บทที่ 4: การทำนายวิถีดวงดาวและการสตีลของราศีพิจิก

บทที่ 4: การทำนายวิถีดวงดาวและการสตีลของราศีพิจิก

ชัยชนะในแมตช์ฝึกซ้อมกับทีมที่อ่อนแอไม่ได้ก่อให้เกิดความตื่นเต้นมากนักภายในโชโฮคุ ท้ายที่สุด, ความแตกต่างของความแข็งแกร่งก็เห็นได้ชัด การทดสอบที่แท้จริงคือแมตช์ฝึกซ้อมที่กำลังจะมาถึงกับโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน เรียวนัน, ที่มีเซ็นเตอร์อันดับต้นๆ ของจังหวัด, อุโอโซมิ จุน, และ เซนโด อากิระ, ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น “อัจฉริยะ,” เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามที่แย่งชิงตำแหน่งในการแข่งขันคัดเลือกตัวแทนระดับจังหวัด

เมื่อได้รับข่าว, บรรยากาศภายในทีมบาสเกตบอลโชโฮคุก็จริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ ซากุรางิ ที่ปกติจะอึกทึกก็ยังแสดงความกระตือรือร้นมากขึ้นเล็กน้อย (แม้ว่าเวลาส่วนใหญ่ของเขายังคงใช้ไปกับการแข่งขันกับ รุคาว่า) โค้ชทาโอกะ เพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อม, และการฝึกซ้อมแท็กติกก็บ่อยขึ้น

มิโดริมะ ยังคงรักษาริธึมปกติของเขา: ดวงตอนเช้า, ของนำโชค, และการชู้ตที่แม่นยำและการส่งบอลที่ “สมเหตุสมผล” ภายใต้ วิสัยทัศน์ข้อมูล อย่างไรก็ตาม, เขาสามารถรับรู้ถึงความสำคัญของแมตช์กับเรียวนันได้อย่างชัดเจนผ่านสมาธิที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและการใช้พลังกายที่เร่งขึ้นของเพื่อนร่วมทีมใน วิสัยทัศน์ข้อมูล ของเขา

“ภารกิจชั่วคราวเริ่มต้น: ทำ แอสซิสต์ ที่มีประสิทธิภาพ 5 ครั้งขึ้นไปในแมตช์ฝึกซ้อมกับโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน”

“รางวัลภารกิจ: การ์ดประสบการณ์ 'การทำนายวิถีดวงดาว (ระดับเริ่มต้น)' (เกมเดียว)”

“ภารกิจล้มเหลว: ฟังก์ชัน วิสัยทัศน์ข้อมูล ถูกระงับเป็นเวลา 24 ชั่วโมง”

เสียงของระบบดังขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม, โดยมีวัตถุประสงค์ของภารกิจชี้ไปที่การทำงานเป็นทีมโดยตรง มิโดริมะ ดันแว่น, สายตาของเขากวาดไปทั่วเพื่อนร่วมทีมที่กำลังฝึกซ้อมในสนาม รัศมีสีขาวเงินของ รุคาว่า คมชัดขึ้น, เกือบจะแข็งตัวเป็นจิตวิญญาณการต่อสู้; รัศมีเพลิงของ มิตสึอิ มีเสถียรภาพมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด, แต่แถบพลังกายของเขายังคงเป็นจุดอ่อนที่ชัดเจน; รัศมีสีฟ้าของ มิยางิ หมุนด้วยความเร็วสูง, เห็นได้ชัดว่ากำลังครุ่นคิดถึงวิธีที่จะเจาะทะลุกลยุทธ์การป้องกันที่เป็นไปได้ของเรียวนัน

และ ซากุรางิ... ความโกลาหลของรัศมีสีรุ้งของเขาไม่มีทีท่าว่าจะลดลง, แต่ส่วนที่แสดงถึงความสามารถทางกีฬาและศักยภาพในการ รีบาวด์ ก็ส่องสว่างอย่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ

ห้า แอสซิสต์ ที่มีประสิทธิภาพ... มิโดริมะ คำนวณเงียบๆ นี่หมายความว่าเขาไม่สามารถเป็นเพียงจุดสิ้นสุดในการทำคะแนนได้; เขาต้องผสมผสานเข้ากับเกมรุกอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น, และแม้กระทั่ง... ในระดับหนึ่ง, เป็นผู้นำเกมรุก

ในวันแข่งขันแมตช์ฝึกซ้อม, ที่โรงยิมโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน, อัฒจันทร์เต็มไปด้วยผู้คน, และบรรยากาศก็มีชีวิตชีวา แมวมองจากทีมที่แข็งแกร่งอย่าง ไคนัน และ โชโย ก็ปะปนอยู่ด้วย ขณะที่ผู้เล่นโชโฮคุเข้ามา, พวกเขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่พินิจพิเคราะห์จากพื้นที่ของทีมตรงข้ามอย่างชัดเจน

ร่างอันใหญ่โตของ อุโอโซมิ จุน นั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง, ในขณะที่ เซนโด อากิระ สวมสีหน้าที่ผ่อนคลายและไร้กังวล, มีรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก แต่, ใน วิสัยทัศน์ข้อมูล ของมิโดริมะ, รัศมีของเขาปรากฏเป็นสีฟ้าครามเข้มที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา, พร้อมค่าสถานะพื้นฐานทั้งหมดของเขาที่สมดุลและทรงพลัง, โดยเฉพาะ “การรับรู้สนาม” ของเขาซึ่งสูงอย่างน่าอัศจรรย์

“ดูเหมือนว่าเป้าหมายของ ‘การทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด’ จะแตกต่างออกไปเล็กน้อยในวันนี้” มิโดริมะ คิดกับตัวเอง

เกมเริ่มต้นด้วย จัมป์บอล อาคางิ ปัดบอลอย่างดุเดือดไปให้ มิยางิ, และ โชโฮคุ ก็เริ่มเกมรุกครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม, ความเข้มข้นในเกมรับของเรียวนันนั้นเหนือกว่าคู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้มาก อุโอโซมิ ยืนปักหลักในเขตใต้แป้น, สร้างเขตห้ามบิน, และพื้นที่ป้องกันอันกว้างขวางของ เซนโด อากิระ ก็ตัดการเชื่อมต่อตามปกติของ มิยางิ กับ รุคาว่า และ มิตสึอิ เกมรุกส่วนบุคคลของโชโฮคุ, ที่ใช้เพื่อความอยู่รอด, ต้องเผชิญกับกำแพงที่ไม่อาจเจาะเข้าไปได้

รุคาว่า พยายามฝืน ไดรฟ์ สองครั้ง; ครั้งหนึ่งถูกขัดขวางโดย อุโอโซมิ และผิดพลาดไป, อีกครั้งถูก สตีล อย่างแม่นยำโดย เซนโด มิตสึอิ พยายามหาพื้นที่ว่างที่เส้นรอบนอก แต่ก็มักจะถูกประกบติดโดย ฟุคุดะ  หรือ อิเคกามิ เรียวจิ, แทบจะไม่ได้ชู้ตสบายๆ ความได้เปรียบด้านความเร็วของ มิยางิ ไม่ชัดเจนอีกต่อไปเมื่อเจอกับเกมรับโดยรวมของเรียวนัน

