บทที่ 16  คำท้าของซาสึเกะ ศึกไร้กฎเกณฑ์

บทที่ 16  คำท้าของซาสึเกะ ศึกไร้กฎเกณฑ์

เหล่าผู้นำหมู่บ้านนินจาต่างก็หาใช่คนโง่ไม่

เผ่าอุจิวะ ผู้สืบทอดสายเลือดอันรุ่งเรืองนับพันปี มีเนตรวงแหวนซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นเคล็ดลับสืบสายโลหิตที่แข็งแกร่งที่สุดในยุค หลังจากวิชามุโกคุได้สูญหายไป

ผู้คนมากมายต่างถวิลหาเนตรวงแหวนระดับสามขีด — ด้วยเหตุผลชัดแจ้งยิ่งนัก

แค่คาคาชิ ที่มีเพียงเนตรวงแหวนข้างเดียว ก็ได้รับฉายา "นินจาผู้คัดลอกพันวิชา" หรือ "ยอดฝีมือแห่งโคโนฮะ" ได้แล้ว

ที่สำคัญ ความสามารถในการลอกเลียนวิชา นั้นเป็นเพียงพลังของเนตรสองขีดเท่านั้น

ส่วนเนตรสามขีดนั้น แท้จริงคือ "เนตรแห่งมายา" อย่างแท้จริง

แม้คนนอกจะมีเนตรวงแหวนอยู่ในครอบครอง แต่ไร้ซึ่งสายเลือดอุจิวะ ก็ไม่อาจดึงพลังที่แท้จริงออกมาได้

และเหล่าผู้ครอบครองเนตรวงแหวนสามขีดของเผ่าอุจิวะนั้น ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่สามารถไร้พ่ายในการประลองตัวต่อตัว

ด้วยยอดฝีมือเช่นนั้น เผ่าอุจิวะย่อมมีไม่น้อยกว่าสองหลัก

ยิ่งกว่านั้น ยังมีเหล่านักรบที่เปิดตาขีดเดียว สองขีด  และชนเผ่าธรรมดาที่ยังไม่ตื่นตาอีกมากมาย

การกวาดล้างเผ่าอันแข็งแกร่งขนาดนี้ในชั่วข้ามคืน แม้แต่หากอุจิวะ อิทาจิ จะถือครอง "เนตรวงแหวนแห่งหมื่นบุปผา" (มังเกียคุ) ก็ยังไม่น่าเป็นไปได้

ต่อให้เป็นไปได้ ก็มิอาจไร้วี่แววความโกลาหล

ทว่า... เผ่าอุจิวะกลับสูญสิ้นไปเพียงข้ามคืน

และผู้ลงมือ อุจิวะ อิทาจิ ยังสามารถหลบหนีออกจากโคโนฮะได้อย่างไร้ร่องรอย

เบื้องหลังเรื่องนี้ ย่อมมีน้ำลึก และมืดมิดเกินกว่าจะมองเห็น

เหล่าผู้นำต่างตระหนักชัด ว่าเงื้อมมือของผู้อาวุโสโคโนฮะต้องมีเอี่ยวอย่างแน่นอน

การลบล้างเผ่ามหาอำนาจได้ในคืนเดียวเช่นนี้ ทั้งด้วยฝีมือเลิศล้ำ การวางแผนล้ำลึก  และความเหี้ยมโหดไม่สนผลลัพธ์ ได้สร้างความหวั่นเกรงไปทั่วดินแดนนินจา

แต่ละหมู่บ้าน จึงทำได้เพียงส่งสายสืบปลอมตัวเข้าโคโนฮะเพื่อสืบข่าว หากภารกิจล้มเหลว ก็ได้แต่ปล่อยวาง

หลังสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม แต่ละหมู่บ้านต่างก็เจ็บหนัก  และยังไม่ฟื้นกำลัง

แม้แต่หมู่บ้านยุนิน ก็ยังไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยประมาท

เพราะต่างฝ่ายต่างถนอมกำลัง เตรียมรับสงครามใหญ่ครั้งใหม่

ถึงแม้อิซาโยอิจะไม่รู้เรื่องพวกนี้ในรายละเอียด แต่ด้วยความที่รู้จักเนื้อเรื่องในภายภาคหน้า เขาก็พอจะคาดเดาได้

ช่วงเวลานี้ จึงเป็นโอกาสทองสำหรับเติบโต!

