บทที่ 50: ได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียร
บทที่ 50: ได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียร
“ขอบคุณนางฟ้าหลิงซวีที่ชมเชย”
หนิงฝานประสานมือคารวะ
สำหรับธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเทพหยินหยางผู้นี้ หนิงฝานไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไร การที่นางเปิดเผยระดับขอบเขตของหนิงฝานต่อผู้อาวุโสในสำนัก ซึ่งต่อหนิงฝานแล้ว ย่อมมีทั้งโทษและคุณควบคู่กันไป
“อืม”
นางฟ้าหลิงซวีพยักหน้าเล็กน้อย แต่ในวินาทีต่อมา หนิงฝานกลับเกาหัวแล้วหัวเราะแห้งๆ
“เอ่อ ที่ท่านนางฟ้าพูดหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?”
นางฟ้าหลิงซวี: “…”
สรุปว่าหนิงฝานไม่เข้าใจสินะ
แล้วเขาขอบคุณอะไรล่ะ?
“ผู้คนต่างรู้ว่าในโลกนี้มี ‘อัจฉริยะ’ อยู่ แต่ ‘อัจฉริยะ’ คืออะไรกันแน่ กลับมีคนไม่มากนักที่เข้าใจอย่างถ่องแท้”
เสียงของนางฟ้าหลิงซวีไม่ดังนัก ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง
“อะไรคืออัจฉริยะ?”
“ผู้ที่เข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้หนึ่งสัปดาห์ ก็ทะลวงถึงขอบเขตเสวียนจี๋ได้ คืออัจฉริยะ ผู้ที่บรรลุเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับหวงได้ในพริบตา คืออัจฉริยะ”
“แต่ในโลกอันกว้างใหญ่นี้ อัจฉริยะที่แท้จริงนั้นเป็นสิ่งที่คนธรรมดายากจะหยั่งถึง ไม่ช้าก็เร็วพวกท่านจะได้พบกับอัจฉริยะที่น่ากลัวยิ่งกว่า ถึงเวลานั้นพวกท่านจึงจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า นี่สิถึงจะเรียกว่า ‘อัจฉริยะ’”
“…”
“เป็นเช่นนี้นี่เอง สมแล้วที่เป็นท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ ช่างมีความคิดที่ลึกซึ้งโดยแท้”
“เป็นพวกข้าที่ขาดประสบการณ์”
“การบรรลุเคล็ดวิชาระดับหวงได้ในพริบตาก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ อัจฉริยะในโลกนี้ ช่างเป็นสิ่งที่พวกข้าไม่อาจหยั่งถึงได้จริงๆ”
ทุกคนต่างพากันเห็นด้วย
“ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ ไม่ทราบว่าข้าน้อยพอจะมีโอกาส ได้ทำภารกิจของสำนักร่วมกับท่านนางฟ้าหรือไม่?”
คุณชายเจิ้งโบกพัดกระดาษเข้ามาใกล้อย่างยิ้มแย้ม
นางฟ้าหลิงซวีเหลือบมองคุณชายเจิ้งด้วยสายตาเย็นชา ทำให้รอยยิ้มของเขาแข็งทื่อในทันที ไม่ต้องพูดอะไร แค่สายตาเดียว นางฟ้าหลิงซวีก็เพียงพอที่จะทำให้คุณชายเจิ้งถอยห่างออกไปสามก้าว และเก็บความคิดฟุ้งซ่านในใจลง
“เจ้า ไม่เลวเลย”
“ไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์”
“จิตใจของเจ้า ข้าพอใจอย่างยิ่ง ไม่ได้สูญเสียตัวตนไปเพราะทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอันมหาศาล ยังคงยึดมั่นในหลักการ”
“หากไม่ใช่เพราะ…”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในดวงตาของนางฟ้าหลิงซวีก็ปรากฏแววซับซ้อนขึ้นมา แต่ในวินาทีต่อมา ความซับซ้อนนั้นก็ถูกนางปกปิดไว้อย่างแนบเนียน นางฟ้าหลิงซวีหันหลังให้หนิงฝานและคนอื่นๆ ทิ้งท้ายไว้หนึ่งประโยค แล้วร่างก็หายไป
“หวังว่าในอนาคตจะมีโอกาส ได้เป็นประจักษ์พยานในความรุ่งเรืองของสำนักร่วมกับศิษย์น้อง”
ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก จากนั้นก็จับจ้องไปยังหนิงฝานด้วยสายตาอิจฉาและตกตะลึง ไม่ใช่แค่เพราะผลงานเมื่อครู่นี้ แต่ยังเพราะเขาสามารถดึงดูดความสนใจของนางฟ้าหลิงซวีได้