เกมรุกของโชโฮคุชะงักและ เรียวนัน ก็ทำคะแนนรันชุดเล็กได้อย่างรวดเร็ว

“ป้องกัน! ประกบคนของนายไว้!” โค้ชทาโอกะ ตะโกนอย่างร้อนรนจากข้างสนาม

มิโดริมะ, ที่อยู่ในสนาม, ยังคงถูกปล่อยให้ว่างเป็นส่วนใหญ่ เรียวนัน ศึกษา โชโฮคุ มาอย่างชัดเจน, โดยรู้ว่าชู้ตเตอร์สามคะแนนคนใหม่นี้เป็นภัยคุกคาม, แต่ดูเหมือนจะระวังการ ไดรฟ์ ของ รุคาวะ และ มิตสึอิ มากกว่า, ดังนั้นเกมรับของพวกเขาที่มีต่อเขาจึงค่อนข้างหละหลวม มิโดริมะ ได้โอกาสชู้ตสามคะแนนโล่งๆ สองครั้ง, และเขาก็ชู้ตลงทั้งสองลูกอย่างใจเย็น, ทำคะแนนสำคัญให้กับโชโฮคุ

แต่การทำคะแนนคนเดียวไม่สามารถพลิกสถานการณ์ความเสียเปรียบของทีมได้ เกมรุกของเรียวนันไหลลื่น, โดยมี เซนโด อากิระ เป็นคนคุมเกมและ แอสซิสต์ ให้เพื่อนร่วมทีมทำคะแนนบ่อยครั้ง คะแนนนำค่อยๆ ถ่างออกไปเป็นสิบกว่าแต้ม

“แอสซิสต์ ที่มีประสิทธิภาพในปัจจุบัน: 0”

เสียงเตือนของระบบดังขึ้นอย่างเย็นชา

มิโดริมะ มองดูจุดสีแดงเข้ม, ที่แสดงถึง “ความไม่อดทน” และ “ความหงุดหงิด,” เริ่มปรากฏบนตัวเพื่อนร่วมทีมใน วิสัยทัศน์ข้อมูล ของเขา รัศมีสีขาวเงินของ รุคาว่า เริ่มแสดงหนามแหลมที่ก้าวร้าว; รัศมีเพลิงของ มิตสึอิ สั่นไหว; แม้แต่รัศมีสีฟ้าของ มิยางิ ก็ดูผิดปกติไปบ้าง

จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลง

โอกาสเกิดขึ้นหลังจากการป้องกันที่ประสบความสำเร็จ มิยางิ สตีล บอลได้และเริ่ม ฟาสต์เบรก มันเป็นสถานการณ์สามต่อสองในแดนหน้า, โดยมี มิยางิ, รุคาว่า, และ มิโดริมะ วิ่งขึ้นหน้าในสามเลน

เซนโด อากิระ และ อิเคกามิ เรียวจิ ถอยกลับไปป้องกันอย่างรวดเร็ว มิยางิ ส่งบอลให้ รุคาว่า ที่อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่า, ผู้ซึ่ง, เผชิญหน้ากับการป้องกันของ เซนโด, ไม่ได้ชะลอความเร็วเลย, กระโดดขึ้นไปพยายาม เลย์อัพ อย่างรุนแรงทันที!

“รุคาวะ! ข้างหลัง!” มิยางิ ตะโกน

ในจังหวะที่ รุคาว่า กระโดด, วิสัยทัศน์ข้อมูล ของ มิโดริมะ ก็ทำนายเส้นทางการป้องกันของ เซนโด ได้อย่างชัดเจน...เขาไม่ได้ตั้งใจจะ บล็อก ตรงๆ, แต่คำนวณความสูงในการกระโดดและมุมการชู้ตของ รุคาวะ, เตรียมพร้อมสำหรับการ บล็อก ด้านข้างที่แม่นยำหรือเพื่อเรียกฟาวล์ ในขณะเดียวกัน, วิสัยทัศน์ข้อมูล ได้ร่างเส้นทางการส่งบอลที่ทุกคนมองข้าม: หลังจากที่ รุคาวะ กระโดด, จุดศูนย์ถ่วง ในเกมรับของ เซนโด ก็เปลี่ยนไปอย่างสมบูรณ์, และ อิเคกามิ เรียวจิ ก็ขยับไปช่วย รีบาวด์ ที่อาจเกิดขึ้นโดยจิตใต้สำนึก, สร้างพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ที่มุมฝั่งอ่อน !

