บทที่ 540 ก็อดดริก: ต้องให้ฉันยืมความกล้าให้หน่อยไหม ซัลลาซาร์
บทที่ 540 ก็อดดริก: ต้องให้ฉันยืมความกล้าให้หน่อยไหม ซัลลาซาร์
เมื่อเห็นกระดูกไก่งูในมือแตกออกเป็นหลายชิ้น ก็อดดริกเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“ฉันสาบานต่อฟ้าเลยนะ ว่าฉันไม่ได้ออกแรงมากขนาดนั้นจริงๆ”
เลสถอนหายใจเบาๆ
นี่เป็นเพราะอิทธิพลของพลังแห่งโชคชะตาหรือเปล่านะ?
เขาเองก็ไม่ได้ศึกษาด้านนี้มากนัก จึงอธิบายไม่ได้ชัดเจน
การทำนายที่ล้มเหลว มักตีความได้หลายแบบ แล้วแต่ใจของผู้ทำนาย — ยังไงก็มักจะมีโอกาสครึ่งหนึ่งที่พูดถูกอยู่ดี
“งั้นนายควรบอกฉันก่อนหน่อยสิ ว่าทำไมถึงจู่ๆ อยากทำนายขึ้นมา?”
“เป็นเรื่องของเฮลก้าน่ะ…” เลสเล่าให้ก็อดดริกฟังถึงคำพยากรณ์ที่ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ได้กล่าวไว้ในคาบเรียนการทำนาย
เมื่อได้ฟังจบ ก็อดดริกก็หัวเราะออกมาเสียงดัง
“นายรีบร้อนมาขนาดนี้ ก็เพราะเรื่องนี้เหรอ?” เขาตบโต๊ะพลางหัวเราะ “นี่มัน…เหนือความคาดหมายจริงๆ”
“ก็อดดริก ฉันคิดว่าเราควรจริงจังกับเรื่องนี้นะ คาแซนดราแห่งทรอยเคย—”
“เฮ้ นั่นไม่เหมือนกัน!” ก็อดดริกโบกมือห้าม “ซัลลาซาร์ นายอย่ามาเล่นบทดราม่านั่นกับฉันเลย”
“ลองคิดดูสิ ตอนที่นายถูกทำนาย นายน่ะอยู่ในร่างของเลส ลินท์ ไม่ใช่ซัลลาซาร์ สลิธีรินนะ แล้วซีบิลเองก็ไม่รู้ตัวตนจริงๆ ของนายด้วย ฉันดูข้อมูลมาบ้างแล้ว เธอน่าจะพูดถึงศิษย์ของนายมากกว่า เด็กสาวที่ชื่อดาฟนีนั่นไง เพราะงั้นเลิกคิดมากได้แล้ว”
เลสขมวดคิ้วทันที
คำพูดของก็อดดริกไม่ได้ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นเลย กลับยิ่งทำให้กังวลมากกว่าเดิม
สามสหายเก่าของเขา…ตอนนี้ท่าทีของพวกเขา มันไม่เหมือนกับ “ผู้ที่ทำนายได้ถูกต้องแต่ไม่มีใครเชื่อ” เหรอ?
ส่วนคนที่เชื่อในคำทำนายนั้นอย่างเขา กลับถูกตัดออกจากสมการไปโดยไม่รู้ตัว
แต่ก็อดดริกยังพูดต่อ
“อีกอย่างนะ ถึงมันจะเป็นเรื่องจริง แล้วจะทำไมล่ะ? บนโลกนี้มีใครที่ไม่มีวันตายหรือไง? คนเราก็ต้องตายอยู่ดี แค่เร็วหรือช้าเท่านั้น”
หัวใจของเลสสะดุ้งเล็กน้อย
“ซัลลาซาร์ นายไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าตัวเองเป็นพวกเดียวกับพวกเทพจอมปลอมพวกนั้น?” ก็อดดริกหัวเราะหยัน “ถึงพวกมันจะเคารพเรา กลัวเรา แต่สุดท้ายแล้วเราก็ยังเป็นมนุษย์ เป็นพ่อมดเท่านั้นแหละ”
เขารู้สึกว่า ถ้าเพื่อนเก่าของเขาเริ่มมีความคิดแปลกๆ เพราะได้รับอิทธิพลจากเทพเจ้าอย่างซุส เขาคงต้อง ‘ใช้กำปั้นปรับความคิด’ ซะหน่อย
