ตอนที่ 430 โรวีน่า งานวิจัยของเธออันตรายเกินไป ต้องถูกจำกัด!
ตอนที่ 430 โรวีน่า งานวิจัยของเธออันตรายเกินไป ต้องถูกจำกัด!
เป็นไปตามที่เลสคาดไว้ เขาเพียงรออยู่ในโถงทางเดินไม่นาน ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าสองคู่ดังใกล้เข้ามา
ไม่นานนัก เฮลก้าและโรวีน่าก็ปรากฏตัวในสายตาของเขา
เลสยิ้มพลางพยักหน้าให้ทั้งสอง โรวีน่าทำหน้าเฉยไม่พูดอะไร ส่วนเฮลก้ายิ้มและโบกมือให้เบาๆ
ทั้งสามไม่ได้พูดอะไรต่อกัน เพียงเดินกลับไปยังห้องทำงานของเฮลก้าอย่างเงียบๆ เวลาพวกเขาอยู่ข้างนอก มักจะระวังตัว ไม่เรียกชื่อจริงของกันและกันต่อหน้าผู้อื่น
เมื่อประตูห้องทำงานของเฮลก้าปิดลง เลสก็เป็นฝ่ายเริ่มก่อน
“โรวีน่า ไม่คิดเลยว่าเธอจะคิดวิธีแบบนี้ได้”
“ไม่เห็นจะยากอะไร วัสดุที่นายเลือกมาต่างหากที่ดี” โรวีน่าตอบ พลางดึงเก้าอี้มานั่งลง
“แย่งร่างคนอื่นแล้วยังพูดได้เต็มปากเต็มคำแบบนี้ ก็เก่งจริงๆ”
โรวีน่ายกมือขึ้นเบาๆ บอกว่าแค่วันนี้เป็นกรณีพิเศษ คราวหน้าจะให้ร่างเดิมออกมารับลมบ้าง
เลสมองอย่างไม่ค่อยเชื่อเท่าไร
“เอาขนมไหม?” เฮลก้าถาม พลางหยิบถาดเงินออกมาที่เต็มไปด้วยขนมหวานนับสิบอย่าง ก่อนเทเครื่องดื่มใส่แก้วทองสามใบ
“ขอบใจ ขอไวน์ที่รสหวานหน่อยแล้วกัน” โรวีน่ารับคำอย่างไม่เกี่ยง เธออยู่ในสภาพวิญญาณมานาน ไม่ได้กินอะไรจริงๆ ตั้งแต่ปีที่แล้วที่ซัลลาซาร์เคยให้เธอได้แค่ “ลิ้มรส” แต่กินไม่ได้จริงๆ
นับแต่นั้นมา เธอก็หลงรักอาหารอร่อยเหมือนกับเฮลก้า
เฮลก้ารินไวน์น้ำแข็งจากแคนาดาให้โรวีน่าเต็มแก้ว ไวน์ที่หมักจากองุ่นแช่แข็ง มีปริมาณน้ำตาลสูงถึงกว่า 125 กรัมต่อลิตร เข้มข้นจนเหมือนน้ำเชื่อม จากนั้นเธอก็รินน้ำส้มให้เลสหนึ่งแก้ว
เลสมองแก้วตัวเองเงียบๆ …
ไม่ได้ว่าไม่ดีหรอก แต่มันน่าหงุดหงิดชะมัดที่ไม่ถามก่อนสักคำแล้วรินน้ำส้มให้แบบนี้
“ฉันไม่กล้าเสิร์ฟเหล้าให้เด็กหรอก” เฮลก้ากล่าวติดตลก “แต่ถ้าอยากได้รสไหนบอกได้นะ ฉันทำให้น้ำส้มของนายมีรสนั้นได้แน่นอน”
เลสได้แต่ถอนหายใจ มีข้อแม้แบบนี้ ต่อให้เป็นเหล้าอะไรก็คงรู้สึกเหมือนดื่มน้ำส้มอยู่ดี
เมื่อเครื่องดื่มถูกยกมา เสมือนมื้อดึกของทั้งสามก็เริ่มต้นขึ้น
“ยังไงกัน? พวกเธอสองคนอยากให้ฉันเข้าร่วมการแข่งนั่นมากขนาดนั้นเลยหรือ?” เลสเปิดประเด็นก่อน พร้อมรอยยิ้มที่ไม่อาจเดาได้
“ฮอกวอตส์ต้องการพลังของนาย” โรวีน่าตอบ พร้อมยกแก้วขึ้นเล็กน้อย
