บทที่ 11 กาววาฬ

บทที่ 11 กาววาฬ

“เจ้าเห็นสาวต้อนรับพวกนั้นไหม เสี่ยวชิง? เจ้าคิดว่าพวกนางงดงามหรือไม่?”

เซวียชิงเหอนั่งอยู่ในห้องส่วนตัวชั้นสูงสุด ยื่นเนื้อแห้งชิ้นหนึ่งให้เผยชิง และเอ่ยถามด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของเขา

“งดงามมากขอรับ แต่ข้ารู้สึกว่าดวงตาของพวกนางไร้ซึ่งแสงสว่าง ราวกับหุ่นเชิด”

เผยชิงรับเนื้อแห้งมากัดคำหนึ่ง รสชาติหวานหอมของมันดีมาก นับเป็นของอร่อยที่หาได้ยากจริงๆ ทว่า เมื่อเทียบกับอาหารเลิศรสที่เขาได้กินในตำหนักรัชทายาทช่วงนี้ มันก็เทียบไม่ได้เลย

“ถูกต้อง สตรีต้อนรับเหล่านี้ก็อย่างที่เจ้าว่า พวกนางคือหุ่นเชิด เป็นสินค้าชั้นยอดที่ถูกขายหรือถูกจับตัวมา”

“พวกนางไม่มีพลังวิญญาณ แต่กลับมีรูปลักษณ์ที่งดงามระดับแนวหน้าไม่แพ้วิญญาจารย์ พวกนางเป็นผู้ต้อนรับ แต่ก็เป็นสินค้าเช่นกัน ราชวงศ์เทียนโต่วไม่เพียงแต่เพิกเฉยต่อพฤติกรรมนี้ แต่ยังแอบให้ความช่วยเหลืออย่างลับๆ ด้วย”

“เสี่ยวชิง ข้าชิงชังพฤติกรรมเช่นนี้อย่างยิ่ง แต่ข้ากลับขาดซึ่งกำลัง เจ้าเต็มใจที่จะช่วยข้าหรือไม่?”

เซวียชิงเหอจ้องมองเผยชิงด้วยแววตาที่ลุกโชน ราวกับต้องการจะมองให้ออกว่ามีสิ่งใดอยู่ในใบหน้าของเขา

“ไม่ว่าท่านพี่เซวียจะขอสิ่งใด ข้าย่อมต้องช่วยเหลืออย่างสุดกำลังแน่นอนขอรับ”

“หากในอนาคตข้ามีความสามารถ ข้าจะช่วยท่านพี่เซวียเปลี่ยนแปลงจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างแน่นอน”

เผยชิงรังเกียจเรื่องเช่นนี้อย่างแท้จริง โดยเฉพาะเมื่อมองลงไปจากห้องส่วนตัว เห็นขุนนางร่างอ้วนคนหนึ่งกำลังโอบกอดสตรีผู้หนึ่งและลูบไล้ไปมาอย่างโจ่งแจ้ง

ผู้คนมากมายรอบข้างต่างเฝ้ามองสิ่งเหล่านี้ด้วยความสนใจ กระซิบกระซาบและชี้ไปที่นาง

ขุนนางร่างอ้วนคนนั้นไม่เพียงไม่ละอายใจ แต่กลับภาคภูมิใจในสิ่งนั้น และยิ่งบีบเคล้นนางอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น

เผยชิงเฝ้ามองเบื้องล่างอย่างเย็นชา ดวงตาสีทองของเขาเปล่งประกายออร่าที่ครอบงำออกมา

“เช่นนั้นก็จงตั้งใจบ่มเพาะพลังเถิด มีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เจ้าจึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งที่เจ้าปรารถนาจะเปลี่ยนแปลงได้”

เซวียชิงเหอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ การที่มีวิญญาณยุทธ์คุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์ เขาย่อมรู้ดีว่าโดยธรรมชาติแล้วเผยชิงย่อมไม่สามารถทนต่อความมืดมิดที่ซ่อนเร้นเช่นนี้ได้

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขานำพาเผยชิงมาในวันนี้ การได้เห็นความมืดมิดนี้จะทำให้เผยชิงบ่มเพาะพลังหนักหน่วงยิ่งขึ้น

“ขอรับ!” เผยชิงละสายตากลับมา และเริ่มกินเนื้อแห้งตรงหน้าต่อ

“การประมูลเริ่มขึ้นแล้ว ไม่นึกเลยว่าของประมูลชิ้นแรกจะเป็นอะไรเช่นนี้ ดูเหมือนว่าโรงประมูลเทียนโต่วจะตกต่ำลงทุกทีในช่วงหลายปีมานี้”

เซวียชิงเหอมองไปยังก้อนคล้ายวุ้นสีเหลืองเข้มที่ผู้ดำเนินการประมูลนำเสนอ ด้วยแววตาดูถูกเหยียดหยาม

“สินค้าชิ้นแรกของเราในวันนี้ กาววาฬห้าชิ้นที่ได้มาจากสัตว์วิญญาณทะเลหมื่นปี!”