“วันนี้ชาวราศีพิจิกมีสัญชาตญาณดี, แต่ระวังการโจมตีจากด้านหลัง” เสียงของ มิโดริมะ ยังคงสงบ, ถึงกับมีแววของการวิจารณ์ที่ไม่ถูกเวลา แต่เขาเคลื่อนไหว! เขาไม่ยืนนิ่งรอ, แต่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปยังมุมฝั่งอ่อน  และยกมือขึ้น, ทำท่าทางขอบอลอย่างชัดเจน

รุคาว่า, ที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศและกำลังจะถูก เซนโด บล็อก, เหลือบเห็นการเคลื่อนไหวและท่าทางของ มิโดริมะ ด้วยหางตา ในชั่วพริบตานั้น, เขาจะเลือกพึ่งพากำลังของตัวเอง, หรือเชื่อ “สัญชาตญาณ” ของ 'ไอ้หมอเดา'?

ในชั่วฟ้าแลบ, รุคาว่า ก็เคลื่อนไหวในแบบที่ทำให้ทุกคนในสังเวียนประหลาดใจ เขาบิดเอวอย่างแรงกลางอากาศ, และด้วยท่าทางที่งุ่มง่ามอย่างยิ่ง, ก็โยนลูกบอล, ที่ตั้งใจจะ เลย์อัพ ในตอนแรก, ไปยังมุม!

การส่งบอลนั้นไม่ดี; มันเร็วและมีวิถีโค้งต่ำ

แต่ มิโดริมะ ดูเหมือนจะคาดการณ์จุดตกของลูกบอลได้, ก้าวไปข้างหน้าล่วงหน้าหนึ่งก้าวและรับลูกส่งที่ค่อนข้างอันตรายนั้นไว้อย่างมั่นคง ในขณะนี้, ไม่มีใครอยู่ในระยะสามเมตรข้างหน้าเขา!

กองหลังของเรียวนันพยายามพุ่งเข้ามา, แต่มันสายเกินไปแล้ว

มิโดริมะ ปรับลมหายใจ, ย่อเข่า, ยกมือ, และจบท่าชู้ตในการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลเพียงครั้งเดียว

“สวบ!”

สามคะแนน! คะแนนคือ 10–15, ลดช่องว่างเหลือ 5 แต้ม

ลูกนี้ไม่เพียงแต่มาจากการชู้ตที่แม่นยำของ มิโดริมะ, แต่ยังมาจากการเชื่อมต่อที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ระหว่างเขาและ รุคาว่า! รุคาวะ ส่งบอลจริงๆ เหรอ? และส่งให้ มิโดริมะ คนนั้นน่ะนะ?

ผู้เล่นของเรียวนันตะลึง, และ เซนโด อากิระ ก็ทิ้งสีหน้าที่ผ่อนคลาย, มองไปที่ มิโดริมะ อย่างครุ่นคิด

หลังจากลงพื้น, รุคาว่า เหลือบมอง มิโดริมะ, ยังคงไร้อารมณ์, แต่ดูเหมือนจะมีความผันผวนที่รวดเร็วอย่างยิ่งแวบผ่านส่วนลึกในดวงตาของเขา เขาไม่พูดอะไร, หันหลังวิ่งกลับไปยังตำแหน่งป้องกันของเขา

“แอสซิสต์ ที่มีประสิทธิภาพ: 1 (รุคาว่า → มิโดริมะ, แคช–แอนด์–ชูต สามคะแนนสำเร็จ)”

มิโดริมะ ดันแว่นและวิ่งกลับไปยังครึ่งสนามของตัวเอง การทำนายและการวิเคราะห์เส้นทางโดย วิสัยทัศน์ข้อมูล มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเล่นนั้น, แต่การเลือกที่จะส่งบอลของ รุคาว่า ในสถานการณ์นั้นอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ

“ดูเหมือนว่าสัญชาตญาณของราศีพิจิกในวันนี้จะถูกใช้ในที่ที่ถูกต้อง” เขาพึมพำกับตัวเอง, รูปแบบของ... การยอมรับสำหรับการส่งบอลนั้น?

