บทที่ 8: ความหวาดกลัว

บทที่ 8: ความหวาดกลัว

ฮิซาชิหันกลับมามองเรย์นะที่ยังคงตัวสั่นด้วยความกลัวอยู่บนพื้นเบื้องหลัง โชคดีที่เขาสามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้เธอได้รับอันตรายเพิ่มเติมได้ ทั้งจากผู้โจมตีและจากตัวเขาเอง ในขณะเดียวกัน เรย์นะก็สามารถมองเห็นเค้าโครงที่สั่นไหวและเลือนรางของเขาได้ เนื่องจากการที่เขาใช้เวลาอยู่ใกล้เธอมาก พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นของเขาจึงสามารถกระตุ้นพลังของเธอได้ และตอนนี้เมื่อเธอได้ประสบกับความกลัวตายอย่างสุดขีด เธอก็ได้รับความสามารถในการมองเห็นวิญญาณในรูปแบบที่อ่อนแออย่างยิ่ง ทำให้เธอมองเห็นได้เพียงเศษเสี้ยวของโลกวิญญาณ และนั่นก็ยิ่งทำให้เธอหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก

ฮิซาชิก้าวเข้าไปหาเธอ แต่เธอกลับยิ่งหวาดกลัวมากขึ้น น้ำตาไหลพรากลงมาอาบใบหน้าขณะที่เธอถอยห่างจากเขาและเริ่มคลานถอยหลังด้วยความกลัวเมื่อเขาเคลื่อนเข้าไปใกล้ ในที่สุดหลังของเธอก็ชนเข้ากับกำแพง ทำให้เธอถอยต่อไปไม่ได้ หัวใจของเขาหยุดเต้นไปชั่วขณะ ทำให้เขาชะงักงัน

“เรย์นะ” เขาพยายามพูดกับเธออย่างอ่อนโยน แต่มันแทบจะไม่ได้ฟังดูเหมือนคำที่เขาพยายามจะพูดเลย เนื่องจากรูปร่างปัจจุบันของเขาไม่เหมือนมนุษย์และมีขนาดใหญ่กว่ามาก ทำให้เกิดเสียงเบสที่ต่ำอย่างยิ่งแทน มันคงจะยากพออยู่แล้วที่จะจำได้ว่าเป็นชื่อของเธอหากเธอไม่ได้กำลังขวัญหนีดีฝ่ออยู่ในขณะนี้

แม้จะเจ็บปวดอย่างยิ่ง แต่ครู่ต่อมาเขาก็หันหลังกลับและหายตัวไปด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่เขาจะทำได้ ทิ้งเธอไว้เพียงลำพัง สิ่งเดียวที่ย้ำเตือนเธอว่านี่ไม่ใช่แค่ภาพหลอนอันน่าสะพรึงกลัวคือร่างที่ไร้ลมหายใจทั้ง 5 ที่นอนแน่นิ่งอยู่ บัดนี้วิญญาณของพวกเขาได้ถูกฮิซาชิกัดกินไปแล้ว

หลังจากวิ่งข้ามเมืองไปครึ่งทางและทรุดตัวลงในตรอกร้างอีกแห่งเพื่อซ่อนตัว เขาต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่จะสงบสติอารมณ์ลงได้

“ระบบ เมื่อกี๊มันเกิดอะไรขึ้น? ตอนนั้นผมแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้เลย” เขาถาม

[ตอบ: แม้ว่าระบบจะพยายามอย่างที่สุดแล้ว แต่กายภาพของฮอลโลว์จะยังคงมีอิทธิพลต่อโฮสต์อยู่บ้าง โฮสต์จะยังคงประสบกับความหิวโหยในวิญญาณและความอ่อนไหวที่เพิ่มขึ้นต่ออารมณ์ด้านลบ เช่น ความโกรธ, ความเศร้า, ความปรารถนา เป็นต้น ระบบแนะนำให้โฮสต์มีสติรู้เท่าทันสภาวะอารมณ์ของตนเองเพื่อลดอิทธิพลดังกล่าวให้เหลือน้อยที่สุด]