“พลังยาเพียงหนึ่งกรัมของมันก็เพียงพอที่จะจุดไฟแห่งความปรารถนาในตัววิญญาจารย์ผู้ใหญ่ได้แล้ว”

“ราคาเริ่มต้นที่สองร้อยเหรียญทอง และการประมูลแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่ายี่สิบเหรียญทอง!”

“เริ่มได้!”

มันคือกาววาฬ และยังเป็นกาววาฬหมื่นปีที่หาได้ยากยิ่ง

เผยชิงแสดงความประหลาดใจเป็นครั้งแรก และแววตาของเขาก็ปรากฏความปรารถนาขึ้นมา

กาววาฬหมื่นปีชนิดนี้จะถือเป็นของระดับสมบัติในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้า

หากไม่มีเงินหลายหมื่นหรือหลายแสนเหรียญทอง ก็อย่าได้ฝันว่าจะได้มันมาครอบครองในอนาคต

แต่ตอนนี้ ห้าชิ้นมีราคาเพียงสองร้อยเหรียญทอง และคงจะไม่เกินห้าร้อยเหรียญทองเป็นอย่างมาก

“ท่านพี่เซวีย ช่วยประมูลกาววาฬห้าชิ้นนี้ให้ข้าด้วยขอรับ”

“ตอนข้ายังเด็ก ข้าเคยอ่านเจอในหนังสือที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าว่า กาววาฬเมื่อนำไปเผาไฟ จะสามารถเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพของวิญญาจารย์ได้เล็กน้อย”

เซวียชิงเหอชะงักไป สายตาของเขาทอดมองไปยังเผยชิง ดูซับซ้อนเล็กน้อย

กาววาฬสามารถเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพของวิญญาจารย์ได้หรือ? ของสิ่งนี้ไม่ได้ถูกใช้เป็นยาปลุกกำหนัดหรอกหรือ?

“หนังสือเล่มไหนกัน?”

แม้ว่าเซวียชิงเหอจะอยากให้เผยชิงเริ่มต้นครอบครัวในวิหารวิญญาณยุทธ์ในอนาคต แต่นางก็ไม่เคยตั้งใจให้เขาทำเรื่องแบบนั้นในตอนนี้

ตอนนี้ เผยชิงกลับขอให้นางซื้อของประเภทนี้ด้วยแววตาที่ลุกโชน ซึ่งทำให้นางคิดมากจริงๆ

แล้วหนังสือเล่มไหนกัน? แม้แต่นางซึ่งเป็นถึงรัชทายาทก็ยังไม่รู้ แต่เผยชิงกลับรู้

“ข้าลืมชื่อหนังสือเล่มนั้นไปแล้วขอรับ ข้าจำได้เพียงว่ามันเป็นหนังสือโบราณ”

“โปรดเชื่อใจข้าเถิด ท่านพี่เซวีย ข้าจะไม่ทำเรื่องเหลวไหลแน่นอน”

เผยชิงให้คำรับรอง ซึ่งในที่สุดก็ทำให้สีหน้าของเซวียชิงเหอผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น มันก็แค่ไม่กี่ร้อยเหรียญทอง ซื้อก็ซื้อ”

เซวียชิงเหอพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ตะโกนเสนอราคา ห้าร้อยเหรียญทองในทันที

ห้าร้อยเหรียญทองทำให้ทั้งห้องประมูลเงียบกริบไปชั่วขณะ

ในที่สุด ก็ไม่มีใครประมูลสู้ต่อ และมันก็ถูกประมูลไปโดยเซวียชิงเหอโดยตรง

“ขอบคุณขอรับ ท่านพี่เซวีย”

เผยชิงมองเซวียชิงเหออย่างขอบคุณและกล่าว

“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณตลอดเวลา มันก็แค่ห้าร้อยเหรียญทอง แต่มีหนังสือโบราณเล่มนั้นอยู่จริงหรือ?”

