(ฟรี) บทที่ 1315 นิทราอันยาวนาน

บทที่ 1315 นิทราอันยาวนาน

ดอกไม้ไฟนั้นงดงามแต่แสนสั้น ดุจดั่งชีวิตคน

เมื่อเทียบกับสายธารแห่งกาลเวลา ก็เป็นเพียงชั่วขณะอันแสนเงียบงัน

พระราชินีหม่าสุดท้ายก็จากไป

จากไปเร็วกว่าที่ทุกคนคาดไว้ แม้แต่เดือนอ้ายยังไม่ทันผ่านพ้น

มันเป็นคลื่นความหนาวที่มาอย่างกะทันหัน รุ่งเช้าวันถัดมา วังเฉียนชิงก็เต็มไปด้วยเสียงร่ำไห้

บางทีอาจเป็นในความฝัน หรืออาจเป็นยามรุ่งสาง

พระพักตร์ของพระราชินีหม่ายังคงสงบเช่นเคย ไร้ซึ่งริ้วรอยแห่งความทุกข์ทรมาน

จักรพรรดิฉิงทอดพระเนตรเพียงครู่เดียว แล้วเสด็จกลับวังเฉียนชิง ทรงไล่บรรดาข้าราชบริพารออกไปหมด

เมื่อฉินเฟิงรีบเร่งมาถึงวัง ฉินป๋อก็มาถึงก่อนแล้ว

"สุดท้ายก็ทนไม่ไหว"

ฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึก อยากเข้าไปกราบเป็นครั้งสุดท้าย แต่นางกำนัลกลับขวางเอาไว้

"ท่านอ๋อง พระราชินีกำลังทรงชำระพระวรกาย"

ฉินเฟิงชะงักฝีเท้า

นางกำนัลในวังคุนหนิงกำลังชำระพระวรกายพระราชินีหม่า เปลี่ยนฉลองพระองค์ใหม่

ฉินเฟิงเห็นข้าราชบริพารหอบฉลองพระองค์ลายหงส์อันล้ำค่าออกมาจากคลังหลวง เป็นชุดที่ตั้งใจตัดไว้สำหรับพิธีขึ้นครองราชย์ของพี่ใหญ่ ตั้งใจทำไว้เป็นพิเศษสำหรับพระราชินีหม่า

บัดนี้ กลับต้องใช้ในโอกาสเช่นนี้

ยังมีมงกุฎหงส์ที่หนักอึ้ง รูปแบบเก่าแก่โบราณ และหนักมาก

มันเป็นมงกุฎที่พระราชินีหม่าโปรดที่สุด แม้จะไม่ใช่องค์ที่ดีที่สุด แต่เป็นมงกุฎที่จักรพรรดิฉิงสั่งทำให้พระนางเป็นพิเศษในปีนั้น

อีกทั้งใช้วัสดุที่ดีที่สุดในเมืองหลวงยามนั้น

แม้ปัจจุบัน มงกุฎนี้อาจดูไม่ได้ล้ำค่าเช่นในอดีต

แต่มันยังเป็นสิ่งที่พระราชินีหม่ารักที่สุด

เพราะมันเป็นของขวัญจากจักรพรรดิฉิง

แม้ฉินเฟิงจะถวายของล้ำค่ามากมายแก่พระราชินีหม่า แต่ก็ไม่มีสิ่งใดเทียบมงกุฎที่จักรพรรดิฉิงพระราชทานให้พระนางได้เลย

ฉินเฟิงนั่งลงที่ด้านนอกวังคุนหนิง รอให้ข้าราชบริพารชำระพระวรกายพระราชินีหม่าเสร็จสิ้น แล้วค่อยเข้าไปเฝ้าอีกครั้ง

ฉินฉางวิ่งตะบึงมาด้วยร่างอันหนักกว่าสองร้อยชั่ง ระหว่างทางล้มหลายครั้ง แต่ฉินตี้ช่วยพยุงขึ้นมา ทั้งสองมาหยุดที่เชิงบันได

ฉินเฟิงห้ามเอาไว้

"เสด็จแม่กำลังชำระพระวรกาย"

ฉินฉางทิ้งตัวลงนั่งที่บันได คุกเข่าอยู่นอกวังคุนหนิงและร่ำไห้ฟูมฟาย ร้องไห้ราวกับเด็ก

