บทที่ 13: การป้องกันบ้าน

บทที่ 13: การป้องกันบ้าน

ฮิซาชิกลับมาถึงตัวอาคารและหันกลับมาได้ทันเวลาพอดีกับที่ฮอลโลว์อีกตนหนึ่งมาถึงและพุ่งเข้าชนเขา โชคร้ายที่ต่างจากความเร็วของเขา ความแข็งแกร่งของเขายังไม่สูงขนาดนั้น และเขาถูกผลักถอยหลังไปสองสามฟุตจนเกือบจะชนเข้ากับตัวบ้าน เขาจิกกรงเล็บทั้งสี่เท้าลงบนทางเท้าและสามารถหยุดแรงปะทะไว้ได้ ฮอลโลว์ตนนั้นสามารถแยกตัวออกจากเขาและกระโดดถอยหลังไปสองสามฟุต ตนนี้ดูคล้ายมนุษย์มากกว่า ไม่มีขนและมีรูปร่างสองขา แม้ว่ามันจะมีระยางค์คล้ายแส้แทนแขนก็ตาม มันผอมกว่าตนแรกพอสมควร

ทันทีที่มันปลดปล่อยตัวเองจากการจับกุมของเขา มันก็เริ่มหวดแขนของมัน เขาจัดการบล็อกการโจมตีส่วนใหญ่ได้ด้วยใบมีดของเขา แม้ว่าน่าแปลกที่เขาไม่สามารถตัดมันขาดได้ในทันทีและยังได้รับบาดแผลบางส่วนที่เขาไม่สามารถหลบได้เพราะการหลบจะหมายความว่าบ้านจะโดนแทน เหตุผลที่แขนของมันไม่ถูกตัดดูเหมือนจะเป็นการผสมผสานระหว่างการที่แขนของมันแข็งแกร่งและการที่มันเบี่ยงทิศทางของแขนก่อนที่จะกระทบกับใบมีดของเขาเพื่อเปลี่ยนการปะทะจากแบบตรงๆ เป็นแบบเฉี่ยวๆ โชคดีที่แม้จะโดนการเคลื่อนไหวแบบแส้อันพลิกแพลงของมัน แต่ความเสียหายก็ไม่มากนัก ดูเหมือนว่ามันจะเน้นไปทางความว่องไวมากกว่าพละกำลังเหมือนตนแรก ทำให้เขาสามารถรับการโจมตีได้โดยมีเพียงรอยขีดข่วน แม้ว่าเขาจะแน่ใจว่าได้บล็อกการโจมตีใดๆ ที่มุ่งหน้าไปยังหน้ากากของเขาโดยสมบูรณ์แล้วก็ตาม

ข้างในบ้าน เรย์นะกำลังมองดูโดยไม่กระพริบตา ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่าอสูรกายที่คุ้นเคยตนนั้นกำลังปกป้องพวกเขาอยู่ และครั้งแรกก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ขณะที่เธอเห็นมันถูกแส้ฟาดอย่างต่อเนื่องเนื่องจากมุมและความเร็วสูงของการเคลื่อนไหว เธอไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วเขาสามารถบล็อกการโจมตีส่วนใหญ่ได้สำเร็จ และการโจมตีที่โดนนั้นก็ส่งผลกระทบต่อฮิซาชิอย่างจำกัด ซึ่งทำให้เธอเป็นห่วงเขาและยิ่งตอกย้ำความรู้สึกของเธอว่าไม่ว่าเขาจะเป็นอะไรก็ตาม เขาไม่ใช่สิ่งเลวร้ายอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็สำหรับพวกเขา

พ่อแม่ของพวกเขายังคงสับสนอย่างยิ่ง เพราะตอนนี้พวกเขาได้ยินเสียงระเบิดอย่างต่อเนื่องและสวนหน้าบ้านของพวกเขาก็ค่อยๆ กลายเป็นพื้นที่รกร้างที่ถูกทำลายเมื่อพื้นดินถูกขุดขึ้นและต้นไม้พุ่มไม้ถูกตัดเป็นชิ้นๆ หรือแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ทั้งหมดนี้โดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน

เรย์นะเริ่มวิ่งไปที่ประตูหน้าด้วยความกังวลว่าอสูรกายที่คุ้นเคยจะไม่สามารถรอดชีวิตได้หากยังคงปกป้องพวกเขาเช่นนี้ต่อไป

“เรย์นะ ลูกกำลังจะทำอะไร?” พ่อของเธอตะโกนตามหลังและคว้าข้อมือเธอไว้ “มันอันตรายนะ” เขากล่าวต่อ

“หนูไม่สน!” เธอตะโกนสวนเสียงดังขณะที่ดึงแขนออกและวิ่งออกไปนอกประตู แม้จะกลัวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่พ่อแม่ทั้งสองก็วิ่งตามเธอไปเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอมากกว่าที่พวกเขากลัวชีวิตของตัวเอง

