บทที่ 35: ยูฮิ คุเรไน  และอาบูราเมะ ชิโนะที่ตกตะลึง

บทที่ 35: ยูฮิ คุเรไน  และอาบูราเมะ ชิโนะที่ตกตะลึง

หลายนาทีต่อมา ยูฮิ คุเรไนจึงเดินออกมาจากโรงแรม

“ผู้ว่าจ้างยังต้องซื้อของในโคโนฮะอีกหลายอย่าง พรุ่งนี้เช้าแปดโมงตรง ให้พวกเธอไปรวมตัวกันที่หน้าหมู่บ้านตรงเวลา” คุเรไนสั่งกำชับ “หลังจากแยกย้ายแล้ว ให้กลับไปเตรียมของให้พร้อม ทั้งเสื้อผ้าเปลี่ยน, เต็นท์, ผ้าห่ม แล้วก็ควรมีลูกกลอนพลังงานไว้บ้าง ถ้าใส่ของไม่หมดก็ไปซื้อคัมภีร์เก็บของมา ที่ผ่านมาพวกเธอก็ได้เงินค่าตอบแทนมากพอจะซื้อได้อยู่แล้ว”

“ครับ/ค่ะ!”

สมาชิกทีม 8 รับคำพร้อมกัน

“อย่าลืม แปดโมงเช้าพรุ่งนี้ หน้าหมู่บ้าน อย่ามาสาย” คุเรไนเตือนอีกครั้งก่อนจะใช้วิชากายแยกหายตัวไป

จากนั้น อิซาโยอิ  และ ฮินาตะ ก็แยกย้ายกับชิโนะ

“อิซาโยอิคุง ไม่ต้องซื้อคัมภีร์เก็บของหรอก พรุ่งนี้ฉันเอาไปให้เอง” ฮินาตะพูดเสียงนุ่ม

อิซาโยอิจับแก้มของฮินาตะเบา ๆ แล้วแหย่กลับว่า

“ไม่เสียแรงที่เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ ถึงขั้นจะมาเลี้ยงดูผมแล้วเหรอ?”

“เลี้ยง...เลี้ยงดู…”

ฮินาตะหน้าแดงก่ำ ตัวสั่นด้วยความเขิน

“ล้อเล่นน่า”

อิซาโยอิลูบหัวเธอเบา ๆ แล้วยิ้มพร้อมจับมือเธอ

“ไม่ต้องเอาคัมภีร์เก็บของมาก็ได้ ผมพกแค่เป้ก็พอ ถ้าต้องตั้งแคมป์นอนกลางป่า เดี๋ยวผมเฝ้ายามให้เอง”

ฮินาตะได้ยินอย่างนั้น หน้าแดงยิ่งกว่าเดิม เธอก้มมองมือที่สอดประสานกับอิซาโยอิแล้วก็อดยิ้มไม่ได้

ในใจเธอรู้สึกอบอุ่นเหมือนมีน้ำผึ้งหลั่งไหล

แม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองจะยังไม่เปิดเผยชัดเจน แต่พฤติกรรมของพวกเขาก็ไม่ต่างจากคู่รักเลย

ถ้าไม่ติดเรื่องต้องเก็บเป็นความลับ เพราะเกรงว่าผู้ใหญ่ในตระกูลจะขัดขวาง ฮินาตะคงสารภาพรักไปนานแล้ว

แต่เมื่อวันหนึ่งเธอกับอิซาโยอิได้เป็นโจนิน หรือขึ้นเป็นหัวหน้าตระกูล และนินจาฝีมือเยี่ยม พวกเขาก็จะไม่มีใครห้ามได้อีกต่อไป

วันนั้น...คงอยู่ไม่ไกลแล้ว

“ต้องสู้ให้ถึงวันนั้นให้ได้” ฮินาตะกำมืออิซาโยอิแน่นขึ้นเล็กน้อย พลางให้คำมั่นในใจ