เกมรุกนี้ดูเหมือนจะไปพลิกสวิตช์บางอย่าง มิโดริมะ เริ่มใช้การเคลื่อนที่แบบไม่มีบอลและการคุกคามจากการชู้ตของเขาอย่างกระตือรือร้นมากขึ้นเพื่อสร้างพื้นที่ให้เพื่อนร่วมทีม เขาไม่ได้เป็นเพียงชู้ตเตอร์ที่ยืนรอชู้ตอีกต่อไป แต่เริ่มมีบทบาทเป็นแกนหลักในเกมรุก, แม้ว่าวิธีการ “เป็นแกนหลัก” ของเขาจะยังคงมาพร้อมกับ “บทวิจารณ์ทางโหราศาสตร์” ที่น่าโมโหของเขาก็ตาม

“รุ่นพี่มิตสึอิ, วันนี้ราศีเมถุนควรจะเคลื่อนไหว, ไม่ใช่อยู่นิ่งๆ ขยับไปสามก้าวที่เส้นหลังฝั่งซ้าย, ตรงนั้นมีจุดนำโชค”

“รุ่นพี่มิยางิ, ราศีกุมภ์เปี่ยมไปด้วยพลังงาน ในการเล่นครั้งต่อไป, ลองส่งบอลทะลุช่องไปที่แป้น”

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะยังคงน่ารำคาญ, แต่ทีละน้อย, มิยางิ และ มิตสึอิ ก็พบว่าหากพวกเขาเมินคำพูดลึกลับเหล่านั้นชั่วคราว และเคลื่อนที่หรือส่งบอลตามทิศทางและจังหวะที่ มิโดริมะ แนะนำ, ผลลัพธ์... มันก็ดูดีทีเดียว?

เกมรุกของโชโฮคุค่อยๆ ราบรื่นขึ้น ต่อมา มิโดริมะ แอสซิสต์ ให้ มิตสึอิ ชู้ต ช็อตระยะกลาง, แอสซิสต์ ให้ มิยางิ เลย์อัพ หลังจาก คัท เข้าไปที่แป้น, และแม้กระทั่ง, ในจังหวะชุลมุน, ก็ปัดบอลไปให้ ซากุรางิ ที่ไม่มีคนป้องกัน, ทำให้คนหลังสามารถ ดังก์ ที่รอคอยมานานได้สำเร็จ (แม้ว่าเขาจะเกือบพลาดก็ตาม)

“แอสซิสต์ ที่มีประสิทธิภาพ: 4”

เหลืออีกแค่ครั้งเดียว

เหลือเวลาอีกสองนาทีในเกม, โชโฮคุ ยังคงตามหลังอยู่ 4 แต้ม เรียวนัน เป็นฝ่ายบุก, โดยมี เซนโด อากิระ ควบคุมจังหวะ, พยายามถ่วงเวลา

มิโดริมะ กำลังป้องกัน อิเคกามิ เรียวจิ, แต่ความสนใจส่วนใหญ่ของ วิสัยทัศน์ข้อมูล ของเขาจดจ่ออยู่ที่ เซนโด รัศมีสีฟ้าครามเข้มของ เซนโด กำลังหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว, วิเคราะห์ทุกช่องโหว่ในเกมรับในสนาม

ทันใดนั้น, เซนโด ก็ทำ ท่าหลอก ที่น่าเชื่อถือ, ดึง รุคาว่า, ที่กำลังป้องกันเขา, ให้ลอยขึ้นไปในอากาศ จากนั้นเขาก็ลด จุดศูนย์ถ่วง ลง, เตรียมพร้อมสำหรับ ไดรฟ์ ที่แข็งแกร่งจากฝั่งขวา!

