บทที่ 181 นับจากนี้ไป ฉันคือโฮคาเงะรุ่นที่ 6 แห่งโคโนฮะ

บทที่ 181 นับจากนี้ไป ฉันคือโฮคาเงะรุ่นที่ 6 แห่งโคโนฮะ

ประกาศต่างๆ ถูกปิดทั่วเมือง และหมู่บ้านในแคว้นแห่งไฟ แม้กระทั่งหมู่บ้านเล็กๆ

นอกจากนี้ การสอบจูนินรอบที่ 3 ของโคโนฮะเพิ่งจะสิ้นสุดลง ผู้เข้าสอบจำนวนมากที่ถูกคัดออกในรอบที่สอง  และรอบคัดเลือกต่างเดินทางกลับบ้าน พร้อมกับนำข่าวนี้กลับไปยังประเทศ และหมู่บ้านนินจาของตน

โลกนินจาทั้งหมดต่างก็ตกตะลึง

ในโลกที่เทคโนโลยีบิดเบี้ยวไปมาก ข่าวต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะแพร่กระจาย แต่โคโนฮะกลับกลายเป็นจุดสนใจของโลกนินจาภายในเวลาไม่ถึงสองวัน ทุกคนต่างพูดถึง และจับตามอง

และข่าวที่สร้างความฮือฮาให้กับโลกนินจาคือ... ซึนาเดะ สละตำแหน่ง!

ในโคโนฮะช่วงปลายปีปีที่ 60 ซึ่งแทบจะช้ากว่าตอนนี้หนึ่งหรือสองเดือน ซึนาเดะ เพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ห้าของโคโนฮะ  และประกาศว่าโคโนฮะได้กลับสู่ยุคของ เซ็นจู อีกครั้ง

เพียงแค่สองปีเศษ ยุคสมัยอันสั้นของ ซึนาเดะ ก็ได้ประกาศสิ้นสุดลงแล้ว

และผู้ที่เข้ารับตำแหน่งโฮคาเงะก็เป็นไปตามคาดหมาย คือชายคนนั้นที่ทุกคนในโลกนินจา ตั้งแต่ชนชั้นสูง และนินจา ไปจนถึงสามัญชน และเด็กเล็กที่เพิ่งเริ่มมีสติสัมปชัญญะ สามารถเดาได้

ไม่สิ พูดให้ถูกคือเด็กหนุ่มคนนั้น... อิซาโยอิ!

อิซาโยอิ ผู้สำเร็จการศึกษาปีโคโนฮะ 60 เดิมทีคิดว่าเป็นอัจฉริยะด้านวิชานินจาที่เชี่ยวชาญการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติทั้งห้าตั้งแต่ยังเด็ก แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะเป็นคนที่สองรองจากโฮคาเงะรุ่นแรกที่ปลุก ขีดจำกัดสายเลือด: ไม้ ได้ ควรจะเป็นลูกหลานของ เซ็นจู ที่ละทิ้งนามสกุล และหลอมรวมเข้ากับโคโนฮะ

เพิ่งสำเร็จการศึกษาไม่นาน ก็ได้พัฒนามหาเวทย์ พายุ ที่ไม่ต้องประสานอิน แถมยังเชี่ยวชาญวิชานินจาการบินที่หาได้ยากในโลกนินจา ในปีเดียวกันเขาก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนิน ขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในบัญชีค่าหัวตลาดมืด ทำลายสถิติมากมาย ซึ่งน่าทึ่งยิ่งกว่า อุจิวะ อิทาจิ ที่กลายเป็นนินจาถอนตัวระดับ S ตั้งแต่อายุสิบสามปีเสียอีก

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าอนาคตเป็นของ อิซาโยอิ

ไม่คาดคิดว่าผู้นำแสงอุษา และ โอซึซึกิ โทเนริ จะปรากฏตัวตามมา ทำให้ อิซาโยอิ ผู้ที่หวังจะเป็นเทพนินจาคนที่สอง กลายเป็นเพียงแสงหิ่งห้อยที่คอยเป็นเบื้องหลังของพระจันทร์เต็มดวง

