(ฟรี) บทที่ 421: ข้างซ้ายและข้างขวา!

กรรมกรหมายเลข 67 ที่หายไปคนนั้น น่าจะเป็นใบหน้าชาวหัวเซี่ยนั่นเอง

ในตอนนี้ นอร์มวิทผู้รับผิดชอบเขตเหมืองแห่งนี้ต้องการให้ยามทุกคนแกะผ้าคลุมหน้าออก และยังมีแขกลึกลับอีกคนหนึ่ง บางทีอาจจะปะปนอยู่ในกลุ่มของยาม มีเป้าหมายเดียวกันกับซูอู๋จี้

แววตาของนอร์มวิทฉายแววคมกริบ ดูแล้วไม่ใช่พวกไอ้โง่ที่รู้แต่จะโกงเงิน เขาตะโกนเสียงดัง: “มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? รีบถอดแว่นตากันแดดออกเร็วเข้า!”

บอดี้การ์ดแปดคนที่อยู่ข้างหลังเขา ได้เล็งปากกระบอกปืนไปที่ยามเฝ้าเขตเหมืองแล้ว

ส่วนกรรมกรที่ถูกรวมตัวกันนั้น ดูเหมือนจะไม่ได้สนใจความขัดแย้งครั้งนี้มากนัก พวกเขาแต่ละคนหน้าเหลืองซีด สายตาเลื่อนลอย ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล มีบางคนที่สภาพร่างกายแย่ถึงขีดสุด แม้แต่จะยืนก็ยังลำบาก ถูกชีวิตทรมานจนชาชินไปนานแล้ว

ที่นี่ ทุกๆ สองสามวัน จะมีกรรมกรเสียชีวิตหนึ่งคน แต่ก็ยังมีคนงานที่ถูกหลอกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

พวกเขาพกพาความฝันที่จะร่ำรวยจากการขุดเพชร แต่สิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่ กลับเป็นความมืดมนไร้แสงสว่างชั่วนิรันดร์

ยามส่วนใหญ่ถอดแว่นตากันแดดและผ้าคลุมหน้าออกแล้ว แต่ซูอู๋จี้และคอนนี่กลับยังไม่ขยับ

คนที่ยังคงไม่ขยับ ยังมีอีกคนหนึ่ง

เจ้านี่ค่อนข้างจะโชคร้าย ยืนอยู่ตรงข้ามนอร์มวิทพอดี

“ทำไมแกไม่ถอดหน้ากากออก?” นอร์มวิทถามพลางยิ้มพลาง ชักมีดทหารที่เอวออกมา บนใบหน้าแฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมเล็กน้อย

ส่วนเจ้านี่ที่สวมหน้ากากก็ยังคงเอามือไพล่หลัง ไม่ขยับเขยื้อน ไม่พูดอะไรเลยตลอดเวลา

“แกไม่อยากถอดผ้าคลุมหน้า งั้นฉันช่วยแกถอดเอง” นอร์มวิทพูดพลาง หยิบมีดทหารขึ้นมา กำลังจะเกี่ยวเปิดหน้ากากของกลุ่มติดอาวุธคนนี้

และกลุ่มติดอาวุธคนนี้ก็หัวเราะฮ่าๆ ขึ้นมาทันที เสียงดังมาก

เสียงหัวเราะนี้ทำให้ความระแวดระวังของทุกคนกระจัดกระจายไปในทันที ทุกคนต่างคิดโดยสัญชาตญาณว่าเจ้านี่มันเป็นบ้าอะไร

แต่ในตอนนี้ มือของเขาก็เหวี่ยงออกมาจากข้างหลังอย่างรวดเร็ว ในมือถือกำมีดทหารต่อสู้รุ่นเดียวกับของนอร์มวิท!

มีดทหารนี้ฟาดไปยังลำคอของอีกฝ่ายอย่างแรง!

และถึงแม้นอร์มวิทจะรูปร่างอ้วนเล็กน้อย แต่ฝีมือกลับคล่องแคล่วว่องไวอย่างยิ่ง ยกมีดทหารในมือขึ้นมาตั้งไว้ที่ตำแหน่งข้างแก้มโดยตรง ป้องกันการโจมตีครั้งนี้ได้อย่างหวุดหวิด!