เลสมองก็อดดริกครู่หนึ่ง รู้สึกว่าคนตรงหน้านี่แหละ “ไม่คู่ควรพูดประโยคนี้ที่สุด” และตัวเขาเองก็คงเป็นคนที่ “ไม่คู่ควรอันดับสอง”
โรวีน่าตอนนี้อยู่ในสภาพวิญญาณพิเศษ
เฮลก้าเป็นมนุษย์แท้
ส่วนตัวเขา เคยกินหินดาวตกมาก่อนตาย ทำให้กลายเป็นครึ่งเทพครึ่งมนุษย์ แต่เมื่อกลับชาติมาเกิดอีกครั้ง ก็กลายเป็นมนุษย์ปกติแล้ว
ก็อดดริกต่างออกไป เขาเป็นคนที่มี “ความเป็นเทพ” สูงสุดในบรรดาทั้งสี่ เพราะร่างของเขาถูกโลกิปรับแต่งจนกลายเป็นกึ่งเทพที่ไม่แก่ไม่ตาย
“อย่าไปไล่ตามความเป็นอมตะเลย มันไม่มีอยู่จริง ถึงเป็นพวกเทพจอมปลอมพวกนั้น สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี”
“ฉันไม่เคยไขว่คว้ามันสักหน่อย ตรงกันข้าม ฉันเคยยอมรับความตายอย่างเต็มใจด้วยซ้ำ แค่…รู้สึกเสียดายนิดหน่อยเท่านั้น” เลสตอบเสียงเบา
“ก็แค่จะบอกว่า เฮลก้าอายุมากแล้ว ถึงเวลาเดินทางต่อก็ไม่แปลก ส่วนการตัดสินใจของเธอ เราก็ควรเคารพมัน” ก็อดดริกพูดอย่างจริงใจ
แม้ในใจเขาเองก็ไม่อยากให้เฮลก้าจากไป แต่เขาเลือกที่จะยอมรับความต้องการของเพื่อนเก่า
พวกเขาทั้งสี่คน ถ้าจะอยู่นานกว่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากนัก
แค่แนวทางยืดอายุชีวิตที่รู้จักอยู่แล้วก็มีหลายทาง ทั้งศิลาอาถรรพ์ ยาอายุวัฒนะของซัลลาซาร์ หรือวิธีเปลี่ยนร่างวิญญาณของโรวีน่า แต่ถ้าเฮลก้าไม่อยากใช้ ก็ไม่มีใครบังคับได้
เลสถอนหายใจออกมา
“ถอนหายใจทำไมกัน!” ก็อดดริกจ้องเขา “ช่วงนี้นายดูจิตตกนะ ซัลลาซาร์ ต้องให้ฉันยืมความกล้าให้หน่อยไหม?”
“ไปตายซะ” เลสตอบสั้นๆ แต่ชัดเจน
“ฮ่าฮ่าฮ่า!” ก็อดดริกหัวเราะเสียงดัง “ถ้าเฮลก้าเลือกจะไปยังโลกหลังความตาย เราก็แค่ไปเยี่ยมเธอสิ อย่างมากก็แค่บุกยมโลกอีกรอบนึง พวกมันมาบุกโลกมนุษย์ตั้งหลายครั้ง ถึงตาเราบ้างก็คงไม่เสียหาย”
“ก็จริง” เลสพยักหน้าเห็นด้วย
จากครั้งสุดท้ายที่พวกเขาไปยมโลก ก็ผ่านมานานมากแล้ว จนเหล่าวิญญาณชั่วร้ายนั่นคงลืมชื่อของพวกเขาไปหมด
ถ้าเฮลก้าเลือกยอมรับความตายจริงๆ วันหนึ่งพวกเขาก็จะไปเยี่ยมเธอในยมโลก
หลังจากพูดคุยกับก็อดดริกจบ เลสรู้สึกว่าความอึดอัดในใจจากคำพยากรณ์ค่อยๆ สลายไป
ในตอนนั้น ทั้งคู่ก็สัมผัสได้ว่ามีคนเดินเข้ามาในเขตห้องทำงานของอธิการบดี
ไม่นานประตูก็ถูกเปิดออก และอาจารย์อาธีน่าเดินเข้ามา
เมื่อเธอเห็นเลสนั่งอยู่ตรงข้ามก็อดดริก ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามเสียงเบาๆ อย่างกระอักกระอ่วนว่า “ฉัน…มาผิดเวลารึเปล่า?”
“อย่างน้อยก็เคาะประตูก่อนสิ…” ก็อดดริกบ่นออกมา “ทำไมทุกคนถึงไม่มีมารยาทกันเลยฮะ?! ซัลลาซาร์ นายก็อีกคน!”