วิชาไม้ที่ปรากฏขึ้นอีกครั้งในรอบหลายสิบปี ยังไม่ทันจะประกาศว่าโลกนินจากลับสู่ยุคของวิชาไม้ พลังเนตรเซียนก็แย่งชิงตำแหน่งหัวข้อของยุคใหม่ไปเสียแล้ว

ทว่าในขณะที่ทุกคนดูถูก อิซาโยอิ แต่ อิซาโยอิ กลับตบหน้าโลกนินจาทั้งหมดอย่างจัง

สงครามครั้งสุดท้ายที่ควรจะเป็นของผู้นำแสงอุษา และ โอซึซึกิ โทเนริ กลับถูก อิซาโยอิ เปลี่ยนเป็นสงครามสามขั้วอำนาจ  และในที่สุดเมื่อ อุจิวะ มาดาระ ฟื้นคืนชีพ ก็ได้สร้างยุคสมัยที่ 4 พลังระดับสูงสุดคอยคานอำนาจกันในโลกนินจาขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

ถึงกระนั้น ความแข็งแกร่งของ อิซาโยอิ  และผู้นำแสงอุษาก็ยังถูกทุกคนดูถูก โดยเชื่อว่าความแข็งแกร่งของพวกเขายังห่างไกลจาก อุจิวะ มาดาระ  และ โอซึซึกิ โทเนริ มากนัก

เพราะการต่อสู้ที่ตัดดวงจันทร์นั้นน่าตกตะลึงมากเกินไป

จนกระทั่งจักระของ อิซาโยอิ ระเบิดออกมา แผ่กระจายไปทั่วโลกนินจา ทุกคนจึงตื่นขึ้นมาในที่สุด

อัจฉริยะคือสิ่งที่ไม่อาจจะอธิบายได้ด้วยสามัญสำนึก

เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่เพิ่งสำเร็จการศึกษา แต่ ฮาตาเกะ คาคาชิ ก็กลายเป็นโจนินผู้รอบรู้แล้ว

ในขณะที่ทุกคนดูถูก อิซาโยอิ คิดว่าเขายังไม่เข้าสู่ช่วงการเติบโตที่แท้จริง ไม่มีทางเทียบกับ

อุจิวะ มาดาระ  และ โอซึซึกิ โทเนริ ได้เลย

ความแข็งแกร่งของเขาได้ไปถึงระดับของ อุจิวะ มาดาระ  และ โอซึซึกิ โทเนริ แล้ว แค่ระเบิดจักระออกมาครั้งเดียวก็ส่งผลกระทบไปทั่วโลกนินจาแล้ว

เมื่อไม่นานมานี้ อุจิวะ มาดาระ ออกจากโคโนฮะโดยไม่ทำลายโคโนฮะ และไม่ฆ่าใครเลย ยิ่งเป็นการพิสูจน์ถึงพลังยับยั้งของ อิซาโยอิ

ตอนนี้หนึ่งในสี่ผู้ทรงพลังระดับสูงสุด ผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดของห้าหมู่บ้านนินจาที่ได้รับการยอมรับในโลกนินจา ก็ได้เข้าปกครองโคโนฮะอย่างเป็นทางการแล้ว กลายเป็นหนึ่งในสองผู้ทรงอำนาจสูงสุดของแคว้นแห่งไฟ ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของนินจา เป็นหนึ่งในห้าเงา ผู้นำสูงสุดของโคโนฮะ—โฮคาเงะรุ่นที่ 6

…

“ในที่สุดก็ได้เข้ารับตำแหน่งแล้วสินะ ดูท่าการมาเยือนของ อุจิวะ มาดาระ คงทำให้พวกนั้นตกใจไม่น้อย”

ที่ตึกซึจิคาเงะ หมู่บ้านอิวะงาคุเระ โอโนกิ ได้รับข่าวนี้แล้ว เขากลับไม่รู้สึกกดดันอย่างที่เคยเป็น แต่กลับโล่งใจอย่างมาก

