บทที่ 51 - สงครามชิงบัลลังก์
บทที่ 51 - สงครามชิงบัลลังก์
บทที่ 51 - สงครามชิงบัลลังก์
การต่อสู้แย่งชิงของเชื้อพระวงศ์ มักจะโหดร้ายทารุณเสมอมา
เรื่องอย่างการสวรรคตของจักรพรรดิองค์ก่อน การชิงบัลลังก์ของเก้ามังกร ยิ่งนองเลือด!
บัดนี้ จักรพรรดิเฒ่าแห่งราชวงศ์ลิขิตสวรรค์อายุขัยใกล้จะสิ้นสุด วิญญาณกลับคืนสู่สุสาน จักรพรรดิองค์ใหม่เหลิ่งเหยียนหลี่ขึ้นครองราชย์ ได้รับตำแหน่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ คนแรกที่จะต้องถูกกวาดล้าง ย่อมต้องเป็นเหล่าพี่น้องของเขา!
ในวันนี้ จักรพรรดิเฒ่าสิ้นพระชนม์ ถูกฝังไว้ที่สุสานบรรพชนของราชวงศ์ลิขิตสวรรค์ จักรพรรดิองค์ใหม่เหลิ่งเหยียนหลี่สวมฉลองพระองค์มังกรทองเก้าเล็บ ต้อนรับการสนับสนุนของผู้คนนับหมื่น นั่งลงบนบัลลังก์มังกร
หลังจากเลิกประชุมเช้าแล้ว เหลิ่งเหยียนหลี่ก็เรียกองค์ชายห้าเหลิ่งเหยียนต้งไปยังห้องทรงอักษร
ภายในห้องทรงอักษร
เหลิ่งเหยียนหลี่ผู้มีดวงตาเรียวยาวคู่หนึ่ง ใบหน้างดงามอ่อนช้อย นั่งอยู่บนเก้าอี้ ราวกับงูใหญ่ขดตัว เลือกคนที่จะกลืนกิน ร่างทั้งร่างแผ่กระจายกลิ่นอายอันตราย
เบื้องหน้าเขา เหลิ่งเหยียนต้งบิดาของเหลิ่งซวงเสวี่ยยืนอยู่ สีหน้าดูไม่ดีอย่างยิ่ง
ท่ามกลางความเงียบงัน เหลิ่งเหยียนหลี่ผู้มีใบหน้าอ่อนช้อยก็เอ่ยปากยิ้มเบาๆ ก่อน:
“น้องห้า ตอนที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่รักเจ้าที่สุด พูดเสมอว่าเจ้าคือคนที่มีลักษณะของจักรพรรดิที่สุดในบรรดาพี่น้องของพวกเรา เจ้าว่าท่านพ่อ เหตุใดพอถึงวาระสุดท้าย กลับมอบราชบัลลังก์ให้เราเล่า”
เหลิ่งเหยียนต้งมีใบหน้าสี่เหลี่ยม รูปร่างสูงใหญ่กำยำ มีลักษณะของจักรพรรดิที่ไม่ต้องแสดงความโกรธก็ดูน่าเกรงขาม
ทว่าขณะนี้ เขาเมื่อได้ยินดังนั้นกลับตอบกลับด้วยสีหน้าขื่นขมว่า:
“พี่สาม ท่านพ่อสุดท้ายมอบราชบัลลังก์ให้ท่าน ย่อมเป็นเพราะพี่สามท่านพลังฝีมือไม่ธรรมดา ในราชสำนักยังได้รับความไว้วางใจจากขุนนางฝ่ายบุ๋นและขุนพล พี่สามท่านขึ้นครองราชบัลลังก์ ย่อมเป็นเรื่องสมควรแล้ว”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหลิ่งเหยียนหลี่กลับหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า:
“คำพูดของเจ้าก็มีเหตุผล ในบรรดาพี่น้องของพวกเรา พี่ใหญ่โง่เขลาไร้ความสามารถ เจอปัญหาก็หดหัว ไม่กล้าตัดสินใจ เห็นได้ชัดว่าได้ขึ้นเป็นรัชทายาทแล้ว ก็ยังถูกปลด ช่างเป็นเรื่องน่าขัน”
“พี่รองกลับมีแต่ความกล้าแต่ไม่มีปัญญา หากพูดถึงการนำทัพออกรบ เขาย่อมเป็นขุนพลที่กล้าหาญ แต่หากต้องการจะเป็นจักรพรรดิ สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือจิตใจจักรพรรดิและทักษะการปกครองบ้านเมือง เขาเป็นเพียงคนหยาบช้าคนหนึ่งจะเข้าใจเรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร”