เลสขมวดคิ้วทันที “คุณเรียกชื่อผิดแล้วครับ ศาสตราจารย์ก็อดดริก ผมชื่อเลส ลินท์”
อาธีน่ากลอกตา “จะเลิกเล่นเกมเด็กๆ นี้ได้ไหม? คนอื่นอาจไม่รู้ตัวจริงของคุณ แต่คุณคิดว่าฉันดูไม่ออกหรือไง ฉันคืออาธีน่านะ ไม่ใช่อารีสหรืออโฟรไดที”
แต่เลสก็ยังเล่นบทบาทนี้ต่อไป เขาไม่สนว่าอาธีน่าจะรู้หรือไม่ ขอแค่ไม่พูดความจริงออกมาตรงๆ ทุกอย่างก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้
หลังจากพยายามอดกลั้นไม่ต่อยเพื่อนตัวดีตรงหน้า ก็อดดริกก็พูดเสียงเข้มว่า
“เลส ลินท์ นักเรียน ต่อไปนี้ห้ามเข้าห้องทำงานของอธิการโดยไม่เคาะประตู! เพราะความเสียมารยาทของเธอ ขอตัดคะแนนบ้านสลิธีริน 5 คะแนน!”
หลังพูดจบ ก็อดดริกรู้สึกสบายใจอย่างประหลาด ราวกับได้อาบน้ำอุ่นหนึ่งรอบ
นี่แหละพลังของตำแหน่งอธิการสินะ ไม่เลวเลย!
ก่อนหน้านี้เขารู้สึกทรมานที่ต้องรับตำแหน่งนี้ แต่พอได้หักคะแนนซัลลาซาร์แบบไม่ต้องแอบ เขาก็รู้สึกว่ามันคุ้มดี
“ครับ ศาสตราจารย์” เลสพูดด้วยแววตาเปล่งประกาย “ผมสัญญาว่าคราวหน้าจะเคาะประตูก่อนเข้า — และจะตะโกนรหัสห้องทำงานอธิการให้ดังที่สุดด้วยครับ”
“ฮะๆ ไม่ต้องถึงขนาดนั้นก็ได้…” ก็อดดริกรีบเบี่ยงเรื่อง “ว่าแต่ศาสตราจารย์อาธีน่า มาหาฉันมีเรื่องอะไรหรือ?”
อาธีน่ามองทั้งสองคนอย่างงงๆ ว่าพวกเขากำลังเล่นอะไรกันอยู่ แต่ก็กลืนคำถามลง แล้วพูดถึงจุดประสงค์ของเธอแทน
“อธิการ ฉันอยากขออนุญาตรับนักศึกษาระดับวิจัยเพิ่มเติม ฉันคิดว่าการศึกษาวิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในระดับลึกเป็นเรื่องจำเป็น”
เลสขมวดคิ้วทันที
เธอคิดจะขยายอิทธิพลในหมู่พ่อมดหรือเปล่า? หรือว่าจะใช้โอกาสนี้เผยแพร่ศาสนาเทพกรีกในฮอกวอตส์?
เขาไม่เคยวางใจอาธีน่ามาก่อน เพราะเธอมาจากภูเขาโอลิมปัส และการติดต่อกับเทพเจ้าต้องระวังเป็นพิเศษ
“ทำไมจู่ๆ ถึงอยากเปิดสอนระดับนั้นล่ะ?” ก็อดดริกถามด้วยความสงสัย
อาธีน่านิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างกระอักกระอ่วนว่า “ก็…แรงกดดันในการสอนมันเกินคาดไปหน่อยน่ะสิ”
เลส: …
ก็อดดริก: …
ทั้งคู่ถึงกับพูดไม่ออก
“คุณน่ะเป็นถึงเทพีแห่งปัญญา สงคราม และศิลปะ แต่สอนแค่การป้องกันศาสตร์มืดยังบ่นว่ายากเนี่ยนะ?” เลสพูดตรงๆ
ในมุมมองของเขา คนที่ได้ฉายาว่ามีทั้งสติปัญญาและพละกำลังควรรับมือได้ทุกอย่าง ทำไมถึงรู้สึกหนักใจกับแค่งานสอน?
