บทที่ 22 เส้นชีพจรพลังปราณ ขึ้นเขา!!!

"เกิดอะไรขึ้น!?"

"ที่นี่อันตรายได้อย่างไร ที่นี่มีควันปิดกั้น โดยทั่วไปจะไม่มีสัตว์อสูรมารบกวน ออกจากที่นี่ไปก็ต้องเข้าไปในความมืดนะศิษย์น้องหนิง ความมืดอันตรายแค่ไหน ไม่ต้องให้ศิษย์พี่เตือนเจ้ากระมัง?"

เส้าหงเอ่ยปากอย่างเคร่งขรึม

"ศิษย์น้องหนิง เจ้าใจเย็นๆ ก่อน อย่าเพิ่งวู่วาม รอให้พี่หลิงเทียนออกมาก่อน มีเรื่องอะไรพวกเราค่อยมาปรึกษากัน"

"ไม่ต้องรอแล้ว หลิงเทียนกับหลี่เสี่ยวหน่วนถูกข้าสังหารไปแล้ว"

หนิงฝานพูดอย่างเด็ดขาด

"หา… หา!?"

เส้าหงชะงักไป ในดวงตาฉายแววสงสัย

หลิงเทียนกับหลี่เสี่ยวหน่วนถูกหนิงฝานจัดการแล้ว?

เกิดอะไรขึ้น!?

"เฮ้อ"

หนิงฝานยักไหล่ แล้วเล่าเรื่องราวการกระทำของหลิงเทียนและหลี่เสี่ยวหน่วนให้เส้าหงและไป๋หรั่นฟังอย่างสั้นๆ เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมด ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

ทั้งสองคนสบตากัน ต่างก็เห็นแววตาที่ไม่น่าเชื่อในดวงตาของอีกฝ่าย

หลิงเทียนและหลี่เสี่ยวหน่วนกลับแอบติดต่อกับจี้อู๋ซีและหลินเหยา ถึงกับวางแผนเล่นงานหนิงฝานโดยไม่รู้ตัว เกือบจะสำเร็จแล้ว

ช่างน่ากลัวจริงๆ

หากไม่มีหนิงฝานอยู่ หลิงเทียนและหลี่เสี่ยวหน่วนอาจจะคิดร้ายกับพวกเส้าหงก็เป็นได้ เส้าหงและไป๋หรั่นถามตัวเองว่า พวกเขาทั้งสองไม่มีฝีมืออย่างหนิงฝาน หากถูกวางแผนก็มีแต่ทางตายสถานเดียว ทั้งสองคนดีใจอย่างยิ่งในใจ

หนิงฝานรับมีดแทนพวกเขาทั้งสอง

"ศิษย์น้องหนิง พวกเราเข้าใจแล้ว แต่ตอนนี้จะหนีไป จะไม่อันตรายเกินไปหน่อยหรือ ค่ำมืดขนาดนี้ ศิษย์พี่จี้พวกเขาก็อาจจะไม่ตามมาก็ได้"

"ทุกอย่างอาจจะต้องรอพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"

หลังจากครุ่นคิดแล้วเส้าหงก็เอ่ยปาก

การเดินทางตอนกลางคืนมีตัวแปรมากเกินไป หากเป็นไปได้ เส้าหงหวังว่าจะรอจนถึงตอนกลางวันค่อยว่ากัน ไม่ว่าจะเดินหน้าหรือถอยหลัง การเดินทางตอนกลางวันจะสะดวกกว่ามาก

"ข้าก็แค่เสนอแนะ ศิษย์พี่เส้า สามารถรออยู่ที่นี่ได้เลย อีกทั้งคนคู่นั้นก็ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกับศิษย์พี่ด้วย"

"พูดแค่นี้แหละ พวกข้าขอตัวไปก่อน"

"ไป"

หนิงฝานไม่เกลี้ยกล่อมอีกต่อไป เขาจูงมืออวิ๋นชิงเหยา เตรียมจะหนีต่อไปข้างหลัง ไม่ว่าจะอย่างไร การอยู่ต่อไปที่นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

ก็ไม่แน่ หลิงเทียนกับหลี่เสี่ยวหน่วนอาจจะบอกตำแหน่งค่ายให้จี้อู๋ซีและคนคู่นั้นรู้แล้ว การมารออยู่ที่นี่ อาจถูกจับให้อยู่ในกำมือเหมือนปลาในโอ่งก็ได้

หนิงฝานไม่สามารถเสี่ยงได้

"เดี๋ยวก่อน"

ขณะที่เส้าหงกำลังลังเล ทันใดนั้นไป๋หรั่นก็เอ่ยปากขึ้น ในดวงตาของนางฉายแววเคร่งขรึม แล้วเอ่ยตอบ

