บทที่ 23: พี่ฟู่ ฉันขอโทษ...

เมื่อลองคิดดูให้ดี... ในนิยายเรื่อง ‘ดินแดนแห่งจิตวิญญาณ’ ตราบใดที่เป็นตัวร้ายแล้วไปมีเรื่องกับตัวเอก มักจะต้องล้มเหลวทั้งในหน้าที่การงานและความรักเสมอ ในขณะที่ตัวเอกกลับสมหวังในทุกสิ่ง

ยกตัวอย่างเช่นเชียนเต้าหลิว เขาด้อยกว่าถังเฉินขนาดนั้นจริงหรือ? พรสวรรค์ของเขาอาจจะไม่ดีเท่าถังเฮ่า แต่เมื่อเทียบกับถังเฉิน ที่ละทิ้งสำนักไปไล่ตามความรักและค้นหาปาฏิหาริย์แห่งทวยเทพ จนนำพาสำนักห้าวเทียนไปสู่วิกฤต เชียนเต้าหลิวนั้นเหนือกว่านับไม่ถ้วน หากเชียนเต้าหลิวไม่ยึดมั่นในข้อตกลงสุภาพบุรุษนั่น สำนักห้าวเทียนคงถูกถอนรากถอนโคนไปนานแล้ว

ทว่า ในสายตาของโปไซซี สตรีที่ทั้งถังเฉินและเชียนเต้าหลิวต่างหมายปอง สำนักวิญญาณยุทธ์กลับกลายเป็นสัญลักษณ์ของความหน้าซื่อใจคดไปเสียได้

ในแง่ของหน้าที่การงาน ตระกูลถังกลับมีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นรุ่นแล้วรุ่นเล่า แต่ละคนล้วนไล่ทุบสังฆราชและเทพทูตสวรรค์ เชียนเต้าหลิวอุทิศทั้งชีวิต สละแม้กระทั่งชีวิตตนเองเพื่อส่งให้เชียนเริ่นเสวี่ยบรรลุเทพ แต่สุดท้ายตำแหน่งเทพของนางก็ถูกหลานชายของถังเฉินทำลายแตกสลาย จนชั่วชีวิตนี้นางไม่อาจไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อีก

เชียนเต้าหลิวก็เป็นเช่นนี้ ปี่ปี่ตง เชียนเริ่นเสวี่ย หูเลี่ยน่า... ตัวร้ายคนไหนบ้างที่ไม่เป็นแบบนี้?

ทว่า ตัวร้ายมากมายกลับเพราะความรัก การรักษาสัญญา หรือเหตุผลจิปาถะอื่นๆ ทำให้ต้องปล่อยตัวเอกไปครั้งแล้วครั้งเล่า นำไปสู่การล่มสลายของสำนักวิญญาณยุทธ์ในที่สุด แต่สุดท้าย พวกเขากลับไม่ได้รับอะไรเลย

ในทางกลับกัน เชียนสวินจี๋ กลับเป็นข้อยกเว้นหนึ่งเดียวในบรรดาตัวร้ายของนิยายเรื่องนี้

เขาไม่ได้ประจบสอพลอตัวเอกเหมือนพวกเลียแข้งเลียขา เชียนสวินจี๋ทำทุกอย่างโดยไม่สนวิธีการ เพื่อรั้งปี่ปี่ตงไว้ เขาก็ทำลายความสัมพันธ์ของนางโดยตรงและจองจำนางไว้ในห้องลับ เพื่อให้ได้อาอิ๋น สัตว์วิญญาณแสนปี เขาก็บีบคั้นจนอาอิ๋นต้องสละชีวิตตนเองเพื่อถังเฮ่า

แม้ว่าสุดท้ายเชียนสวินจี๋จะตายด้วยน้ำมือของปี่ปี่ตง แต่เมื่อเทียบกับตัวร้ายคนอื่นๆ อย่างน้อยเชียนสวินจี๋ก็ได้ 'ลิ้มรสเนื้อ' มิใช่หรือ?

เชียนสวินจี๋นี่แหละคือตัวร้ายที่เหมาะกับนิยายเรื่องนี้อย่างแท้จริง จะไปเสียเวลาพูดเรื่องความรักกับพวกตัวเอกทำไม? สู้ทำให้พวกตัวเอกที่น่าสะอิดสะเอียนเหล่านี้ต้องร่ำไห้อย่างสิ้นหวัง ดิ้นรนอยู่ในความหนาวเหน็บและเปลวเพลิงที่แผดเผาตลอดทั้งปีไม่ดีกว่าหรือ?

