บทที่ 29 - คำขอเป็นศิษย์
บทที่ 29 - คำขอเป็นศิษย์
บทที่ 29 - คำขอเป็นศิษย์
ในขณะที่ปากปล่องลมวนที่ราวกับหลุมดำนั้น กำลังจะปิดตัวลง
กระบี่บินที่เฉินเสวียนเฟิงดีดออกไปด้วยนิ้ว ก็ทะลุผ่านปากปล่องลมวนในทันที แทงเข้าไปที่ลูกตาขนาดมหึมาในกระแสน้ำวนนั้นอย่างแรง!
โฮก!!!
ในทันใดนั้น ภายในกระแสน้ำวนก็มีเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดดังสนั่นหวั่นไหว
“บัดซบ!!”
วินาทีถัดมา ปากปล่องลมวนที่ราวกับหลุมดำก็ปิดตัวลงโดยสมบูรณ์
เลือดสีทองสองสามหยด หยดลงมาจากความว่างเปล่า ‘ติ๋ง’ ลงบนพื้น ทำให้พื้นดินไหม้เป็นหลุมลึกขนาดเท่ากำปั้น ควันสีเขียวลอยขึ้นเป็นสาย
“น่าเสียดาย”
บนใบหน้าของเฉินเสวียนเฟิงปรากฏแววเสียดายเล็กน้อย
เจ้าของดวงตาขนาดมหึมาเมื่อครู่นี้ คิดว่าคงจะเป็นประมุขของตำหนักชะตาแล้ว
น่าเสียดายที่ประมุขตำหนักชะตาผู้นี้ไม่ได้อยู่ในแดนทมิฬคราม ดวงตานั้นก็เป็นเพียงร่างอวตารเท่านั้น
มิฉะนั้นแล้ว เฉินเสวียนเฟิงก็คิดว่าจะสังหารประมุขตำหนักชะตาผู้นี้โดยตรงเสียเลย
ถ้าไม่ทำก็ไม่ทำ แต่ถ้าทำก็ต้องทำให้ถึงที่สุด!
นี่เป็นแนวทางการปฏิบัติของเฉินเสวียนเฟิงมาโดยตลอด
เขาไม่อยากจะทำเรื่องโง่ๆ อย่างการอาศัยว่าระดับพลังของตนเองสูงกว่าอีกฝ่าย แล้วก็ปล่อยอีกฝ่ายไป
“แต่พลังบนกระบี่เล่มนี้ เพียงพอที่จะเชื่อมต่อผ่านจิตวิญญาณโดยตรง ฟันไปถึงจิตวิญญาณหลักของประมุขตำหนักชะตาผู้นี้ได้แล้ว หากไม่มีเวลาพักฟื้นหลายสิบปี ประมุขตำหนักชะตาผู้นี้ก็อย่าหวังว่าจะขยับตัวได้”
ส่ายหน้า เฉินเสวียนเฟิงหันกลับมา ก้าวเดินลงไปยังคฤหาสน์ตระกูลเซียว
เบื้องหลังเขา เมฆดำหนาทึบค่อยๆ สลายไป สายฟ้าที่พุ่งทะยานและเสียงฟ้าร้องที่คำราม ก็ค่อยๆ ดับสลายไปเช่นกัน
ฟ้าดินกลับมาสว่างสดใสอีกครั้ง
ในขณะนี้ เฉินเสวียนเฟิงผมดำสยายเต็มบ่า สีหน้าสงบนิ่งยืนกอดอกเดินมา ฟ้าดินทั้งผืนราวกับกลายเป็นฉากหลังของเขา
ผู้คนนับไม่ถ้วนจ้องมองเฉินเสวียนเฟิงอย่างเหม่อลอย เพียงแค่รู้สึกว่าเฉินเสวียนเฟิงในชั่วขณะนี้ ราวกับเป็นเทพเจ้า
“นี่ นี่ นี่!!”
“ขั้นนิพพานก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินเสวียนเฟิงผู้นี้รึ?!!”
“เป็นไปได้อย่างไร?!!”
ณ ที่ห่างไกล กลุ่มคนของนิกายเมฆาสวรรค์มองเฉินเสวียนเฟิงด้วยสีหน้าหวาดผวา ในดวงตาปรากฏความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวง!
พวกเขามั่นใจอย่างยิ่งว่า กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากดวงตายักษ์ในความว่างเปล่าเมื่อครู่นี้ คือขั้นนิพพานอย่างแน่นอน!
ขั้นนิพพานหมายความว่าอย่างไร
ขั้นนิพพานในแดนรกร้างบูรพาปัจจุบัน ล้วนเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด!
อาจจะเป็นปฐมจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ใหญ่ หรือเป็นประมุขนิกายหรือบรรพบุรุษของสิบนิกายชั้นนำ หรือเป็นผู้ค้ำจุนของห้าตระกูลใหญ่!
เมื่อครู่นี้เอง พวกเขาได้เห็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับขั้นนิพพาน ถูกเฉินเสวียนเฟิงเอาชนะด้วยกระบี่เดียว!
“นิกายกระบี่เทวะ ครั้งนี้มีมังกรแท้ปรากฏแล้ว!”
