บทที่ 96 กลุ่มบริษัทโจจานี่รวยจริง ๆ

บทที่ 96 กลุ่มบริษัทโจจานี่รวยจริง ๆ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการพูดเล่นของลีออน เพราะเขาได้เตรียมใจสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และอุกกาบาตลูกนี้ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจใด ๆ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ดีสำหรับลีออน

เขาจำอุกกาบาตลูกนี้ได้ เพราะเคยเห็นในเกม นั่นคือเหตุการณ์หายากสุด ๆ อย่างอุกกาบาตจากนอกโลก

เมื่อทุบอุกกาบาตนี้แล้วสามารถได้รับแร่อีรีเดียม หิน และแร่รวม แต่เนื่องจากมันหายากมาก ตราบใดที่มันไม่ได้ตกลงในพื้นที่เลี้ยงสัตว์หรือพื้นที่เพาะปลูกที่วางแผนไว้ ผู้เล่นส่วนใหญ่มักจะเก็บอุกกาบาตนี้ไว้เป็นที่ระลึก

แต่การจะทุบก้อนหินที่แข็งกระด้างที่เสียดสีกับบรรยากาศมานานโดยที่ขนาดแทบไม่ลดลง ต้องใช้พลั่วทองคำเป็นอย่างน้อย การใช้พลั่วธรรมดาในมือของลีออนนั้นก็ไม่ต่างจากการสั่นต้นไม้ด้วยมดเลย

แต่คนเก่งเคยกล่าวไว้ว่า การปฏิบัติคือมาตรฐานเดียวในการตรวจสอบความจริง ลีออนจึงหยิบพลั่วออกมาแล้วทุบลงบนอุกกาบาต

“ดัง ตึง ตึง ตึง”

ตามมาด้วยเสียงกระทบอย่างต่อเนื่อง อุกกาบาตลูกนี้ไม่เพียงแต่ไม่แตกออก แต่ตรงบริเวณที่พลั่วกระทบก็ไม่มีร่องรอยบุ๋มเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มือของลีออนกลับชาเพราะแรงสะท้อนกลับจากการกระแทก

“อืม”

ลีออนเก็บพลั่ว สลัดมือ แล้วเดินกลับไปที่กระท่อม ถือหม้อซุปที่วางทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ แล้วซดเส้นบะหมี่ต่อ

ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย โชคดีที่ไม่มีคนนอกอยู่ในฟาร์ม ดังนั้นฉากที่น่าอายนี้จึงไม่ถูกใครอื่นเห็น

หลังจากทานบะหมี่จนอิ่มท้องแล้ว ลีออนก็ลุกขึ้นล้างหม้อซุปอย่างรวดเร็ว และกำลังจะเข้านอน แต่ก็เห็นลูอิสเดินเข้ามาจากทางเข้าด้านตะวันออกของฟาร์ม

“ลูอิส มาที่นี่ตอนดึก มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”

ลีออนมองลูอิสที่เดินเข้ามา แล้วยืนมองสำรวจฟาร์มอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยความสงสัย

“ตอนที่ฉันออกจากบาร์ผลไม้ดารา ฉันเห็นแสงไฟบนท้องฟ้า น่าจะเป็นอุกกาบาต และวิถีการตกลงพื้นมันใกล้กับฟาร์มของคุณมาก ผมก็เลยรีบมาดูสถานการณ์”

ลูอิสมองลีออนที่ดูไม่เป็นอันตราย และไร่ดาวแดงที่ขนาดแปลงเพาะปลูกใหญ่ขึ้นกว่าที่เคยเห็น ก็ถอนหายใจโล่งอก

“ดูเหมือนอุกกาบาตไม่ได้ตกลงบนฟาร์มของคุณ นี่เป็นเรื่องที่ควรแก่การฉลองจริง ๆ”

“โอ้ คุณหมายถึงอุกกาบาตเหรอครับ? มันอยู่ตรงนั้นครับ” ลีออนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจ การที่ลูอิสรีบมาดูทันทีที่รู้ว่ามีเรื่องเกิดขึ้น แสดงว่าชายสูงวัยคนนี้ห่วงใยเขามากจริง ๆ

“มันตกลงบนฟาร์มของคุณจริง ๆ เหรอ?” ลูอิสเบิกตากว้าง จากนั้นมองไปตามทิศทางที่ลีออนชี้ไป แต่เพราะฟ้ามืดเกินไป เขาจึงมองไม่เห็นอะไรไกลนัก แต่เมื่อลีออนยืนยัน เขาก็ต้องเชื่อ

จากนั้นลูอิสก็รีบถามว่า “ฟาร์มเสียหายอะไรบ้างไหมครับ?”

