บทที่ 15 สาวน้อยประหลาด

บทที่ 15 สาวน้อยประหลาด

“กำลังทำอาหารเย็นอยู่ครับ” ลีออนตอบตามจริง แม้ว่าหญิงสาวผมสีม่วงคนนี้จะไม่ได้แนะนำตัว แต่ด้วยสีผมที่โดดเด่นขนาดนี้ ลีออนก็พอจะเดาตัวตนของเธอได้

“ถ้าอย่างนั้น คุณคงเป็นคนที่ได้รับสืบทอดฟาร์มเก่านี่ใช่ไหมคะ” หญิงสาวมองสำรวจลีออนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอยหลังไปเล็กน้อยและอธิบาย

“ขอโทษด้วยค่ะ ถึงฉันจะรู้ว่ามีคนมารับช่วงฟาร์มแล้ว แต่ฉันไม่รู้ว่าคุณมาถึงแล้ว เลยผลีผลามเข้ามา”

“ไม่เป็นไรครับ แต่การที่ผู้หญิงคนเดียวมาที่นี่ตอนกลางค่ำกลางคืน ไม่ใช่เรื่องปลอดภัยเลยนะครับ” ลีออนส่ายหน้าและพูดคุยกับเธอ “คุณไม่กลัวเหรอครับ?”

“ไม่กลัวหรอกค่ะ ฉันชอบความมืดและความเงียบสงบ ก่อนที่คุณจะมา ฟาร์มแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ฉันชอบมาที่สุดในตอนกลางคืนเลยค่ะ เพราะที่นี่เงียบมาก ไม่มีใครมารบกวน” หญิงสาวตอบ จากนั้นก็ถามอย่างเขินอายเล็กน้อย

“คุณคงคิดว่าฉันแปลกใช่ไหมคะ?”

“ไม่เลยครับ ทุกคนก็มีสิ่งที่ตัวเองชอบ” ลีออนตอบพร้อมส่ายหน้า

“ขอบคุณที่เข้าใจค่ะ ว่าแต่ฉันชื่อ อบิเกล แล้วคุณชื่ออะไรคะ?” หญิงสาวมีสีหน้ายินดีเล็กน้อย เมื่อเห็น

ลีออนไม่ได้ถือสาเธอก็ไม่เกร็งอีกต่อไป เธอเดินเข้ามาใกล้ลีออนแล้วถามชื่อ

“ลีออนครับ” ลีออนตอบ “ยินดีที่ได้รู้จักครับ”

“อืม ฉันก็ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ หุบเขาสตาร์ดิวไม่ค่อยมีคนแปลกหน้าย้ายมาตั้งรกรากเท่าไหร่ ที่นี่มีแต่ใบหน้าที่คุ้นเคย การได้รู้จักคนใหม่ก็เป็นเรื่องที่ดีจริง ๆ ค่ะ” อบิเกลพยักหน้าเห็นด้วย

ลีออนยิ้ม แล้วเห็นว่าอบิเกลยังไม่มีท่าทีจะจากไป จึงถามว่า “ทานอาหารเย็นหรือยังครับ? อยากทานด้วยกันไหม?”

“คุณกำลังชวนฉันออกเดตเหรอคะ? เราเพิ่งเจอกันครั้งแรกไม่ใช่เหรอ?” อบิเกลมองลีออนอย่างสับสนและถามกลับ

ลีออนรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาหลงลืมไปว่าวัฒนธรรมที่นี่ค่อนข้างเป็นแบบตะวันตก การที่เขาใช้คำพูดที่เป็นการทักทายแบบสุภาพตามวัฒนธรรมตะวันออก ทำให้เธอเข้าใจผิดไป

เพราะการชวนทานอาหารร่วมกันในวัฒนธรรมตะวันตก มักจะจำกัดอยู่แค่เพื่อนสนิท หรือไม่ก็คู่รักเท่านั้น

ลีออนจึงรีบอธิบาย “ขอโทษครับ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น แค่คิดว่าการทานอาหารร่วมกันอาจจะสนุกกว่า”

“คุณนี่แปลกจริง ๆ ค่ะ แต่คุณน่าจะเป็นคนดี” อบิเกลบ่นกับลีออน แต่ก็เผลอให้บัตรคนดีกับลีออนไปอย่างไม่คาดคิด

“ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะครับ?” ลีออนรู้สึกงงงวยเช่นกัน ทำไมเขาถึงได้รับบัตรคนดีอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย?

