บทที่ 7 การพัฒนาของฮินาตะ

บทที่ 7 การพัฒนาของฮินาตะ

ใต้ต้นไม้ใหญ่ ฮินาตะยืนสงบนิ่ง มือเล็กเรียวจับทำอักขระ ส่งกระแสจักระไหลเวียนรวบรวมอยู่ใต้ฝ่าเท้า ดั่งที่อิซาโยอิแนะนำไว้

นางยกเท้าขวาขึ้นก้าวเหยียบลงบนลำต้น รู้สึกได้ทันทีว่าฝ่าเท้าเหมือนถูกกาวเหนียวตรึงติดกับผิวไม้แน่นหนา ความมั่นใจจึงเริ่มก่อตัวขึ้น นางยกเท้าอีกข้างขึ้นก้าวตามมา

ร่างน้อยลอยอยู่กลางอากาศในท่าคล้ายอิซาโยอิก่อนหน้า นางกลั้นลมหายใจอย่างระมัดระวัง แล้วค่อย ๆ ก้าวเท้าออกไป...

"ว้าย!"

เสียงอุทานดังขึ้นพร้อมกับร่างที่เสียการทรงตัว เพราะพลังจักระที่ยึดเกาะอยู่ใต้เท้าพลันเลือนหาย ร่างของฮินาตะกำลังร่วงลงสู่พื้น...

แต่ในวินาทีนั้น มือคู่หนึ่งยื่นมาประคองร่างน้อยของนางไว้แน่นหนา นำพากลับสู่ความมั่นคงอีกครั้ง

อิซาโยอิยิ้มบางพลางเอ่ยเบา ๆ "ไม่ต้องกลัว ข้าอยู่ตรงนี้แล้ว"

"ขะ...ขอโทษค่ะ..."

ฮินาตะก้มหน้าด้วยความรู้สึกผิด ราวกับตนทำให้เขาผิดหวัง

"ขอโทษไปทำไมเล่า?"

อิซาโยอิหัวเราะเบา ๆ ก่อนยื่นมือมาตบบ่าฮินาตะเบา ๆ "แค่ล้มเหลวครั้งเดียวเป็นเรื่องธรรมดา เจ้าเก่งมากแล้วนะ แค่ครั้งแรกก็สามารถยึดเกาะได้ขนาดนี้ สมัยข้าเองยังต้องลองตั้งสิบกว่าครั้งกว่าจะสำเร็จ"

(นี่คือคำโกหก—ความจริงเขาทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก แถมยังไต่ขึ้นไปได้ไกลกว่ามาก)

ไม่ใช่ว่าอิซาโยอิไร้พรสวรรค์ หากแต่พรสวรรค์ด้านการควบคุมจักระของเขา  และฮินาตะนั้น ถูกจัดอยู่ในระดับ 'สีน้ำเงิน' ซึ่งถือว่าสูงส่งนัก

ทั้งสองมีพื้นฐานที่มั่นคงดั่งก้อนศิลาแข็ง แม้จะเป็นวิชาพยาบาล เวทรับรู้ หรือแม้แต่เวทย์ผนึกที่ยากยิ่ง ก็สามารถฝึกฝนได้ง่ายดายกว่าเด็กทั่วไปหลายเท่า

การชกนิ่มของสกุลเฮียวงะนั้น แท้จริงก็เป็นศิลปะการควบคุมจักระอย่างหนึ่ง การที่ฮินาตะสามารถทำได้ขนาดนี้ เพียงมีผู้นำทาง คงไม่ช้านางก็จะก้าวข้ามขีดจำกัดได้อย่างแน่นอน

"มาลองอีกครั้งเถอะ ข้าเชื่อว่า เจ้าไปถึงยอดไม้ได้แน่!"

"ค่ะ!"

ฮินาตะพยักหน้ารับอย่างตั้งใจ แววตากลับมาสดใสอีกครั้ง

นางรวบรวมสมาธิ ก่ออักขระ แล้วส่งจักระหลั่งไหลสู่ฝ่าเท้าอีกครั้ง ก้าวแรกแนบแน่น ก้าวสองมั่นคง  และก้าวสาม...ก็ผ่านไปได้อย่างสง่างาม

ครั้งนี้ ด้วยความมั่นใจจากการได้รับการคุ้มกันของอิซาโยอิ ฮินาตะไม่รู้สึกตึงเครียดอีกต่อไป นางก้าวเท้าอย่างเป็นธรรมชาติ จักระภายใต้ฝ่าเท้าควบคุมได้อย่างแนบเนียน

สี่ก้าว ห้าก้าว หกก้าว... จนกระทั่งก้าวที่เก้า จังหวะของนางเริ่มแปรปรวน จักระสั่นไหวจนเสียการยึดเกาะ ร่างเล็กพลัดตกลงมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้ นางไม่มีแม้แต่เสียงร้องด้วยความหวาดกลัว—มีเพียงความรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

และเช่นเดียวกับที่หวังไว้ ร่างเล็กก็ตกลงสู่อ้อมแขนอบอุ่นอีกครั้ง

อิซาโยอิกอดประคองนางไว้ในท่าอุ้มเจ้าหญิง แล้วก้มลงมองนางด้วยรอยยิ้มเอ็นดู

"เก่งมาก ฮินาตะ แค่ครั้งที่สองก็ก้าวได้ถึงขนาดนี้ เจ้าเป็นอัจฉริยะจริง ๆ" เขากล่าวชมอย่างจริงใจ

"เอ๊ะ... ฮิฮิ..."

