื่นที่น่าตกใจ

แต่คนร้อยกว่าคนนั้น พลิกคว่ำไปมาในแม่น้ำอันอันตรายยิ่ง อันตรายอย่างมาก แต่กลับดูสบายๆ

หยางอิงชี้ไปที่ผิวน้ำและกล่าวว่า

"ท่านอ๋องและพระชายา กุ้ยจู้อาจไม่ทราบ ชาวหางโจวนี้ เมื่อถึงเวลาน้ำขึ้น ผู้ที่ชำนาญการว่ายน้ำจะลงไปเล่นกับคลื่น เรียกว่าหนงเฉา"

"แต่เดิมนี่เป็นพิธีกรรมทางไสยศาสตร์ แต่ต่อมาก็ค่อยๆ กลายเป็นกิจกรรมนันทนาการ เมื่อที่นี่ยังเรียกว่ามณฑลหลินอัน หนงเฉาเป็นที่นิยมมากที่สุด"

"แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หนงเฉาที่เก่งๆ ล้วนไปเข้ากองทัพเรือของท่านอ๋องหมดแล้ว ความตื่นเต้นจึงด้อยลงไปบ้าง"

ฉินเฟิงมองกลุ่มคนที่พลิกไปมาในคลื่น และอดชื่นชมอย่างยิ่งไม่ได้

คลื่นอันตรายที่สุด แต่คนเหล่านี้กลับสามารถว่ายได้อย่างคล่องแคล่ว เล่นกับคลื่น

ดูเหมือนคลื่นจะกลืนกินคนเหล่านั้น อันตรายอย่างยิ่ง แต่กลับสามารถฝ่าคลื่นออกมาได้ ราวกับเป็นเรื่องตลก

ฉินเฟิงเข้าใจชัดเจน

เพื่อทักษะการเล่นน้ำนี้ ไม่รู้ว่ามีคนจมน้ำตายไปแล้วกี่คน

แต่ยังมีคนมากมายที่พร้อมเสี่ยง เพื่อหากินในอาชีพนี้

พูดตรงๆ ก็คือ

ชีวิตคนไร้ค่าดุจหญ้า ตราบใดที่ครอบครัวมีกินมีใช้ ก็ไม่น่าจะปล่อยให้ลูกหลานเสี่ยงอันตรายในน้ำเช่นนี้

หากเกิดอะไรผิดพลาด คลื่นก็จะพัดพาชีวิตไป

แต่ดูเหมือนว่าสองฝั่งแม่น้ำฉียนถางจะคุ้นเคยกับกิจกรรมนี้ ต่างปรบมือและเชียร์อยู่บนฝั่ง

ฉินเฟิงมองดูทุกสิ่งนี้อย่างเงียบๆ

หนงเฉาเหล่านี้ เสี่ยงอันตรายในคลื่น

แต่พวกเขาจะไม่ทำเพื่อหาเลี้ยงชีพได้อย่างไร

บางทีโลกอันโหดร้ายนี้ อาจอันตรายยิ่งกว่าคลื่นอันทรงพลังเหล่านี้เสียอีก

ฉินเฟิงถอนหายใจ

"ทักษะในน้ำเช่นนี้ สมควรครองความเป็นเลิศในทะเล ข้าต้องการกะลาสีเรือเป็นจำนวนมาก หากมีผู้ใดเต็มใจ ล้วนสามารถไปได้"

ปัจจุบันการค้าทางทะเลของต้าฉิงได้เปิดแล้ว

เรือทะเลลำแล้วลำเล่าลงน้ำเหมือนทอดเกี๊ยว ทำให้เกิดการขาดแคลนบุคลากรที่เข้าใจการเดินเรือจำนวนมาก