“ไม่หรอก ถึงมันจะน่ากลัวไปหน่อย แต่ผมคงไม่สามารถรอดชีวิตในฐานะฮอลโลว์ได้หากยังคงยึดติดกับแนวคิดแบบมนุษย์อย่างสมบูรณ์ ผมแค่ต้องแน่ใจว่าจะควบคุมตัวเองได้มากขึ้นหากเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก ไม่จำเป็นต้องป้องกันมันโดยสิ้นเชิง ขอบคุณสำหรับคำอธิบาย” เขาคิดขณะพิจารณาถึงตัวตนของเขาก่อนการเปลี่ยนแปลงและสิ่งที่จำเป็นหากเขาต้องการที่จะอยู่รอดและเติบโตในฐานะฮอลโลว์ให้ได้มากพอที่จะสามารถกลับไปรวมตัวกับครอบครัวของเขาได้

“แต่ที่แย่กว่านั้นคือผมทำให้น้องสาวของผมกลัว แล้วมันเป็นไปได้อย่างไรกัน?” เขากังวล

[กำลังคำนวณความน่าจะเป็น...]

[ตอบ: จากการคำนวณ ความน่าจะเป็นสูงสุดคือเนื่องจากโฮสต์มีพลังวิญญาณที่สูงขึ้นและมีการปฏิสัมพันธ์และอยู่ใกล้ชิดกันเป็นประจำ พลังวิญญาณของเธอจึงถูกกระตุ้น มันยังไม่เพียงพอที่จะปลุกพลังวิญญาณได้ด้วยตัวเอง แต่เหตุการณ์ในวันนี้ได้กระตุ้นบางสิ่งบางอย่างขึ้นมา]

ฮิซาชิถอนหายใจ “นี่จะเป็นเรื่องดีหรือไม่ดีกันแน่นะ? ผมไม่แน่ใจเลย ถ้าพลังวิญญาณของเธอกำลังเติบโตขึ้นจากอิทธิพลของผม ผมก็ต้องแน่ใจว่าจะปกป้องเธอให้ได้ เพราะนี่จะทำให้เธอกลายเป็นเป้าหมายของเหล่าฮอลโลว์มากขึ้น อืม ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ผมต้องแข็งแกร่งขึ้น ถ้าผมทำไม่ได้ ผมจะต้องรับผิดชอบต่ออันตรายที่มากยิ่งกว่าที่เธอควรจะเจอหากผมไม่รอดชีวิตมาเลยด้วยซ้ำ”

“พอมาคิดดูแล้ว ตอนนั้นผมได้ XP มามหาศาลเลยนี่นา ผมได้ในไม่กี่นาทีมากกว่าที่ปกติได้ในหลายวันเสียอีก” เขาคิดกับตัวเอง

[ตอบ: สัตว์แทบจะไม่มีพลังวิญญาณและวิญญาณของพวกมันก็อ่อนแอและสลายไปอย่างรวดเร็ว พวกมันให้พลังวิญญาณในปริมาณที่น้อยมากเมื่อถูกแปลงสภาพเมื่อเทียบกับวิญญาณมนุษย์ มีความแตกต่างที่คล้ายกันระหว่างวิญญาณมนุษย์กับวิญญาณของฮอลโลว์หรือยมทูต อย่างไรก็ตาม ความแปรปรวนในสองประเภทหลังนั้นมีมากกว่าในวิญญาณมนุษย์อย่างมาก]

“ใช่ เดาว่าไอ้ลูกคุณหนูนั่นก็ให้ค่าประสบการณ์มากกว่าอีก 4 คนที่เหลือพอสมควรเลย เดาว่ามันก็ไม่ได้ไร้ค่าเท่ากับที่เหลือสินะ ไม่ใช่ว่าผมเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไปนะ แต่ผมจะเริ่มไปโจมตีมนุษย์ผู้บริสุทธิ์หรือวิญญาณของพวกเขาไม่ได้ ระบบ... ผมแข็งแกร่งพอที่จะเริ่มเผชิญหน้ากับฮอลโลว์ตนอื่นได้หรือยัง?” เขาถาม