ฮินาตะหลุดหัวเราะด้วยความสุข นางไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองกำลังเปล่งประกายอย่างไร

นางไม่เคยได้รับคำชมเชยเช่นนี้มาก่อนเลยในชีวิต—ในบ้านที่เต็มไปด้วยความกดดัน นางมีแต่ถูกตำหนิว่าทำได้ไม่ดีพอ เทียบไม่ได้กับพี่ชายฝึกหัดผู้สมบูรณ์แบบของตน

แต่ที่นี่ กับอิซาโยอิ นางได้รับการยอมรับ ได้สัมผัสถึงความรู้สึกที่แสนนุ่มนวล

และนั่น—ได้ปลุกไฟในใจของฮินาตะขึ้นมา

"อิซาโยอิ ปล่อยข้าเถอะ ข้าอยากลองอีก!"

ฮินาตะเงยหน้าขึ้นเอ่ยด้วยประกายตาแน่วแน่

"ได้เลย" อิซาโยอิยิ้มอย่างพึงพอใจ

การเปลี่ยนแปลงในตัวฮินาตะ เขาเห็นชัดเจนยิ่งกว่าผู้ใด  และยิ่งทำให้เขาตั้งใจแน่วแน่ว่า จะเปลี่ยนโชคชะตาของนางด้วยมือของตน

ฮินาตะมิใช่เด็กหญิงอ่อนแอที่ควรปล่อยให้โชคชะตาเหยียบย่ำอีกต่อไป—หากสวรรค์ให้โอกาสเขา เขาจะสร้างนางให้แข็งแกร่ง งดงาม  และเปล่งประกายเจิดจ้า!

ฮินาตะมีสายเลือดอันสูงส่ง เป็นผู้สืบทอดดวงเนตรอันล้ำค่า "เบียคุกัน" แห่งตระกูลใหญ่

ขาดเพียงสิ่งเดียว—ความเชื่อมั่นในตนเองเท่านั้น

และวันนี้... นางได้เริ่มก้าวแรกสู่การเปลี่ยนแปลงแล้ว

ครั้งที่สาม ฮินาตะไต่ขึ้นไปได้สิบกว่าก้าว ก่อนจะตกลงมาอีกครั้ง— และแน่นอน อิซาโยอิยังคงรับนางไว้เหมือนเดิม

ครั้งที่สี่... นางไต่จนถึงยอดไม้ได้สำเร็จ!

"อิซาโยอิ ข้าทำได้แล้ว!"

เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของฮินาตะดังก้องจากยอดไม้ นางรีบหันมามองอิซาโยอิราวกับอยากแบ่งปันความสุขนี้

"ยอดเยี่ยม! ฮินาตะ เจ้าสุดยอดกว่าข้าอีก!"

อิซาโยอิชูนิ้วโป้งให้พร้อมรอยยิ้มเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ

ฮินาตะหัวเราะร่า ดวงหน้าน้อยเปล่งประกายยิ่งกว่าดอกไม้บาน

ประสบการณ์ในวันนี้ แตกต่างจากที่บ้านราวฟ้ากับดิน—ที่บ้าน นางมีแต่ความตึงเครียด ที่นี่ นางได้สัมผัสความอิสระ  และความอบอุ่นที่แท้จริง

ฮินาตะค่อย ๆ เดินลงจากยอดไม้มาอย่างมั่นคง แล้วเงยหน้าถามด้วยความคาดหวัง

"อิซาโยอิ การเหยียบผิวน้ำก็คล้าย ๆ กันหรือไม่?"

"ก็คล้ายกัน" อิซาโยอิพยักหน้า "แต่ยากกว่ามาก เพราะน้ำมันไหลไม่หยุด ต่างจากต้นไม้ที่อยู่กับที่"

เขายิ้มอ่อนโยนแล้วกล่าวเสริม

"ตอนนี้ข้ายังไม่สอนเจ้า ทว่าเจ้ากลับไปซ้อมกับอ่างอาบน้ำที่บ้านได้ รอให้จักระในตัวเจ้ามั่นคงกว่านี้ ข้าจะสอนเจ้าทั้งการเหยียบน้ำ และคาถาเงาแยกร่าง"

"ค่ะ!"

ฮินาตะพยักหน้ารับอย่างตั้งใจ

อิซาโยอิเห็นดังนั้นก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์น้อย ๆ แล้วเอ่ยต่อ

"งั้นต่อไป...เรามาฝึกมือกันสักหน่อยเถอะ ข้าอยากลิ้มรสกระบวนท่า 'ปิดชีพจร' ของเฮียวงะเสียหน่อย"

"ค่ะ!"

ฮินาตะไร้เดียงสาตอบตกลงอย่างรวดเร็ว ไม่รู้เลยว่าตนกำลังตกหลุมพรางอีกครั้ง

เพราะนางไม่รู้... ว่าในสายตาของอิซาโยอิ—นี่คือจุดเริ่มต้นของการหล่อหลอมฮินาตะที่แท้จริง!