“ส่วนน้องสี่ ไม่เข้าใจมารยาททางสังคม ไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ หากขึ้นเป็นจักรพรรดิ ก็เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกอัครเสนาบดีควบคุม”
“พี่น้องที่เหลืออีกสองสามคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ทั้งวันก็รู้แต่เสพสุขมัวเมาในสุรานารี เป็นเพียงคนไร้ค่าเท่านั้น”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ คำพูดของเหลิ่งเหยียนหลี่ก็หยุดลง มองไปยังเหลิ่งเหยียนต้ง ค่อยๆ หรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า:
“มีเพียงเจ้าน้องห้า ไม่ว่าจะพูดถึงระดับพลังฝีมือ หรืออิทธิพลในราชสำนัก ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเลยแม้แต่น้อย ยิ่งเป็นที่รักของอดีตจักรพรรดิ กล่าวว่าเจ้ามีลักษณะของจักรพรรดิ”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจของเหลิ่งเหยียนต้งก็พลันสะท้านขึ้นมา ตอบกลับอย่างไม่แสดงสีหน้าว่า:
“พี่สาม ไม่สิ ฝ่าบาทกล่าวชมเกินไปแล้ว น้องชายไหนเลยจะมีความสามารถเช่นนั้น ว่าไปแล้วข้าช่วงนี้รู้สึกเหนื่อยล้า ตั้งใจจะขอลาออกจากตำแหน่งต่อฝ่าบาท กลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ขอเพียงฝ่าบาทไม่ทรงตระหนี่ ประทานที่ดินผืนหนึ่งให้ข้า เพื่อให้ข้าได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหลิ่งเหยียนหลี่ก็ราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขัน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะออกมาเสียงดัง
หลังจากหัวเราะเสร็จแล้ว เหลิ่งเหยียนหลี่ยื่นตัวไปข้างหน้า ในดวงตาเรียวยาวคู่หนึ่ง ค่อยๆ ปรากฏความอำมหิตราวกับงูพิษ
“น้องห้า หากเจ้าไม่ตาย ข้านอนไม่หลับกระสับกระส่าย!”
ในขณะนี้ เจตนาฆ่าของเหลิ่งเหยียนหลี่ก็ปรากฏออกมาโดยสมบูรณ์ เผยให้เห็นเขี้ยวเล็บที่อยู่ใต้ความมืดมิดของเขา!
มองดูดวงตาอันอำมหิตของเหลิ่งเหยียนหลี่ ในใจของเหลิ่งเหยียนต้งก็เย็นวาบ
เขารู้ว่า พี่สามผู้ซึ่งปกติแล้วอารมณ์แปรปรวนและโหดเหี้ยมผู้นี้ จะลงมือกับเขาแล้ว!
และเมื่อเขาลงมือแล้ว ย่อมต้องมีความมั่นใจถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน!
แน่นอนว่า หลังจากที่เหลิ่งเหยียนหลี่พูดจบ เหลิ่งเหยียนต้งก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวหลายสิบสายที่พุ่งขึ้นมารอบๆ ได้ล้อมรอบห้องทรงอักษรนี้ไว้แล้ว!
นั่นคือสามสิบหกเทพขุนพลแห่งราชวงศ์ลิขิตสวรรค์!
ทุกคนล้วนมีระดับพลังถึงขั้นหยินหยางขั้นสูงสุด!
