บทที่ 61: การไล่ล่า

บทที่ 61: การไล่ล่า

เป็นเวลาสองสามสัปดาห์แล้วที่ฮิซาชิได้ออกค้นหาในเนินทรายที่ปกคลุมพื้นผิวของฮูเอโคมุนโดภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเหน็บ แม้ว่าป่าเมนอสอาจจะอันตราย แต่พื้นผิวที่น่าเบื่อจนน่าสมเพชกลับเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับเขา อย่างน้อยในการต่อสู้ที่ต้องเอาชีวิตรอดก็ยังมีบางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้น

เขาได้เจอกับฮอลโลว์บางตนแต่ก็น้อยมาก ซึ่งส่วนใหญ่เขาก็กลืนกินไป แต่เป้าหมายของเขากลับหลุดรอดไปได้

เพิ่งจะตอนนี้เองที่ฮิซาชิจับร่องรอยที่มีแววได้ เขาพบร่องลึกขนาดใหญ่พร้อมกับรอยเท้าจำนวนมากที่มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน หลังจากติดตามร่องรอยมาทั้งวัน ในที่สุดเขาก็พบต้นตอ

ฮอลโลว์สามตนดูเหมือนกำลังไล่ตามเด็กหญิงผมสีเขียวตัวน้อย ฮอลโลว์ที่มีลักษณะคล้ายงูยักษ์, ฮอลโลว์ร่างมนุษย์ขนาดใหญ่ที่มีสิ่งที่ดูเหมือนหน้ากากสไตล์เมารีขนาดมหึมา และฮอลโลว์ขนาดและรูปร่างเท่ามนุษย์ที่มีหน้ากากคล้ายแมลง

แต่ถ้ามองใกล้ๆ จะเห็นว่าเด็กหญิงคนนั้นมีหน้ากากฮอลโลว์คล้ายกะโหลกที่แตกอยู่บนส่วนบนสุดของศีรษะของเธอ ซึ่งบ่งชี้ว่าเธอเป็นอารันคาร์ไม่ใช่มนุษย์ สำหรับฮอลโลว์ที่ไม่รู้ว่าอารันคาร์คืออะไร มันก็สมเหตุสมผลที่พวกเขาจะเชื่อว่าเธอเป็นมนุษย์เมื่อมองเห็นจากระยะไกล

แม้จะดูเหมือนว่าฮอลโลว์อีกสามตนกำลังล่าเด็กหญิงตัวน้อยอยู่ แต่ก็ไม่ยากที่จะบอกได้ว่าพวกมันไม่ได้เอาจริงเมื่อพิจารณาจากการที่ไม่มีจิตสังหารออกมาจากพวกมัน และร่องรอยก็ดำเนินมานานเกินไปแล้วหากนี่เป็นการล่ากันจริงๆ

มันคือเนลเลียลและเหล่าฟราเซี่ยนของเธอนั่นเอง แม้ว่าในร่างเด็กในปัจจุบันของเธอ เธอจะใช้ชื่อว่าเนล ตู เมื่อพิจารณาจากคำอธิบายของ "กิจกรรมที่น่าสงสัย" นี่ก็ค่อนข้างจะเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ "มนุษย์" เพียงกลุ่มเดียวในฮูเอโคมุนโดมีแนวโน้มที่จะเป็นอารันคาร์มากกว่า และมีอารันคาร์เด็กหญิงตัวน้อยเพียงคนเดียวที่เขารู้จักในฮูเอโคมุนโดในช่วงเวลานี้