มีดทหารสองเล่มไขว้กัน กลับเกิดประกายไฟที่แสบตาขึ้นมา นอร์มวิทฉวยโอกาสนี้ พลิกตัวถอยไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว!

“ยิง!” เขายังไม่ทันได้ยืนนิ่ง ก็ตะโกนลั่นทันที

ปัง ปัง ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นทันที!

อย่างไรก็ตาม คนที่ล้มลงกลับเป็นบอดี้การ์ดที่นอร์มวิทพามา!

ซูอู๋จี้ได้เหนี่ยวไกปืนไว้ล่วงหน้าแล้ว ปืนไรเฟิลจู่โจมในมือยิงกวาดไปเป็นวงกว้าง!

และความสามารถทางยุทธวิธีของคอนนี่กลับดีมากเช่นกัน เธอชักปืนกลมือที่เอวออกมา เริ่มยิงต่อเนื่องไปยังยามที่อยู่ข้างๆ!

ครั้งนี้ ทั้งสองคนร่วมมือกัน ล้มคนไปสิบกว่าคนในที่เกิดเหตุ ทำให้ฝ่ายของนอร์มวิทเงียบเสียงปืนไปเลย!

หลังจากที่ได้เปรียบแล้ว ซูอู๋จี้ก็ดึงคอนนี่กระโดดขึ้น ก้าวข้ามไปสิบกว่าเมตร กระโดดเข้าไปหลังกระสอบทรายข้างๆ

กระสอบทรายเหล่านี้เต็มไปด้วยดิน ถูกกรรมกรแบกขึ้นมาจากก้นหลุมเหมืองทีละก้าว ยังไม่ทันได้ขนย้ายออกไป ในตอนนี้ได้กลายเป็นแนวป้องกันที่ดีที่สุดแล้ว

กลุ่มติดอาวุธของเหมืองถูกระลอกนี้ตีจนมึนไปแล้ว พอพวกเขารู้สึกตัว เริ่มจะหาตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อยิงโต้กลับ นอกเหมืองก็มีเสียงปืนสไนเปอร์ดังขึ้นทันที!

ทีมปฏิบัติการพิเศษที่นำโดยเยว่ปิงหลิงและซ่าวหย่งหยางได้ลงมือแล้ว!

ยามในสนามรบ ถูกกระสุนปืนสไนเปอร์จากที่ไกลหลายร้อยเมตรยิงล้มลงกับพื้นติดต่อกัน!

นอร์มวิทก็มึนไปเลย เขาไม่คาดคิดเลยว่าสถานการณ์จะเสียการควบคุมไปถึงระดับนี้อย่างกะทันหัน!

ตามข่าวที่เขาได้รับมา ในหมู่ยามมีคนนอกปะปนเข้ามาหนึ่งคน ไม่คิดว่า... กลับเป็นสามคน!

เดิมทีเขาคิดจะจัดการไส้ศึกคนนี้ก่อนแล้วค่อยไปจัดการกับคอนนี่ แต่ตอนนี้วงนอกก็มีผู้บุกรุกมาแล้ว สถานการณ์ได้เกินความคาดหมายของนอร์มวิทไปโดยสิ้นเชิงแล้ว!

“ยิงโต้กลับ! ยิงโต้กลับให้ฉัน!” เขาซ่อนอยู่หลังกระสอบทราย ตะโกนลั่น

พอคิดถึงฉากบางอย่างที่อาจจะเกิดขึ้น บนหน้าผากของผู้รับผิดชอบคนนี้ก็มีเหงื่อเย็นไหลออกมาทันที!

ที่จริงแล้ว เหมืองแห่งนี้มีกลุ่มติดอาวุธกว่าร้อยคน หลังจากความวุ่นวายชั่วครู่ ก็ได้ความสมดุลในการยันกันของอำนาจการยิง

แต่ซูอู๋จี้ไม่ได้เข้าร่วมการโจมตีต่อ ในเมื่อเยว่ปิงหลิงได้เปิดฉากยิงแล้ว ดังนั้น หน่วยย่อยสิบคนสองหน่วยของกองพลเพลิงอัคคีก็น่าจะเตรียมจะบุกแล้ว เรื่องการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง มอบให้พวกเขาก็ดีแล้ว

“เธออยู่ที่นี่นะ!”

