บทที่ 30: การแนะนำตัว

บทที่ 30: การแนะนำตัว

“นี่คือ คุโรซากิ มาซากิ เธอเป็นเพื่อนที่พี่เจอซึ่งอาจจะช่วยเธอเรื่องพลังของเธอได้” เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

ใช้เวลาไม่นานที่เรย์นะจะเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความตื่นเต้นเมื่อนึกถึงการพัฒนาฝีมือ

“และนี่คือ ไซโต เรย์นะ น้องสาวของพี่ แล้วก็...” ฮิซาชิเริ่มพูด

“เอ่อ... ขอฉันยืมห้องอาบน้ำหรืออะไรก่อนได้ไหมคะ? ฉันรู้สึกตัวเหนียวเหนอะหนะไปหมดเลย” มาซากิขัดจังหวะ ค่อนข้างจะหมดความอดทนเล็กน้อยเมื่อความตกใจและความกลัวที่เลวร้ายที่สุดได้จางหายไปแล้ว

เรย์นะพยักหน้าอย่างเข้าใจ “แน่นอนค่ะ เข้ามาเลย... เข้ามาเลย” เธอกล่าวพลางนำเธอเข้าไปในห้องน้ำ

ฮิซาชิถูกผู้หญิงสองคนทิ้งไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว เขาตัดสินใจออกไปล่าสัตว์ใกล้ๆ สักหน่อยเนื่องจากเขาไม่ได้อยู่ในเมืองมาพักใหญ่แล้ว

เรย์นะลงเอยด้วยการหยิบเสื้อผ้าของตัวเองบางส่วนมาให้มาซากิ เพราะชุดที่เธอสวมใส่อยู่นั้นคงจะไม่สามารถกู้คืนได้แล้ว เธอลงเอยด้วยการหยิบกระโปรงให้เธอ เพราะกางเกงส่วนใหญ่ของเธอน่าจะยาวเกินไปและใส่แล้วดูเก้งก้างเนื่องจากรูปร่างที่เตี้ยกว่าของมาซากิเมื่อเทียบกับตัวเธอเอง

มาซากิเพิ่งจะออกจากห้องอาบน้ำหลังจากเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าชุดใหม่ รู้สึกสดชื่นและเหมือนกลับมาเป็นมนุษย์อีกครั้ง ฮิซาชิยังคงออกไปลาดตระเวนอยู่ ดังนั้นเรย์นะจึงนำมาซากิไปยังห้องนั่งเล่น ยังคงค่อนข้างสับสนและทึ่งกับคนใหม่คนนี้ พวกเธอแน่ใจว่าได้ทำเสียงเบาๆ เพราะยังเป็นกลางดึกอยู่และพวกเธอไม่ต้องการที่จะปลุกพ่อแม่ของเธอ

“ขอบคุณสำหรับเรื่องนั้นนะ” มาซากิกล่าว

“แน่นอนค่ะ” เรย์นะตอบพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

“ในเมื่อเธอจะมาฝึกฉันและสามารถมองเห็นพี่ชายได้ เห็นได้ชัดว่าเธอน่าจะมีพลังบางอย่างใช่ไหม?” เธอคิด

“แล้ว...คุณทำอะไรได้บ้างคะ?” เธอถามอย่างตื่นเต้น

แทนที่จะเป็นคำตอบที่เธอคาดหวัง มาซากิกลับดูอึดอัดและเก้ๆ กังๆ

“ตอนนี้ไม่มีอะไรแล้วล่ะ” เธอตอบพร้อมกับรอยยิ้มฝืนๆ ที่น่าอึดอัด

“ขอโทษค่ะ” เรย์นะรีบตอบเมื่อสังเกตเห็นว่าเธอได้เหยียบย่างเข้าไปในหัวข้อที่ละเอียดอ่อนเล็กน้อย

มาซากิมองขึ้นและถอนหายใจก่อนจะผ่อนคลายไหล่ของเธอ

“ไม่เป็นไรหรอก ฉันเคยมีพลัง แต่เสียมันไปแล้ว ในเมื่อฉันจะต้องสอนเธอ เล่าเรื่องของเธอให้ฉันฟังหน่อยเป็นไง?” เธอกล่าว

