(ฟรี) บทที่ 216: สามคนพิทักษ์หลินโจว!
(ฟรี) บทที่ 216: สามคนพิทักษ์หลินโจว!
เสียงลูกธนูแหวกอากาศดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้ว่านักรบชั้นยอดที่เรียกกันว่าเหล่านี้จะพยายามหาที่กำบังหลบหลีกอยู่ตลอดเวลา แต่ลูกธนูดำที่ส่องประกายนั้นก็ยังคงสามารถทะลุทะลวงร่างของพวกเขาได้อย่างแม่นยำ!
อิโนะอุเอะ ไทโค และ ไดโกะ เรียวสุเกะ สบตากัน ถามขึ้นพร้อมกันว่า: “ทำยังไงดี?”
กลุ่มนักรบนี้ยังเหลืออีกหกคน ในตอนนี้ตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว
ศัตรูยังไม่ทันได้เผยโฉมหน้า ก็สามารถโจมตีระยะไกลจนพวกเขาแตกพ่ายได้แล้ว หากยังคงเดินหน้าต่อไป ผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร คำตอบนั้นชัดเจนมากแล้ว!
ส่วนทางด้านหน้าประตูวัด เสียงปืนก็ยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง!
อิโนะอุเอะ ไทโคคำนวณดูคร่าวๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า: “อย่างน้อยก็ยิงไปแล้วยี่สิบนัด...บ้าเอ๊ย มือปืนคนนี้มันพกกระสุนมากี่นัดกันแน่!”
ทว่า คำพูดของเขายังไม่ทันจบ เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมก็ดังขึ้นอีกครั้ง!
ม่านตาของอิโนะอุเอะ ไทโคหดเล็กลงในทันใด ความรู้สึกอันตรายระเบิดขึ้นในใจทันที เขาตวัดดาบยาวออกไปแล้ว!
เคร้ง!
เสียงโลหะกระทบกันดังก้อง สั่นสะเทือนแก้วหูของนักรบทุกคน!
คมดาบของอิโนะอุเอะ ไทโคเฉี่ยวถูกลูกธนูดอกนี้ แต่ก็แค่เฉี่ยวเท่านั้น!
เป้าหมายของลูกธนูดอกนี้เดิมทีเล็งไปที่หว่างคิ้วของเขา ครั้งนี้ทิศทางเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย ยิงเข้าที่ดวงตาของเขา!
พลังที่ติดมากับลูกธนูดอกนี้มันมหาศาลจนน่าตกใจ กะโหลกศีรษะอันแข็งแกร่งของอิโนะอุเอะ ไทโคไม่สามารถขวางกั้นได้เลยแม้แต่น้อย ลูกธนูทะลุผ่านดวงตาของเขา แล้วทะลุออกทางท้ายทอย!
ทะลุทะลวง!
อิโนะอุเอะ ไทโคเป็นผู้ที่มีพลังต่อสู้สูงที่สุดในที่นี้ กลับถูกยิงตายด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียว ทำให้หัวใจของนักรบอีกห้าคนที่เหลือถูกความหวาดกลัวเข้าครอบงำโดยสิ้นเชิง!
พวกเขายังจะมีจิตใจต่อสู้อีกสักนิดได้อย่างไร!
หลายปีมานี้ ผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มหลินเฟิงทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อสร้างหน่วยซามูไรขึ้นมา โดยตั้งใจจะให้คนเหล่านี้เปลี่ยนจากนักเลงอันธพาลกลายเป็นกองกำลังทหารที่ได้รับการฝึกฝน การลงทุนของพวกเขาก็เห็นผลอย่างชัดเจน ในด้านพลังรบโดยรวมแล้ว หน่วยซามูไรของกลุ่มหลินเฟิง สามารถเทียบชั้นกับสำนักนินจาเก่าแก่อย่างสำนักไคซุยฟูริวและสำนักซามูไรอื่นๆ ได้แล้ว ถึงขนาดที่ว่าแนวโน้มการพัฒนายังจะแข็งแกร่งกว่าเสียด้วยซ้ำ
ครั้งนี้ กลุ่มหลินเฟิงใช้ความพยายามอย่างมาก ให้ซามูไรชั้นยอดกว่าร้อยคนลักลอบเข้ามาในหัวเซี่ย แบ่งกลุ่มกันมายังหลินโจวเพื่อรวมตัวกันอย่างลับๆ ก็เพื่อต้องการจะถือโอกาสฝึกซ้อมกำลังพล แสดงเขี้ยวเล็บและอวดกล้ามเนื้อในอาณาเขตของหัวเซี่ย ทำให้ฝ่ายการทูตของหัวเซี่ยเกิดความเกรงกลัวขึ้นมาบ้าง
แต่ว่า ดูจากสถานการณ์ที่กำลังดำเนินไปในตอนนี้ การกระทำทั้งหมดนี้ มันช่างเหมือนกับเรื่องตลกซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
นักธนูคนหนึ่ง มือปืนซุ่มยิงคนหนึ่ง ก็สามารถขัดขวางพวกเขาได้ทั้งหมด!