ก็อดดริกพยักหน้ารัวๆ เห็นด้วยทันที
หน้าอาธีน่าเริ่มแดงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“ก็เพราะแต่ก่อนฉันแค่ ‘ประทานพร’ ให้มนุษย์เฉยๆ น่ะสิ แค่พรเดียว พวกเขาก็มีพลังมหาศาลแล้ว” เธอตอบเสียงอ่อน “แต่ฮอกวอตส์ไม่ยอมให้ฉันทำแบบนั้น ก็เลยติดขัดไปหมด”
เธอไม่ได้พูดอีกข้อ คือที่โรงเรียนนี้ “ห้ามทำโทษนักเรียนโดยไม่มีเหตุผล” ซึ่งต่างจากวิธีของพวกเทพโดยสิ้นเชิง
ถ้าเธอลองเอาแนวสอนแบบสปาร์ตาไปใช้ คงโดนคณะบริหารเรียกไปคุยแน่
ในสถานการณ์ที่ทำอะไรไม่ได้ทั้งสองทาง เธอเลยต้องเริ่มจากศูนย์ ศึกษาเวทมนตร์แบบมนุษย์ แล้วค่อยๆ สอนเด็ก
บางครั้งเธอแค่เข้าใจเนื้อหาก่อนสอนเพียงวันเดียว และยังต้องตอบคำถามโง่ๆ ของนักเรียนอีก ทำเอาแทบอยากเปิดหัวพวกนั้นแล้วยัดความรู้เข้าไปเอง
เพราะอย่างนั้น เธอถึงเหนื่อยจนอยากมีผู้ช่วยสักสองสามคนเหมือนศาสตราจารย์ไวท์ที่สอนข้างๆ
ก็อดดริกฟังแล้วก็พยักหน้า “ฟังดูสมเหตุสมผลดีนะ งั้นว่าแต่—”
“ไม่ได้ครับ” เลสขัดขึ้นทันที ปฏิเสธคำขอโดยไม่ลังเล
ใบหน้าอาธีน่าแดงจัด เธอสูดหายใจลึกหลายครั้ง บอกตัวเองซ้ำๆ ว่าคนตรงหน้านี้มีพลังระดับเดียวกับบิดาของเธอ ห้ามโกรธเด็ดขาด
“ได้โปรดบอกเหตุผลเถอะ ฉันยอมแก้ไขตามทุกอย่าง” เธอตอบอย่างสุภาพ
“ผมไม่ได้จงใจต่อต้านคุณ” เลสเริ่มด้วยน้ำเสียงเรียบ — ทั้งที่ความจริงเขา ‘จงใจเต็มที่’ เพราะเขายังไม่ไว้ใจเทพีจากโอลิมปัสคนนี้เลย
“แต่คุณยังสอนไม่เข้าใจเนื้อหาพื้นฐานของฮอกวอตส์ได้เลย จะให้ดูแลนักศึกษาระดับวิจัยได้ยังไงกัน ถ้าวันหนึ่งคุณพร้อมกว่านี้ เราจะติดต่อไปเอง”
พูดง่ายๆ คือ “คุณยังไม่พร้อม อย่าทำให้คนอื่นพังไปด้วย”
อาธีน่ากัดริมฝีปาก เธออยากเถียง แต่ก็รู้ว่าอีกฝ่ายพูดไม่ผิด
ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังอยากได้ผู้ช่วยอยู่ดี ไม่งั้นคงได้กลายเป็น “เทพีองค์แรกในประวัติศาสตร์ที่เครียดจนตาย” แน่
“งั้นอย่างน้อยก็ขอให้พิจารณาอีกทีเถอะ ถ้ากังวลเรื่องฝีมือ ฉันสามารถประทานพรให้ลูกศิษย์ได้—”
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพร” เลสมองตรงเข้าไปในตาเธอ “พ่อมดเราเชื่อในการพัฒนา ‘ด้วยตัวเอง’ ไม่ใช่พึ่งพาพรจากเทพ”
“พึ่งตนเองดีกว่าพึ่งเทพ” นั่นคือหลักของพวกเขา
เลสไม่ยอมให้พ่อมดยุคใหม่หลงใหลในพลังจากเทพเจ้าเด็ดขาด เพราะมันจะทำให้จิตใจอ่อนแอ
พรอาจทำให้คนแข็งแกร่งขึ้นในช่วงสั้นๆ แต่ในระยะยาวมันคือหายนะ พ่อมดที่สามารถล้มเทพได้จริง ต้องเป็นคนที่เติบโตจากศูนย์ด้วยตนเอง — ยกเว้นพวกเทพฮินดู
ตอนรับอาธีน่ามาทำงาน ก็อดดริกก็เคยกำชับไว้ชัดเจนว่า “ห้ามประทานพรให้นักเรียนฮอกวอตส์เด็ดขาด” ถ้าฝ่าฝืน เรื่องจะไม่จบแค่การไล่ออกแน่ แต่จะต้องแลกด้วย “เลือด” และ “ชีวิต”
อาธีน่ารู้สึกผิดหวัง แต่ก็ไม่มีทางเลือก
เมื่อมีหนึ่งในผู้ก่อตั้งออกปากห้าม เธอย่อมไม่มีสิทธิ์โต้แย้ง
“แต่เรื่องแรงกดดันจากงานสอน ฉันก็เห็นด้วยว่ามันหนักจริง” เลสเปลี่ยนน้ำเสียงเล็กน้อย “งั้นแบบนี้ดีไหม ให้เราจัดหาผู้ช่วยสอนให้คุณสักคน?”
แววตาอาธีน่าสว่างขึ้นทันที
“นั่นดีมากเลย! ช่วยจัดการให้ไวที่สุดนะ ฉันรอไม่ไหวแล้ว!”
เลสมองเธออย่างพิจารณา แววตาแฝงความสงสัย
ผู้หญิงคนนี้…นิสัยจริงๆ ของเธอเป็นยังไงกันแน่?
(จบบท)