"ศิษย์น้องหนิง พวกข้ายินดีจะเดินทางไปด้วย"

"ท่านพี่ ไปกันเถอะ"

"ภรรยาข้า…"

เส้าหงยังคงลังเล เขามองไปที่ไป๋หรั่น และหลังจากสบตากับนางอยู่ครู่หนึ่ง เส้าหงก็ตัดสินใจได้

"ไป ศิษย์น้องหนิง"

"อืม"

ในตอนนี้หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยายังไม่ได้เดินออกจากบริเวณที่มีแสงสว่าง เส้าหงทั้งสองคนก็รีบตามไปทันที ทั้งสี่คนก้าวเข้าไปในความมืดมิดอย่างต่อเนื่อง

หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาเดินนำหน้า เส้าหงและไป๋หรั่นก็เดินตามไปติดๆ

ตอนแรกหนิงฝานเดินไปข้างหลัง

แต่เดินไปเดินมา

หนิงฝานก็เลือกที่จะอ้อมไปยังที่ตั้งของภูเขา

เหตุผลง่ายมาก

การหลบหนีที่แท้จริง ที่จริงแล้วไม่ช่วยแก้ปัญหา สู้ไม่ได้ก็คือสู้ไม่ได้ อยากจะสู้ได้ก็ต้องเพิ่มพลัง

บำเพ็ญคู่!!!

แต่การบำเพ็ญคู่ต้องใช้ทรัพยากร แม้ว่าผู้อาวุโสเก้าจะชดเชยให้หนิงฝานถึงสองพันก้อน แต่ในการบำเพ็ญคู่สองครั้งนี้ก็ใช้ไปแล้วกว่าพันก้อน

ยังเหลืออีกครึ่งหนึ่ง

นับรวมแก่นอสูรที่ได้มาในแดนชำระมลทิน สามารถบำเพ็ญคู่ได้มากที่สุดสองครั้ง หากต้องการจะทะลวงผ่านระดับพลังครั้งใหญ่ เพื่อที่จะสามารถต่อสู้กับจี้อู๋ซีและหลินเหยาได้อย่างแท้จริง จะต้องเพิ่มพลังไปถึงขอบเขตเสวียนจี๋ ด้วยหินปราณในมือของหนิงฝานนั้นทำไม่ได้แน่นอน

เส้นชีพจรพลังปราณ!!

หากสามารถอาศัยเส้นชีพจรพลังปราณในการบำเพ็ญคู่ได้ ถึงจะมีโอกาสที่จะทะลวงผ่านได้

การหลบหนีไม่ช่วยแก้ปัญหา

วิกฤต วิกฤต

ในอันตราย มักจะซ่อนโอกาสไว้เสมอ!!

เส้นชีพจรพลังปราณนี้

ต้องไปให้ได้!

"ตูม"

ขณะที่หนิงฝาน อวิ๋นชิงเหยา เส้าหง และไป๋หรั่นอ้อมมาถึงขอบของที่ตั้งค่ายเดิม ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้น

"อะไรนะ!?"

จิตใจของเส้าหงสั่นสะท้าน มองไปยังทิศทางของเสียง ทั้งร่างก็ตกตะลึง กลุ่มเมฆสีแดงลอยขึ้นมาจากตำแหน่งที่ตั้งค่ายเดิม

เมฆสีแดงนั้นส่องประกายจนฟ้าดินโดยรอบกลายเป็นสีเลือด

คือวิทยายุทธ์!

ตำแหน่งที่ตั้งค่ายเดิมของพวกเขาถูกโจมตี!!

"เฮือก"

เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ เส้าหงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในใจเกิดความหวาดกลัวและโชคดีขึ้นมา

โชคดี

ลังเลอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็เลือกที่จะจากไปพร้อมกับหนิงฝาน หากเส้าหงและไป๋หรั่นยังคงอยู่ที่ค่าย เกรงว่าจะถูกเมฆสีแดงเมื่อครู่ระเบิดขึ้นฟ้าไปแล้ว

พลังของเมฆสีแดงนั้น ไม่ใช่กระบวนท่าลองเชิงแต่อย่างใด แต่เป็นการมาเพื่อคร่าชีวิต หากโดนเข้าไปโดยไม่ทันตั้งตัว

ไม่ตายก็พิการครึ่งซีก!!

"……"

"…"

เส้าหงกำหมัดแน่น ในใจเกิดความโกรธแค้นขึ้นมา

อีกฝ่ายเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้ว่า ในค่ายนอกจากหนิงฝานแล้วยังมีเขาและคู่บำเพ็ญอยู่ด้วย แต่อีกฝ่ายก็ยังลงมืออย่างเด็ดขาด

เห็นได้ชัด

อีกฝ่ายไม่สนใจความเป็นความตายของเขาเส้าหงและคู่บำเพ็ญเลย!