“อืม ตอนนี้หนูอายุ 20 แล้วค่ะ เอ่อ ก่อนที่พี่ชายจะกลับมาเมื่อสองปีก่อน ทุกอย่างก็ค่อนข้างจะปกติ เราลำบากกันอยู่สองสามปีหลังจากที่เขาถูกฆ่า... อืม พ่อแม่ของพวกเราก็ยังคงเป็นอยู่บ้างในบางครั้ง” เธอกล่าวพร้อมกับถอนหายใจ เธออยากจะบอกพวกเขา แต่เธอก็เข้าใจว่าถ้าพวกเขาไม่มีวิธีให้พ่อแม่มองเห็นพี่ชายของเธอได้โดยไม่ต้องได้รับพลังวิญญาณสูง หรือถ้าพวกเขาไม่สามารถปกป้องพวกเขาได้ถ้าหากทำอย่างนั้น การบอกพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องฉลาด เพราะพวกเขาอาจจะแค่คิดว่าเธอกำลังเพ้อเจ้อเนื่องจากความโศกเศร้าหรือความเครียด

“พวกเขาไม่รู้เหรอ?” มาซากิถาม

“ไม่ค่ะ พวกเขายังเป็นคนธรรมดาอยู่” เธอกล่าว

“ตอนโตมา หนูถูกแม่กับพี่ฮิซาชิตามใจมากค่ะ ก็ปกติจริงๆ ที่บ้านหนูชอบเล่นกับพี่ฮิซาชิ บางครั้งเขาก็สร้างเกมในคอมพิวเตอร์ของเขาให้เราเล่นด้วยกัน ตอนนั้นหนูเรียนค่อนข้างเก่งที่โรงเรียน แล้วพี่ฮิซาชิก็เสียไป ช่วงหนึ่งมันก็ยากลำบากนะคะ หนูมีปัญหาในการไปโรงเรียน บางครั้งก็แค่เศร้า บางครั้งก็โกรธ หนูเสียเพื่อนไปสองสามคนและผลการเรียนก็ตกต่ำลง หนูพึ่งพาแม่มากในการผ่านช่วงเวลานั้นมาได้ หรือบางทีเราอาจจะผ่านมันมาด้วยกันก็ได้มั้งคะ” เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และหยุดไปครู่หนึ่ง

มาซากิดิ้นรนเพื่อกลั้นน้ำตาของตัวเองไว้เนื่องจากรู้สึกว่าเธอมีส่วนต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เรย์นะและครอบครัวของเธอต้องเผชิญ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาของเธอ เธอจึงกดความรู้สึกนั้นลงไป

“ทุกอย่างค่อยๆ ดีขึ้นและผลการเรียนของหนูก็เริ่มดีขึ้นตอนมัธยมต้น หนูเริ่มมีเพื่อนใหม่ ทุกอย่างค่อยๆ กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง แล้วเมื่อประมาณสองสามปีก่อน หนูถูกทำร้ายโดยพวกเดนมนุษย์บางคน แต่ก่อนที่พวกเขาจะทำอะไรได้มากเกินไป หนูก็ได้รับการปกป้อง หนูไม่ค่อยจะเห็นชัดว่าอะไรช่วยหนูไว้ แต่มันเบลอไปหมดเลยค่ะ” เธออธิบายถึงการกลับมาของฮิซาชิ

“จากนั้นหนูก็สังเกตเห็นว่าภาพเบลอเดิมๆ จะปรากฏขึ้นใกล้บ้านของเราหรือตามหนูไปในบางครั้ง ตอนแรกหนูก็กลัวมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปหนูก็สังเกตเห็นว่ามันไม่ได้มีเจตนาร้ายและยังให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดอีกด้วย เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งหนูสามารถจำเขาได้ดีอย่างที่คุณได้เห็นเขานั่นแหละค่ะ” เธอกล่าวไม่แน่ใจว่าจะอธิบายถึงเขาอย่างไรดี

มาซากิพยักหน้าเงียบๆ เพื่อให้เธอเล่าเรื่องของเธอให้จบ นี่เป็นข้อมูลที่เป็นประโยชน์สำหรับเธอและจนถึงตอนนี้เรื่องราวของฮิซาชิก็ดูจะสอดคล้องกันเท่าที่เธอจะสามารถตรวจสอบได้จากน้องสาวของเขาเป็นอย่างน้อย