เนลเลียลเป็นหนึ่งในอารันคาร์ระดับสูงสุดในลาส โนเชส จนกระทั่งเธอถูกซุ่มโจมตีโดยนอยโทร่าที่อิจฉาเธอ แต่ไม่สามารถเอาชนะเธอได้ในการปะทะกันโดยตรง ในระหว่างการซุ่มโจมตี หน้ากากของเธอได้รับความเสียหายทำให้เธอเปลี่ยนจากร่างผู้ใหญ่ที่ทรงพลังกลายเป็นเด็กน้อยที่อ่อนแอและมีความจำเสื่อม แทนที่จะจัดการเธอให้สิ้นซาก นอยโทร่ากลับเลือกที่จะให้เธอทนทุกข์ทรมานและเตะเธอออกจากลาส โนเชส แทน

ฮอลโลว์สามตนที่ไล่ตามเธอเป็นเพียงฟราเซี่ยนของเธอที่ติดตามเธอไปในการเนรเทศแม้ว่าเธอจะสูญเสียความทรงจำไปแล้วก็ตาม

ฮิซาชิพิจารณาที่จะจากไปและรายงานสิ่งที่เขาค้นพบให้ฮาริเบลทราบ แต่มันก็เป็นโอกาสที่ดีที่จะแนะนำตัวเองให้กับกลุ่มฮอลโลว์ที่สงบสุขเพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่นอกเหนือจากกลุ่มของฮาริเบล เนื่องจากมีพวกเขาน้อยมาก การแนะนำตัวเองและสร้างความประทับใจที่ดีอาจจะคุ้มค่ามากจริงๆ อย่างไรก็ตามเขาก็ค่อนข้างขาดแคลนพันธมิตร

บนโลกเขามีน้องสาวของเขาและมาซากิ อาจจะมีอิชชินและคิสึเกะ แต่เขาก็ยังไม่ไว้ใจพวกเขาทั้งหมดเพราะเขายังไม่ได้ทำความรู้จักกับพวกเขาจริงๆ แน่นอนว่าพวกเขาเป็น "คนดี" ในเรื่อง แต่ก็นั่นมาจากมุมมองของอิจิโกะในฐานะตัวเอก ไม่มีทางบอกได้ว่าพวกเขาจะปฏิบัติต่อเขาซึ่งเป็นฮอลโลว์อย่างไร เขาหวังว่าจะดีขึ้นในตอนนี้ที่มาซากิน่าจะกลับไปและอธิบายเกี่ยวกับเขามากขึ้นแล้ว แต่คุณก็ไม่สามารถระมัดระวังเกินไปได้ ดังนั้นนั่นจึงทำให้มีพันธมิตรที่รับประกันได้ทั้งหมดสองคนบนโลก

ในโซลโซไซตี้ เขาจะไม่ไว้ใจใครในปัจจุบันและไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าสิ่งนั้นจะเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้ อคติของยมทูต (ซึ่งยอมรับว่ามีเหตุผล) ที่มีต่อฮอลโลว์นั้นเป็นรองก็เพียงแค่ควินซี่เท่านั้น เขาจะไม่กล้าเสี่ยงออกนอกลู่นอกทางเพื่อพยายามผูกมิตรกับยมทูตคนใดจนกว่าเขาจะมีพลังพอที่จะต่อต้านหัวหน้าหน่วยทั้งหมดได้เป็นอย่างน้อย ยกเว้นบางทียามาโมโตะ และถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่อยากจะเข้าไปในโซลโซไซตี้เอง บางทีอิจิโกะและลูเคียอาจจะเป็นทางเข้าได้หลังจากที่เธอได้รับความช่วยเหลือและอิจิโกะได้ฟื้นฟูความสัมพันธ์ของเขากับเซย์เรย์เทย์แล้ว เขาหวังว่าอย่างน้อยเขาจะมีความรู้สึกที่ดีเมื่อพบว่าฮิซาชิได้ช่วยและปกป้องแม่ของเขาไว้ถึงสองครั้ง