การล่องลอยบนทะเล เป็นเรื่องยากลำบาก และยังอันตรายอีกด้วย

การไปยังสถานที่ไกลๆ ไม่มีใครรู้ว่าจะเจอความเสี่ยงเช่นใด

โชคดีที่ตอนนี้เรือและกำลังทหารของแคว้นเหลียว สามารถรับประกันได้ว่าจะแล่นข้ามทะเลได้อย่างปลอดภัย

แม้จะไปถึงประเทศที่ไกลนับหมื่นลี้ ก็มีกำลังที่จะทำลายเมืองหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

การเป็นกะลาสีเรือในทะเล นำสินค้าจากต่างประเทศมาให้ต้าฉิงอย่างต่อเนื่อง เพิ่มสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวันของประชาชนต้าฉิง

นั่นก็เท่ากับทำเพื่อทั่วใต้หล้า

หนงเฉาเหล่านี้ มักจะเสี่ยงอันตรายในคลื่นเพียงเพื่อรางวัลเล็กน้อย ไปทะเลเพื่อหาความมั่งคั่งและเกียรติยศดีกว่า

หยางอิงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็ยิ้มแย้มทันที

"หากเป็นเช่นนั้น กระหม่อมขอขอบพระทัยพระมหากรุณาของท่านอ๋องแทนคนเหล่านี้"

ฉินเฟิงมองหยางอิง และยิ้มเล็กน้อย

เริ่มเข้าใจแล้ว

ฉากเช่นนี้ บางทีอาจเป็นการจัดเตรียมโดยหยางอิงเพื่อให้เขาดู

จุดประสงค์ก็เพื่อหาทางออกให้หนงเฉาเหล่านี้

แม้ว่ากองทัพเรือเหลียวจะรับไปหลายคน แต่มีหนงเฉาในแม่น้ำฉียนถางกี่คน? แต่ละปีมีคนถูกน้ำพัดไปกี่คน?

แม้ว่าทางการจะรับคนไว้มากมาย ใช้สำหรับกู้ภัยหากมีคนตกน้ำริมสองฝั่ง

อย่างไรก็ตาม

นั่นไม่สามารถแก้ปัญหาได้โดยสิ้นเชิง

ตราบใดที่ในเมืองหางโจวยังมีคนหาเลี้ยงชีพไม่ได้ ก็จะมีคนเสี่ยง โดยหวังว่าจะได้รับการจ้องมองจากใครบางคน เพื่อแลกกับชีวิตที่สุขสบาย

เพราะภาคใต้มีน้ำมาก ตระกูลผู้ดีหากเลี้ยงดูคนหนึ่งหรือสองคนไว้ข้างกาย ก็อาจป้องกันอุบัติเหตุที่ไม่จำเป็นบางอย่างได้

การมีอยู่ของหนงเฉา

ปัญหาที่แท้จริงคือมีห่วงโซ่ผลประโยชน์ที่สมบูรณ์

พวกเขาสามารถแสดงความกล้าหาญและทักษะการว่ายน้ำด้วยวิธีนี้ เพื่อให้คนสำคัญบางคนสนใจ และสุดท้ายก็ได้งานทำ

เพราะในเจียงหนานนี้

ยอมเป็นทาสรับใช้ในตระกูลผู้ดี

ดีกว่าเป็นชาวนาที่มีที่ดินดีสิบไร่

ฉินเฟิงเข้าใจระบบนิเวศของเมืองหางโจวดี แต่น่าเศร้าที่ระบบนิเวศของตระกูลผู้ดีในเมืองหางโจวค่อนข้างดี

นั่นหมายความว่า ในเมืองหางโจวมีตระกูลผู้ดีมากมาย มากมายจริงๆ

ต่างแข่งขันกัน ตระกูลผู้ดีให้ความสำคัญกับการศึกษา และทำให้คนรับใช้มีชีวิตที่ไม่แย่