อิซาโยอิไม่รู้เลยว่าฮินาตะคิดอะไรอยู่ ไม่อย่างนั้นเขาคงยิ้มออกมาอย่างปลื้มใจแน่

ฮินาตะในวันนี้ที่เปลี่ยนแปลงไป เป็นคนที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว

และเมื่อเธอมีเป้าหมาย ก็ยิ่งเปล่งประกาย

เพียงแค่ได้รับการชี้นำอย่างถูกต้อง เจ้าหญิงแห่งเนตรขาวคนนี้จะต้องเปล่งประกายเจิดจรัสในอนาคตแน่นอน

รุ่งเช้า เวลา 7:50 น.

อิซาโยอิกับฮินาตะต่างสะพายเป้มาเจอกันที่ประตูหมู่บ้าน

ชิโนะก็มาถึงก่อนหน้าแล้ว พร้อมเป้สะพายใบเดียวเช่นกัน

“อรุณสวัสดิ์”

“อรุณสวัสดิ์”

“ชิโนะ นายไม่เอาเต็นท์เหรอ?”

“เอามาแล้ว ใส่ไว้ในคัมภีร์เก็บของ ถ้าต้องการไฟก็มาหาฉันได้”

“ขอบใจ แต่ฮินาตะเตรียมให้แล้วน่ะ”

“……”

หลังจากทักทายกัน อิซาโยอิก็เริ่มชวนชิโนะคุยเหมือนเคย

แต่คราวนี้ คนที่ทำให้บทสนทนาหยุดดื้อ ๆ ไม่ใช่ชิโนะที่เงียบขรึม แต่เป็นอิซาโยอิเอง

เพราะชิโนะดันโดน “ความหวาน” ระหว่างสองคนนี้กระแทกใส่โดยไม่ทันตั้งตัว

แม้สีหน้าเขาจะนิ่งเหมือนเดิม แต่ในใจรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

แต่ด้วยนิสัยของชิโนะ เขาไม่ใช่คนชอบประชดประชัน เลยเลือกเงียบไว้ดีกว่า

เมื่อเห็นว่าเขาไม่พูดอะไรอีก อิซาโยอิจึงหันไปกระซิบคุยกับฮินาตะแทน

แม้จะกระซิบกัน แต่เขาก็เลือกหัวข้อทั่วไป ไม่ได้พูดอะไรชวนให้เขิน

“ขอโทษที่ให้รอนาน”

เสียงของยูฮิ คุเรไนดังขึ้น พร้อมดึงความสนใจของทั้ง3 คนไปยังขบวนรถม้าราวสิบคันที่อยู่ข้างหลัง

คุเรไนเดินนำมา พร้อมชายวัยกลางคนแต่งตัวธรรมดา

ชายคนนั้นมองสำรวจทั้ง3 คนด้วยรอยยิ้มจริงใจ แม้ไม่พูดก็สัมผัสได้ถึงความยินดีของเขา

โดยเฉพาะเมื่อเขามองที่ฮินาตะ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ดวงตาของเธอนานเป็นพิเศษ

ไม่ใช่เพราะรูปร่างของฮินาตะ แต่เพราะ “เนตรขาว” ของเธอต่างหาก

อิซาโยอิลองใช้ประสาทสัมผัสดู ก็ไม่พบเจตนาร้ายในตัวชายคนนั้น

ดูเหมือนเขาจะดีใจที่ในทีมมีคนจากตระกูลฮิวงะมาด้วย

เนตรขาวของตระกูลฮิวงะ เป็นหนึ่งในเนตรที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการนินจา

มันสามารถมองได้รอบทิศทาง มองทะลุ  และจับพิรุธได้ง่าย แม้แต่วิชาพรางตัวก็ไม่อาจรอดพ้นสายตา

