บทที่ 48: หยกโบราณอัญเชิญนางฟ้าหลิงซวี

ในเวลาเดียวกัน

สถานที่แห่งหนึ่งในสำนักเทพหยินหยาง

“…”

นางฟ้าหลิงซวีถือหยกโบราณไว้ในมือ ในดวงตาฉายแววร้อนแรง เมื่อครู่นี้เอง หยกโบราณอันลึกลับได้แผ่กระแสความร้อนออกมาสายหนึ่ง

นางฟ้าหลิงซวีสัมผัสได้ถึงการเรียกขานอันลึกลับจากภายใน

นางมีลางสังหรณ์

หากตอบรับการเรียกขาน จะต้องได้รับโอกาสครั้งยิ่งใหญ่ที่คาดไม่ถึงอย่างแน่นอน แต่นางฟ้าหลิงซวียังคงข่มความตื่นเต้นในใจไว้

“ไม่ ยังไม่ถึงเวลา”

นางฟ้าหลิงซวีเก็บหยกโบราณเข้าอกเสื้ออีกครั้ง สีหน้ากลับมาสงบนิ่งดังเดิม

“รออีกหน่อย”

“รอจนถึงตอนที่จะทะลวงขอบเขต ค่อยใช้โอกาสจากหยกโบราณนี้ จึงจะใช้ประโยชน์จากโอกาสของหยกโบราณได้อย่างเต็มที่ ข้ารอมานานขนาดนี้แล้ว”

“ไม่สนใจที่จะรออีกสักพักหรอก”

……

…

หลังจากออกจากถ้ำ หนิงฝานก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่เปิดบ่อนพนันทันที บ่อนพนันตั้งอยู่ที่หอฝานโหลว หนึ่งในพื้นที่ที่ศิษย์ของสำนักเทพหยินหยางหนาแน่นที่สุด

หอฝานโหลวเป็นสถานที่ที่ศิษย์ของสำนักเทพหยินหยางใช้พบปะพูดคุยกันในวันธรรมดา ปกติจะขายอาหาร หากยอมจ่ายหินปราณ ก็สามารถซื้ออาหารทิพย์ที่ทำจากสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินและแก่นอสูรได้ การกินอาหารทิพย์ก็สามารถเพิ่มระดับขอบเขตได้เช่นกัน แต่ประสิทธิภาพไม่ดีเท่าการบำเพ็ญเพียรปกติ

มีเพียงงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่านั้น จึงจะมีอาหารทิพย์เสิร์ฟเพื่อแสดงถึงความหรูหรา

ทันทีที่หนิงฝานมาถึง

ก็เห็นแผงลอยหลายแผงตั้งอยู่ด้านนอกหอฝานโหลว ด้านหน้าแผงลอยมีคนต่อแถวยาวเหยียด ศิษย์มากมายส่งเสียงโห่ร้องอย่างดุเดือด

ร้อนแรงอย่างยิ่ง

ไม่ต้องเข้าไปใกล้ หนิงฝานก็ได้ยินคำพูดบางคำที่เกี่ยวข้องกับเขา เห็นได้ชัดว่าที่นี่คือสถานที่เปิดบ่อนพนัน

หนิงฝานใช้เรี่ยวแรงทั้งหมด ในที่สุดก็เบียดเข้าไปใกล้ได้

เขายกมือขึ้น ตบแหวนมิติวงหนึ่งลงบนโต๊ะอย่างแรง

“วางเดิมพัน”

“เดิมพันว่าข้าจะสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับหวงได้ในด่านแรก เงินเดิมพันคือทรัพยากรทั้งหมดในนี้ ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่มีมูลค่าเทียบเท่าหินปราณ 1150 ก้อน”

หนิงฝานกล่าว

ในชั่วพริบตา

ทุกคนต่างจับจ้องมาที่เขา ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่มีมูลค่าเทียบเท่าหินปราณ 1150 ก้อนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เงินเดือนของศิษย์ที่เพิ่งเข้ายอดเขาก็ประมาณนี้ การนำทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมากมาเดิมพันกับหนิงฝานนั้นหาได้ยากยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น คำที่หนิงฝานใช้คือเดิมพันกับ ‘ข้า’

นี่มัน

เจ้าตัวมาเองเลยนี่หว่า!?

“เจ้าคือหนิงฝาน?”

ศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพันเงยหน้าขึ้น มองหนิงฝานอย่างประหลาดใจเล็กน้อย มีคนมากมายเดิมพันเพราะหนิงฝาน ตอนนี้ได้เห็นตัวจริงแล้ว

ย่อมต้องรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

“ใช่แล้ว บันทึกการเดิมพันได้เลย”

หนิงฝานกอดอก

“ขออภัย ไม่สามารถวางเดิมพันได้”

ศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพันกลับส่ายหน้าช้าๆ ปฏิเสธการวางเดิมพันของหนิงฝานโดยตรง

“ทำไมล่ะ?”