ราวกับหัวหน้าครอบครัวที่เห็นลูกหลานสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้แล้ว  และในที่สุดก็สามารถวางภาระอันหนักอึ้งลงได้

ความรู้สึกนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการตอบสนองเมื่อสองปีที่แล้วเมื่อวิชาไม้กลับมาปรากฏอีกครั้ง

เพราะในตอนนั้น โลกนินจายังไม่มีพลังระดับสูงสุดใหม่ๆ ปรากฏขึ้น โอโนกิ ในฐานะผู้นำสูงสุดของคาเงะทั้ง 5  จึงเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

น่าเสียดายที่ผู้แข็งแกร่งที่สุดคนนี้ไม่มีผู้สืบทอด  และแก่ชรามากแล้ว

นอกจากนี้ ด้วยความที่ยังไม่เข้าใจนิสัยของ อิซาโยอิ ดีพอ โอโนกิ จึงรู้สึกหนักใจเป็นธรรมดา กังวลว่าหลังจากที่เขาเสียชีวิต หมู่บ้านอิวะงาคุเระจะไม่สามารถต้านทานโคโนฮะได้อีกต่อไป

แต่ตอนนี้ โลกนินจามีพลังระดับสูงสุดสี่คน โดยสามคนเป็นศัตรู มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เป็น ‘พวกเดียวกัน’

ไม่ว่าสงครามนินจาครั้งก่อนจะรุนแรงแค่ไหน โลกนินจาจะถูกปกครองโดยห้าหมู่บ้านนินจาเสมอ

เพราะเจ้าของโลกนี้คือห้าไดเมียว

ความเกลียดชังระหว่างหมู่บ้านนินจามากแค่ไหน ก็ไม่ส่งผลต่อการเล่นไพ่ของห้าไดเมียว

สำหรับพวกเขา การแพ้สงครามก็แค่เสียไพ่ไปบ้างเท่านั้น

แต่ถ้ามีผู้ก่อกวนที่พลิกโต๊ะ เกมก็จะเปลี่ยนไปทันที นั่นคือศัตรูที่แท้จริง

ในเวลานั้น ห้าแคว้นใหญ่จะรวมตัวกัน

พวกเขายอมแพ้ ‘พวกเดียวกัน’ มากกว่าที่จะแพ้คนนอก

ตอนนี้ อิซาโยอิ กลายเป็นหนึ่งในคาเงะทั้ง 5   และยังประกาศว่าโคโนฮะกลับสู่ตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว

โอโนกิ ไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดอีกต่อไป แม้ว่าท้องฟ้าจะถล่มลงมา ก็ยังมี อิซาโยอิ คอยรองรับอยู่

แน่นอนว่าเขาโล่งใจ

คนที่โล่งใจเหมือน โอโนกิ ก็ยังมีคาเงะทั้ง 5 คนอื่นๆ  และไดเมียวต่างๆ อีกด้วย

แม้ว่า อิซาโยอิ จะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในห้าหมู่บ้านนินจา แต่ตราบใดที่เขายังไม่ได้เข้ารับตำแหน่งโฮคาเงะ ท่านไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟก็ยังคงไม่สบายใจ

เพราะ อิซาโยอิ ที่เป็นเพียงโจนินระดับหัวกะทิ ก็เป็นเพียงหนึ่งในลูกจ้างระดับสูงของโคโนฮะเท่านั้น

หัวหน้าตระกูลนินจาต่างๆ รวมถึง ฮาตาเกะ คาคาชิ  และ ไมโตะ ไก ก็ล้วนเป็นโจนินระดับหัวกะทิเช่นกัน

และหัวหน้าตระกูลนินจาต่างๆ ก็ไม่ค่อยออกไปทำภารกิจแล้ว เว้นแต่จะมีการเรียกตัวฉุกเฉิน

