บทที่ 46 - ยอมแพ้
บทที่ 46 - ยอมแพ้
บทที่ 46 - ยอมแพ้
หลายวันต่อมา
รอบรองชนะเลิศก็มาถึง
ผู้เข้าแข่งขันที่เหลืออยู่ทั้งหมดแปดคน แบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม
ที่น่าบังเอิญคือ สามสาวแห่งยอดเขาที่เก้าไม่ได้จับสลากเจอกันเอง นั่นหมายความว่า ทั้งสามคนจะต้องต่อสู้แยกกันอีกครั้ง
การจับสลากเช่นนี้มีทั้งดีและเสีย
ข้อดีคือหากในรอบที่หกนี้ มีคนจากยอดเขาเดียวกันจับสลากเจอกัน นั่นก็หมายความว่าในสองคนนั้น จะต้องมีคนหนึ่งสามารถผ่านเข้ารอบต่อไปได้อย่างแน่นอน
นับเป็นเส้นทางการเลื่อนขั้นที่ดีที่สุด หรือที่เรียกกันว่าการแข่งขันกันเองภายใน ใช้ม้าที่ด้อยกว่าเพื่อแลกกับการขึ้นไปของม้าที่ดีกว่า
ส่วนสลากของยอดเขาที่เก้านั้น มีความเป็นไปได้ที่จะเข้ารอบทั้งหมด และก็มีความเป็นไปได้ที่จะตกรอบทั้งหมดเช่นกัน
ความเสี่ยงมาพร้อมกับผลตอบแทน
ในวันแข่งขันรอบที่หก
ศิษย์นิกายกระบี่เทวะแทบจะทั้งหมดก็ยกโขยงกันออกมา นำเก้าอี้เล็กๆ มาด้วย ตั้งแต่เช้าตรู่ก็มานั่งรออยู่ที่ลานหน้าประตูสำนัก ล้อมรอบเวทีประลอง รอชมการต่อสู้ที่สะท้านโลกที่กำลังจะเกิดขึ้น!
เมื่อผ่านไปหลายวัน ชื่อเสียงของเมิ่งชิงหาน, เหลิ่งซวงเสวี่ย, และเซียวเยียนหรานสามสาว ก็แทบจะถึงจุดสูงสุดในนิกายกระบี่เทวะแล้ว!
กระทั่งมีผู้ที่ชอบสร้างเรื่อง ตั้งฉายาที่แตกต่างกันให้สามสาว
เมิ่งชิงหานถูกขนานนามว่า เทพธิดาภูเขาน้ำแข็ง
เหลิ่งซวงเสวี่ยถูกขนานนามว่า เทพธิดาหงสาเทพ
ส่วนเซียวเยียนหราน ก็ถูกขนานนามว่า เทพธิดาอัคคี
เมื่อข่าวนี้มาถึงหูของเฉินเสวียนเฟิง เฉินเสวียนเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างจนปัญญา
ฉายานี้แม้จะดูเชยไปหน่อย แต่ก็ค่อนข้างจะตรงตัว
“ตัง~~~!”
พร้อมกับเสียงระฆังที่ก้องกังวาน
การประลองใหญ่เก้ายอดเขารอบที่หกก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
เฉินเสวียนเฟิงพร้อมด้วยเมิ่งชิงหานสามสาว ก้าวเดินมาจากขอบฟ้าโดยกอดอกไว้
ทันทีที่ทั้งสี่ปรากฏตัว ก็ราวกับเป็นทิวทัศน์อันงดงาม ดึงดูดทุกสายตาในทันที
“ว้าว ว้าว ว้าว! เทพธิดาภูเขาน้ำแข็งมาแล้ว!”
“เทพธิดาภูเขาน้ำแข็งเย็นชาเกินไป เทพธิดาหงสาเทพสูงส่งเกินไป มีเพียงศิษย์น้องเซียวเทพธิดาอัคคีเท่านั้น ที่เป็นที่รักในใจข้า!”
“ว้าว! เทพธิดาหงสาเทพสุดยอดไปเลย! สุดยอดที่สุด!”
“ข้ารักท่านแล้ว!”