ซูอู๋จี้ทิ้งท้ายไว้ให้คอนนี่ประโยคหนึ่ง จากนั้นก็หันหลังไปข้างหลัง กระโดดออกไปก้าวหนึ่ง ก้าวใหญ่ๆ ติดต่อกันหลายก้าว ก็กระโดดเข้าไปในหลุมเหมืองหมายเลข 4 โดยตรง!

คอนนี่เห็นดังนั้น ก็กัดฟัน กลิ้งตัวกับพื้นติดต่อกัน ก็กลิ้งเข้าไปในหลุมเหมืองขนาดใหญ่นี้ด้วย

พื้นที่ของหลุมเหมืองนี้ไม่เล็ก ความลึกยิ่งน่าทึ่ง กลับสูงถึงเจ็ดสิบแปดสิบเมตร เกือบจะเท่ากับตึกสูงเกือบสามสิบชั้น

ซูอู๋จี้วิ่งไปตามอุโมงค์ในเหมืองรูปวงแหวน พุ่งลงไปตลอดทาง

ส่วนความเร็วของคอนนี่นั้นช้ากว่ามาก เธอตะโกนอย่างร้อนรนจากข้างหลัง: “รอฉันด้วย!”

ซูอู๋จี้ไม่สนใจเธอเลย หลังจากขึ้นลงไม่กี่ครั้ง ก็พุ่งไปถึงก้นหลุมโดยตรง

ที่ด้านล่าง ยังมีถ้ำในเหมืองอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งทอดยาวไปยังที่ลึกกว่า

ข้างในมีไฟสว่างอยู่หนึ่งดวงทุกๆ สิบกว่าเมตร ส่วนใหญ่จะมืดสนิท มองไม่เห็นเลยว่ามีอะไรอยู่ข้างใน

“ตอนนี้ผมอยู่ที่ก้นหลุมเหมืองหมายเลขสี่” ซูอู๋จี้พูดกับเครื่องมือสื่อสาร “ช่วยถ่วงเวลาอำนาจการยิงทั้งหมดให้ผมด้วย”

“ได้ วางใจเถอะ” เยว่ปิงหลิงกล่าว

เสียงที่สงบนิ่งราวกับทะเลสาบน้ำแข็งนี้ ดูเหมือนจะสามารถขจัดความร้อนรนและความกังวลทั้งหมดได้

ถ้ำในเหมืองนี้กว้างกว่าห้าเมตร สูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่ง ซูอู๋จี้ทำได้เพียงก้มตัวเข้าไป ความเร็วในการเคลื่อนที่ลดลงอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกที่คับแคบ อึดอัด เย็นและชื้น ได้โชยเข้ามาแล้ว

เมื่อเขาเข้าไปได้ประมาณสิบเมตร เครื่องมือสื่อสารก็ขาดสัญญาณไปโดยสิ้นเชิง

ซูอู๋จี้เดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ร้อยกว่าเมตร ไม่พบใครเลย

แต่เขากลับต้องหยุดฝีเท้า

เพราะว่า ข้างหน้าคือทางสามแยก!

“ฮะ รอฉันด้วย!” เสียงของคอนนี่ดังมาจากข้างหลัง

เธอก้มตัวตามมา ในตอนนี้ ออกซิเจนในถ้ำในเหมืองก็ไม่ค่อยจะเพียงพออยู่แล้ว เด็กคนนี้หอบหายใจอย่างหนัก แทบจะรู้สึกว่าปอดของตัวเองจะระเบิดจากการวิ่งแล้ว

ซูอู๋จี้ไม่ได้ถามว่าเธอตามมาทำไม แต่ชี้ไปที่ทางสามแยกนี้โดยตรง แล้วพูดว่า: “เธอคิดว่า เลือกอันไหนดี?”

หัวของคอนนี่กลับยังคงค่อนข้างจะตื่นตัว เธอไม่ได้คิดมาก ก็พูดโดยตรงว่า: “เลือกทางที่เพิ่งขุดใหม่สิ?”

ซูอู๋จี้กล่าวว่า: “ได้ ไปทางซ้าย”

ไม้ที่ใช้ค้ำยันถ้ำในเหมืองทางซ้าย ดูใหม่กว่าทางเข้าอีกสองทางเล็กน้อย

แต่การค้ำยันแบบนี้ก็เป็นเพียงการปลอบใจเท่านั้น ถ้าหากเกิดการถล่มขึ้นมาจริงๆ ไม้เหล่านี้ก็ไม่สามารถป้องกันอะไรได้เลย คนทั้งหมดในอุโมงค์จะต้องถูกฝังทั้งเป็น!

ก่อนที่จะเข้าไปในถ้ำในเหมืองทางซ้าย ซูอู๋จี้ก็ดึงมีดสั้นประจำหน่วยของกองทัพหัวเซี่ยออกมา เสียบเข้าไปในผนังดินทางซ้าย

ถ้าหากกองพลเพลิงอัคคีตามมาทางปากถ้ำนี้ ก็น่าจะเข้าใจว่าเขาเข้าไปในถ้ำในเหมืองทางซ้ายสุดแล้ว

ในถ้ำในเหมืองใหม่แห่งนี้ไม่ได้แขวนไฟผนังไว้

ทั้งสองคนทำได้เพียงอาศัยไฟส่องสว่างบนหมวกกันน็อกในการเดินไปข้างหน้า

ข้างนอกต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่ในถ้ำในเหมืองแทบจะไม่ได้ยินเสียงปืนเลย มีเพียงเสียงฝีเท้าและเสียงลมหายใจของคนทั้งสอง เป็นสองโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คอนนี่เดินอยู่ข้างหลัง รู้สึกหนาวสันหลังขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พูดว่า: “ฉันกลัวนิดหน่อย ขอจับมือคุณได้ไหมคะ?”

ซูอู๋จี้ไม่ยื่นมือออกไป พูดเรียบๆ: “ตอนนี้เธอกลับออกไป ยังทันนะ”

ข้างหน้ายังมีรอยเท้าที่ยุ่งเหยิงและร่องรอยการขุดใหม่ เห็นได้ชัดว่า ปกติจะมีคนงานมาบ่อยๆ

“ฉัน... ฉันยังคงตามคุณไปดีกว่าค่ะ” คอนนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังไม่ได้ออกไป

เธอเสียใจที่ตามเข้ามาจริงๆ แต่การอยู่ข้างนอกนั้นอันตรายกว่า

นี่คือข้อเสียของการเลือกที่จะเป็นผู้นำเบื้องหลังแล้ว เมื่อผู้บัญชาการสูงสุดที่เธอถือว่าเป็นหุ่นเชิดเริ่มหักหลัง กลุ่มกบฏเรดบาร์ทั้งกลุ่ม ก็กลายเป็นศัตรูของคอนนี่ทันที

นอกจากเทอร์โมโดแล้ว ไม่มีใครรู้จักคอนนี่เลย ใครจะไปเชื่อว่าเด็กสาวอายุสิบแปดปีคนนี้จะเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจที่แท้จริงของทั้งองค์กร?

ถ้าหากสามารถออกจากหลุมเหมืองนี้ไปได้ทั้งเป็น คอนนี่ถึงจะมีการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงครั้งหนึ่ง ตอนนั้นเธออาจจะน่ากลัวกว่านี้

“พวกเราเดินมาหลายนาทีแล้วนะ คนหัวเซี่ยที่คุณตามหา จะไม่อยู่ข้างในจริงๆ เหรอ?” คอนนี่ถาม

ขณะที่พูด ไฟส่องสว่างบนหมวกกันน็อกของเธอดูเหมือนจะแบตเตอรี่ไม่พอแล้ว กระพริบอยู่หลายที ในที่สุดก็ดับลง

หัวใจของคอนนี่ขึ้นมาจุกอยู่ที่คอทันที

ไม่ว่าเด็กคนนี้จะเจ้าเล่ห์แค่ไหน แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบแปดต้นๆ ความเข้าใจในโลกของผู้ใหญ่ยังน้อยเกินไป

“พูดไร้สาระน้อยหน่อย” ซูอู๋จี้พูด “มาถึงแล้ว ก็ต้องหาให้เจอจนสุดทาง”

ในเมื่อมาแล้วครั้งนี้ เขาเตรียมจะสำรวจถ้ำในเหมืองทั้งสามแห่งนี้ให้กระจ่าง!

ไม่รู้ตัว ชายหญิงคู่นี้เดินไปตามถ้ำในเหมือง เป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเต็ม

พวกเขาระหว่างทางเห็นอาหารและน้ำที่คนงานวางไว้ล่วงหน้าที่นี่หลายอย่าง และยังมีไฟฉายอีกหลายกระบอก

สิ่งเหล่านี้สำหรับคอนนี่แล้ว เป็นของจำเป็นอย่างยิ่ง เธอเก็บไฟฉายทั้งหมดขึ้นมา เสียบไว้ที่เอวของตัวเอง

“ข้างในนี้มันลึกแค่ไหนกันแน่...” ในใจของคอนนี่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน สัญชาตญาณยื่นมือไปจับชายเสื้อด้านหลังของซูอู๋จี้

ซูอู๋จี้กล่าวว่า: “น่าจะใกล้จะถึงสุดทางแล้ว... ถ้าเธอกลัว ก็เดินไปข้างหน้าได้นะ”

คอนนี่ก็ยังคงปฏิเสธ ทนความรู้สึกขนหัวลุก: “งั้นอย่าเลยดีกว่า ข้างหน้ามันน่ากลัวกว่าข้างหลังอีก”

เดินไปอีกหลายนาที ข้างหน้าก็ยิ่งเตี้ยลงเรื่อยๆ จุดที่ต่ำที่สุดสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรสิบแล้ว แม้แต่คอนนี่ก็ยังยืดตัวตรงไม่ได้ การใช้มือและเท้าคลานไปกลับเร็วกว่า

ซูอู๋จี้สามารถรู้สึกได้ว่า ถ้ำในเหมืองนี้ไม่ใช่ทางตรง แต่เป็นทางโค้งที่เอียงไปทางซ้าย ยิ่งพวกเขาเดินลึกเข้าไป ก็ยิ่งห่างจากถ้ำในเหมืองตรงกลางมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง พวกเขาก็ได้ยินเสียงน้ำไหลรินมาจากข้างหน้าอย่างเลือนลาง

“ใกล้จะขุดไปถึงแม่น้ำใต้ดินแล้วหรือเปล่าคะ?” คอนนี่ถาม

อย่างไรก็ตาม ซูอู๋จี้กลับหยุดการกระทำ

ถ้ำในเหมืองข้างหน้าเตี้ยเกินไป สามารถรองรับผู้ใหญ่คนหนึ่งคลานแนบกับพื้นไปได้เท่านั้น แม้แต่หัวก็ยังยกไม่ขึ้น

เห็นได้ชัดว่า นี่คือสุดปลายของการขุดแล้ว

ซูอู๋จี้ก็ยังคงมุดเข้าไปครึ่งตัว จากนั้น เขาก็มองดูภาพตรงหน้า สูดลมหายใจเย็นเข้าไปเฮือกหนึ่ง

…………

และในตอนนี้ เยว่ปิงหลิงและซ่าวหย่งหยางกำลังยืนอยู่ที่ทางแยกของถ้ำในเหมืองทั้งสามแห่งนั้น

“ปิงหลิง พวกเราจะเข้าอันไหนดี?” ซ่าวหย่งหยางถาม

เยว่ปิงหลิงกล่าวว่า: “อู๋จี้ทิ้งร่องรอยไว้ พวกเราก็เข้าทางขวา”

ในตอนนี้ บนผนังดินทางขวาของถ้ำในเหมือง มีมีดสั้นประจำหน่วยของกองทัพหัวเซี่ยเสียบอยู่