นี่มันจะสู้กันยังไงวะ! ยังจะอวดหมัดอะไรกันอีก! หัวก็จะโดนหมัดเหล็กของคนอื่นทุบจนระเบิดอยู่แล้ว!
คิดว่าจะไปล้อมคนอื่น ผลปรากฏว่าอีกฝ่ายซุ่มโจมตีไว้ก่อนแล้ว เล่นงานกลับด้วยการล้อมโจมตีซ้อน!
คนน้อยสู้กับคนมาก กลับกลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว!
“ถอย เร็วเข้า ถอยลงไปข้างล่างภูเขา!” ไดโกะ เรียวสุเกะตะโกน เสื้อผ้าทั้งตัวของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อแล้ว!
เขาไม่คิดที่จะไปช่วยเหลือนายเหนือหัวอย่างคุดะ ไดกิแล้ว กลิ้งคลุกคลานหนีลงไปข้างล่างภูเขาทันที!
ทว่า พอไดโกะ เรียวสุเกะพาลูกน้องเหล่านี้วิ่งหนีไปได้หลายร้อยเมตร ก็เห็นร่างสีดำร่างหนึ่งยืนหันหลังให้พวกเขาอยู่ข้างหน้า
เธอสะพายซองลูกธนูไว้ข้างหลัง ในมือถือคันธนู บุคลิกทั้งตัวของเธอเย็นเยียบยิ่งกว่าแสงจันทร์เสียอีก
เมื่อเห็นภาพนี้ ขาของซามูไรทั้งห้าคนก็อ่อนแรง! ยืนแทบจะไม่อยู่แล้ว!
“ที่นี่คือหัวเซี่ย ในเมื่อพวกแกมาแล้ว ก็อย่าคิดที่จะกลับไปเลย” เธอเอ่ยปากเบาๆ น้ำเสียงราบรื่นเย็นชา แต่กลับเป็นภาษาญี่ปุ่นที่ได้มาตรฐานอย่างน่าประหลาด
ไดโกะ เรียวสุเกะมองดูสหายทั้งสี่คน กัดฟันคำรามลั่น: “ฆ่ามัน!”
พูดจบ เขาก็ยกดาบยาวขึ้นก่อน ฟันเข้าใส่ร่างที่ทั้งน่ารักและดูองอาจนั้นทันที!
ซามูไรอีกสี่คนที่เหลือต่างก็รวบรวมความกล้า พุ่งทะยานขึ้นไป!
ระหว่างทั้งสองฝ่ายห่างกันเพียงยี่สิบกว่าเมตรเท่านั้น พวกเขาได้เปรียบในด้านจำนวนคน ขอเพียงแค่เข้าประชิดตัวได้ นักธนูคนนี้ก็อาจจะถูกรุมฟันจนตายได้!
ทว่า ร่างระหงนี้ กลับวางคันธนูและซองลูกธนูลงอย่างใจเย็น แล้วชักดาบยาวเล่มหนึ่งออกมาจากด้านหลัง!
เสียงกระบี่ที่กังวานใสนั้น เมื่อกระทบโสตประสาทของซามูไรญี่ปุ่นทั้งห้าคน ก็คือบทเพลงโหมโรงแห่งความตาย!
ฟุ่บ!
คมกระบี่กรีดผ่านความมืดมิด ร่างของไดโกะ เรียวสุเกะพลันหยุดชะงัก!
ภายใต้กระบวนท่านี้ หัวใจของเขาถูกแทงทะลุแล้ว!
หลังจากดาบยาวถูกดึงออกไป ไดโกะ เรียวสุเกะรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ลมกลางคืนที่พัดมานั้นพัดผ่านรูโหว่บนหัวใจของตน!
และในตอนนี้ ร่างระหงนั้นก็ราวกับหายตัวได้ในพริบตา ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าซามูไรอีกคนหนึ่งแล้ว!