“ไม่ครับ” ลีออนส่ายหน้า

“ก็ดีแล้ว ก็ดีแล้ว” ลูอิสได้ยินคำตอบก็สงบลงเล็กน้อย จากนั้นก็ถามลีออนว่า “ช่วยพาผมไปดูอุกกาบาตนั้นหน่อยได้ไหมครับ?”

“เชิญทางนี้ครับ” ลีออนไม่ได้ลังเล เขาพาลูอิสไปยังบริเวณใกล้เรือนกระจกที่ถูกทิ้งร้าง

เมื่อเห็นอุกกาบาต สีหน้าของลูอิสก็ดูตื่นเต้นมาก เพราะเขาคิดว่าอุกกาบาตน่าจะถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศจนกลายเป็นหินก้อนเล็ก ๆ แต่เจ้าก้อนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสี่เมตรที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ว่ามองอย่างไรก็ไม่เหมือนหินก้อนเล็ก ๆ เลย

อุกกาบาตขนาดนี้ ถ้าตกลงในเมืองเพลิแคนทาวน์ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงขนาดไหน? แต่มันกลับตกลงอย่างสงบอยู่บนพื้นดินของฟาร์ม ถ้าไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดมาก ลูอิสคงจะเชื่อว่ามันมีอยู่เดิมในฟาร์มอยู่แล้ว

“สมกับเป็นไร่ดาวแดงจริง ๆ” ลูอิสนิ่งเงียบอยู่พักใหญ่ ก่อนจะอุทานออกมา

ลูอิสไม่อาจจินตนาการถึงผลลัพธ์ที่ตามมาได้ หากอุกกาบาตขนาดนี้ตกลงในเมืองเพลิแคนทาวน์ แต่คงไม่สงบสุขเหมือนที่นี่แน่นอน

“ฮิ ๆ ผมคงทำตัวน่าอับอายไปหน่อย” ลีออนไม่รู้จะตอบลูอิสอย่างไร แต่เมื่อลูอิสชมฟาร์มของเขา ลีออนก็ทำได้เพียงถ่อมตน

ลูอิสมองลีออนอย่างพูดไม่ออก “ในเมื่อคุณไม่เป็นอะไร ผมก็กลับก่อนนะ”

“เดี๋ยวก่อนครับ ลูอิส เรื่องเงินค่าสินค้าที่ผมส่งไป…” ลีออนไม่ปล่อยให้ลูอิสจากไปง่าย ๆ เขาเดินเข้าไปขวางทางลูอิส พร้อมกับถูมือแล้วเตือน

“ผมลืมนำเงินมาด้วย ไว้พรุ่งนี้ผมจะส่งเงินค่าสินค้าให้คุณทางไปรษณีย์” ลูอิสตอบทันที

“แล้วเรื่องที่โจจาทำเหมืองถล่มที่เชิงเขาทางเหนือมีผลเป็นอย่างไรบ้างครับ?” ลีออนถามต่อ

ไม่ว่าจะเป็นแผนการของเขาเอง ภารกิจขยายกระเป๋า หรือปัญหาที่อุกกาบาตลูกนี้เผยให้เห็นว่าเครื่องมือของเขาอยู่ในระดับต่ำเกินไป ทุกอย่างล้วนเตือนลีออนว่าเขาควรลงเหมืองแล้ว

ดังนั้นเขาจึงอยากรู้ว่าลูอิสจัดการเรื่องที่โจจาลักลอบขุดแร่ที่เชิงเขาทางเหนือทันเวลาหรือไม่