ฉินตี้ก็นั่งลงบนพื้น เงียบงัน ไร้คำพูด

เวลาคือศัสตราที่น่าสะพรึงที่สุดในโลกนี้

ครอบครัวที่เคยพร้อมหน้า บัดนี้เหลือเพียงไม่กี่คน

ในวังเฉียนชิง ข้าราชบริพารกำลังวุ่นวาย ทุกอย่างเป็นระเบียบ

"เสด็จแม่ได้กำหนดการหลังสิ้นพระชนม์ไว้ตั้งแต่ยังทรงพระชนม์อยู่ คนเหล่านี้ทำตามที่เสด็จแม่สั่งไว้ เสด็จแม่ถึงกับสั่งไว้ว่าควรจัดศาลาไว้อาลัยอย่างไร" ฉินป๋อเล่า น้ำเสียงแหบพร่า

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่ภรรยาของเขาบอกเล่า ผู้ที่อยู่เคียงข้างพระราชินีหม่ามากที่สุดคือภรรยาของเขา

ฉินตี้กำราวบันไดแน่น

"ไร้โรคาพาธ จากไปอย่างสงบ นับเป็นงานมงคลแล้ว"

แต่โบราณมา ผู้ล่วงลับที่สิ้นอายุขัยในยามปกติ ไม่มีโรคภัยรุมเร้าก่อนตาย มีน้อยเหลือเกิน

พระราชินีหม่าถือว่ามีพระชนม์ยืนยาวในราชวงศ์ต้าฉิง

อีกทั้งไม่มีโรคภัยรบกวนก่อนสิ้นพระชนม์ ทรงรอดพ้นจากความทุกข์ทรมานในวาระสุดท้าย

หากพูดตามหลักพุทธศาสนา ความทุกข์ทรมานในวาระสุดท้ายคือสิ่งที่ยังไม่ได้ชดใช้ในโลกมนุษย์

พระราชินีหม่าคงบำเพ็ญกุศลมาดี จึงไม่ต้องทนทุกข์ด้วยโรคภัย

สิ่งที่ฉินตี้กล่าวนั้นถูกต้องยิ่ง

"ผู้ที่รับไม่ได้มากที่สุด คงเป็นเสด็จพ่อ"

ฉินป๋อพยักหน้า "เสด็จพ่อตอนนี้ขังพระองค์อยู่ในวังเฉียนชิง"

แม้พี่น้องทั้งสี่จะครอบครองอำนาจที่ควบคุมโลกได้

แต่กับเรื่องเป็นเรื่องตาย พวกเขาก็ไร้ซึ่งหนทาง

ในยามนี้

ฉินเฟิงเริ่มเข้าใจว่าเหตุใดผู้มีอำนาจมักจะแสวงหายาอายุวัฒนะ

ทุกอย่างในวังคุนหนิงไม่จำเป็นต้องให้พี่น้องทั้งสี่เข้าไปยุ่งเกี่ยว

พวกเขารู้น้อยมากเกี่ยวกับแผนการที่พระราชินีหม่าเตรียมไว้ล่วงหน้า

การเตรียมศาลาไว้อาลัยดูเรียบง่ายแต่สง่างาม

พระราชินีหม่าทรงประหยัดมาทั้งชีวิต จึงไม่ทรงต้องการความฟุ่มเฟือยในยามปลงพระศพ

แม้พระราชินีจะทรงนิทราแล้ว แต่ความวุ่นวายของบรรดาข้าราชบริพารในวังคุนหนิง ทำให้รู้สึกราวกับพระราชินีหม่ายังคงกำกับพวกเขาอยู่

จนกระทั่ง...

นางกำนัลนำชุดไว้ทุกข์ผ้าป่านมามอบให้พี่น้องทั้งสี่

"องค์ชาย ได้เวลาเปลี่ยนฉลองพระองค์แล้วเพคะ"

ฉินเฟิงพลันรู้สึกโศกเศร้าอย่างบอกไม่ถูก นึกถึงยามที่อยู่ในเมืองหลวง พระราชินีหม่าแทบจะมอบสิ่งดีๆ ทั้งหมดให้เขา

แม้แต่ตอนกลับไปแคว้นเหลียว ก็ยังได้รับข้าวของเครื่องใช้ที่พระราชินีหม่าส่งมา

ล้วนเป็นของล้ำค่าจากบรรณาการที่พระราชินีหม่าเก็บไว้ส่งมายังฉินเฟิง

ส่วนสิ่งที่จักรพรรดิฉิงและพระราชินีหม่าใช้ กลับเป็นของเก่าที่ใช้มานับปียังไม่ยอมเปลี่ยน

พระราชินีหม่าทรงประหยัดมาทั้งชีวิต แม้ฉินเฟิงจะส่งของดีมากมายมาให้ พระนางก็มักจะเก็บสะสมไว้ ไม่ยอมใช้