กล่าวโดยสรุป เชียนสวินจี๋เอ๋ย ข้าจะสืบทอดเจตนารมณ์ของเจ้าเอง ในเมื่อโลกใบนี้ไม่คู่ควรให้ตัวร้ายมีความรัก เช่นนั้นข้าก็จะเป็น ‘ผู้สวมหมวกเขียว’ เอง

ณ ขอบป่าใหญ่ซิงโต่ว

การดูดซับวงแหวนวิญญาณของหลิ่วเอ้อหลงใกล้จะสิ้นสุดลง วงแหวนวิญญาณหมื่นปีวงที่ห้ากำลังผสานเข้ากับร่างของนาง

"ข้าดูดซับเสร็จแล้ว เสี่ยวกัง ท่านพูดถูก วงแหวนวิญญาณนี้เหมาะกับวิญญาณยุทธ์ของข้ามากจริงๆ" หลิ่วเอ้อหลงกล่าวอย่างตื้นตัน

อวี้เสี่ยวกังยืนกอดอกพยักหน้า วางท่าราวกับเป็นผู้สูงศักดิ์ โดยไม่กล่าวอะไร

ฟู่หลันเต๋อกล่าวว่า "เอาล่ะ เอ้อหลง ในเมื่อเจ้าดูดซับเสร็จแล้ว พวกเราก็ไปกันเถอะ"

ทั้งสามจึงออกจากป่าใหญ่ซิงโต่ว เชียนสวินจี๋ ซาล่าซือ และคนอื่นๆ ติดตามทั้งสามคนราวกับเงาตามตัวมาหลายวันแล้ว

ซาล่าซือรู้สึกแปลกประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ ความสัมพันธ์ของคนทั้งสามนี้ช่างดูเหมือนรักสามเส้า 'เธอรักฉัน ฉันรักเขา' อะไรทำนองนั้น หวานแหววจนเลี่ยน

ในที่สุด วันหนึ่ง—

ฟู่หลันเต๋อก็เรียกหลิ่วเอ้อหลงออกมาคุยส่วนตัว

"พี่ฟู่ ท่านเรียกข้ามามีอะไรรึ?"

ใบหน้าของฟู่หลันเต๋อเต็มไปด้วยความอ่อนโยน เขารวบรวมความกล้าและกล่าวว่า "เอ้อหลง หลังจากผ่านมานานขนาดนี้ เจ้าก็น่าจะรู้ความรู้สึกของข้า"

"เอ้อหลง ข้าชอบเจ้า ข้า... ยังพอมีโอกาสบ้างไหม?"

สีหน้าของหลิ่วเอ้อหลงฉายแววอึดอัดใจ นางรู้ว่าพี่ฟู่มีใจให้ แต่เมื่อเทียบกับพี่ฟู่ นางกลับชอบอวี้เสี่ยวกัง ผู้รอบรู้และหล่อเหลามากกว่า

หลิ่วเอ้อหลงไม่ได้ตอบฟู่หลันเต๋อโดยตรง แต่นางหาโอกาสเชิญทั้งฟู่หลันเต๋อและอวี้เสี่ยวกังออกมา แล้วกล่าวกับฟู่หลันเต๋อด้วยน้ำเสียงขอโทษว่า:

"พี่ฟู่ ข้ารู้ว่าท่านชอบข้า ข้ามองท่านเป็นเหมือนพี่ชายมาตลอด ท่านเป็นคนดี แต่—"

หลิ่วเอ้อหลงคว้ามือของอวี้เสี่ยวกังผู้สูงสง่า ซบศีรษะลงบนไหล่ของเขา แล้วกล่าวว่า "แต่ข้าชอบอวี้เสี่ยวกัง"

ฉึก ฉึก ฉึก—

คำพูดของหลิ่วเอ้อหลงเหมือนลูกธนูที่ปักลึกเข้าสู่หัวใจของฟู่หลันเต๋อ รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

อวี้เสี่ยวกังโอบกอดหลิ่วเอ้อหลง พลางกล่าวอย่างขอโทษ "ฟู่หลันเต๋อ ข้าขอโทษจริงๆ"

"ไม่ต้องขอโทษ ความรู้สึกมันบังคับกันไม่ได้ ในเมื่อข้าชอบเอ้อหลง ข้าจะไปบังคับนางได้อย่างไร?" ฟู่หลันเต๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "เจ้าพูดถูก เมื่อเทียบกับคนหยาบกระด้างอย่างข้า เป็นธรรมดาที่เอ้อหลงจะชอบคนฉลาดหลักแหลมอย่างเจ้า"

พูดจบ รอยยิ้มที่ปลดปลงก็ปรากฏบนใบหน้าของฟู่หลันเต๋อ เขากล่าวว่า "ในเมื่อเอ้อหลงชอบเจ้า เสี่ยวกัง ไยพวกเจ้าไม่เลือกวันมงคลแล้วแต่งงานกันเสียเลยล่ะ?"