…

หลังถูกขังอยู่ในโลกมายาของเนตรมังเกียคุ ซาสึเกะก็นอนสลบไสลไปถึงหนึ่งสัปดาห์เต็ม กว่าจะฟื้นคืนสติ

เมื่อเขาก้าวเข้ามาในห้องเรียนอีกครั้ง—ทั่วทั้งตัวเขาก็ไม่ใช่ซาสึเกะคนเดิมอีกต่อไป

ในอดีต ซาสึเกะเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ถึงจะเบื่อหน่ายกับกลุ่มสาวๆ ที่ตามกรี๊ด แต่ก็ไม่เคยเอ่ยวาจาร้ายแรง หรือกระทำหยาบคายใดๆ

และด้วยท่าทีเฉยเมยนั้น กลับยิ่งทำให้พวกเด็กหญิงติดพันหนักขึ้น

แต่ตอนนี้ เพียงแค่เห็นแววตา และกลิ่นอายของซาสึเกะ—เด็กหญิงทั้งหลายก็ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้

สายตาที่เย็นเยียบ และพลังคุกคามรอบกายทำให้ผู้คนรอบตัวไม่กล้าแม้แต่จะสบตา

อิซาโยอิเท่านั้นที่มองทะลุออก

เด็กหนุ่มตรงหน้า... แม้ภายนอกจะแข็งกร้าวปานศิลาหยก ทว่าแท้จริงกลับเปราะบางยิ่งนัก ต้องการความรัก และการเยียวยาอย่างที่สุด

หากแต่ด้วยความดื้อรั้น จึงไม่อาจเปิดใจรับความสงสารจากผู้ใด

มีเพียงผู้แบกรับชะตากรรมคล้ายคลึงกัน เช่น อุซึมากิ นารุโตะ เท่านั้น ที่จะสามารถก้าวเข้าสู่จิตใจของเขาได้

และแล้ว ในที่สุด... ช่วงเวลาที่อิซาโยอิรอคอยก็ได้มาถึง

หลังการฝึกท่าร่างในช่วงเย็น เมื่อเหล่าเพื่อนร่วมชั้นแยกย้ายกันไปตามกลุ่มของตน

บางกลุ่มเลือกเล่นสนุก บางกลุ่มมุ่งหน้ากลับบ้าน ขณะที่บางคนกลับไปอย่างเดียวดายเช่นเคย

ซาสึเกะในอดีตก็เป็นหนึ่งในผู้ที่เลือกเดินทางกลับตามลำพัง

ทว่าในวันนี้ ซาสึเกะกลับตรงเข้ามาหาอิซาโยอิ เอ่ยวาจาที่ในอดีตเขาเคยได้ยินมาแล้ว—

"อิซาโยอิ—มาประลองกันเถอะ!"

ได้ยินดังนั้น อิซาโยอิที่ตั้งใจมาโรงเรียนนินจาวันนี้ โดยไม่ติดตามฮินาตะกลับบ้าน ราวกับรอคอยคำพูดนี้โดยเฉพาะ ก็แอบหัวเราะในใจ

แต่ภายนอกกลับแสร้งทำหน้าแปลกใจ ก่อนแกล้งเย้าด้วยน้ำเสียงล้อเลียน

"หืม? เมื่อก่อนข้าเคยท้าสู้ เจ้าไม่สนใจ...แล้วตอนนี้จะมาท้ากระทันหันเนี่ยนะ?"

ซาสึเกะขมวดคิ้ว กล่าวท้าทายกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"พูดมากไปหรือเปล่า? หรือเจ้ากลัว?"