แม้แต่โฮคาเงะก็ยังยากที่จะเรียกใช้พวกเขาได้

แม้จะทำภารกิจ พวกเขาก็อาจจะไม่ทุ่มเทเต็มที่ เพราะตระกูลนินจาเหล่านี้ไม่ขาดเงินอยู่แล้ว

แม้จะเป็นโจนินระดับหัวกะทิ แต่ก็เป็นนินจาที่กึ่งเกษียณแล้ว

หลังจากหน่วยที่แปดล่มสลาย อิซาโยอิ ก็กลายเป็นแบบนั้นเช่นกัน

ยกเว้นการพา ฮานาบิ ออกไปทำภารกิจ เวลาที่เหลือเขาก็จะอยู่ที่โคโนฮะ ราวกับเกษียณแล้ว

ตราบใดที่เขาไม่เต็มใจ ก็ไม่มีใครสามารถเรียกใช้เขาได้ ไม่ต้องแบกรับความรับผิดชอบใดๆ เลย

โคโนฮะจะปลอดภัยเฉพาะเมื่อเขาอยู่ที่นั่นเท่านั้น ส่วนพื้นที่อื่นๆ ของแคว้นแห่งไฟ หรือประเทศอื่นๆ

ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย นั่นเป็นเรื่องที่โฮคาเงะต้องกังวล

ดังนั้น ท่านไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟจึงหวังให้ อิซาโยอิ เข้ารับตำแหน่งทันที

ด้วยวิธีนี้ หากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับจวนไดเมียว อิซาโยอิ จะต้องมาช่วยในทันที

เพราะหากแคว้นสูญเสียไดเมียว แคว้นทั้งหมดก็จะวุ่นวาย  และผู้ที่ยุ่งที่สุดก็คือคาเงะทั้ง 5

หากเกิดสงครามในแคว้น ประชาชนก็จะแห่กันมาที่โคโนฮะเพื่อหาที่พึ่ง หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ก็ไม่สามารถรองรับคนจำนวนมากขนาดนั้นได้

ระบบหนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้าน ไดเมียวรับผิดชอบการเมือง คาเงะทั้ง 5 รับผิดชอบการทหาร นี่คือสามัญสำนึกของโลกนินจา  และเป็นความเข้าใจร่วมกันของไดเมียว และคาเงะทั้ง 5

ตอนนี้ อิซาโยอิ กำลังจะเข้ารับตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 6 แล้ว ท่านไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟก็เหมือนมีบอดี้การ์ดที่พร้อมจะปรากฏตัวได้ทุกเมื่อ เขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที

…

ในโคโนฮะ วันที่ 16 กรกฎาคม ปีที่ 62 เวลา 11:25 น.

ถนนกลางของโคโนฮะ ผู้คนพลุกพล่าน

ถนนเล็กใหญ่เต็มไปด้วยผู้คน

ไม่ใช่แค่ชาวหมู่บ้านโคโนฮะเท่านั้น แต่ยังมีชาวแคว้นแห่งไฟจำนวนมากที่เดินทางมาตามชื่อเสียง หรือแม้แต่ชาวต่างชาติก็มี

พวกเขาจับจองพื้นที่จนเต็ม หากมองจากด้านบนลงมา ถนนกลางของโคโนฮะก็ดูมืดมิดไปหมด

เมื่อไม่มีที่ยืนแล้ว นักเรียนโรงเรียนนินจา และนินจาที่ควบคุมจักระได้ ก็ไปยืนบนกำแพง บนชายคา หรือแม้แต่บนเสาไฟ

ทุกคนต่างจ้องมองไปที่หลังคาอาคารโฮคาเงะที่สร้างขึ้นใหม่ ซึ่งยิ่งใหญ่ และโอ่อ่ากว่าเดิม รอคอยการปรากฏตัวของร่างนั้น

ผู้ที่เคยเข้าร่วมพิธีรับตำแหน่งมาแล้วหลายครั้ง ต่างก็ถกเถียงกันอย่างดุเดือด ด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้น และภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

“หกสิบสองปีก่อน ท่าน ฮาชิรามะ ได้ถือกำเนิดขึ้นมา ระงับยุคสงครามที่ดำเนินมานับพันปีด้วยวิชาไม้  และสร้างโคโนฮะขึ้นมา หลายสิบปีผ่านไป อำนาจการปกครองของโคโนฮะก็กลับมาอยู่ในมือของนินจาผู้ใช้ไม้แล้ว พวกเราโคโนฮะก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกรังแกอีกต่อไป!”