"ฟ้าใกล้จะสว่างแล้ว"

หนิงฝานพึมพำกับตัวเอง

ในเวลานี้

ท้องฟ้าเริ่มปรากฏแสงสีขาวขุ่น ทัศนวิสัยก็เพิ่มขึ้นตามเวลาอย่างเห็นได้ชัด และหลังจากอ้อมมาแล้ว หนิงฝานและคนอื่นๆ ก็อยู่ห่างจากตีนเขาไม่ถึงครึ่งกิโลเมตร ขอเพียงขึ้นไปบนยอดเขาได้ ก็เหมือนปลาได้น้ำ ฟ้ากว้างให้นกบิน

"ไป!"

หนิงฝานตะโกนลั่น ความเร็วที่ฝีเท้าก็เร็วขึ้นอีกสองสามส่วนโดยไม่รู้ตัว

ในไม่ช้า

หนิงฝานและคนอื่น ๆ มาถึงตีนเขา มองเห็นทางขึ้นที่คดเคี้ยวอยู่ตรงหน้า

“ศิษย์น้องหนิง”

“นี่คือเส้นทางที่นำไปสู่เส้นชีพจรพลังปราณ”

เส้าหงกล่าว

เส้นชีพจรพลังปราณไม่ได้มีขาที่จะวิ่งหนีไปเองได้ เส้นทางของมันถูกกำหนดไว้แล้ว

“…”

หลังจากได้ยินคำพูดของเส้าหง หนิงฝานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ทันใดนั้น เขาราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ มองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง

เกือบจะพร้อมกันนั้น เสียงแหวกอากาศดังขึ้นทันที แสงเย็นสายหนึ่งพุ่งตรงมาที่หนิงฝาน

“หลบไป!”

หนิงฝานผลักอวิ๋นชิงเหยาไปทีหนึ่ง ตัวเองก็หลบไปข้างๆ ก็เห็นลูกศรแหลมคมลูกหนึ่งเฉียดแก้มของหนิงฝานไป ปลายลูกศรที่แหลมคมถึงกับทิ้งรอยเลือดไว้บนใบหน้าของหนิงฝาน หากช้าไปครึ่งจังหวะ ไม่แน่ว่าอาจจะถูกลูกศรนี้ยิงทะลุศีรษะ!!

"ใคร!!"

เสียงของเส้าหงดังขึ้น

ไม่รอให้เสียงของเขาจบลง ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากพุ่มไม้ที่อยู่ไกลออกไป เป็นชายหญิงคู่หนึ่ง ในนั้นชายหนุ่มถือคันธนูยาว

เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่เพิ่งจะยิงลูกศรออกมา

"เจี่ยงเจิ้ง คือเจ้า!?"

เส้าหงร้องอุทานออกมา บอกเล่าถึงตัวตนของผู้มาเยือน

เจี่ยงเจิ้ง โจวหลิงเอ๋อร์

คู่บำเพ็ญคู่นี้คือหนึ่งในห้าคู่บำเพ็ญที่ติดตามจี้อู๋ซีและหลินเหยา พลังอยู่ในระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋!!

"…"

สำหรับการปรากฏตัวของคู่ต่อสู้ บนใบหน้าของหนิงฝานกลับไม่มีความตกใจ

ง่ายมาก

จากตีนเขาไปยังที่ตั้งของเส้นชีพจรพลังปราณมีเพียงทางเดียว อีกฝ่ายจะต้องส่งคนมาขวางทางนี้แน่นอน การเจอกับลูกน้องของจี้อู๋ซีเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล พูดอีกอย่างก็คือ หากไม่เจอสิถึงจะแปลก

หนิงฝานมองสำรวจเจี่ยงเจิ้งและโจวหลิงเอ๋อร์ขึ้นๆ ลงๆ

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋สองคน

สู้ได้!

แต่ขณะที่หนิงฝานกำลังจะเอนตัวไปข้างหน้า เตรียมจะพุ่งเข้าไปสังหาร ก็มีเสียงดังขึ้นจากไม่ไกลข้างหลังพวกเขา…

"โอ้?"

"ไม่ได้อยู่ที่ค่าย แต่เลือกที่จะอ้อมขึ้นเขาหรือ?"

"ไม่เลว"

"เป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ทำให้พวกเจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสองสามชั่วโมง"

"แต่ว่า ก็แค่นี้แหละ"

"…"

เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงฝานก็ค่อยๆ หันกลับมา

ร่างสองร่าง

ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่มาขวางอยู่ข้างหลังพวกเขา