ศิษย์นับไม่ถ้วนโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง ตะโกนจนสุดเสียง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว
ยังมีศิษย์ที่คลั่งไคล้คนหนึ่ง โบกมือกระโดดขึ้นแล้วตะโกนว่า:
“เทพธิดาภูเขาน้ำแข็ง!! แต่งงานกับข้าเถิด!! มาเป็นคู่บำเพ็ญของข้าเถิด! ข้าสาบานว่า ข้าจะดูแลเจ้าอย่างดีไปชั่วชีวิต!!”
เมิ่งชิงหานได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ดำคล้ำลง ตวาดว่า:
“ไปให้พ้น!”
เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ก็พลันเกิดเสียงหัวเราะอย่างเข้าใจกัน
สามสาวร่อนลงมาจากกลางอากาศ เตรียมพร้อมสำหรับการประลองใหญ่
ส่วนเฉินเสวียนเฟิง ก็ร่อนลงมาบนแท่นสูง
“ประมุขยอดเขาเฉิน”
“ประมุขยอดเขาเฉิน”
“ประมุขยอดเขาเฉิน”
ประมุขยอดเขาและผู้อาวุโสจำนวนมาก ต่างก็ลุกขึ้นยืนประสานมือต้อนรับ
แม้แต่ประมุขนิกายกระบี่เทวะ ฉินโส่วเต้า ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ประมุขยอดเขาเฉิน เชิญนั่งเร็วเข้า”
ทุกคนสามารถบำเพ็ญเพียรมาถึงระดับนี้ได้ ย่อมไม่ใช่คนโง่ จากฝีมือที่เฉินเสวียนเฟิงแสดงออกมาต่อหลัวหยวนเมื่อไม่กี่วันก่อน ก็สามารถมองลอดท่อไม้ไผ่เห็นเสือดาว มองออกได้บ้างแล้ว
จากนั้นศิษย์ทั้งสามคนก็แสดงพลังระดับขั้นเร้นลับ เซียวเยียนหรานยิ่งแสดงเพลิงวิเศษออกมา
หากในสถานการณ์เช่นนี้ ใครยังจะไปล่วงเกินเฉินเสวียนเฟิงอีก นั่นก็คือคนสมองมีปัญหาโดยแท้ อยู่มาหลายร้อยปีเสียเปล่า
ดังนั้น หลัวหยวนที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังคงเผชิญหน้ากับเฉินเสวียนเฟิงอย่างดุเดือด ในตอนนี้ก็ยิ้มอย่างสุภาพเรียบร้อย ยังให้ศิษย์ไปรินชาให้เฉินเสวียนเฟิงอีกด้วย
“ทุกท่านเกรงใจไปแล้ว”
เฉินเสวียนเฟิงยิ้มให้ทุกคน ดึงเก้าอี้ออกมานั่งลง
“การแข่งขันรอบที่หก เริ่มได้!”
พร้อมกับเสียงสั่งของผู้อาวุโสผู้ตัดสิน การต่อสู้ก็เริ่มต้นขึ้น
ในขณะที่ทุกคนกำลังเต็มไปด้วยความคาดหวัง ฉากที่น่าขันก็เกิดขึ้น
“ศิษย์น้องเมิ่งบรรลุถึงขั้นเร้นลับแล้ว ศิษย์พี่ข้าครุ่นคิดมาหลายวันแล้ว ก็ยังคงรู้สึกว่าอย่าหาเรื่องอับอายขายหน้าเลยดีกว่า”
ศิษย์เอกของยอดเขาที่สองยิ้มขื่น ประสานมือยอมแพ้
เมิ่งชิงหานตะลึงงันไป ยังไม่ทันที่นางจะได้สติกลับมา ศิษย์เอกของยอดเขาที่สองผู้นี้ก็ถอยลงจากเวทีประลองไปแล้ว
จากนั้น ศิษย์อีกสองสามคนที่ต้องประลองกับเหลิ่งซวงเสวี่ยและเซียวเยียนหราน ก็ราวกับนัดกันมา ต่างก็ยอมแพ้โดยสมัครใจ
โดยเฉพาะศิษย์ที่ต้องประลองกับเซียวเยียนหราน เมื่อเห็นเซียวเยียนหรานยกหมัดขึ้น ก็ตกใจจนตัวสั่น พลางพูดยอมแพ้พลางกระโดดลงจากเวทีประลอง