แม้จะเป็นเพียงคำพูดประโยคเดียว
ก็หาได้ยากยิ่ง
ต้องรู้ว่า เมื่อครู่นี้คุณชายเจิ้งเป็นฝ่ายเข้าไปทักทายก่อน แต่กลับถูกสายตาของนางฟ้าหลิงซวีทำให้ถอยหนีไป ทั้งสำนักมีเพียงไม่กี่คนที่จะได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากนางฟ้าหลิงซวี หนิงฝานในขอบเขตเสวียนจี๋กลับทำได้ถึงขนาดนี้ ช่างน่าอิจฉาโดยแท้
“คิดเงินเถอะ”
หนิงฝานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ไม่ใช่ว่าหนิงฝานอยากจะอวดดี หากเป็นไปได้ หนิงฝานอยากจะทำตัวเงียบๆ แสร้งว่าตนเองใช้เวลาบำเพ็ญเพียรหนึ่งถึงสองวันจึงจะสำเร็จ ‘วิชาเพลิงกาฬมรณะ’ ได้ แต่เวลาไม่อำนวย หนิงฝานยังต้องทะลวงขอบเขตอีกสองขั้นในเวลาที่เหลืออยู่ ต้องเผื่อเวลาไว้สำหรับการบำเพ็ญเพียรในภายหลัง
ยิ่งนานยิ่งดี
“…”
ศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพันต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก การที่หนิงฝานแสดงผลการทดสอบต่อหน้าสาธารณชนนั้นเป็นเรื่องที่พวกเขาคาดไม่ถึง
จะคิดเงินหรือไม่ พวกเขาก็ตัดสินใจไม่ถูก
“เหอะๆ”
“คิดเงินเถอะ ในเมื่อศิษย์น้องหนิงได้แสดง ‘วิชาเพลิงกาฬมรณะ’ ออกมาแล้ว ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเดิมพันครั้งนี้สามารถตัดสินผลได้แล้ว”
“…”
คุณชายเจิ้งโบกพัดกระดาษเบาๆ คำพูดนั้นกล่าวกับศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพัน แต่สายตากลับจับจ้องไปที่หนิงฝานอย่างไม่วางตา
หนิงฝานคนนี้ ไม่ธรรมดา
อีกทั้งเขายังอาจกลายเป็นคู่แข่งของยอดเขาหยินหยางได้ ตัวตนเช่นนี้ จะไม่ให้ระวังได้อย่างไร?
แต่ถึงจะระวัง
ก็ไม่จำเป็นต้องดึงการคิดเงินเดิมพันไว้ ศิษย์ที่เข้าร่วมเดิมพันมีจำนวนมาก การดึงการคิดเงินไว้นั้นเสียมารยาทและเสียหน้า อีกทั้งต่อให้มอบทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่มีมูลค่าเทียบเท่าหินปราณ 4600 ก้อนให้หนิงฝาน หนิงฝานจะสามารถทะลวงถึงขอบเขตเสวียนจี๋ขั้นที่สามได้หรือไม่ก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน
“นี่คือสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่เป็นเงินเดิมพัน 4 เท่า โปรดตรวจสอบ”
ศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพันมอบแหวนมิติวงหนึ่งให้หนิงฝาน หนิงฝานตรวจสอบเล็กน้อย หลังจากยืนยันว่าจำนวนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรในนั้นถูกต้องแล้วก็หันหลังกลับทันที
เขายังต้องบำเพ็ญเพียร!
รีบบำเพ็ญเพียร!!!
“ศิษย์น้องหนิง”
ขณะที่แผ่นหลังของหนิงฝานค่อยๆ ลับไป เสียงของคุณชายเจิ้งก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน หนิงฝานหยุดฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว หันกลับไปมองคุณชายเจิ้ง
ไม่รู้ทำไม หนิงฝานเห็นแววตาเป็นศัตรูเล็กน้อยบนใบหน้าของคุณชายเจิ้ง
“ศิษย์น้องหนิง”
“ข้าขอเตือนเจ้าอย่าคิดไปไกล คำพูดของนางฟ้าหลิงซวีเมื่อครู่นี้เป็นเพียงคำพูดให้กำลังใจที่ดีงามเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่านางมองเจ้าเป็นพิเศษ”
“ใครๆ ก็รู้ว่านางฟ้าหลิงซวียังไม่มีคู่บำเพ็ญ ผู้ที่หมายปองนางในสำนักเทพหยินหยางมีมากมายดั่งปลาในแม่น้ำ”
“เจ้าไม่ใช่ข้อยกเว้น!”
