บทที่ 590 วังนิโนมารุโกะโช (ฟรี)

บทที่ 590 วังนิโนมารุโกะโช (ฟรี)

เพล้ง!

เคนจังที่เป็นของพระราชทานจากจักรพรรดิราชวงศ์ทางใต้ อายุหลายร้อยปี ร่วงลงพื้น แตกกระจาย

ไดเมียวตระกูลทาเคดะไม่ทันเสียดาย ลมหายใจหนักขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตาแดงก่ำ

สองมือทุบลงบนโต๊ะชาอย่างรุนแรง โน้มตัวไปจ้องทาเคดะ มาซาโอะ

"ท่านคาโรรู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไร?"

"ทหารเหลียวที่มาที่นี่มีไม่เกินสามหมื่นนาย อุเอซุงิ เก็นเก็ทสึ รวมกับท่าน มีทหารอย่างน้อยสามแสนนาย!"

"แม้จะตีไม่แตก ก็ไม่ควรแพ้ภายในวันเดียว!"

"ถ้านับเวลาที่ท่านวิ่งกลับมา คงไม่ถึงวันด้วยซ้ำ ครึ่งวันก็พ่ายแล้ว"

"อุเอซุงิ เก็นเก็ทสึ ต่อให้โง่แค่ไหน ก็เป็นไดเมียวที่แข่งขันทั้งเปิดเผยและลับๆ กับพวกเรามาหลายปี ถึงจะแพ้ชาวเหลียวจริง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะแพ้เร็วขนาดนี้!"

"ท่านคาโรกำลังหลอกข้าหรือ?"

เมื่อเห็นสายตาของไดเมียวตระกูลทาเคดะที่เกือบจะฆ่าคนได้ ดวงตาของทาเคดะ มาซาโอะ ก็แดงก่ำตาม

"แม้แต่ครึ่งวัน... ก็ไม่ทันได้ต้านทาน"

คำพูดนี้ทำเอาท่านไดเมียวแทบจะกระอักเลือด

นั่นคือทหารญี่ปุ่นสามแสนนายนะ!

ในนั้นยังมีซามูไรชั้นยอดของตระกูลทาเคดะอีก

ทาเคดะ มาซาโอะ สูดหายใจลึก ก้มหน้าค่อยๆ เล่า

"ข้าตายก็ไม่น่ากลัว น่ากลัวคือข้าตายแล้ว ท่านไดเมียวยังไม่รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของชาวเหลียว"

"แต่เดิมรบตอนฟ้าสาง พอพระอาทิตย์ขึ้น ก็ยึดเมืองฮิโรชิมะกลับคืนมาได้แล้ว รบไปได้ราบรื่น"

"แต่พอจะขับไล่ชาวเหลียวลงทะเล ไฟปีศาจก็ตกลงมาจากฟ้า ระเบิดทั้งเมืองฮิโรชิมะ!"

ไดเมียวตระกูลทาเคดะได้ยินดังนั้น ขมวดคิ้วทันที

"ไฟปีศาจ?"

"อุกกาบาตหรือ?"

อุกกาบาต เป็นชื่อที่บันทึกในตำราของชาวฉิง

ในญี่ปุ่นก็เคยมีหมู่บ้านหลายแห่งถูกอุกกาบาตตกใส่พังพินาศ

ล้วนเกิดจากอุกกาบาต

อุกกาบาตจริงๆ แล้วเป็นวัสดุชั้นดีในการทำดาบ ในฐานะไดเมียว เขาย่อมรู้เรื่องนี้

"ไม่... ไม่ใช่อุกกาบาต"

"เป็นไฟปีศาจ เป็นกลุ่มๆ ทั้งใหญ่ทั้งเล็ก ไม่รู้มาจากไหน!"

ทาเคดะ มาซาโอะ นึกถึงภาพการระเบิด ม่านตายังเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขาไม่รู้จักสิ่งที่เรียกว่าดินระเบิด ได้แต่บรรยายตามที่ตนเห็นและได้ยิน

และด้วยความกลัว

การบรรยายจึงดูเกินจริงไปบ้าง

"ทหารญี่ปุ่นสามแสนนาย ถูกไฟปีศาจที่ระเบิดไม่หยุดทำลายจนหมด"

"แม้แต่ท่านไดเมียวอุเอซุงิ ก็ถูกไฟปีศาจกลืนกิน"

"ข้าเพราะถูกอุเอซุงิ เก็นเก็ทสึ กีดกัน ทหารตระกูลทาเคดะอยู่วงนอก จึงหนีพ้นบริเวณที่ไฟปีศาจคลุม รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด"

พูดถึงตรงนี้ ทาเคดะ มาซาโอะ ยังหวาดกลัวไม่หาย

"นั่นต้องเป็นเวทมนตร์ที่มีแต่ปีศาจเท่านั้นจึงจะใช้ได้ ทหารญี่ปุ่นไม่มีทางต้านทานไฟปีศาจได้เลย ท่านไดเมียวต้องเตรียมการแต่เนิ่นๆ"

ฟังคำบรรยายของทาเคดะ มาซาโอะ จบ

หัวใจของไดเมียวตระกูลทาเคดะเย็นวาบไปหมดแล้ว

เขาจ้องตาทาเคดะ มาซาโอะ และพบอย่างน่าสะพรึงกลัวว่าทาเคดะ มาซาโอะ ดูเหมือนไม่ได้โกหก

ถ้านี่เป็นเรื่องจริง

ซามูไรจะเอาอะไรไปสู้กับชาวเหลียว?

ยอมแพ้ไปเลยดีกว่า!

บางทีชาวเหลียวอาจจะให้อภัย ปล่อยให้พวกเขาเป็นไดเมียวต่อ

จงรักภักดีต่อใครก็เหมือนกัน ไม่ใช่หรือ?

แต่...

ชาวเหลียวจะยอมรับการยอมจำนนของพวกเขาหรือ?

และ

ทาเคดะ มาซาโอะ บรรยายเกินจริงเกินไป ต้องส่งคนไปตรวจสอบก่อน

ถ้าเขารีบนำข่าวนี้ไปแจ้งท่านโชกุน

หากตรวจสอบแล้วพบว่าไม่ได้เป็นอย่างที่ว่า

ชื่อเสียงของตระกูลทาเคดะคงหมดสิ้น

ตอนนี้

ต้องรอบคอบ

"ท่านพักผ่อนก่อน เรื่องนี้ข้าจะตัดสินใจเอง"

"ขอรับ"

ทาเคดะ มาซาโอะ เหนื่อยล้าถึงที่สุดแล้ว

แม้จะนอนในคาโกะมาหนึ่งตื่น

แต่ขดตัวนอนในที่แคบๆ แบบนั้น จะสบายได้อย่างไร?

นอนให้สบายดีกว่า

ชาวฉิงไม่มีคำโบราณหรือว่า

ฟ้าถล่ม มีคนตัวสูงคอยรับไว้?

นอน นอน

ฮอกุเรียวเป็นหนึ่งในเมืองที่รุ่งเรืองที่สุดของญี่ปุ่น

เป็นที่ประทับของท่านโชกุน

มีเรื่องกลุ้มใจอะไร ให้ท่านโชกุนกับพวกไดเมียวปวดหัวไปเถอะ

ทาเคดะ มาซาโอะ หลับใหลไป

แท้จริงแล้ว

ไดเมียวตระกูลทาเคดะยังไม่ทันสืบความจริงเท็จ ตอนเย็นวันเดียวกันนั้น ก็ถูกท่านโชกุนเรียกตัวฉุกเฉินไปที่นิโนมารุโกะโช

นิโนมารุโกะโช

คือวังที่ต้องผ่านประตูสองชั้น จึงจะไปถึง

การผ่านประตูสองชั้นในญี่ปุ่น ถือว่าเป็นระเบียบสูงมากแล้ว

วังที่เลียนแบบแบบแผนราชวงศ์ถัง สี่เหลี่ยมจัตุรัส มีคูน้ำล้อมรอบ เต็มไปด้วยกลิ่นอายถังและสไตล์ญี่ปุ่น

คือที่ประทับของท่านโชกุน

และเป็นที่บัญชาการสูงสุดของญี่ปุ่น

ที่นี่มีระเบียงทางเดินที่เมื่อเดินบนนั้นจะมีเสียงดังเหมือนนกเหลืองร้อง

จึงเรียกว่าระเบียงเสียงนกเหลือง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า

ที่ประทับของท่านโชกุน

คืออาคารที่มีระเบียบสูงที่สุดในญี่ปุ่น

ฐานะของท่านโชกุนต่อภายนอก คือกษัตริย์แห่งญี่ปุ่น

หรือชื่อที่ชาวแผ่นดินใหญ่เรียก

เซอิไดโชกุน

ตำแหน่งนี้อยู่คู่กับโชกุนแห่งตระกูลอาชิคางะมานาน

ไม่รู้ว่ามีความหมายว่าอย่างไรกันแน่

เพราะชาวญี่ปุ่นเองก็เป็นพวก 'อี' นั่นเอง

แต่

จักรพรรดิฉิงพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้ท่านโชกุนเป็นกษัตริย์แห่งญี่ปุ่น

เพราะก่อนหน้านี้

ญี่ปุ่นอยู่ในเขตประเทศที่ต้าฉิงไม่รุกราน

แม้แต่ตราประทับที่โชกุนใช้ ก็ล้วนเป็นของพระราชทานจากราชสำนักต้าฉิง

แต่

อาชิคางะ โยชินะโอะ ไม่ได้ทำหน้าที่ให้ดี แม้แต่พวกไดเมียวที่ควรอยู่ใต้บังคับบัญชา ก็ไม่ค่อยฟังคำสั่ง

ไม่อย่างนั้นชายฝั่งของต้าฉิงคงไม่มีโจรสลัดญี่ปุ่นมากมายขนาดนี้

บางทีคงเป็นไปตามคำโบราณที่ว่า

ต่างเผ่าพันธุ์ย่อมมีใจต่างกัน

อาชิคางะ โยชินะโอะ เป็นผู้ปกครองสูงสุดของญี่ปุ่น จะให้จงรักภักดีต่อราชสำนักต้าฉิงได้อย่างไร?

ขณะนี้อาชิคางะ โยชินะโอะ อยู่ในวัง กระวนกระวายอย่างยิ่ง

ไดเมียวตระกูลทาเคดะที่นั่งประจำที่ ก็เห็นสีหน้าซีดเผือดของไดเมียวตระกูลโมริ

"เกิดอะไรขึ้น?"

ไดเมียวตระกูลโมริมองไดเมียวตระกูลทาเคดะแวบหนึ่ง

"ทหารเหลียวบุกทะลวงจังหวัดเฮียวโกะ ปรากฏตัวรอบๆ ปราสาทโอซาก้าแล้ว แค่ครึ่งวันก็จะมาถึงฮอกุเรียว"

"เป็นไปไม่ได้!"

ไดเมียวตระกูลทาเคดะแทบจะตะโกนออกมา

อย่าว่าแต่เมื่อวานยังรบกันที่เมืองฮิโรชิมะ

วันนี้ชาวเหลียวจะทำลายทหารญี่ปุ่นแนวหน้า แล้วบุกทะลุสามจังหวัด มาถึงแผ่นดินฮอนชูได้อย่างไร?

บินมาหรือ?

แล้วทหารญี่ปุ่นหนึ่งแสนนายนำโดยตระกูลโมริที่อยู่บนเส้นทางเหนือริมทะเลล่ะ?

ทหารเหลียวกล้าละเลยทหารหนึ่งแสนนาย บุกตรงมาเกียวโตเลยหรือ?

ราวกับรู้ความคิดของไดเมียวตระกูลทาเคดะ

ไดเมียวตระกูลโมริพูดเรื่องที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่อยากเชื่อ

"ทหารหนึ่งแสนนายทางเหนือ ถูกทำลายยับเยินหมดแล้ว มีแค่ไม่กี่ร้อยคนหนีกลับมาได้"

"ส่วนทหารสามแสนนายของอุเอซุงิ เก็นเก็ทสึ คงมีชะตากรรมไม่ดี"

ไดเมียวตระกูลโมริรู้ความเคลื่อนไหวของตระกูลอุเอซุงิดี

เพราะทหารทางเหนือไม่ได้ถูกทำลายจนหมดสิ้น

ย่อมมีทหารญี่ปุ่นหนีกลับมารายงานสถานการณ์บ้าง

ส่วนสถานการณ์รอบเมืองฮิโรชิมะ

ทุกคนในวังยังไม่ค่อยรู้แจ้งชัด

แต่สิ่งที่แน่นอนคือ

อุเอซุงิ เก็นเก็ทสึ คงพ่ายแพ้แล้ว

และพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

ไม่อย่างนั้นทหารม้าเหลียวคงไม่ปรากฏตัวในแผ่นดินฮอนชู

และที่น่ากลัวกว่านั้น

กำลังทหารในฮอนชูส่วนหนึ่งถูกส่งไปแนวหน้าที่คันไซ

ตอนนี้กำลังทหารในฮอนชูเหลือไม่มากแล้ว

...

(จบบทที่ 590)