อย่างน้อย

ดีกว่าชาวนาที่มีที่ดินดีมากนัก

ด้วยเหตุนี้ ฉินเฟิงจึงไม่ลงมือกับเมืองหางโจวมากนัก

ตระกูลผู้ดีก็คือตระกูลผู้ดี แต่หากไม่กดขี่ประชาชน ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พอช่วยเหลือได้

แต่ข้อบกพร่องที่สั่งสมมาหลายร้อยปียังคงมีอยู่

แต่เชือกที่มองไม่เห็นที่ผูกมัดประชาชนในเมืองหางโจว ไม่ใช่สิ่งที่จะคลายได้เพียงแค่บอกให้คลาย

หากคลายออกโดยพลการ ประชาชนเหล่านั้นจะสับสนและไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

เพราะว่า

พวกเขาพึ่งพาตระกูลผู้ดี จนกลายเป็นนิสัยไปแล้ว

ทุกสิ่งที่พวกเขาทำ ล้วนเพื่อตอบสนองความต้องการทั้งหมดของตระกูลผู้ดี

ไม่ว่าจะสมเหตุสมผลหรือไม่ก็ตาม

พวกเขาจะใช้ชีวิตของตนเอง ทำสิ่งหนึ่งให้ถึงที่สุด

หากพูดว่า ประชาชนในแคว้นเหลียวปัจจุบันทำงานเพื่อชีวิตที่ดีขึ้น

แล้วพวกเขา

ทำงานเพื่อความอยู่รอด และต้องฝึกฝนอาชีพหนึ่งให้ถึงขีดสุด

หากไม่สำเร็จ ก็อยู่ไม่ได้

นี่คือเหตุผลที่ฉินเฟิงรวบรวมช่างฝีมือมากมายของต้าฉิง และช่างฝีมือบางคนมีทักษะที่เรียกได้ว่าเหนือธรรมชาติ

เพียงแค่ฉินเฟิงมีความต้องการ

ช่างฝีมือเหล่านี้ก็สามารถสร้างขึ้นได้ด้วยประสบการณ์และมือเปล่าๆ

เพราะว่า

หากพวกเขาทำไม่ดี ก็จะไม่มีอาหารกิน ไม่มีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่

ฉินเฟิงรวมพลังของช่างฝีมือต้าฉิงเข้าด้วยกัน จึงทำให้เมืองกว๋างนิญกลายเป็นปาฏิหาริย์ของทั่วใต้หล้าในเวลาอันสั้น

สร้างปาฏิหาริย์ด้วยมืออันหยาบกร้านนับคู่

แต่ในภาคใต้ของต้าฉิง

ยังมีคนอีกมากมายที่ต้องการปาฏิหาริย์นี้

เมืองกว๋างนิญปัจจุบันสามารถรองรับได้เพียงห้าถึงหกล้านคน ขยายตัวจนเกือบถึงขีดจำกัดแล้ว การขยายต่อไปกลายเป็นเรื่องยาก

แต่เมื่อเทียบกับประชาชนทั่วใต้หล้าแล้ว

สัดส่วนนี้ช่างน้อยนิดเหลือเกิน

การพาประชาชนต้าฉิงทั้งหมดให้มีชีวิตแบบประชาชนเมืองกว๋างนิญ

ช่างยากเย็นเหลือเกิน

"ทางไกลเหลือเกิน แม้จะยากเพียงใด ก็ต้องเหมือนหนงเฉาเหล่านี้ ทุ่มเทสุดกำลัง ทำให้ยอดเยี่ยม"

ฉินเฟิงมองร่างกายเหล่านั้น

เห็นชีวิตที่ไร้ค่าดุจหญ้า แต่ก็เห็นความดื้อรั้นและความหวัง

ฉินเฟิงชี้ไปที่ผู้ชายที่เล่นคลื่นในแม่น้ำอย่างกะทันหัน และหัวเราะเสียงดัง

"มีประชาชนเช่นนี้ จะกังวลอะไรว่าต้าฉิงจะไม่รุ่งเรือง"

....

(จบบทที่ 1385)