“เป็นสัญชาตญาณค่ะ ฉันก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน แต่ฉันรู้สึกว่าคุณไม่ใช่คนไม่ดี ถึงแม้คุณจะดูแปลก ๆ ไปหน่อยก็ตาม” อบิเกลอธิบายอย่างลังเล

ลีออนยักไหล่ ไม่ได้สนใจที่เธอว่าเขาแปลก เขามองดูโจ๊กเนื้อหมูในหม้อซุปที่เริ่มมีไอน้ำลอยขึ้นและส่งกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ ก็ถามอีกครั้งว่า “ตกลงจะอยู่ทานอาหารสักหน่อยไหมครับ? ถ้าไม่ทาน ผมว่าคุณควรจะรีบกลับบ้านดีกว่า ผู้หญิงออกไปข้างนอกคนเดียวตอนกลางคืนไม่ปลอดภัยนะครับ”

“ในเมื่อคุณอุตส่าห์ชวนฉันตั้งสองครั้งแล้ว งั้นฉันจะอยู่ทานด้วยก็ได้ค่ะ” อบิเกลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจอยู่ต่อ

สิ่งนี้ทำให้ลีออนประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เมื่อรู้ว่าอบิเกลจะอยู่ต่อ เขาก็กลับเข้าไปในกระท่อมและนำชุดชามช้อนมาเพิ่ม

เมื่อกลับออกมา เขาก็เห็นอบิเกลกำลังนั่งยอง ๆ ข้างกองไฟอย่างตื่นเต้น ใช้กิ่งไม้แทงฟืนที่กำลังลุกไหม้อยู่ในกองไฟ

“คุณรู้ไหมคะ ฉันอยากลองก่อกองไฟแบบนี้ข้างนอกมานานแล้ว นี่คือเหตุผลที่ฉันเดินเข้ามาหาคุณทันทีที่เห็น” อบิเกลรีบลุกขึ้นและอธิบายเมื่อเห็นลีออนกลับมา

“ถ้าอย่างนั้น คุณก็เป็นสาวน้อยที่รักการผจญภัยสินะครับ?” ลีออนสรุป

“อืม พูดแบบนั้นก็ได้ค่ะ ฉันไม่ชอบชีวิตที่สงบสุขหรอกค่ะ ฉันรู้สึกว่าตัวเองควรทำอะไรที่พิเศษหน่อย เพื่อที่พอแก่ตัวไปจะได้ไม่เสียใจที่ชีวิตหนึ่งผ่านไปอย่างธรรมดา” อบิเกลพยักหน้า สีหน้าดูมีความสุขมาก เห็นได้ชัดว่าเธอเห็นด้วยกับคำพูดของลีออนมาก

ลีออนอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อคิดว่าพวกเขาเพิ่งเจอกันเป็นครั้งแรก คำพูดหลายอย่างก็ไม่เหมาะที่เขาจะพูดออกไป เขาจึงเลือกที่จะเงียบ เมื่อวางชุดชามช้อนแล้ว เขาก็กลับไปสนใจเปลวไฟในกองไฟและโจ๊กเนื้อหมูในหม้อซุปต่อ

ทั้งสองคนยืนนิ่งและนั่งยอง ๆ มองกองไฟและหม้อซุปอย่างเงียบ ๆ ลีออนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ส่วนอบิเกลกลับเหลือบมองลีออนเป็นครั้งคราว แล้วมองโจ๊กในหม้อซุปอย่างกระตือรือร้น

“น่าจะพอดีแล้วนะครับ คุณจะทานเท่าไหร่?”