ประกายกระบี่สาดส่องต่อเนื่อง ซามูไรเหล่านี้ไม่มีเรี่ยวแรงตอบโต้เลยแม้แต่น้อย! พูดง่ายๆ ก็คือ ยังไม่ทันได้ทันตั้งตัว หัวใจก็ถูกดาบยาวแทงจนระเบิดไปแล้ว!
เมื่อซามูไรทั้งห้าคนล้มลงทั้งหมด ร่างระหงก็สะบัดกระบี่เป็นวงกลม เลือดบนตัวกระบี่ก็ถูกสะบัดออกไปจนหมดจดในทันที
ดวงตาของเธอสบกับแสงจันทร์ มองไปยังวัดบนยอดเขา เพิ่งจะก้าวไปได้สองก้าว ก็หยุดลงอีกครั้ง
ริมฝีปากแดงภายใต้ผ้าคลุมหน้าขยับเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คิดไปคิดมา ก็ส่ายหน้า ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา
จากนั้น เธอก็ก้มลงเก็บคันธนูยาว หันหลังเดินหายเข้าไปในความมืดมิดของรัตติกาล
…………
ในตอนนี้ เสียงปืนซุ่มยิงเงียบหายไปแล้ว
คุดะ ไดกิยังไม่รู้สถานการณ์ที่ลูกน้องสิบกว่าคนทางนี้ถูกสังหารหมู่ฝ่ายเดียว ตะโกนว่า: “มือปืนคนนั้นต้องถูกไดโกะ เรียวสุเกะจัดการไปแล้วแน่ๆ! รีบบุกขึ้นไป! เร็วเข้า!”
ฟุคาดะ ยูกิโนะยังอยู่ในวัด ถ้าหากยืดเยื้อเวลาออกไปนาน ดึงดูดให้ทางการหัวเซี่ยเข้ามาได้ เรื่องราวหลังจากนี้จะยุ่งยากมาก!
พลังต่อสู้ของคุดะ ไดกิแข็งแกร่งมาก แต่ในตอนนี้ด้วยความร้อนรน กลับไม่ได้ตระหนักเลยว่า ทางนี้สู้กันดุเดือดขนาดนี้แล้ว ทำไมทางการหัวเซี่ยถึงยังไม่ปรากฏตัวเข้ามาแทรกแซงเสียที!
เห็นได้ชัดว่า แบบนี้ถึงจะเปรียบเทียบกันได้ว่าใครจะเหิมเกริมมากกว่ากัน!
ทว่า ความดีใจของคุดะ ไดกิอยู่ได้ไม่กี่วินาที
เพราะว่า ในตอนนี้ ที่หน้าประตูใหญ่วัด ได้ปรากฏร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งขึ้นแล้ว
ชายผู้นี้สูงกว่าสองเมตร ร่างกายกำยำไหล่กว้าง พอยืนอยู่ตรงนั้น ก็ดูเหมือนจะกินพื้นที่ไปครึ่งประตูแล้ว!
เสี่ยวผังมาแล้ว!
“เร็วเข้า พวกแกรุมมัน ฆ่ามันซะ!” คุดะ ไดกิตะโกนลั่น
ซามูไรสองคนชักดาบยาวฟันเข้าไปทันที!
ทว่า แขนเสื้อของเสี่ยวผังสั่นสะท้าน กระบองยืดที่ทั้งหนาและยาวก็หล่นลงมาอยู่ในฝ่ามือ!
เขาสะบัดอย่างไม่มีลูกเล่นใดๆ ตัวกระบองฟาดเข้าใส่ดาบยาวของซามูไรคนหนึ่งอย่างแรง!
ดาบยาวเล่มนั้นถูกฟาดจนหักเป็นสองท่อน กระบองยืดที่หนาและยาวนั้น ห่อหุ้มด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ฟาดเข้าใส่หน้าอกของซามูไรผู้นี้โดยไม่มีอะไรขวางกั้น!
ปัง!
ซามูไรผู้นี้ถูกฟาดด้วยกระบองเพียงครั้งเดียวก็กระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตร!
การเคลื่อนไหวของเสี่ยวผังไม่มีการหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย ตวัดกลับมาฟาดอีกกระบองหนึ่ง! ดาบยาวของซามูไรอีกคนก็ถูกฟาดจนหักเช่นกัน แต่สิ่งที่แตกต่างจากสหายของเขาก่อนหน้านี้ก็คือ หลังจากที่กระบองของเสี่ยวผังฟาดดาบยาวจนหักแล้ว ก็ฟาดลงบนศีรษะของเขาโดยตรง!