“ถ้าคุณไม่พูดถึงเรื่องนี้ ผมก็เกือบจะลืมไปแล้ว จะเสร็จในสองวันนี้แหละ ทีมงานวิศวกรรมของโจจาจะเคลียร์พื้นที่ถล่ม และเสริมความมั่นคงให้กับภูเขาบริเวณใกล้เคียง แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมต้องเตือนคุณคือ เกี่ยวกับเหตุการณ์ของโจจาครั้งนี้ พวกเขาจะออกแถลงการณ์แจ้งให้ชาวเมืองเพลิแคนทาวน์ทั้งหมดทราบทางจดหมาย แต่พวกเขาจะไม่ยอมรับว่าเหตุการณ์ถล่มนี้มาจากการลักลอบขุดแร่ ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจเรื่องนี้”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของลูอิสก็ดูอับอายเล็กน้อย

ลีออนยิ้มออกมา เขาเข้าใจความหมายของลูอิส เมืองเพลิแคนทาวน์และโจจาได้บรรลุข้อตกลงบางอย่างแล้ว

ฝ่ายประชาสัมพันธ์ของโจจาจะไม่ยอมรับเรื่องนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ชื่อเสียงของซูเปอร์มาร์เก็ตโจจาเสียหาย และเพื่อเป็นการรักษาหน้า โจจาคงเสนอข้อแลกเปลี่ยนที่ลูอิสไม่สามารถปฏิเสธได้ เพื่อให้เขาปิดปากเงียบ

และผู้ที่รู้เรื่องนี้ไม่ได้มีแค่ลูอิส ลีออนที่เสนอให้เก็บค่าปรับจากโจจา และคุณจอร์จก็รู้เรื่องนี้ เมื่อคิดถึงคุณจอร์จ ลีออนก็ถาม

“แล้วเรื่องของคุณจอร์จ คุณจัดการอย่างไรครับ? เพราะเขาอ่อนไหวกับเรื่องนี้มากที่สุด”

ลูอิสเหลือบมองจักรยานที่จอดอยู่ข้างกระท่อม ซึ่งเดิมเป็นของจอร์จ ก็ไม่แปลกใจว่าทำไมลีออนถึงรู้เรื่องในอดีตของจอร์จ “ผมได้คุยกับคุณจอร์จล่วงหน้าแล้ว ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยพอใจนัก แต่เมื่อพิจารณาว่าข้อตกลงนี้เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาและอนาคตของเมืองเพลิแคนทาวน์ เขาก็ยอมรับตามความเงียบ”

“โจจาเสนออะไรมาเป็นการชดเชยบ้างครับ?” ลีออนถามต่อ

“การเสริมความมั่นคงให้กับภูเขาทางเหนือ และโจจาจะช่วยซ่อมแซมถนนสายหลักบางสายในเมืองเพลิแคนทาวน์ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาเมือง” ลูอิสตอบ

“แค่นี้เองเหรอครับ?” ลีออนเลิกคิ้ว ถ้าเป็นเพียงแค่นี้ เขาคงดูถูกความโลภของลูอิสไปแล้ว

ลูอิสเข้าใจความหมายของลีออน เมื่อนึกถึงเงินค่าชดเชยอีกก้อนหนึ่ง ตอนนี้เขาก็แทบจะควบคุมรอยยิ้มของตัวเองไว้ไม่อยู่ ถึงแม้จะมีเพียงเขาและลีออนอยู่ในฟาร์ม ลูอิสก็ยังโน้มตัวไปกระซิบข้างหูลีออน

“นี่เป็นเพียงค่าปิดปากเพื่อให้พวกเขาปกปิดการลักลอบขุดแร่เท่านั้น เงินก้อนใหญ่จริง ๆ คือค่าปรับที่ผมให้ทนายความตรวจสอบกฎหมายคุ้มครองทรัพยากรธรรมชาติของสาธารณรัฐวานกิล แล้วเรียกเก็บจากซูเปอร์มาร์เก็ตโจจา”

“คุณเรียกเก็บเท่าไหร่ครับ?” ลีออนสนใจทันที

“สองแสนหน่วยเงิน ซึ่งเป็นค่าปรับสูงสุดแล้ว โจจาจะจ่ายเงินก้อนนี้ให้หมดในครั้งเดียว และผมจะเก็บเงินก้อนนี้ไว้เป็นกองทุนพัฒนาสาธารณะของเมืองเพลิแคนทาวน์”

“โห โจจานี่รวยจริง ๆ”