“ถึงแม้ว่าเขาจะชัดเจนพอที่หนูจะจำได้และแม้กระทั่งได้ยินเสียงเขา แต่ตอนนั้นเขาก็ยังพูดตอบไม่ได้จริงๆ หนูก็เลยทำเป็นมองไม่เห็นเขา จากนั้นบ้านของเราก็ถูกโจมตีโดยฮอลโลว์อีกสองตนและเขาก็ปกป้องพวกเราไว้ หลังจากนั้นหนูก็วิ่งตามเขาไปและพบว่าเขาพูดได้ นั่นแหละค่ะที่ทำให้หนูรู้ว่าจริงๆ แล้วเขาคือพี่ชายของหนู” เธอมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนขณะที่เธอหวนนึกถึงความหลัง

“จากนั้นเขาก็สอนหนูว่าระบบปฏิบัติการที่เขาเขียนไว้ก่อนตายทำงานอย่างไรและจะอัปเดตมันได้อย่างไร ด้วยซอฟต์แวร์ของเขาเป็นพื้นฐาน หนูจึงอัปเดตมันและก่อตั้งอิชโชนิขึ้นมาเพื่อเปิดตัวมัน”

“เดี๋ยวนะ ฉันรู้จักชื่อนั้น! คอมพิวเตอร์ของฉันก็ใช้ระบบนั้นอยู่! เดี๋ยวนะ เธอพูดว่าฮิซาชิเป็นคนสร้างมันขึ้นมาแต่แรกเหรอ? แต่ตอนนั้นเขาอายุแค่ 16 เองนะ!?” เธอกล่าวอย่างประหลาดใจอย่างยิ่งกับการเปิดเผยครั้งใหญ่นี้

เรย์นะหัวเราะเบาๆ “อืม ก็เหมือนกับชื่อบริษัท หนูชอบคิดว่าเราทำมันขึ้นมาด้วยกัน แต่แกนหลักของระบบปฏิบัติการนั้นถูกสร้างขึ้นโดยเขาทั้งหมดจริงๆ เมื่อกว่า 14 ปีก่อนค่ะ” เธอตอบ

มาซากิสามารถบอกได้ว่าเธอภูมิใจในตัวพี่ชายของเธอ, ตัวเธอเอง และสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้สำเร็จมากแค่ไหนเพียงแค่จากสีหน้าของเธอบนใบหน้า

“หนูลาออกจากวิทยาลัยและทำงานเต็มเวลาให้กับบริษัท ไม่นานหลังจากที่บริษัทประสบความสำเร็จอย่างใหญ่หลวง หนูก็ถูกลักพาตัวไป พี่ชายมาช่วยหนูไว้ แต่ก่อนที่เขาจะมาถึง หนูก็ปลุกพลังของตัวเองขึ้นมาได้ จากนั้นเขาก็จากไปเมื่อสองเดือนก่อนแล้วก็กลับมาพร้อมกับคุณ...” เรย์นะกล่าวจบ

“เอาล่ะ นั่นก็ยาวดี แต่ก็ครอบคลุมทุกเรื่องที่สำคัญแล้ว แล้วคุณล่ะคะ?” เธอถาม

มาซากิดีใจที่ได้รู้ว่ามันฟังดูเหมือนว่าฮิซาชิกำลังพูดความจริงและเป็นเด็กคนนั้นจากเมื่อก่อนจริงๆ นั่นคงจะเป็นหนทางเดียวที่เขาจะสามารถอธิบายโปรแกรมที่เขาเขียนขึ้นเองให้เธอฟังได้ ดังนั้นเขาคงจะไม่ได้กำลังหลอกเธออยู่ แต่เธอก็ยังไม่แน่ใจว่าจะพูดถึงตัวเองมากแค่ไหนดี

“ฉันเติบโตมาในครอบครัวพิเศษที่เต็มไปด้วยคนที่มีพลังพิเศษและได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้กับฮอลโลว์ จากนั้นฉันก็ถูกโจมตีโดยฮอลโลว์และเขาก็ช่วยฉันไว้ จากนั้นเพื่อเป็นการขอบคุณ ฉันก็ตกลงที่จะช่วยเขาโดยการฝึกฝนเธอ” เธอกล่าวโดยให้เรื่องราวในเวอร์ชันที่เรียบง่ายอย่างยิ่งสำหรับตอนนี้ ยังไม่สบายใจที่จะแบ่งปันเรื่องราวชีวิตของตัวเองมากนัก