“ถ้าฮอกวอตส์จะเป็นโรงเรียนเวทมนตร์อันดับหนึ่งของโลกได้เพราะพลังฉัน งั้นมันก็ไม่คู่ควรกับตำแหน่งนั้นหรอก” เลสตอบกลับอย่างไม่ลังเล
โรวีน่าหมุนแก้วในมือพลางถอนหายใจ “เอาเหอะ อย่างน้อยคว้าแชมป์มาก่อน เรื่องอื่นค่อยว่าทีหลัง”
เลสหัวเราะเยาะ “ฉันไม่แคร์หรอกว่าจะได้แชมป์ไหม ไม่ได้ก็รอแข่งรอบหน้า ไม่เห็นต้องรีบ”
เฮลก้าจิบไวน์เงียบๆ รู้สึกแปลกใจไม่น้อย คนที่ต้องการชัยชนะไม่เลือกวิธีกลับเป็นโรวีน่า ส่วนซัลลาซาร์ที่เป็นสลิธีรินกลับอยากทำตามกติกา
แต่ความจริงคือจุดยืนของคนเรามันเปลี่ยนได้เสมอ
เลสตอนนี้มั่นใจในศิษย์ของตัวเอง และอยากใช้โอกาสนี้รีดผลประโยชน์จากเพื่อนทั้งสองให้คุ้มที่สุด
ส่วนโรวีน่าอยากให้เลสเข้าร่วม เพราะเธอต้องการคนที่แข็งแกร่งพอคุมสถานการณ์ได้
“พูดมาเลยเถอะ จะให้ฉันไปแข่งต้องแลกกับอะไร?” โรวีน่าถามอย่างจนใจ
“ฉันเป็นผู้เข้าแข่งอยู่แล้ว จะให้ฉันเปลี่ยนใจไม่ไปหรือไง?” เลสแกล้งยักไหล่
เขาไม่โง่พอจะเสนอเงื่อนไขก่อน ต้องให้พวกเธอเป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอมาก่อน
“นายรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร” โรวีน่าพูดเสียงเรียบ
เธอรู้ดีว่าแม้เลสจะลงชื่อแล้ว แต่เขาอาจตั้งใจแพ้รอบแรกก็ได้ ไม่มีใครทำอะไรเขาได้เลย
“ฉันอยากให้นายช่วยทำการทดลองบางอย่าง” โรวีน่าพูดตรงๆ “ฉันมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับการแข่งครั้งนี้…”
จากนั้นเธอก็เล่าความคิดที่เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนติดอยู่ในคุกใต้ดิน
เธออยากใช้การแข่งขันนี้เผยแพร่แนวคิดเรื่อง ‘การไหลเวียนของพลังเวท’ ให้พ่อมดรุ่นใหม่ทั่วโลกได้เข้าใจ และอาจนำไปสู่การฟื้นฟูวงการเวทมนตร์
เลสยกคิ้วขึ้น “เธอนี่ใจใหญ่กว่าที่คิดนะ คิดจะใช้เวทีนี้ฟื้นฟูทั้งโลกเวทมนตร์เลยเหรอ?”
แม้จะพูดเชิงล้อ แต่เขาก็เริ่มสนใจขึ้นมาจริงๆ
เฮลก้าเสริม “ไม่ใช่แค่เรา โรงเรียนอื่นก็จะนำของวิเศษมาแจกเป็นรางวัลด้วย ถือเป็นการกระตุ้นให้นักเรียนแต่ละที่เข้าร่วม”
เลสหัวเราะเบาๆ ยอมรับว่าทั้งสองวางหมากได้ดีทีเดียว
สุดท้าย เขาก็ตัดสินใจจะเข้าร่วมแน่ แต่ยังรอให้เพื่อนทั้งสองเสนอผลตอบแทนก่อน
บรรยากาศในห้องเงียบลงพักหนึ่ง
“ผลิตภัณฑ์จากนมยูนิคอร์น เดือนละหนึ่งปอนด์ตลอดปีนี้ และฉันจะให้ของวิเศษที่เพิ่งคิดค้นใหม่ทุกเดือนด้วย” เฮลก้าเสนอ
เลสคิดแล้วว่าข้อเสนอนี้ดีไม่น้อย ของของเฮลก้ามักเป็นประโยชน์เสมอ
แต่เขาหันไปมองโรวีน่า พลางพูดช้าๆ “เวทมนตร์ที่เธอใช้เมื่อกี้… มันคือเวทเวลาใช่ไหม?”