เซวียชิงเหอเหลือบมองเผยชิง พลางสงสัยว่ามันจะเป็นไปได้อย่างไร สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนั้นแค่มีอาหารให้เด็กๆ กินก็ดีถมไปแล้ว จะมีหนังสือโบราณได้อย่างไร?

มันทำให้นางอดสงสัยไม่ได้!

“มีแน่นอนขอรับ ข้าจำได้ว่าท่านผู้อำนวยการเฒ่าเป็นคนให้ข้ามา”

เผยชิงแอบขอโทษท่านผู้อำนวยการเฒ่าในใจ

ท้ายที่สุด ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ไม่สามารถบอกเซวียชิงเหอได้ว่าเขาเห็นมันในหนังสือที่ชื่อ 'ทวีปโต้วหลัว' ใช่หรือไม่?

ดังนั้น ท่านผู้อำนวยการเฒ่า โปรดรับเคราะห์แทนข้าในครั้งนี้ด้วยเถิด!

“ถ้าเช่นนั้น เมื่อพวกเรากลับไป ข้าจะหาคนมาทดสอบมันให้เจ้า เจ้าอย่าทดสอบด้วยตัวเองล่ะ”

ในสายตาของเซวียชิงเหอ เผยชิงผู้ครอบครองอาณาเขตโดยกำเนิดนั้น มีค่ามากกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ธรรมดาๆ เสียอีก

แม้ว่ากาววาฬจะสามารถเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพของวิญญาจารย์ได้จริง แต่นางก็ไม่สามารถปล่อยให้เผยชิงเป็นคนแรกที่ทดลองได้

การหาราชาวิญญาณหรือจักรพรรดิวิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องยาก สามารถใช้พวกเขาเพื่อทดสอบได้

“หืม? เขามาด้วยหรือ?”

“เสี่ยวชิง ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปพบคนผู้หนึ่ง”

เซวียชิงเหอชะงักไปชั่วครู่ มองลงไปเบื้องล่างอย่างครุ่นคิด

เผยชิงมองตามสายตาของเขาไป และเห็นคนสามคน

ชายวัยกลางคนคนหนึ่ง ชายชราผมขาวคนหนึ่ง และเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อายุสามสี่ขวบ

ชายวัยกลางคนดูอายุราวสามสิบหรือสี่สิบปี ใบหน้าราวกับหยก รูปลักษณ์สุภาพอ่อนโยน และผมยาวสีดำปล่อยสยายสบายๆ บนไหล่ ท่าทางของเขา คล้ายกับเซวียชิงเหอ ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากเข้าใกล้

ส่วนชายชราที่อยู่ด้านหลังเขานั้น สวมชุดคลุมสีขาวสะอาดสะอ้าน มีผมสีขาว รูปลักษณ์ดูโบราณ และผิวพรรณที่เรียบเนียนละเอียดอ่อน

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่น ราวกับว่าเขาเป็นจุดสนใจที่น่าดึงดูดที่สุดในโลกทั้งใบ

ส่วนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ นั้น เผยชิงเลือกที่จะเมินเฉยต่อนาง

ผู้แข็งแกร่ง ผู้แข็งแกร่งอย่างที่สุด!

หนิงเฟิงจื้อ, พรหมยุทธ์กระบี่ เฉินซิน!

สองชื่อนี้ปรากฏขึ้นในใจของเผยชิงอย่างอธิบายไม่ถูก

เผยชิงลุกขึ้นยืนและเดินตามหลังเซวียชิงเหอไป เดินตรงไปยังคนทั้งสอง

“ท่านอาจารย์และท่านพรหมยุทธ์กระบี่มาที่งานประมูลนี้ด้วยกัน แถมยังพาท่านหรงหรงมาด้วย หรือว่าจะมีของที่ท่านอาจารย์ให้ความสำคัญในงานประมูลนี้หรือขอรับ?”

เซวียชิงเหอเอ่ยขึ้นเมื่อเขาและเผยชิงมาถึงไม่ไกลจากหนิงเฟิงจื้อ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน แสดงความเคารพอย่างสูงต่อหนิงเฟิงจื้อ

“ชิงเหอ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมาด้วย ข้าเพียงได้ยินมาว่ามีเด็กสาวสองสามคนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ไม่สำเร็จถูกจับตัวไป”

“ข้ามาเพื่อมอบอิสรภาพคืนให้พวกนาง!”