ซึ่งทำให้เหลือเพียงฮูเอโคมุนโดที่เขามีเพียงกลุ่มของฮาริเบล ทำให้มีพันธมิตรที่นั่น 4 คน เมื่อรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน เขามีพันธมิตรที่น่าทึ่งถึง 6 คนที่ได้มาตลอดหลายทศวรรษนับตั้งแต่การกลับมาเกิดใหม่ของเขา การเพิ่มอีก 4 คนก็จะเกือบสองเท่าในคราวเดียว ไม่เพียงแค่นั้น แต่ถ้าเนลเลียลได้ร่างผู้ใหญ่ของเธอกลับคืนมา เธอก็จะกลายเป็นพันธมิตรที่ทรงพลังที่สุดในทันที ฮาริเบลจะสามารถทัดเทียมกับเธอได้ก็ต่อเมื่อกลายเป็นอารันคาร์แล้ว และถึงอย่างนั้นก็ยังเป็นที่น่าสงสัยว่าเธอจะสามารถเอาชนะเนลเลียลในยุครุ่งเรืองของเธอได้หรือไม่

ไม่เหมือนกับอิจิโกะ เขารู้ว่าทั้ง 4 คนเป็นเพื่อนกันและกำลังเล่นอะไรที่คล้ายกับการวิ่งไล่จับเท่านั้น เนื่องจากปัจจุบันเนลลี่อยู่ในร่างเด็กของเนล ตู สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาจะทำได้คือเล่นไปตามน้ำ

เขาพุ่งผ่านสามคนที่กำลังไล่ตามเนล ตู ไปอย่างรวดเร็วและคว้าเธอขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนของเขา

“และเธอก็ถูกจับได้แล้ว” เขากล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

“อ๊า” เธอร้องออกมาเมื่อจู่ๆ เธอก็เคลื่อนที่เร็วขึ้น

อีกสามคนยังคงไล่ตามพวกเขาสองคนต่อไป

“แย่แล้ว! เราต้องช่วยนางให้ได้” ฮอลโลว์ร่างอ้วนใหญ่ตะโกน

“ขึ้นอยู่กับพวกเราแล้ว!” ตนผอมบางพูดเสริม

อย่างไรก็ตาม พวกมันค่อนข้างช้าเมื่อเทียบกับฮิซาชิที่ยังไม่ได้ใช้โซนีโดหรือขีดจำกัดความคล่องแคล่วของเขาด้วยซ้ำ

เนล ตู สลับไปมาระหว่างการกรีดร้อง, หัวเราะคิกคัก และเตะขาอย่างตื่นเต้น

หลังจากวิ่งนำหน้าไปไกลพอจนสามคนที่ไล่ตามอยู่กลายเป็นเพียงเงารางๆ ในระยะไกล ฮิซาชิก็หยุดลง รอให้สามคนที่ไล่ตามมาทัน

“ไม่ ไม่ เร็วอีก เร็วอีก อย่าหยุดนะ! เรากำลังเล่นไล่จับไม่รู้จบอยู่!” เนล ตู ตะโกน

“ถ้าเราไม่ให้โอกาสพวกเขาตามทัน มันก็จะไม่สนุกสำหรับพวกเขาสิ ใช่ไหม?” เขาถามเธอ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพราะเขาค่อนข้างแน่ใจว่าไม่เหมือนกับเนล ตู พวกเขาไม่คิดว่าเขากำลังเล่นตามน้ำด้วย และกลับกังวลว่าเขากำลังลักพาตัวเนล ตู ไป

เธอพยักหน้าอย่างจริงจัง แต่ไม่เหมือนกับท่าทีที่จริงจังของเธอ เธอกลับเริ่มปีนขึ้นไปบนแขนและไหล่ของเขาจนกระทั่งสามารถนั่งบนไหล่ของเขาได้

“แล้ว... หนูชื่ออะไรล่ะตัวเล็ก?” เขาถามพลางหันศีรษะไปเผชิญหน้ากับเธอบนไหล่ของเขา

“ชั้นคือ เนล ตู อารันคาร์” เธอกล่าวอย่างภาคภูมิใจพลางกอดอก

“แล้วนายล่ะ?” เธอถามด้วยความอยากรู้