การที่พวกเขาวิ่งออกมาข้างนอกสามารถดึงความสนใจของฮอลโลว์ที่กำลังโจมตีได้ และปลดปล่อยฮิซาชิจากการต้องปกป้องบ้านอย่างสุดชีวิต แม้จะเป็นความเสี่ยงอย่างใหญ่หลวงต่อครอบครัวของเขา แต่มันก็เป็นโอกาสสำหรับเขาเช่นกัน ในขณะที่เจ้าฮอลโลว์แส้กำลังเสียสมาธิ การโจมตีของมันก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัดและสูญเสียความแม่นยำไปพอสมควร ก่อนที่มันจะมีโอกาสได้กลับมาสนใจเขาอีกครั้ง เขาก็ก้าวเข้าไปในระยะโจมตีอย่างรวดเร็ว และด้วยการบิดตัวที่รวดเร็วและทรงพลัง ส่งผ่านแรงจากเท้าไปทั่วทั้งร่างกายจนถึงแขนของเขา เขาก็สามารถฟันแขนของเจ้าฮอลโลว์แส้จนขาดได้ พวกมันตกลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงตุบ มันตระหนักว่ามันกำลังจะตายในอัตรานี้ และสัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็เริ่มมีน้ำหนักมากกว่าความหิวโหยอันมหาศาล ทำให้มันหันหลังเพื่อหลบหนี แต่ก่อนที่มันจะได้ทันก้าวอีกก้าว ฮิซาชิก็ติดตามด้วยการแทงด้วยความเร็วสูงทะลุหลังศีรษะของมัน ทำลายหน้ากากของมันในทันทีและจบการดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดครั้งสุดท้ายของมันอย่างโหดเหี้ยม

[+800 XP]

[XP: 3883/4960]

[+14 พลังวิญญาณ]

[พลังวิญญาณ: 1391 -> 1405]

เรย์นะเห็นมันโค่นศัตรูตัวสุดท้ายลง และครั้งนี้ก่อนที่มันจะทันได้สลายไป มันก็กัดส่วนหัวที่เหลือของมันกลืนลงไปทั้งชิ้นในคราวเดียว ครั้งนี้เธอไม่กลัวอีกต่อไปและรู้สึกโล่งใจเท่านั้น เธอรู้สึกว่าอันตรายมาจากอีกสองตนเท่านั้น และพวกเขาก็ปลอดภัยอีกครั้งแม้ว่าอีกตนหนึ่งจะยังคงอยู่ที่นั่น

“ไม่มีทางที่เรื่องนี้จะไม่ถูกตรวจจับได้โดยโซลโซไซตี้แน่ๆ ฮอลโลว์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่งสองตนปลดปล่อยแรงดันวิญญาณออกมามหาศาลขณะที่พวกมันต่อสู้อย่างดุเดือดและสร้างความเสียหายรอบข้างมากมาย ถึงแม้ของฉันจะยังคงถูกซ่อนไว้ แต่พวกเขาก็จะมาถึงที่นี่ในไม่ช้านี้” เขารีบตระหนักและหันหลังให้กับครอบครัวของเขาวิ่งหนีไป เขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะสังเกตเห็นว่าเรย์นะได้วิ่งตามเขามา

หนึ่งหรือสองนาทีต่อมา ยมทูตคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นบนหลังคาบ้านทันทีราวกับมาจากอากาศธาตุและเริ่มสำรวจที่เกิดเหตุ เขามีผมสีแดงเข้มที่รวบเป็นหางม้าสูง มีหน้าผากที่เป็นรูปหัวใจ (widow's peak) และคิ้วที่โดดเด่น มีผ้าที่เป็นเอกลักษณ์พันอยู่รอบหน้าผาก

“หืม มีสัญญาณฮอลโลว์สองตนที่นี่ ปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาในระดับสูง เห็นได้ชัดว่ามีการต่อสู้กันที่นี่ แต่พวกมันอยู่ไหนกันล่ะ?” เขาพึมพำกับตัวเองเสียงดัง แม้ว่าจะไม่มีใครได้ยินเขาก็ตาม

“พวกมันฆ่ากันเองเหรอ?” เขากล่าวต่อ แม้จะไม่น่าเป็นไปได้ แต่เขาก็นึกถึงเหตุผลอื่นไม่ออกเมื่อรวมข้อเท็จจริงที่ว่ามีการต่อสู้กันอย่างเห็นได้ชัดและทั้งสองตนก็หายไปโดยที่เขาไม่พบร่องรอยของพวกมันในบริเวณใกล้เคียงเลย มันเพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่นาทีตั้งแต่ที่สัญญาณถูกตรวจจับได้และเขาก็มาถึงที่นี่ทันที ด้วยระดับพลังที่บันทึกไว้ ไม่มีทางที่พวกมันจะวิ่งหนีไปได้เร็วพอที่เขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงพวกมันในพื้นที่ได้อีกต่อไป เว้นแต่ว่ามีตนหนึ่งรอดชีวิตและมีทักษะพิเศษที่ไม่ธรรมดาบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับมิติ, เวลา หรือการเดินทางความเร็วสูง ซึ่งไม่มีทักษะใดที่เป็นเรื่องปกติในฮอลโลว์ทั่วไป

ผีเสื้อนรกตัวหนึ่งบินมาเกาะที่นิ้วของเขา และเขาก็ทำรายงานสถานการณ์ก่อนจะปล่อยมันไป

จากนั้นเขาก็หันไปมองพ่อแม่สองคนที่ยังคงยืนตะลึงงัน สับสนและไม่แน่ใจเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

“เอาล่ะ ได้เวลาเก็บกวาดแล้วสินะ” เขากล่าวจบด้วยความรำคาญเล็กน้อยที่เขาไม่สามารถสู้กับฮอลโลว์ได้ หากฮิซาชิอยู่ที่นี่ เขาจะต้องจำเขาได้อย่างแน่นอนว่าเป็น อาบาไร เร็นจิ ซึ่งในขณะนั้นยังคงเป็นสมาชิกของหน่วยที่ 11