[ตอบ: ไม่แนะนำ แม้ว่าตอนนี้โฮสต์จะแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับฮอลโลว์ที่อ่อนแอกว่าได้แล้ว แต่หากโฮสต์ไปเจอกับตัวที่แข็งแกร่งกว่า การบาดเจ็บและความตายจะมีความเป็นไปได้ค่อนข้างสูง]

“โอเค ผมจะจำไว้ แต่ผมต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วกว่านี้ และการเติบโตมันช้าลงมากจริงๆ ถ้าใช้แค่วิญญาณสัตว์” เขาตอบอย่างครุ่นคิด เขาไม่สามารถอยู่บนเส้นทางที่ปลอดภัยแต่ช้าอย่างสุดขั้วนี้ไปได้ตลอดกาล

“แล้วทักษะใหม่ที่ผมได้เป็นรางวัลภารกิจมันคืออะไรนะ?” เขาถามขึ้นเมื่อนึกได้ว่าทำภารกิจสำเร็จแล้ว เขาไม่ได้คิดถึงมันเลยด้วยซ้ำเพราะภารกิจและรางวัลเป็นสิ่งสุดท้ายในใจของเขาเมื่อเทียบกับความปลอดภัยของน้องสาว

[ตอบ: ทักษะการซ่อนเร้นพลังวิญญาณช่วยให้ผู้ใช้สามารถกำจัดแรงดันวิญญาณที่ท่านแผ่ออกมาโดยไม่รู้ตัวได้อย่างสมบูรณ์ มันจะคล้ายกับการล่องหนจากการรับรู้พลังวิญญาณทุกชนิดไม่ว่าจะด้วยความสามารถหรือเทคโนโลยี]

“นี่มันคือสิ่งที่ผมต้องการเป๊ะๆ เลยไม่ใช่รึไง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่โดนจับได้ทั้งจากฮอลโลว์และยมทูต?” เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

[ตอบ: ถูกต้อง แม้ว่าโฮสต์จะยังคงถูกมองเห็นได้โดยบุคคลที่มีพลังวิญญาณสูงก็ตาม และแม้ว่าระบบจะใช้การล่องหนเป็นตัวอย่าง แต่นี่ไม่ใช่ทักษะล่องหนจริงๆ โฮสต์จำเป็นต้องได้รับทักษะการพรางตัวบางชนิดเพื่อเสริมทักษะการซ่อนเร้นพลังวิญญาณเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกับการล่องหนที่แท้จริง]

“ไม่ นี่ก็เป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว มันจะช่วยให้ผมหลุดจากเรดาร์ของโซลโซไซตี้, หลีกเลี่ยงการถูกล่าโดยฮอลโลว์และยมทูต ขณะเดียวกันก็ช่วยให้ผมสามารถล่าฮอลโลว์ตนอื่นและทำการลอบโจมตีพวกมันได้ ซึ่งเป็นการเพิ่มโอกาสสำเร็จเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนอย่างมาก ถึงแม้ผมจะแก้ปัญหาเรื่องความเร็วได้แล้ว แต่ร่างกายที่ใหญ่โตนี้ก็ยังเป็นปัญหาใหญ่ในแง่นั้น และทักษะนี้จะช่วยลดปัญหานั้นได้มากทีเดียว” เขาตอบโต้ระบบ

“เอาล่ะ ได้เวลากลับไปล่าต่อ แต่ตอนนี้ ขณะที่ผมลาดตระเวนแล้วไปเจอสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นฮอลโลว์ที่อ่อนแอกว่า ผมจะไม่ทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงมันอีกต่อไป แต่จะพิจารณาเข้าปะทะหากอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ” เขาตัดสินใจ