“ตราบใดที่ท่าน อิซาโยอิ ยังอยู่ ไม่ว่าจะเป็นสงครามนินจา หรือแผนการทำลายโคโนฮะ  และหายนะเก้าหาง สิ่งเหล่านี้จะไม่เกิดขึ้น!”

“เซ็นจู แห่งพงไพรสมกับเป็นสายเลือดหลักของโคโนฮะ ได้ยินว่าท่าน อิซาโยอิ เพิ่งสำเร็จการศึกษาเมื่อปี 60 ตอนนี้ก็กลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในห้าหมู่บ้านนินจาแล้ว ตอนลูกชายฉันอายุเท่านี้ยังเป็นแค่เกะนินอยู่เลย เทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ”

“แม้แต่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สี่ก็ยังห่างไกลจากท่าน อิซาโยอิ นัก สถิติโฮคาเงะที่อายุน้อยที่สุดนี้ คงไม่มีใครตามทัน และทำลายได้อีกแล้ว”

“...”

เมื่อมองดูฝูงชนที่แออัดข้างล่าง  และเสียงที่ดังยิ่งกว่าตลาดปลา เหล่าเกะนินตัวจิ๋วที่ยืนอยู่บนหลังคาบ้านหลังหนึ่งก็พึมพำกันไม่หยุด

“จำนวนคนเยอะเกินไปจริงๆ รู้สึกเหมือนคนทั้งหมู่บ้านมารวมกันอยู่ที่นี่แล้ว”

“แค่นั้นยังไม่พอเลยนะ ได้ยินว่ามีนักท่องเที่ยวจากที่อื่น และประเทศอื่นมาอีกเยอะแยะเลย ไม่เห็นเหรอว่าฝูงชนออกมาถึงนอกถนนกลางแล้ว?”

“จนถึงตอนนี้ก็ยังรู้สึกไม่จริงเลย พวกเราเพิ่งจบการศึกษาเมื่อสองปีก่อนไม่ใช่เหรอ? ถ้าจำไม่ผิด อิซาโยอิ เพิ่งสู้กับ ลี ไม่นานเมื่อสองปีก่อน แล้วตอนนี้ทำไมถึงได้เข้ารับตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 6 แล้วล่ะ?”

“ตอนเรียนหนังสือ ฉันไม่เคยคิดถึงวิชาไม้ในตำนานเลย คิดว่ามันเป็นเรื่องเกินจริง เพราะทุกคนก็เป็นตระกูลนินจา มีขีดจำกัดสายเลือดเหมือนกัน จะต่างกันขนาดนั้นได้ยังไง? แล้วคนเดียวจะสงบยุคสงครามได้ยังไง? พอมาคิดตอนนี้ ฉันก็เริ่มเข้าใจความรู้สึกของบรรพบุรุษแล้ว”

“อิซาโยอิ ไอ้สารเลว ทำไมถึงชิงตำแหน่งโฮคาเงะไปก่อนฉันได้ น่ารังเกียจจริงๆ!”