ศีรษะนี้ราวกับแตงโมเน่า ถูกทุบจนระเบิดไปครึ่งหนึ่งคาที่! ของเหลวสีขาวแดงกระเซ็นสูงขึ้นไปในอากาศ!
ภาพนี้มันช่างโหดเหี้ยมเลือดสาดเสียเหลือเกิน ทำให้ซามูไรที่เหลืออยู่ใจสั่นขวัญผวาในทันที!
กระบองยืดของเสี่ยวผังวางขวางอยู่หน้าอก พูดอย่างเย็นชาว่า: “เจ้านายมีคำสั่ง วันนี้ ห้ามใครเข้าไปแม้แต่คนเดียว!”
น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขา ปกติแล้วฟังดูทื่อๆ เหมือนคนโง่ แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยพลังกดดัน พอยืนอยู่ตรงนั้น ก็มีกลิ่นอายของยอดฝีมือที่สามารถต้านทานคนนับหมื่นได้จริงๆ!
คุดะ ไดกิเห็นดังนั้น ก็พูดอย่างเย็นชาว่า: “ดี ดีมาก ในฐานะชาวหัวเซี่ยที่กำลังจะตายด้วยน้ำมือของผู้มีพลังยุทธ์สูงส่ง นี่เป็นเกียรติของแกแล้ว”
พูดจบ ดาบยาวของเขาก็วาดออก คมดาบกรีดผ่านความมืดมิดของรัตติกาลเป็นเงาซ้อนหลายสาย! ประกายดาบอันเฉียบคมพุ่งเข้าครอบคลุมเสี่ยวผังในทันที!
…………
ในตอนนี้ ภายในวัด
สีหน้าของโจนินโอกาเบะ จุนเปเคร่งขรึมถึงขีดสุดแล้ว เสียงปืนที่ดังไม่ขาดสายจากข้างนอกก่อนหน้านี้ พิสูจน์ให้เห็นว่าฝ่ายหัวเซี่ยได้ซุ่มโจมตีไว้ก่อนแล้ว
เขาก็รู้ดีเช่นกันว่า สถานการณ์ทางนี้ไม่สามารถยืดเยื้อต่อไปได้อีกแล้ว คุดะ ไดกิที่เป็นซามูไรระดับสูงยังไม่มาสนับสนุนเสียที ถ้าอย่างนั้น ตนเองก็จำเป็นต้องจัดการชายชาวหัวเซี่ยคนนี้กับฟุคาดะ ยูกิโนะด้วยตัวเอง!
อันที่จริง ฝั่งของเสี่ยวผังดูเหมือนจะสู้กันดุเดือด แต่จริงๆ แล้วตั้งแต่เริ่มจนถึงตอนนี้ยังไม่ถึงสามนาทีด้วยซ้ำ
“ข้าจะไม่ให้โอกาสพวกแกปรึกษากันอีกแล้ว” โอกาเบะ จุนเปพูดจบ ก็ตะคอกเสียงเย็น: “ลงมือ!”
พอเขาสั่งการ ชูริเคนหลายสิบเล่มก็ถูกขว้างออกมาจากมุมต่างๆ พร้อมกัน!
การโจมตีแบบกลุ่มเช่นนี้ ดูเหมือนจะไม่มีทางป้องกันได้!
ทว่า ซูอู๋จี้กลับดึงแขนฟุคาดะ ยูกิโนะอย่างแรง ก่อนที่ชูริเคนหลายสิบเล่มจะมาถึง ทั้งสองคนก็ทะยานขึ้นไปในอากาศทันที! ม่านฝนกระบี่ (ชูริเคน) อยู่ใต้เท้าของพวกเขาแล้ว!
จากนั้น พอร่วงหล่นลงมาเล็กน้อย ประกายกระบี่สีม่วงในมือของซูอู๋จี้ก็พลันสาดส่องรุนแรงขึ้น ชูริเคนสิบกว่าเล่มถูกประกายกระบี่ปัดกลับไปโดยตรง!
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!
เสียงเนื้อหนังถูกแทงทะลุดังขึ้น!
อย่างน้อยก็มีนินจาของสำนักไคซุยฟูริวเจ็ดแปดคนถูกโจมตี ล้มลงกับพื้นอย่างแรง!
จากนั้น ซูอู๋จี้กับฟุคาดะ ยูกิโนะก็ลงถึงพื้น!
นินจาสิบกว่าคน ยกดาบยาวขึ้น ฟันเข้าใส่พวกเขาแล้ว!
กระบี่อ่อนสีม่วงของซูอู๋จี้พลันเหยียดตรง กวาดผ่านไป!