หนิงฝานชะงัก ไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

“เพราะเจ้าเป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการเดิมพัน ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการเดิมพันไม่สามารถวางเดิมพันได้ นี่ไม่ใช่เรื่องปกติสามัญหรอกหรือ? เจ้าเดิมพันว่าตัวเองจะล้มเหลวแล้วก็ยอมแพ้ แบบนี้ก็เท่ากับได้กำไรแน่นอนไม่ใช่หรือ?”

ศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพันเหลือบตามอง

“…”

หนิงฝานถึงกับพูดไม่ออก

ฟังดูแล้วคำพูดของศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพันก็มีเหตุผล แต่ความจริงแล้วไม่เป็นเช่นนั้น หนิงฝานเดิมพันว่าตัวเองจะสำเร็จต่างหาก

แน่นอน

หนิงฝานรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าตัวเองจะสำเร็จหรือไม่ แต่ความสำเร็จนี้ก็ได้มาด้วยความสามารถของเขาเอง ไม่นับว่าเป็นการฉวยโอกาส

“ข้าเดิมพันว่าตัวเองจะชนะยังไม่ได้อีกเหรอ!?”

หนิงฝานเอ่ย

“ไม่ได้ นี่คือกฎ”

ศิษย์ที่รับผิดชอบคำนวณเงินเดิมพันกล่าว

“ได้”

หนิงฝานกัดฟัน ลูกตาหมุนไปมา แล้วก็คิดแผนการออก

“ข้าขอถามหน่อย ตั้งแต่เริ่มเดิมพันมาจนถึงตอนนี้ มีคนวางเดิมพันไปเท่าไหร่แล้ว?”

“คาดว่าอย่างน้อยก็น่าจะมีทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเทียบเท่าหินปราณหลายสิบล้านก้อน”

ศิษย์คนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายหนิงฝานกล่าวขึ้น

อัจฉริยะหน้าใหม่ การเลือกยอดเขาฉางหมิง การแย่งชิงศิษย์ สามประเด็นร้อนแรงมารวมกัน บวกกับปกติสำนักเทพหยินหยางก็ไม่ค่อยมีเรื่องน่าตื่นเต้นอะไรให้ดู

ศิษย์เกือบทั้งหมดจึงวางเดิมพันในบ่อนนี้ ไม่เว้นแม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของสำนัก หรือแม้กระทั่งระดับผู้อาวุโส

“วันนี้ไม่ให้ข้าเดิมพัน”

“ก็อย่าหาว่าข้าหนิงฝานคนนี้ล้มโต๊ะก็แล้วกัน”

หนิงฝานกล่าวเสียงดัง

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่หนิงฝานในทันที รู้สึกสงสัยในคำพูดของเขาเล็กน้อย

อะไรคือล้มโต๊ะ?

“หากไม่ให้ข้าเดิมพัน ข้าจะไปที่ยอดเขาหยินหยางเดี๋ยวนี้ แล้วแจ้งต่อเจ้าสำนักแห่งยอดเขาหยินหยางว่า ขอยอมแพ้ในการทดสอบแย่งชิงศิษย์ แล้วเข้าร่วมยอดเขาหยินหยางโดยตรง”

หนิงฝานกล่าว

เมื่อได้ยินครั้งแรก

ทุกคนไม่รู้สึกว่าการกระทำของหนิงฝานมีปัญหาอะไร แต่เมื่อมีเสียงหนึ่งดังขึ้น ทุกคนก็พลันงงงวย

“หากยอมแพ้การทดสอบ จะถือว่าผ่านด่านสำเร็จ หรือว่าล้มเหลวกันแน่?”

ทุกคน: “…”

นี่เป็นปัญหา

“ต้องถือว่าล้มเหลวสิ”

“ไม่ถูก ไม่ถูก ล้มเหลวหมายถึงครบสามวันแล้ว หนิงฝานยังไม่สามารถทะลวงสองระดับขอบเขตได้ หรือยังไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับหวง การยอมแพ้การทดสอบหมายความว่าเขายินดีที่จะเข้าร่วมยอดเขาหยินหยาง ไม่ได้ทำการทดสอบเลย จะถือว่าล้มเหลวได้อย่างไร”

“ก็ต้องถือว่าล้มเหลวสิ ยอมแพ้ก็คือล้มเหลวไม่ใช่เหรอ??”

“ต้องไม่นับสิ!”

“…”

ในพริบตา ประเด็นที่ว่าการยอมแพ้ถือเป็นการล้มเหลวหรือไม่ ก็แพร่กระจายไปทั่วด้านนอกหอฝานโหลว ทุกคนต่างโต้เถียงกันไม่หยุด

ความจริงแล้ว โดยปกติ

การที่หนิงฝานยอมแพ้ แล้วถือว่าล้มเหลวในการทดสอบนั้นเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ปัญหาอยู่ที่ว่าก่อนจะเปิดบ่อนพนัน ไม่ได้มีการกำหนดเรื่องนี้ไว้อย่างชัดเจน

เมื่อไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจน ก็ย่อมมีช่องว่างให้โต้เถียง

อีกทั้ง การยอมแพ้การทดสอบ หากมองจากมุมมองของด่านแรก การถือว่าล้มเหลวก็มีเหตุผลอยู่เก้าส่วน แต่ด่านที่สองและสามล่ะ?