สายตาของคุณชายเจิ้งร้อนแรง
“เจ้า เสียอาการแล้วเหรอ?”
หนิงฝานเอียงคอ
เขาไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไรกับนางฟ้าหลิงซวี และไม่ได้หลงตัวเองถึงขนาดคิดว่านางฟ้าหลิงซวีมองเขาเป็นพิเศษ แต่คุณชายเจิ้งกลับมาพูดเรื่องไร้สาระเหล่านี้กับเขา
เช่นนั้นก็เป็นไปได้อย่างเดียว
เขาเสียอาการแล้ว
แน่นอน
หลังจากที่หนิงฝานพูดจบ เสียง ‘แกร็ก’ ที่ไม่มีอยู่จริงก็ดังขึ้น หน้ากากบนใบหน้าของคุณชายเจิ้งดูเหมือนจะปรากฏรอยร้าว
สีหน้าสง่างามหายไป ใบหน้าบิดเบี้ยว คุณชายเจิ้งเลิกเสแสร้ง จ้องมองหนิงฝานอย่างเย็นชา
“ศิษย์น้องหนิง”
“เจ้าควรจะผ่านการทดสอบสามด่านให้ได้ มิฉะนั้นเมื่อเจ้าเข้าร่วมยอดเขาหยินหยาง ศิษย์พี่คนนี้คงต้อง ‘ดูแล’ ‘ดูแล’ คู่บำเพ็ญของเจ้าเป็นอย่างดี”
“เจ้าหมายตาคู่บำเพ็ญของข้ารึ?”
หนิงฝานหรี่ตาลง จ้องมองคุณชายเจิ้งอย่างลึกซึ้ง
“แล้วจะทำไม?”
คุณชายเจิ้งเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย มองหนิงฝานอย่างเหยียดหยาม
“เจ้าจะต้องเสียใจ”
น้ำเสียงของหนิงฝานเรียบเฉย ในดวงตาปรากฏแววสังหาร ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคนี้ หนิงฝานก็เดินจากหอฝานโหลวไป
“เหอะ เหอะๆ ฮ่าฮ่าฮ่า”
คุณชายเจิ้งได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะจนตัวสั่น ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันอย่างยิ่ง
“จะทำให้ข้าเสียใจ?”
“ศิษย์น้องหนิง เจ้าจะรู้หรือไม่ว่า ศิษย์พี่เช่นข้าเมื่อหลายปีก่อนเคยดำรงตำแหน่งศิษย์เอกของยอดเขาหยินหยาง ตอนนี้ยิ่งออกจากยอดเขาหลัก เดินทางอยู่ภายนอกสำนัก”
“เจ้าจะตามรอยเท้าข้าทันหรือ?”
“ฝันกลางวัน”
“…”
คุณชายเจิ้งไม่สนใจว่าหนิงฝานจะได้ยินคำเยาะเย้ยของเขาหรือไม่ ส่ายหน้าเล็กน้อย สะบัดข้อมือหุบพัดกระดาษ
เดินจากไปอย่างช้าๆ จากสถานที่จัดการพนัน
……
…
ครึ่งชั่วยามต่อมา
หนิงฝานถือทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่มีมูลค่าเทียบเท่าหินปราณ 4600 ก้อนกลับมาที่ถ้ำ ทันทีที่เข้าประตู อวิ๋นชิงเหยาก็วิ่งเข้ามาสวมกอดเขา
“ท่านพี่?”
“ของอยู่ที่นี่แล้ว มา บำเพ็ญคู่กันเถอะ”
“…”
ในดวงตาของหนิงฝานฉายแววปรารถนาในพลัง ยังไม่พอ แม้ว่าพลังของหนิงฝานจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์พอ
หนิงฝานในตอนนี้ ยังไม่นับว่าเป็นผู้แข็งแกร่ง
ต้องรีบเข้าร่วมยอดเขาหลัก
ยกระดับตนเองให้เร็วที่สุด…
“อืม”
“ท่านพี่ ให้ข้าได้ปรนนิบัติท่านเถอะ”
“…”