ลีออนเปิดฝาหม้อซุปออก มองเห็นเส้นเนื้อหมูที่เปื่อยนุ่มและเม็ดข้าวที่บานเต็มที่อยู่ด้านใน เขาใช้มือคว้าดินมาหนึ่งกำมือโยนใส่กองไฟเพื่อดับไฟ จากนั้นก็หยิบทัพพีขึ้นมาตักโจ๊กใส่ชาม

“ครึ่งชามก็พอค่ะ ฉันไม่ควรกินเยอะเกินไปตอนกลางคืน” อบิเกลตอบ

ลีออนจึงตักโจ๊กให้อบิเกลประมาณเกือบเต็มชาม โดยเน้นเนื้อหมูเป็นส่วนใหญ่ เพราะเป็นการต้อนรับแขก ก็ต้องแสดงความจริงใจออกมาบ้าง

โจ๊กเนื้อหมูเรียบง่ายนี้มีเพียงเกลือ น้ำมัน และรสชาติของเนื้อหมูเท่านั้น รสชาติอาจจะไม่ซับซ้อน แต่โจ๊กร้อน ๆ ที่มีเนื้อหมูเปื่อยนุ่มที่ดูดซับน้ำข้าวเข้าไป ก็ให้รสชาติที่พิเศษไม่เหมือนใคร

ลีออนกินอย่างเอร็ดอร่อย เขากินไปถึงสองชามใหญ่

เมื่อเทียบกับความรวดเร็วในการกินของลีออนแล้ว อบิเกลก็ดูเป็นสุภาพสตรีมากขึ้น เธอใช้ช้อนตักทีละน้อย เป่าให้เย็นก่อนจะส่งเข้าปาก และลิ้มรสอย่างช้า ๆ โดยไม่แสดงสีหน้าพิเศษใด ๆ

“อร่อยไหมครับ?” ลีออนกินจนอิ่มเกือบเต็มที่แล้ว ก็วางชามดินลงแล้วถามอบิเกล

“งั้น ๆ แหละค่ะ” อบิเกลตอบพร้อมกับตักโจ๊กเนื้อหมูช้อนสุดท้ายเข้าปาก

“คุณนี่ไม่เกรงใจเลยนะครับ” ลีออนยิ้ม แล้วรับชามจากมืออบิเกล “เมื่อกินเสร็จแล้ว ก็กลับบ้านเถอะครับ”

“ค่ะ” อบิเกลพยักหน้า และตกลงตามข้อเสนอของลีออน จากนั้นลีออนก็เห็นหญิงสาวผมสีม่วงหันหลังเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังเลย

เมื่อเห็นฉากนี้ ลีออนรู้สึกพูดไม่ออก แต่เขาก็ได้แต่มองตามหลังเธอไป แล้วถือชามกลับเข้าไปในกระท่อม

ลีออนล้างชามและหม้อซุปจนสะอาด จัดเก็บทุกอย่างเรียบร้อย แล้วก็ไปล้างหน้าแปรงฟันก่อนขึ้นเตียงพักผ่อนทันที

ตั้งแต่รับช่วงต่อฟาร์มนี้ ลีออนก็พบว่าตัวเองไม่สามารถนอนดึกได้เลย ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงเที่ยงคืน แค่ประมาณสองถึงสามทุ่ม เขาก็จะรู้สึกง่วงนอนจนทนไม่ไหวแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตอนกลางคืนไม่มีอะไรให้ทำ การนอนก็เป็นทางเลือกที่ดี

เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น ลีออนก็ลืมตาขึ้นมาอย่างเต็มที่ มองไปนอกหน้าต่างก็ไม่เห็นแสงแดด แต่บรรยากาศกลับดูมืดครึ้ม

ลีออนลุกขึ้นจากเตียง เดินไปข้างหน้าต่าง มองท้องฟ้า แล้วยกข้อมือขึ้นดูเวลาบนนาฬิกา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตื่นเช้าเกินไป

“ฝนกำลังจะตกนี่นา”

ลีออนได้ทำความรู้จักกับอบิเกล สาวน้อยผมสีม่วงที่แปลกแต่ก็ใจดี เธอชอบความมืดและการผจญภัย จนมาขอร่วมทานอาหารเย็นกับเขาด้วย! และเช้าวันใหม่ก็ดูเหมือนว่าฝนกำลังจะตก ซึ่งจะทำให้การทำงานในฟาร์มของลีออนง่ายขึ้นหรือเปล่านะ?