แม่นางน้อยผู้นี้ คือผู้ที่หมัดเดียวทุบเวทีประลองจนพังยับเยิน เขาไม่อยากจะเหมือนว่านหาว ที่ต้องนอนอยู่บนเตียงเป็นปีสองปี
การแข่งขันที่สำคัญอย่างยิ่ง ก็ประกาศสิ้นสุดลงเช่นนี้
ผู้อาวุโสผู้ตัดสินตะลึงงันไป ศิษย์ทั้งสนามก็ตะลึงงันไปเช่นกัน
“นี่...นี่ต่อไปจะประลองอย่างไร”
ผู้อาวุโสผู้ตัดสินมองไปยังประมุขฉินโส่วเต้า
การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่เหลืออยู่ มีทั้งหมดสี่คน สามคนเป็นของยอดเขาที่เก้า
จะเล่นอย่างไร
“ศิษย์ผู้นี้ เจ้ายังจะเข้าร่วมการแข่งขันอีกหรือไม่”
ฉินโส่วเต้ามองไปยังศิษย์ยอดเขาที่เจ็ดที่ชนะในรอบนี้ เอ่ยถาม
ศิษย์ผู้นั้นใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มที่น่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ โบกมือกล่าวว่า: “ไม่ประลองแล้ว ไม่ประลองแล้ว ข้าแค่เลื่อนขั้น ตอนนี้ข้าขอสละสิทธิ์ในการแข่งขันรอบต่อไปโดยสมัครใจ”
พูดจบ ศิษย์ผู้นี้ก็กลัวว่าจะถูกรั้งไว้ รีบหนีไปอย่างรวดเร็ว
ฉินโส่วเต้ายิ้มขื่นอย่างจนใจ
การประลองใหญ่เก้ายอดเขานี้มัน...
น่าจะเป็นครั้งที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์แล้วกระมัง
นับตั้งแต่นิกายกระบี่เทวะก่อตั้งมา ก็ไม่เคยปรากฏเหตุการณ์เช่นการประลองใหญ่เก้ายอดเขาครั้งนี้ ที่ศิษย์ของยอดเขาหนึ่งเหมาการประลองไปทั้งหมด และก็ไม่เคยปรากฏเหตุการณ์ที่ยังไม่ได้ประลอง ก็ทำให้คู่ต่อสู้กลัวจนยอมแพ้โดยสมัครใจ
ยอดเขาที่เก้า เรียกได้ว่าเป็นที่สุดในประวัติศาสตร์แล้ว!
“เช่นนั้นพวกเจ้าสามคน...หรือจะปรึกษากันหาผู้ชนะเลิศออกมาสักคน”
ฉินโส่วเต้ามองไปยังเมิ่งชิงหานสามสาว กระพริบตากล่าว
เมื่อสิ้นเสียงนี้ ศิษย์ทั้งสนามต่างก็มีสีหน้าเหม่อลอย
แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ
“ข้าอย่างไรก็ได้ หรือจะให้ศิษย์น้องรองเป็นผู้ชนะเลิศเถิด” เมิ่งชิงหานกางมือ กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
“ข้าก็อย่างไรก็ได้ หรือจะให้ศิษย์น้องเล็กเถิด” เหลิ่งซวงเสวี่ยยิ้มพลางส่ายหน้า
เซียวเยียนหรานพลันมีสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง รีบส่ายหัวเป็นพัลวันว่า: “ไม่ ไม่ ไม่ ให้ศิษย์พี่ใหญ่เถิด”
“ให้ศิษย์น้องรอง!”
“ให้ศิษย์น้องเล็ก!”
“ให้ศิษย์พี่ใหญ่!”
เมื่อเห็นภาพนี้ ศิษย์ทั้งสนามก็ตะลึงงันไปอีกครั้ง
ผู้ชนะเลิศการประลองใหญ่เก้ายอดเขา แต่ละคนถึงกับไม่ต้องการอย่างนั้นรึ
เกียรติยศอันสูงสุดเช่นนี้ ยังมีศาสตราวิเศษชั้นปฐพีระดับสุดยอดเป็นรางวัล พวกเจ้ากลับโยนกันไปมาเหมือนลูกบอลอย่างนั้นรึ
ขอร้องล่ะ เป็นคนดีๆ หน่อยได้หรือไม่!
ในขณะนี้ ศิษย์นิกายกระบี่เทวะทุกคน ต่างก็เปรี้ยวใจไปตามๆ กัน
......
......