โรวีน่าเงียบไปครู่ ก่อนพยักหน้า “ใช่ ฉันรบกวนเส้นเวลารอบพื้นที่ของนาย ทำให้เสียงจากอนาคตดังในตอนนี้”
สีหน้าเลสเข้มขึ้นทันที
“โรวีน่า เธอจำสัญญาของพวกเราได้ไหม? เธอไม่ควรยุ่งกับศาสตร์นั้นอีก มันอันตรายเกินไป นั่นเป็นต้องห้าม” เขาหันไปมองเฮลก้า “เฮลก้า เธอคิดยังไง? ฉันเองยังยอมเลิกพัฒนาเวทบางอย่างเลยนะ”
เฮลก้าก้มหน้าเห็นด้วยกับเลส
โรวีน่าตอบเสียงเรียบ “ฉันไม่ได้เริ่มใหม่ เพียงใช้ผลลัพธ์จากงานเก่าเท่านั้น”
“นั่นแหละ คือวิธีที่ขีดจำกัดถูกทำลายทีละนิด” เลสพูดเสียงเย็น “ต่อจากนี้ งานวิจัยของเธอทุกอย่างต้องรายงานให้ฉันกับเฮลก้ารู้ และต้องผ่านการอนุญาตก่อนถึงจะทำได้”
เฮลก้าพยักหน้าเห็นด้วยทันที
โรวีน่าครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนยอมตกลง “เข้าใจแล้ว จะรายงานให้รู้ก่อนทุกครั้ง”
“เสียดายจริงๆ…” เธอส่ายหน้าเบาๆ “เวลา พื้นที่ พยากรณ์ และความตาย… ทั้งหมดเป็นศาสตร์ที่น่าหลงใหล แต่เรากลับแตะต้องมันไม่ได้เลย”
เลสเพียงฟังเงียบๆ รู้ว่าเธอคงยังไม่ละความคิดนั้น
“ดึกแล้ว ฉันกลับก่อนนะ โรวีน่า หวังว่าเธอจะรักษาสัญญา”
เขายืนขึ้นแล้วเดินออกจากห้อง
โรวีน่ามองแผ่นหลังของเขาพลางถอนหายใจ “รู้งี้ตอนนั้นน่าจะสนับสนุนให้เขาทำงานวิจัยต่อ จะได้ไม่มีสิทธิ์มาห้ามฉันแบบนี้”
“ฉันก็ไปด้วยละกัน” เธอกล่าว “ดัมเบิลดอร์จัดห้องทำงานไว้ให้ ฉันต้องไปจัดของอีกหน่อย”
“ขอฉันไปดูหน่อยได้ไหม?” เฮลก้าถามอย่างอยากรู้
“แน่นอน”
เมื่อทั้งคู่มาถึงห้องทำงานของโรวีน่า สิ่งแรกที่เห็นคือแท่นขนาดใหญ่ราวห้าคูณสามเมตร บนมันมีแบบจำลองคฤหาสน์รายล้อมด้วยภูเขาและทะเลสาบ ข้างบนยังมีเมฆลอยฟ่อง และเหนือเมฆนั้นคือดวงจันทร์จำลองสีทอง
ด้านล่างแท่นยังมีแสงไฟส่องขึ้นมา เมื่อเฮลก้ามองใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นลูกไฟดวงใหญ่ที่ลุกไหม้
“สุดยอดจริงๆ เธอจำลองทั้งพระอาทิตย์และพระจันทร์เลย แล้วนอนตรงไหนล่ะ?” เฮลก้ามองหาที่นอนแต่ไม่เจอ
โรวีน่าเพียงชี้ไปที่แท่นนั้นเอง
เฮลก้าตาโต “อย่าบอกนะว่า…”
(จบบท)