หลิ่วเอ้อหลงกล่าวอย่างตื่นเต้น "พี่ฟู่ ขอบคุณท่าน"

"ไม่ต้องเกรงใจ นี่ก็เพื่อความสุขของเจ้านะ น้องเอ้อหลง" ฟู่หลันเต๋อหันหลังกลับ แอบปาดน้ำตาของชายโสด

ใบหน้าอันแข็งทื่อของอวี้เสี่ยวกังมองหลิ่วเอ้อหลงที่กำลังซบไหล่เขา มุมปากของเขากระตุกขึ้นเป็นรอยโค้งเล็กน้อย แน่นอน เขารู้ดีว่าทำไมเอ้อหลงถึงชอบเขา และทำไมฟู่หลันเต๋อถึงยอมหลีกทางให้

ตราบใดที่ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์สามคนของพวกเขายังคงอยู่ ไม่ว่าอวี้เสี่ยวกังจะทำอะไร และไม่ว่าฟู่หลันเต๋อจะพยายามแค่ไหน มันก็ไร้ความหมาย สุดท้าย หลิ่วเอ้อหลงก็จะหลงรักเพียงเขา และฟู่หลันเต๋อก็จะไม่มีวันทรยศเขา มีแต่จะคอยส่งเสริมเขากับหลิ่วเอ้อหลง

ทุกอย่างเป็นไปตามที่อวี้เสี่ยวกังจินตนาการไว้ไม่ผิดเพี้ยน

ชั่วชีวิตนี้ ฟู่หลันเต๋อถูกลิขิตให้ต้องอยู่ในเงาของข้า เสี่ยวกัง ตลอดไป แม้ว่าเจ้าจะฝึกฝนจนถึงขั้นราชทินนามพรหมยุทธ์ เจ้าก็ยังต้องทำตามคำสั่งของข้า เสี่ยวกัง อยู่ดี

ความรู้สึกที่ได้ครอบงำชะตากรรมของคนอีกสองคนราวกับเป็นผู้เหนือกว่านี้ ทำให้อวี้เสี่ยวกังลุ่มหลงมัวเมา ครั้งหนึ่ง เขาเองก็เคยเป็นเพียงผู้อ่อนแอที่ต่ำต้อย ต้องค้อมหัวนอบน้อมให้กับเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์และผู้มีตำแหน่งสูงส่ง เขาเพลิดเพลินกับความรู้สึกนี้!

แม้ว่าข้า เสี่ยวกัง จะถูกหลัวซานพ่าวฉุดรั้งไว้ และถูกลิขิตให้ต้องติดอยู่ที่ระดับยี่สิบเก้าไปตลอดชีวิต แต่ข้า เสี่ยวกัง ก็ยังนับว่าโชคดีในเรื่องความรัก ที่ได้รับความรักอันมั่นคงจากหญิงงามถึงสองคน ทั้งหลิ่วเอ้อหลงและปี่ปี่ตง ชีวิตนี้ก็นับว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เมื่อเอ่ยถึงปี่ปี่ตง สีหน้าชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอวี้เสี่ยวกัง แปดปีที่แล้ว เขาได้พบกับปี่ปี่ตง สังฆราชานีแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์... ปี่ปี่ตงผู้ไร้เดียงสา โรแมนติก และงดงามในตอนนั้น เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้สังฆราชานีปี่ปี่ตงเพื่อล้วงความลับบางอย่างจากสำนักวิญญาณยุทธ์ และดูว่าเขาจะหาวิธีแก้ปัญหาเรื่องวิญญาณยุทธ์ของตนเองได้หรือไม่ ใครจะไปรู้—

แม้ว่าเขาจะไม่พบวิธีแก้ปัญหา แต่สังฆราชานีแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ปี่ปี่ตง กลับตกหลุมรักสติปัญญาอันหลักแหลมและเสน่ห์ของเขา เสี่ยวกัง ผู้นี้เข้าจนได้ ด้วยความช่วยเหลือของปี่ปี่ตง อวี้เสี่ยวกังได้เรียนรู้ความลับมากมายที่ไม่มีใครรู้ของสำนักวิญญาณยุทธ์ รวมถึงข้อมูลลับภายในบางอย่าง และใช้สิ่งนี้เพื่อปรับปรุงผลงานชิ้นเอกอันงดงามของเขา 'สิบแก่นแท้แห่งวิญญาณยุทธ์' ให้สมบูรณ์ จนกลายเป็นปรมาจารย์ด้านทฤษฎีอันดับหนึ่งในโลกแห่งปรมาจารย์วิญญาณยุทธ์

เมื่อเห็นสังฆราชานีหลงใหลเขาและเชื่อฟังเขาถึงเพียงนี้ อวี้เสี่ยวกังก็เกิดความคิดอื่นขึ้นมา...

เพื่อนบ้านสองคนข้างห้องผมผลตรวจเป็นบวกทั้งคู่ ตอนนี้ผมเลยแอบหวั่นๆ อยู่ โควิดคงจะมาถึงตัวผมไม่ช้าก็เร็ว แม้ว่าผมอยากจะพยายามอัปเดตสามตอนต่อวัน แต่ขอให้ผมเตรียมร่างต้นฉบับไว้ล่วงหน้าอีกสักหน่อย เผื่อไว้สำหรับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันด้วยนะครับ