อุจิวะ ซาสึเกะ กอดอก มองไปที่ อุซึมากิ นารูโตะ ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังมองด้วยความอิจฉา กัดฟัน แล้วก็เหมือนกำลังฝันถึงอะไรบางอย่าง น้ำลายแทบจะไหลออกมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย: “อย่าเพ้อเจ้อเลยไอ้ขี้แพ้ อิซาโยอิ แก่กว่าฉันแค่เดือนเดียว แก่กว่าแกไม่ถึงสี่เดือน แกไม่มีหวังจะได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่เจ็ดตลอดชีวิตนี้หรอก”

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างของ อุซึมากิ นารูโตะ ก็กลายเป็นสีเทาซีดในทันที แล้วผีตัวน้อยๆ ก็โผล่ออกมาจากศีรษะของเขา ปากก็พร่ำบ่นซ้ำๆ ว่าไม่มีหวังแล้ว

ไม่ว่าจะเจออุปสรรคใดๆ หรือถูกใครเยาะเย้ย ความคิดที่จะเป็นโฮคาเงะของ อุซึมากิ นารูโตะ ก็ไม่เคยสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงคำพูดของ อุจิวะ ซาสึเกะ เท่านั้นที่สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับ อุซึมากิ นารูโตะ ทำให้เขาถึงกับหน้ามืด

เพราะ อุจิวะ ซาสึเกะ ไม่ได้กำลังเยาะเย้ย แต่กำลังเปิดเผยความจริงอันโหดร้ายนี้

เมื่อเพื่อนร่วมวัยเก่งกาจ และแข็งแกร่งกว่าตนเองเป็นร้อยเท่า  และได้เป็นโฮคาเงะก่อนตนเอง เว้นแต่ฝ่ายนั้นจะตายในการต่อสู้ หรือสละตำแหน่ง มิฉะนั้น อุซึมากิ นารูโตะ ก็ไม่มีหวังที่จะเป็นโฮคาเงะตลอดชีวิตนี้แล้ว

ความฝันของเขาได้พังทลายลงแล้ว!

อุซึมากิ นารูโตะ ฟื้นตัวขึ้นมา เขาอดไม่ได้ที่จะกัดคอเสื้อตัวเองแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม กัดฟันด้วยความอิจฉา: “ไอ้ อิซาโยอิ บ้า กล้าดียังไงมาแย่งตำแหน่งโฮคาเงะของฉัน แถมยังตัดอนาคตของฉันอีก... ถ้ามันเป็นโฮคาเงะไม่ดี ฉันจะต้องโค่นมันลงให้ได้!”

อุจิวะ ซาสึเกะ ส่ายหน้าอย่างเบื่อหน่าย แต่ในใจก็โล่งอก

ไอ้ขี้แพ้นี่ก็ยังคงเป็นไอ้บื้อคนเดิม ดูท่าไม่ต้องเป็นห่วงแล้ว

อุจิวะ ซาสึเกะ มองไปยังหลังคาอาคารโฮคาเงะที่ยังว่างเปล่า ราวกับเห็นอะไรบางอย่าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย พึมพำ: “ไอ้หมอนี่ก็ยังคงหยิ่งผยองไม่เปลี่ยน”

“เร็วเข้า ดูนั่น ท่าน อิซาโยอิ ออกมาแล้ว!”

“หล่อมากเลย รู้สึกหล่อกว่าในรูปอีก แถมยังสูงมากๆ ด้วย!”

“น่าเสียดาย ได้ยินว่าท่าน อิซาโยอิ มีแฟนแล้ว เป็นคุณหนูใหญ่ของตระกูล ฮิวงะ ที่โตมาด้วยกัน  และเคยเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะสมัยเรียนโรงเรียนนินจาด้วย”

“ตระกูล ฮิวงะ โชคดีจริงๆ!”

“...”

ทันทีที่เสียงตะโกนดังขึ้น ถนนที่เคยมีผู้คนพลุกพล่านก็ส่งเสียงดังลั่นฟ้าในทันที

ปรากฏร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งบนหลังคาอาคารโฮคาเงะ

เขายังคงสวมเสื้อคลุมสีขาวที่เหมาะกับการต่อสู้ แต่ด้านนอกมีเสื้อคลุมสีขาวที่มีลวดลายเปลวเพลิง  และมีตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวที่เขียนว่า “โฮคาเงะรุ่นที่ 6” ปักด้วยลวดลายเปลวเพลิงเช่นเดียวกัน

ผมสั้นสีดำที่ปลอมแปลงด้วยวิชาเปลี่ยนร่างไม้ ปกปิดหู และหน้าผากได้พอดี ดวงตาสีฟ้าสวยงามราวท้องฟ้าไร้เมฆ ใบหน้าที่พ้นจากความอ่อนเยาว์แล้วมีเหลี่ยมมุมที่คมชัด งดงาม และละเอียดอ่อน

แม้จะยังเป็นเพียงเด็กหนุ่ม แต่เพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่น ก็ให้ความรู้สึกมั่นคง และปลอดภัยราวกับต้นไม้ใหญ่

“ท่านโฮคาเงะ!!”

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่ตะโกนเรียกชื่อนี้ จากนั้นทุกคนก็เปลี่ยนสรรพนามเรียกอย่างพร้อมเพรียง ตะโกนเรียก “ท่านโฮคาเงะ”

อิซาโยอิ มองดูชาวบ้าน และนินจาที่กำลังคลั่งไคล้อยู่ข้างล่าง เขาก็หยิบหมวกโฮคาเงะที่ ซึนาเดะ มอบให้ขึ้นมา แล้วตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจไปยังฝูงชนข้างล่าง: “นับจากนี้ไป ฉันคือ... โฮคาเงะรุ่นที่ 6 แห่งโคโนฮะ!”

เช่นเดียวกับการเข้ารับตำแหน่งของ ซึนาเดะ เมื่อสองปีก่อน เสียงเชียร์ก็ดังสนั่นไปทั่ว

จากนั้นพลุหลากสีก็เบ่งบานบนท้องฟ้าของโคโนฮะยามกลางวัน

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โคโนฮะได้เข้าสู่ยุคของโฮคาเงะรุ่นที่ 6 อย่างเป็นทางการแล้ว

ดังคำกล่าวที่ว่า หนึ่งยุคสมัย หนึ่งผู้ปกครอง

การเข้ารับตำแหน่งของ อิซาโยอิ ยังเป็นการประกาศว่าตระกูล ฮิวงะ ได้สิ้นสุดช่วงเวลาอันยาวนานของความอัดอั้น  และได้นั่งในตำแหน่งตระกูลผู้สูงศักดิ์อย่างมั่นคงแล้ว

ฮิอาชิ ฮิวงะ ที่มีลูกเขยเป็นโฮคาเงะ กลายเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต

ในวันแรกที่ อิซาโยอิ เข้ารับตำแหน่ง เขาก็มอบอำนาจให้กับคนใต้บังคับบัญชาโดยตรง โดยประกาศว่ายุคสมัยของโฮคาเงะที่บริหารราชการอย่างขยันขันแข็งได้สิ้นสุดลงแล้ว

มีแต่คนโง่เง่าอย่าง อุซึมากิ นารูโตะ เท่านั้นที่จะลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง

แม้แต่เรื่องเล็กน้อยก็ต้องให้โฮคาเงะจัดการเอง แล้วคนอื่นๆ ในสำนักงานโฮคาเงะจะมีไว้ทำไม?

โฮคาเงะคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้าน เป็นผู้พิทักษ์หมู่บ้าน และประเทศ

เมื่อผู้พิทักษ์ละทิ้งความแข็งแกร่งเพราะบริหารราชการอย่างขยันขันแข็ง หมู่บ้านนั้นก็เหมือนฆ่าตัวตายช้าๆ

ด้วยความสามารถในการต่อสู้ที่เหนือระดับ อิซาโยอิ ไม่ต้องกังวลว่าคนใต้บังคับบัญชาจะแย่งชิงอำนาจ เพราะโคโนฮะเป็นเพียงสถานที่เล็กๆ เท่านั้น

ไม่มีใครกล้าขัดขืนความประสงค์ของเขา  และไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจของเขา

ในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่ 6  ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในห้าหมู่บ้านนินจา อำนาจของ อิซาโยอิ นั้นไร้ขีดจำกัด

เขาเพียงแค่ต้องมอบหมายงานเฉพาะทางให้กับผู้เชี่ยวชาญจัดการเท่านั้น

ทุกวันก็แค่ให้ร่างจริงไปเช็คอินที่สำนักงาน หรือให้ร่างแยกไม้ไปจัดการเอกสารที่ต้องเซ็นชื่อ และประทับตรา

ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็มอบหมายให้ ฮินาตะ  และ คาริน เลขานุการทั้งสองจัดการทั้งหมด

ถ้าพวกเขาทั้งสองคนยังไม่เด็กเกินไป อิซาโยอิ ก็อยากจะสัมผัสว่าคำพูดนั้นรู้สึกอย่างไร

เมื่อเจอโฮคาเงะที่ไม่ขยันขันแข็ง ตระกูลนินจาต่างๆ ที่มีตระกูล ฮิวงะ เป็นผู้นำ ก็ได้ต้อนรับฤดูใบไม้ผลิของพวกเขาแล้ว

โดยเฉพาะตระกูล ฮิวงะ  และตระกูล นาระ ที่ได้รับความไว้วางใจอย่างมากในช่วงสงคราม พวกเขาก็ได้กลับมาสู่ระดับสูงของโคโนฮะแล้ว

เพราะ... เรื่องที่สองที่ อิซาโยอิ เข้ารับตำแหน่งคือยกเลิกคณะที่ปรึกษาโดยตรง

โคฮารุ อุทาทาเนะ  และ โฮมุระ มิทสึคาโดะ เกษียณอายุทันที  และตำแหน่งผู้ช่วยโฮคาเงะที่ว่างลงก็ถูกยกเลิกไปโดยตรง

ไม่ว่าจะเป็น โคฮารุ อุทาทาเนะ  และ โฮมุระ มิทสึคาโดะ หรือตระกูลของพวกเขา ก็ไม่มีใครกล้าบ่นเลยแม้แต่น้อย เพราะนี่คือคำสั่งของโฮคาเงะ และไดเมียว

เว้นแต่จะอยากเป็นนินจาถอนตัว ก็ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของผู้ทรงอำนาจสูงสุดทั้งสองคน

สำหรับไดเมียว ตราบใดที่ อิซาโยอิ ได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 6  ไม่ว่า อิซาโยอิ จะมีข้อเรียกร้องอะไร เขาก็จะตอบสนองให้ทั้งหมด

อิซาโยอิ ต้องการให้โคโนฮะกลายเป็นศูนย์รวมอำนาจของเขา ก็ให้เป็นศูนย์รวมอำนาจของเขาไป

ตราบใดที่ อิซาโยอิ ไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการเมืองของแคว้น แม้เขาจะเรียกร้องงบประมาณทางทหารเป็นสองเท่า หรือแม้กระทั่งหลายเท่า ตราบใดที่ตนเองสามารถทำได้ ท่านไดเมียวก็จะตอบสนอง

อิซาโยอิ ทั้งหมด

ในฐานะแคว้นแรกที่ใช้ระบบ “หนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้าน” ท่านไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟดูเหมือนจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าพลังระดับสูงสุดหมายถึงอะไร  และไม่ได้แสดงท่าทีที่โง่เขลาอย่างที่คิด

สำหรับความรอบคอบของท่านไดเมียว อิซาโยอิ ก็รู้สึกพอใจมาก

หากท่านไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟปฏิเสธคำขอให้ยกเลิกคณะที่ปรึกษา ไม่ต้องการให้ อิซาโยอิ เรียกคืนอำนาจที่กระจายออกไป อิซาโยอิ ก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนหุ่นเชิดคนใหม่

หุ่นเชิดไร้สาย เนตรจุติ ของเขา สามารถเปลี่ยนไดเมียวได้อย่างไม่มีใครรู้ตัว

หลังจากเรียกคืนอำนาจแล้ว โคโนฮะก็กลายเป็นสวรรค์ของ อิซาโยอิ ไปแล้ว

เขาอยากทำอะไร ก็ทำได้เลย!