ถึงแม้ศัตรูจะใช้วิชาธาตุดินซ่อนตัวใต้พื้น ก็ยังไม่อาจหลบหนีจากเนตรนี้ได้

การมีเนตรขาวในทีมเท่ากับมีระบบเตือนภัยล่วงหน้า

แค่ภารกิจระดับ C แต่สามารถจ้างคนจากตระกูลฮิวงะมาร่วมทีมได้ ช่างคุ้มยิ่งกว่าคุ้ม

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมชายคนนั้นถึงดีใจขนาดนี้

เมื่อเข้าใจแล้ว อิซาโยอิก็ไม่คิดอะไรอีก

“ขอแนะนำก่อน นี่คือผู้ว่าจ้างของเรา พวกเธอเรียกเขาว่า ‘คุณนิชิมูระ’ ก็ได้” คุเรไนกล่าวแนะนำ

“คุณนิชิมูระครับ/ค่ะ”

ทีม 8 กล่าวทักทายอย่างสุภาพ

“สวัสดีครับ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ”

ชายคนนั้นไม่มีท่าทีถือตัวเลยสักนิด กลับแสดงความนอบน้อมเต็มที่

เมื่อเห็นว่าผู้ว่าจ้างเป็นกันเอง ต่างจากประสบการณ์ภารกิจระดับ D ที่เคยเจอลูกค้าเรื่องมาก ทีม 8 ก็โล่งใจไปไม่น้อย

“ไปกันเถอะ ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว”

คุเรไน และนิชิมูระยื่นเอกสารออกนอกหมู่บ้านให้กับนินจาประจำประตู

อิซาโยอิ ฮินาตะ  และชิโนะจึงได้ออกเดินทางจากหมู่บ้านที่อาศัยมาตลอดสิบสองปีเป็นครั้งแรก

ตอนแรก ฮินาตะกับชิโนะยังตื่นเต้นกับโลกภายนอก

แต่พอผ่านเมืองเล็กเมืองแรก ก็เริ่มผิดหวัง

แม้ว่าแดนไฟจะมีเมืองใหญ่เจริญรุ่งเรือง แต่ส่วนใหญ่ยังเป็นหมู่บ้าน และเมืองเล็ก ๆ ที่ไม่อาจเทียบกับโคโนฮะได้เลย

ในยุคนี้ ขุนนางส่วนมากยังเดินทางด้วยเกี้ยว หรือรถม้า

เทคโนโลยีล้ำสมัยอย่างรถไฟยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะถือกำเนิด

ไม่ถึงวัน ฮินาตะ กับชิโนะก็หมดความตื่นเต้น หันมามุ่งมั่นทำภารกิจแทน

สำหรับนินจา หากเดินทางเต็มกำลัง สามารถจากโคโนฮะไปถึงหมู่บ้านซึนะงาคุเระได้ภายใน 3 วัน

ใช้เวลาเพียงสัปดาห์กว่า ๆ ก็ไปถึงจุดที่ห่างไกลที่สุดของโลกนินจา

แต่เมื่อมีคนธรรมดาร่วมทาง ความเร็วก็ต้องปรับตาม

ขบวนของนิชิมูระมีสิบกว่าคน กับรถม้าสองคัน แม้ขากลับไม่มีของหนัก แต่ก็ยังต้องหยุดพักเป็นระยะ

สุดท้าย ใช้เวลาถึงแปดวันกว่าจะพ้นเขตดินแดนของแคว้นไฟ

“ฮินาตะ สภาพรอบ ๆ เป็นยังไงบ้าง?”

คุเรไนถามทันทีเมื่อพ้นแดนเข้าสู่เขตเขา

ฮินาตะใช้เนตรขาว ตรวจสอบด้วยความตั้งใจ เส้นเลือดที่ขมับทั้งสองโป่งขึ้น

“ในรัศมี 20 กิโลเมตร ไม่พบอันตรายค่ะ”

“หา!?”

คำตอบที่ควรทำให้โล่งใจ กลับทำให้คุเรไนกับชิโนะตกใจจนแทบหลุดปาก

เพราะตัวเลข ‘20 กิโลเมตร’ นั้น มันมากเกินคาดจริง ๆ