ขึ้นสวรรค์ไม่มีทาง ลงดินไม่มีประตู
เป็นสถานการณ์ที่ต้องตายอย่างแน่นอน!
ในขณะนี้ เหลิ่งเหยียนต้งสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ กล่าวว่า: “ฝ่าบาท หากท่านต้องการให้ข้าตาย ข้าตายก็สิ้นเรื่อง แต่เหลิ่งซวงเสวี่ยบุตรสาวของข้าที่อยู่นิกายกระบี่เทวะ ขอให้ท่านปล่อยนางไปสักครั้ง”
“ท่านเป็นอาสามของนาง ซวงเสวี่ยเด็กคนนี้ท่านก็มองดูนางเติบโตมาตั้งแต่เด็ก”
“เด็กคนนี้ไม่เคยสนใจในอำนาจมาโดยตลอด ตั้งใจเพียงแต่ในวิถียุทธ์ นางเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่งก็ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามใดๆ ต่อฝ่าบาทได้ ขอให้ฝ่าบาททรงเมตตา!”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหลิ่งเหยียนหลี่กลับหัวเราะเสียงต่ำ
เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้เหลิ่งเหยียนต้ง พูดเบาๆ ทีละคำว่า:
“สายไปแล้ว ระหว่างทางที่เจ้ามา ข้าได้ส่งคนไปยังจวนอ๋องของเจ้าแล้ว สังหารครอบครัวและภรรยาบุตรของเจ้าจนสิ้น!”
“ส่วนซวงเสวี่ยเด็กสาวคนนั้น ข้าก็ได้ส่งคนไปยังนิกายกระบี่เทวะเพื่อรับนางกลับมาแล้ว คิดว่าตอนนี้ก็คงจะอยู่ระหว่างทางกลับมาแล้ว!”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ร่างของเหลิ่งเหยียนต้งก็สั่นสะท้าน จากนั้นดวงตาเสือก็พลันแดงก่ำ คำรามออกมาอย่างเกรี้ยวกราด
“เหลิ่งเหยียนหลี่ เจ้าสมควรตาย!!!”
กลิ่นอายของขั้นหยินหยางขั้นสูงสุด แผ่ออกมาจากร่างของเขา!
เขาจะสู้ตาย!!
ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะยกฝ่ามือขึ้นตบไปที่ร่างของเหลิ่งเหยียนหลี่ บริเวณตันเถียนที่ท้องของเขาก็พลันเจ็บปวดขึ้นมา
ความเจ็บปวดรุนแรงแผ่ซ่านเข้ามา พลังทั่วร่างก็พลันเริ่มสลายไปอย่างรวดเร็ว
เขาก้มหน้าลงมองอย่างแข็งทื่อ พลันเห็นว่ามิทราบได้ว่าตั้งแต่เมื่อใด เหลิ่งเหยียนหลี่ก็ได้ถือมีดสั้นสีเขียวมรกตเล่มหนึ่ง แทงเข้าไปที่ตำแหน่งตันเถียนของเขาอย่างแรง
ภาพเบื้องหน้ามืดลงอย่างรวดเร็ว ลูกตาค่อยๆ เลื่อนลอย
เหลิ่งเหยียนต้งค่อยๆ ล้มลง
เหลิ่งเหยียนหลี่ดึงมีดสั้นออกมา บนใบหน้าที่ขาวซีดและอ่อนช้อย ปรากฏรอยยิ้มที่ดูป่วยและชั่วร้าย
“น้องห้า เจ้ารู้จักข้าดี วิธีการทำของข้ามาโดยตลอดคือถ้าไม่ทำก็ไม่ทำ แต่ถ้าทำก็ต้องทำให้ถึงที่สุด! ทำก็ต้องถอนรากถอนโคน ไม่ทิ้งปัญหาไว้ให้ตนเอง!”
“ข้าจะทนให้มีภัยคุกคามซ่อนเร้นอยู่ข้างกายได้อย่างไร?”
“หลับให้สบายเถิด น้องชายที่โง่เขลาและน่าสงสารของข้า”
......
......