แม้เก็บไว้ในคลังจนเกิดฝุ่นจับ ก็ยังคงสะสมไว้ ไม่ยอมใช้

เมื่อพี่น้องทั้งสี่สวมชุดไว้ทุกข์เรียบร้อย ลูกสะใภ้ของพระราชินีหม่าก็มาถึง

รวมถึงชายาและนางสนมในฝ่ายใน ต่างก็สวมชุดไว้ทุกข์ผ้าป่านเข้ามาในวังคุนหนิง

ทันใดนั้น เสียงร่ำไห้ก็ดังขึ้นทั่วทุกทิศ

ศาลาไว้อาลัยถูกตั้งขึ้นแล้ว พระราชินีหม่าในฉลองพระองค์อันงดงามถูกคลุมด้วยม่านผ้าไหม ถูกอัญเชิญเข้าสู่ศาลา

จนถึงบัดนี้ ฉินเฟิงยังไม่อาจมองเห็นพระพักตร์ของพระราชินีหม่า

เมื่อพระราชินีหม่าถูกวางลงในโลงศพอย่างสมบูรณ์ ม่านรอบข้างจึงถูกเปิดออก

"เชิญองค์ชายทั้งหลายเข้าเฝ้าพระคะ"

หากเป็นแต่ก่อน การที่ฉินเฟิงและพี่น้องจะเข้าเฝ้าพระราชินีหม่า จะไม่ยุ่งยากเช่นนี้

พวกเขาเข้าออกวังคุนหนิงได้ตามใจ

บางครั้งการเข้าเฝ้า แทบไม่ต้องมีการแจ้งล่วงหน้า

บางทีนี่อาจไม่สุภาพนัก

แต่ครอบครัวเดียวกันไม่จำเป็นต้องพิถีพิถันเช่นนั้น

แต่บัดนี้ กลับเป็นไปอย่างเป็นทางการยิ่ง

หลังจากพี่น้องทั้งสี่เข้าเฝ้าแล้ว ต่อมาคือบรรดาลูกสะใภ้ แล้วจึงเป็นชายาและนางสนมในฝ่ายใน

เมื่อทุกคนที่ควรเข้าเฝ้าได้เข้าเฝ้าแล้ว

ม่านก็ถูกปิดลงอีกครั้ง คลุมโลงศพของพระราชินีหม่า

ฉินซ่งอิงมาสาย ดวงตาแดงก่ำ คุกเข่าลงและร่ำไห้อย่างหนัก

เขาอยู่เคียงข้างพระราชินีหม่ามาตั้งแต่เล็ก มีความผูกพันลึกซึ้งกับพระนางมากที่สุด

ความโศกเศร้าในยามนี้ จึงยากที่จะระงับ

ข้าราชบริพารรอบข้างพยายามปลอบโยน แต่ฉินซ่งอิงกลับไม่ได้ยินแม้แต่น้อย

สุดท้ายฉินเฟิงวางมือลงบนหน้าผากของฉินซ่งอิง

"พระอัยกาของเจ้าอยู่ในวังเพียงลำพัง ไม่มีใครเข้าไปได้ เจ้าไปถามแทนอาทั้งสี่หน่อยได้ไหม"

ฉินซ่งอิงจึงเงยหน้าขึ้น

"พวกเรารู้สึกเศร้า แต่ผู้ที่เศร้าที่สุดคือพระอัยกาของเจ้า"

ฉินซ่งอิงใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา

"หลานจะฟังอาหก"

"รีบไปเถอะ"

ฉินเฟิงส่งฉินซ่งอิงออกไป

คนตายไม่อาจฟื้นคืนชีพ ฉินซ่งอิงยังเยาว์วัย ไม่ควรโศกเศร้าเกินไป

วันนี้ คงจะมีขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์มากมายมาคารวะ

ขุนนางในเมืองหลวงก็จะมาที่วังคุนหนิงเป็นครั้งแรกเพื่อคำนับ

ยังมีงานอีกมากมายที่ต้องทำ

บริเวณสุสานหลวงต้องได้รับการทำความสะอาดอีกครั้ง โดยเฉพาะประตูห้องฝังศพที่ต้องเตรียมล่วงหน้า

สุสานของพระราชินีหม่าและจักรพรรดิฉิงเป็นสุสานร่วมกัน

เพียงแต่ตอนนี้ พระราชินีหม่าจะเสด็จเข้าไปอยู่ก่อน

ฉินเฟิงอยู่ในวังคุนหนิง พร้อมกับพี่น้องรับรองขุนนางที่มาคารวะทีละคนๆ

จนกระทั่งเที่ยงวัน จึงมีเวลาว่างบ้าง

"ไปกันเถอะ พี่ห้า ไปดูเสด็จพ่อกับข้า"

....

(จบบทที่ 1315)