หากล้มเหลวในด่านแรก ด่านที่สองและสามก็ล้มเหลวตามธรรมชาติ แต่การยอมแพ้ในด่านแรก แล้วถือว่าด่านที่สองและสามล้มเหลวด้วยนั้นไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง?

วิธีที่เป็นธรรมที่สุดคือการยกเลิกการเดิมพัน

เมื่อครู่หนิงฝานเพิ่งได้พินิจดูข้อกติกา จึงประจักษ์ว่าการพนันครั้งนี้ เจ้ามือหาได้ลงเดิมพันด้วยตนเองไม่ หากเพียงหักส่วนแบ่งจากผลรวมเท่านั้น ส่วนผลแพ้ชนะนั้น กลับเป็นการช่วงชิงระหว่างผู้ลงพนันทั้งสองฝ่าย โดยเอาทรัพยากรแห่งการฝึกบำเพ็ญเป็นเดิมพัน

เจ้ามือจะเก็บส่วนแบ่งจากยอดเดิมพันทั้งหมด 5 ส่วน

หากยกเลิกการเดิมพัน

เงินเดิมพันก็จะต้องคืนเต็มจำนวน นั่นหมายความว่าเจ้ามือจะไม่สามารถหักค่าส่วนแบ่ง 5 ส่วนนั้นได้ แล้วส่วนแบ่ง 5 ส่วนนั้นเป็นเท่าไหร่?

หากนับโดยยกเอาทรัพยากรฝึกบำเพ็ญที่เทียบเท่าหินปราณสิบล้านเม็ดมาเป็นเกณฑ์

5 ส่วนก็คือหินปราณ

ห้าแสน

การที่หนิงฝานยอมแพ้ ถือได้ว่าเป็นการ ‘ล้มโต๊ะ’ จริงๆ ไม่ว่าจะอย่างไร บ่อนพนันก็ยากที่จะดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น

หลังจากตระหนักถึงเรื่องนี้ ศิษย์จำนวนมากที่อยู่ใต้หอฝานโหลวก็เริ่มโต้เถียงกัน

ใต้หอฝานโหลวที่เดิมทีก็เสียงดังจอแจอยู่แล้ว ยิ่งเกิดความวุ่นวายผิดปกติ ศิษย์หลายคนที่ไม่ลงรอยกันทางวาจาถึงกับมีทีท่าว่าจะลงไม้ลงมือกัน

ในชั่วพริบตา

ศิษย์ทุกคนที่รับผิดชอบบันทึกการเดิมพันต่างเหงื่อตกเต็มหน้า วุ่นวายจนทำอะไรไม่ถูก โดยเฉพาะศิษย์คนนั้นที่เพิ่งปฏิเสธหนิงฝานไป

นี่จะทำอย่างไรดี!?

หนิงฝานมีความสามารถที่จะล้มบ่อนพนันได้จริงๆ

“หยุดมือ ใครกันที่มาทะเลาะวิวาทกันที่นี่?”

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น เสียงนั้นไม่ดังมากนัก แต่กลับดังก้องชัดเจนในหูของทุกคน ทุกคนหยุดการกระทำในทันที แล้วมองไปยังต้นเสียง

ชายหนุ่มที่ดูมีอายุมากกว่าหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาเล็กน้อยเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

ชายผู้นี้แต่งกายแบบคุณชาย แผ่กลิ่นอายของความเป็นบัณฑิตออกมา

“คือคุณชายเจิ้ง”

“ศิษย์เอกของยอดเขาหยินหยางเมื่อหลายรุ่นก่อน ได้ยินว่าเขาออกจากยอดเขาหลักไปนานแล้ว และใช้ชื่อสำนักเดินทางอยู่ในโลกภายนอก”

“คุณชายเจิ้งผู้นี้ก็เคยเป็นอัจฉริยะระดับสูงเช่นกัน เป็นผู้ที่โดดเด่นเหนือศิษย์หลายรุ่น”

“…”

เสียงต่างๆ ดังขึ้น บอกเล่าถึงตัวตนของชายหนุ่มผู้สง่างามคนนี้

คุณชายเจิ้งเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ยืนอยู่เบื้องหน้าหนิงฝาน สำรวจเขาขึ้นๆ ลงๆ ในดวงตาปรากฏแววสนใจ

“เจ้าคือหนิงฝาน?”

“หนิงฝานที่ปฏิเสธยอดเขาหยินหยางของข้า?”

“…”