ในชั่วพริบตานั้น, ใน วิสัยทัศน์ข้อมูล ของ มิโดริมะ, เคอร์เซอร์ที่แสดง “เจตนาในการส่งบอล” บนร่างของ เซนโด ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที, ชี้ไปที่ ฟุคุดะ , ที่กำลัง คัท เข้าไปที่แป้นโดยใช้ สกรีน ของ อุโอโซมิ! นี่เป็นการเล่นที่ปกปิดไว้อย่างมิดชิดที่สุด

“เซนโด จะส่งให้ ฟุคุดะ!” มิโดริมะ เกือบจะโพล่งออกมา ในเวลาเดียวกัน, เขาทิ้งตัวป้องกันของตัวเองและพุ่งเข้าหาช่องทางการส่งบอลระหว่าง เซนโด และ ฟุคุดะ อย่างไม่ลังเล!

จังหวะของเขานั้นแม่นยำอย่างน่าสะพรึงกลัว, ราวกับว่าเขาได้มองเห็นทางเลือกของ เซนโด ล่วงหน้าแล้ว!

เซนโด สะบัดข้อมือ, และลูกบาสเกตบอลกำลังจะถูกส่งออกไป แต่เขาก็ตระหนักได้ในทันใดว่าร่างสีเขียว, ราวกับหยั่งรู้ล่วงหน้า, ได้เข้ามาขวางช่องทางการส่งบอลที่เขาตั้งใจไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

“อะไรนะ?!” รูม่านตาของ เซนโด หดเกร็ง มันสายเกินไปที่จะดึงลูกบอลกลับ

มิโดริมะ เหยียดแขนออก, ปลายนิ้วของเขาสัมผัสลูกบาสเกตบอลที่กำลังลอยอยู่แทบจะไม่โดน!

“แผละ!”

ด้วยเสียงเบาๆ, ลูกบาสเกตบอลเปลี่ยนทิศทางและลอยออกนอกเส้นไป

“สตีล! นั่นมัน มิโดริมะ! เขามองการส่งบอลของ เซนโด ทะลุ!” ม้านั่งสำรองของ โชโฮคุ ระเบิดเสียง

แม้ว่าในที่สุดลูกบอลจะออกนอกเส้นไป, เรียวนัน ยังคงได้ครองบอล, แต่การป้องกันที่ประสบความสำเร็จนี้ได้ขัดขวางจังหวะเกมรุกของ เรียวนัน อย่างสิ้นเชิง และซื้อโอกาสและเวลาในการโต้กลับอันมีค่าให้กับ โชโฮคุ

เซนโด อากิระ มองไปที่ มิโดริมะ, ที่กลับไปยังตำแหน่งป้องกันของเขาอย่างเฉยเมย เป็นครั้งแรก, เขาทิ้งความสบายๆ ทั้งหมด, สายตาของเขาจริงจังอย่างไม่น่าเชื่อ เด็กใหม่ของโชโฮคุคนนี้เป็นมากกว่าแค่ชู้ตเตอร์

มิโดริมะ ปรับแว่น, เหลือบมองป้ายคะแนนและเวลา

แอสซิสต์ สุดท้าย... โอกาสยังคงมีอยู่

“การ์ดประสบการณ์ 'การทำนายวิถีดวงดาว (ระดับเริ่มต้น)' ถูกส่งมอบแล้ว, สามารถใช้ได้ในช่วงเวลาที่เหลือของเกมนี้”

เสียงเตือนของระบบดังขึ้น มิโดริมะ รู้สึกถึงสัมผัสใหม่ที่ชัดเจนขึ้นและมองการณ์ไกลขึ้นของวิถีการเคลื่อนไหวในใจ, และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เกมรับของเรียวนัน

ถึงเวลาที่ต้องทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดแล้ว

จบตอน