ในอดีต ซาสึเกะคิดแต่จะฝึกฝนร่วมกับพี่ชาย จึงไม่ยอมเสียเวลาประลองกับใคร

แต่บัดนี้... เป้าหมายของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

เขามีชีวิตอยู่เพื่อแก้แค้น—เพื่อโค่นอุจิวะ อิทาจิลง

และเพื่อฟื้นฟูศักดิ์ศรีของเผ่าอุจิวะ

หากต้องการล้างแค้น และกอบกู้เผ่า เขาต้องแข็งแกร่งที่สุด!

อิซาโยอิย่อมไม่ล่วงรู้ความคิดในใจนั้น

แต่เมื่อเห็นท่าทางหยิ่งทระนงปนท้าทายของซาสึเกะ เขาก็พยักหน้าพลางยิ้มอย่างยินดี

"ได้สิ—ข้ายินดีรับคำท้า!"

"งั้นไปที่สนามฝึกเถอะ!" ซาสึเกะเอ่ยด้วยสายตาเปี่ยมด้วยไฟแห่งการต่อสู้

แต่อิซาโยอิกลับส่ายศีรษะ ยิ้มลึกลับ

"ไม่ต้อง ไปที่อื่นดีกว่า ข้าจะพาเจ้าไปเอง"

กล่าวจบ ก็หมุนตัวมุ่งหน้าไปยังลานฝึกเก่าทิ้งร้าง

ซาสึเกะก้าวตามโดยไม่ลังเล

หลังเหตุการณ์ล่มสลายของเผ่าอุจิวะ อิซาโยอิก็รู้ว่า "เขา" จะไม่กลับมาเร่ร่อนในโคโนฮะบ่อยนัก นอกจากวันรำลึกถึงหญิงสาวผู้จากไป

อิซาโยอิจึงเลือกกลับมาฝึกฝนที่ป่าแห่งนี้อีกครั้ง

สองร่างพริบตาก็เดินทางมาถึงลานฝึกที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้—พื้นดินแตกระแหง ต้นไม้ขาดเป็นท่อนๆ

ซาสึเกะเหลือบมองพลางแววตาหดแคบ เกิดความตระหนักขึ้นมา

"ถ้าไอ้รอยพวกนี้ เกิดจากฝีมืออิซาโยอิคนเดียว..."

"นั่นหมายความว่า เขาควบคุมธาตุทั้งห้าได้หมดสินะ?"

ในขณะที่ตัวเขายังมีบิดาคอยสั่งสอน

แต่อิซาโยอิ กลับเป็นเด็กกำพร้าที่พึ่งพาตนเองล้วนๆ

เพียงครู่เดียว ซาสึเกะก็เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงก้าวล้ำหน้าเขาได้

ไม่ใช่เพราะโชคช่วย

แต่เพราะ "ความพยายาม" ที่เหนือกว่าหลายเท่า

คิดได้ดังนั้น เปลวเพลิงแห่งการต่อสู้ในเนตรซาสึเกะก็ยิ่งลุกโชน

"เจ้าจะสู้แบบไหน?" อิซาโยอิถามขึ้น

"ใช้แค่ท่าร่าง หรือสู้แบบไร้กฎเกณฑ์?"

การประลองไร้กฎเกณฑ์—หมายถึง ทุกอย่างล้วนใช้ได้

ตั้งแต่สามวิชาพื้นฐาน วิชาแปลงกาย วิชาหายตัว อาวุธลับ ยันธาตุทั้งห้าที่โรงเรียนนินจายังไม่สอน

ศึกประเภทนี้ อันตรายถึงชีวิต

โดยปกติ ในโรงเรียนนินจาจะจัดให้เฉพาะนักเรียนปีสุดท้ายเท่านั้น  และยังต้องมีครูฝึกกับนินจาแพทย์คอยดูแลใกล้ชิด

หากอิรุกะอยู่ที่นี่ คงหน้าซีดเผือดแล้วรีบเข้ามาห้ามโดยพลัน

แต่ซาสึเกะกลับตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย—

"ไร้กฎเกณฑ์!"