“การประลองใหญ่ร้อยนิกายในอีกหนึ่งปีข้างหน้า มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว”
ชายชราผู้มีไฝจ้องมองเฉินเสวียนเฟิงอย่างร้อนแรง
ส่วนหญิงชราผมสีเงินนั้น หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า:
“เฉินเสวียนเฟิงผู้นี้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง แต่การประลองใหญ่ร้อยนิกาย ส่วนใหญ่ก็ยังคงดูที่พลังของคนรุ่นใหม่ ดูที่การประลองระหว่างศิษย์”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ หญิงชราผมสีเงินก็ปรากฏรอยยิ้มที่มั่นใจอีกครั้ง
“ข้าจำได้ว่า รุ่นนี้ของนิกายกระบี่เทวะ ไม่ได้มีศิษย์ที่แข็งแกร่งนัก พวกเรามีบุตรศักดิ์สิทธิ์อยู่ ย่อมต้องสามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างแน่นอน!”
ชายชราผู้มีไฝได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร แต่หันไปมองบุตรศักดิ์สิทธิ์เมฆาสวรรค์ที่ตกใจจนโง่งมไปแล้วกับฝีมือของเฉินเสวียนเฟิง ส่ายหน้าเบาๆ
มีผู้ที่แข็งแกร่งเช่นเฉินเสวียนเฟิงอยู่ จะกลัวว่าจะสอนศิษย์ที่เก่งกาจออกมาไม่ได้หรือ
......
......
“ท่านอาวุโสเฉิน”
“ท่านอาวุโสเฉิน”
“ท่านอาวุโสเฉิน”
เมื่อเฉินเสวียนเฟิงเดินลงมา คนของตระกูลเซียวทุกคนก็หลีกทางให้ โค้งคำนับยืนอยู่สองข้าง
“อืม เรื่องนี้จบลงแล้ว ข้าก็จะไปก่อน”
เฉินเสวียนเฟิงยิ้มเล็กน้อย กำลังจะจากไป
เซียวเยียนหรานยืนอยู่ในฝูงชน กัดริมฝีปากล่างแน่น ราวกับกำลังลังเลอะไรอยู่ บนใบหน้าปรากฏสีหน้าต่อสู้อย่างต่อเนื่อง
ในขณะที่เฉินเสวียนเฟิงกำลังจะจากไป
เซียวเยียนหรานราวกับตัดสินใจได้ในที่สุด สูดหายใจเข้าลึกๆ
“ท่านอาวุโสเฉิน รอเดี๋ยว!”
เฉินเสวียนเฟิงที่เดิมทีหันหลังกลับแล้ว เตรียมจะจากไป ได้ยินเสียงเรียกก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น หันกลับมา:
“หืม เด็กน้อย มีธุระอะไรหรือ”
เซียวเยียนหรานรวบรวมความกล้ากล่าวว่า:
“ท่านอาวุโสเฉิน ข้าอยากจะขอเป็นศิษย์ของท่าน!”
เมื่อพูดประโยคนี้จบลง ราวกับใช้พลังทั้งหมดของเซียวเยียนหรานไป ร่างทั้งร่างก็อ่อนระทวยลง
คนของตระกูลเซียวก็ตกใจอย่างกะทันหัน บ้าจริง เยียนหรานเด็กสาวคนนี้บ้าไปแล้วหรือ
“เยียนหราน เจ้าบังอาจ!”
เซียวฉางเฟิงตะโกนขึ้นเสียงหนึ่ง จากนั้นก็รีบขอโทษเฉินเสวียนเฟิงว่า:
“ท่านอาวุโสเฉิน เมื่อครู่เยียนหรานเด็กสาวคนนี้พูดจาเหลวไหล หากมีคำพูดใดล่วงเกินท่านอาวุโสเฉินโดยไม่ได้ตั้งใจ ขอให้ท่านอาวุโสเฉินโปรดให้อภัยด้วย ผู้ใหญ่ไม่ถือสาคนโง่”
คนในตระกูลเซียวคนอื่นๆ ก็รีบกล่าวขอโทษตาม
ในสายตาของพวกเขา เฉินเสวียนเฟิงคือบุคคลที่ราวกับมังกรแท้บนสวรรค์ จะเป็นคนที่เซียวเยียนหรานสามารถไปขอเป็นศิษย์ได้ง่ายๆ หรือ
หากเป็นเซียวเยียนหรานในอดีตก็ว่าไปอย่าง แต่เซียวเยียนหรานในตอนนี้เป็นเพียงคนไร้ค่าที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ ยังจะไปขอเป็นศิษย์อีกหรือ
นี่ไม่ใช่จงใจให้ท่านอาวุโสเฉินดูถูกหรอกหรือ
แล้วอีกอย่าง ท่านอาวุโสเฉินสามารถช่วยเหลือตระกูลเซียวได้ ก็นับเป็นบุญคุณอันยิ่งใหญ่แล้ว ตอนนี้ยังจะไปเกาะติดในนามของการขอเป็นศิษย์อีก นี่ไม่ใช่ทำให้คนอื่นรู้สึกว่าตระกูลเซียวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ได้คืบจะเอาศอกหรอกหรือ
ในชั่วขณะหนึ่ง คนของตระกูลเซียวทุกคนต่างก็ใจหายใจคว่ำ ราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ
พวกเขามองเฉินเสวียนเฟิงอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะทำให้เฉินเสวียนเฟิงไม่พอใจ
ทว่า
หลังจากที่เฉินเสวียนเฟิงพิจารณาเซียวเยียนหรานขึ้นๆ ลงๆ แวบหนึ่ง ก็พลันยิ้มแล้วกล่าวว่า:
“เจ้าชื่ออะไร”