ทุกที่ที่คมกระบี่กวาดผ่านไป ดาบยาวของนินจาล้วนแต่ถูกสัมผัสแล้วก็หักสะบั้น!
ส่วนการเคลื่อนไหวของฟุคาดะ ยูกิโนะก็รวดเร็วอย่างยิ่ง ในตอนที่ซูอู๋จี้ฟันดาบยาวจำนวนหนึ่งจนหัก มีดสั้นของเธอก็ถือโอกาสกรีดลำคอของคนสองคนไปแล้ว!
พันตรีสาวชาวญี่ปุ่นคนนี้พอเริ่มสู้ก็ดูเหมือนจะไม่กลัวตาย ความคล่องแคล่วก็สูงมาก เดิมทีเธอก็มีรูปร่างสูงโปร่ง เอวบางร่างน้อย ท่าทางการเคลื่อนไหวสวยงามจนหาที่เปรียบไม่ได้ หลังจากพุ่งเข้าไปในกลุ่มคนแล้ว ระหว่างที่บุกตะลุยซ้ายขวา กลับยังคงดูสวยงามน่ามองอยู่มาก
ท่าทางการเคลื่อนไหวของฟุคาดะ ยูกิโนะดูสวยงามก็จริง แต่อันที่จริงแล้วไม่มีลูกเล่นอะไรเลย ตรงกันข้าม กลับเป็นทักษะการสังหารที่มีประสิทธิภาพสูงอย่างยิ่งทั้งสิ้น!
ทว่า ในตอนที่ฟุคาดะ ยูกิโนะจัดการนินจาธรรมดาไปได้เจ็ดแปดคนติดต่อกัน ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกอันตรายอย่างรุนแรงขึ้นมา!
เธอไม่ทันได้คิดอะไรด้วยซ้ำ ก็กลิ้งตัวลงกับพื้นทันที!
ฟิ้ว!
ร่างสายหนึ่ง ราวกับพายุสายฟ้า พุ่งผ่านจุดที่ฟุคาดะ ยูกิโนะเพิ่งจะยืนอยู่ไป!
ก็คือโจนิน, โอกาเบะ จุนเป นั่นเอง!
ความเร็วของเขามันเร็วมากจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะฟุคาดะ ยูกิโนะสามารถคาดการณ์อันตรายล่วงหน้าได้ ครั้งนี้ถึงไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส!
“ไปตายซะ!”
โอกาเบะ จุนเปตะโกนลั่น ร่างเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงวกกลับมา ดาบยาวในมือฟาดออกไป ประกายดาบพลันสาดส่องรุนแรงขึ้น ราวกับน้ำตกที่สาดซัดลงมา ดูท่าทางจะกลืนกินฟุคาดะ ยูกิโนะเข้าไปทั้งตัว!
ทั้งชีวิตนี้ฟุคาดะ ยูกิโนะไม่เคยรู้สึกถึงไอสังหารที่โหดเหี้ยมขนาดนี้มาก่อน! ภายใต้ดาบยาวของโอกาเบะ จุนเป ดูเหมือนเธอจะมีความรู้สึกว่าตนเองถูกประกายดาบนับไม่ถ้วนบดขยี้จนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยไปแล้ว!
“จะต้องตายแบบนี้จริงๆ เหรอ?” ฟุคาดะ ยูกิโนะถูกล็อกเป้าหมายโดยสมบูรณ์ แขนขาทั้งสี่ข้างไม่ฟังคำสั่งอย่างเห็นได้ชัด
อันที่จริงฝีมือของเธอก็แข็งแกร่งอยู่เหมือนกัน แต่เมื่อเทียบกับโจนินแล้วยังห่างไกลมาก! ในตอนนี้ไม่มีทางหลบหลีกได้เลย! ไม่มีทางหนีพ้น!
ทำได้เพียงมองดูตัวเองถูกน้ำตกประกายดาบซัดสาดจนตายเท่านั้น!
ในตอนนี้ ฟุคาดะ ยูกิโนะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่า คำพูดของตนเองก่อนหน้านี้ที่ว่าจะสามารถถ่วงเวลาโจนินได้หนึ่งนาทีนั้น มันช่างเหมือนกับเรื่องตลกสิ้นดี!
ทว่า ในตอนที่ดวงตาของพันตรีสาวชาวญี่ปุ่นผู้นี้เต็มไปด้วยประกายดาบที่แสบตาแล้วนั้น ประกายแสงสีม่วงอันเจิดจ้าสายหนึ่ง ก็พลันสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเธอ!