บทที่ 370 ขอบเขตแห่งแสงและความมืด กับไพ่ตายที่ถูกกระตุ้นโดยอัตโนมัติ
บทที่ 370 ขอบเขตแห่งแสงและความมืด กับไพ่ตายที่ถูกกระตุ้นโดยอัตโนมัติ
กลางดึก เซดริกที่บังเอิญเจอสองพ่อมดขี่ไม้กวาดบินสวนกันกลางอากาศถึงกับงง มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยไหมนี่? เพราะจำนวนพ่อมดที่มีอยู่ก็ไม่ได้มากนัก โอกาสที่จะเจอกันบนท้องฟ้าในยามค่ำคืนแทบเป็นศูนย์เลยทีเดียว
เนื่องจากไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมาจากไหน เซดริกจึงแอบระวังตัวขึ้นมา
“ขอโทษครับ ทางนั้นใช่ทางไปฮอกส์มี้ดหรือเปล่า?” ชาวราศีมีนเห็นแววระแวงในสายตาของเซดริก จึงรีบพูดขึ้นเพื่อให้เขาผ่อนคลาย เขาสังเกตเห็นไม้กวาดที่อีกฝ่ายขี่อยู่ มันคือ ไฟร์โบลต์ รุ่นท็อปสุดในตลาด ถ้าเผลอทำให้อีกฝ่ายตกใจหนีไป เขากับราศีเมถุนที่ไม่ได้ถนัดเรื่องความเร็ว คงไม่มีทางตามทันแน่
แต่ยังไม่ทันที่เซดริกจะตอบ ราศีเมถุนก็ร้องขึ้นมาเสียงดัง “โว้ย! นายขี่ไฟร์โบลต์เหรอ?!”
ราศีมีนได้แต่เอามือกุมหน้า ให้ตายเถอะ นี่เขาเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ ถึงได้ยอมมาร่วมทีมกับคนประเภทนี้
ถ้ามองในมุมของราศีพฤษภ ก็คงเข้าใจได้ทันทีว่าทำไมถึงส่งราศีเมถุนออกมาทำภารกิจ เพราะไม่มีใครอยากติดอยู่ในถ้ำเดียวกับหมอนี่แน่ๆ!
แต่การกระทำสุดเพี้ยนของราศีเมถุนกลับช่วยลดความระแวงของเซดริกได้อย่างไม่น่าเชื่อ เขายิ้มบางๆ พยักหน้ายืนยันว่าใช่ เขาขี่ไฟร์โบลต์จริงๆ
แววตาของราศีเมถุนเต็มไปด้วยความอิจฉา เขาอยากได้ไม้กวาดรุ่นนี้มานานแล้ว แต่ภารกิจติดพันไม่หยุดเลยไม่มีโอกาสหา
ฟู้วว
ยังไม่ทันจะได้พูดต่อ ราศีมีนก็ลงมือก่อน เขาพุ่งไม้กายสิทธิ์ยิงคาถาใส่เซดริกโดยไม่เตือน แต่เซดริกก็หลบได้ทันอย่างง่ายดาย
‘ว่าแล้วเชียว... พวกนี้ไม่มาดีแน่!’ เซดริกรู้ตัวทันที เขาคิดว่าคงเป็นพวกโจรเห็นของมีค่า อยากปล้นไม้กวาดของเขา
แต่ใครจะรู้ล่ะ ว่าจริงๆ แล้วสิ่งที่ทั้งสองต้องการ...ไม่ใช่ไม้กวาด แต่คือตัวของเขาเอง!
คาถาของราศีมีนพลาดเป้า แต่เจ้าตัวไม่สะทกสะท้าน มือซ้ายสะบัดอีกครั้ง คาถาที่บินหลุดไปกลับวกกลับราวกับดาวตก พุ่งตรงเข้าชนไม้กวาดไฟร์โบลต์ของเซดริกเต็มแรง
เซดริกไม่ทันตั้งตัว คราวนี้เขาหลบไม่ทัน ไฟร์โบลต์ที่ถูกคาถาเล่นงานก็สูญเสียการควบคุมทันที ร่วงหล่นลงจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว
“เฮ้! อย่าทำของพังสิวะ!” ราศีเมถุนร้องด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด ในสายตาเขา การทำร้ายไม้กวาดระดับนี้คืออาชญากรรมชัดๆ
“ไม่ต้องห่วง ไม่พังหรอก” ราศีมีนตอบอย่างใจเย็น เขารู้ดีว่าคาถาตัวเองแค่รบกวนการบิน ไม่ได้สร้างความเสียหายจริงๆ “อยากได้ก็ค่อยไปเก็บหลังจบงานสิ”
“อย่าให้หมอนั่นตายล่ะ เราต้องการร่างเขาแบบสมบูรณ์” ราศีเมถุนเตือนเสียงเข้ม
“รู้แล้วน่า จะใช้คาถาฆาตกรรมก็ได้ ไม่ทิ้งรอยแผลภายนอกหรอก” ราศีมีนตอบอย่างไม่ใส่ใจ
เซดริกที่กำลังร่วงลงมาพยายามเรียกควบคุมไฟร์โบลต์กลับคืน แต่ไร้ผล เขาจึงเปลี่ยนแผน ใช้สติเตรียมคาถาอื่นรับมือแทน
แรงลมกรีดหู เสียงหวีดจากความเร็วเพิ่มขึ้น แต่เซดริกยังคงนิ่ง เขาเป็นนักควิดดิชเก๋าเกมที่ผ่านการดิ่งลงคว้าลูกสนิชด้วยความเร็วมากกว่านี้หลายเท่า
เขาเริ่มสื่อสารกับพื้นดินบริเวณนั้น ใช้คาถาเสริมลดแรงกระแทกใส่ไม้กวาด
โชคดีที่พื้นที่รอบๆ ไม่มีร่องรอยพลังเวทจากคนอื่น ทำให้เขาสามารถควบคุมได้สะดวก ถึงจะไม่มั่นคงเท่าในปราสาท แต่ก็ยังพอเอาอยู่
“ดูสิ หมอนี่ก็มีฝีมือนะ” ราศีมีนหัวเราะ “แบบนี้นายก็ไม่ต้องห่วงว่าจะได้เก็บแต่เศษไม้แล้วล่ะ เจมินี่”
“งั้นรีบจัดการให้จบๆ เถอะ ฉันอยากลองไฟร์โบลต์เต็มทีแล้ว” ราศีเมถุนตอบพลางพุ่งลงไป
เซดริกตกถึงพื้นได้อย่างปลอดภัย เขาวางไม้กวาดลงข้างตัว แล้วจ้องสองคนตรงหน้าเย็นชา
“ของมีค่า ควรได้มาด้วยความพยายามและหยาดเหงื่อ” เขากล่าวเสียงเรียบ
ราศีมีน: “หือ?”
ราศีเมถุน: “ฮะ?”
ราศีเมถุนกระแอม “ขอแก้ความเข้าใจหน่อย พวกเราไม่ได้มาปล้นของหรอก เราต้องการตัวนายต่างหาก ไม้กวาดแค่ของแถม!”
“อย่าดูถูกเรานะ พวกเราเป็น พ่อมดมืด! ไม่ใช่โจรกระจอก!” เขาพูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจ
ตอนนี้ไม่ใช่แค่เซดริก แม้แต่ราศีมีนเองก็พูดไม่ออก บรรยากาศเงียบงันอึดอัดไปทั่ว
เซดริกใช้จังหวะนั้นแอบสั่งการให้พื้นดินรอบๆ มีชีวิต เพื่อเตรียมรับมือ ในขณะที่สองคนยังปล่อยให้เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว
จนราศีเมถุนขมวดคิ้ว เขารับรู้ถึงพลังบางอย่าง “หมอนั่น...ก็มีขอบเขต (Domain) ด้วยงั้นเหรอ?”
ราศีมีนหันมามองบ้าง แล้วก็เห็นจริงอย่างที่ว่า พลังรอบกายเซดริกแผ่กระจายคล้ายขอบเขตเวทมนตร์
“ดีเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนธรรมดา ข้า ‘พีซิส’ แห่งสำนักลับ และนี่คือ ‘เจมินี่’ บอกชื่อเจ้ามาซะ เด็กหนุ่ม!”
“เซดริก ดิกกอรี่ จากฮอกวอตส์” เขาตอบหนักแน่น หวังว่าแค่เอ่ยชื่อโรงเรียน อีกฝ่ายจะเกรงใจและถอย
แต่ไม่เลย พอทั้งสองได้ยินชื่อ “ฮอกวอตส์” กลับยิ่งตาโตด้วยความดีใจ เพราะยิ่งยืนยันว่าเป้าหมายมีค่ามาก
หนึ่งในฮอกวอตส์มีดัมเบิลดอร์อยู่แล้ว ถ้าปล่อยให้คนหนุ่มคนนี้โตขึ้นจนมีขอบเขตจริงอีกคน โลกคงลำบากแน่! โอกาสทองขนาดนี้ จะพลาดได้ยังไงกัน!
“ฟลินท์สโตน!” (คาถาโจมตีด้วยหิน)
“แฟนธอมเชน!” (ผีพันธนาการ)
“โปรเทโก!” (โล่ป้องกัน)
แสงคาถาสามสายพุ่งตัดกลางอากาศ เสียงระเบิดดังสนั่น สามคนต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทว่าทั้งสองฝ่ายยังคงยื้อกันได้
แต่เพราะอีกฝ่ายมีสองคน เซดริกเริ่มเสียเปรียบ เขาต้องถอยหนีแทบทุกวินาที
ราศีมีนร่ายคาถา อาวาดาเคดาฟรา สีเขียวพุ่งเข้าหา เขาแทบไม่มีทางเลือก จึงยกพื้นดินขึ้นเป็นคลื่นผลักตัวเองหลบออกข้างเพียงหนึ่งฟุต พ้นจากความตายอย่างเฉียดฉิว
“แค่ขอบเขตปลอมสินะ” ราศีมีนหัวเราะ “อีกสิบปีค่อยว่ากันเถอะเด็กน้อย!”
แต่เซดริกเริ่มเดือด “แค่นี้ก็พอจะจัดการพวกแกได้แล้ว!” เขาเลิกออมพลัง ดึงเวทดินออกมาอย่างเต็มที่
พื้นดินแปรเปลี่ยนเป็นรูปสัตว์และหอกดินพุ่งเข้าใส่ศัตรู ทำให้สองราศีต้องถอยร่น มือไม้ปั่นป่วนไปหมด เซดริกเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นส่วนหนึ่งของผืนดิน
อย่างไรก็ตาม พลังเวทของเขาถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก สีหน้าเริ่มซีด
“ขอบเขตแห่งแสงและความมืด เปิด!” ราศีเมถุนทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเรียกขอบเขตของตัวเองออกมา
ทันใดนั้น ความมืดปกคลุมพื้นดินทั้งหมด ก่อนจะคืบคลานเข้าหาเซดริกอย่างรวดเร็ว
ราศีมีนถอยไปด้านหลัง วาดเวทมนตร์วงใหญ่ลงบนพื้น ใส่รูนโดยรอบ
เมื่อเงามืดสัมผัสกับพื้นดินที่เซดริกควบคุม เขารู้สึกได้ถึงพลังที่ค่อยๆ ละลายการควบคุมของตนเอง เหมือนน้ำแข็งที่กำลังละลายกลางแดด
เขาจึงระดมพลังทั้งหมดต่อสู้ต้านแรงนั้น พลังเวทในร่างพลุ่งพล่านจนเลือดแทบจะหยุดไหล
ในขณะที่เขาฝืน ราศีมีนก็ร่ายเสร็จ เขายกมือขึ้น ชี้ไปที่เซดริก พลางกล่าวเสียงแข็ง
“ข้า พีซิส แห่งสำนักลับ สาบานต่อหน้าราชินีแห่งยมโลก เฮล่า ขอสาปแช่งเจ้า เซดริก ดิกกอรี่!”
ทันใดนั้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด เสื้อคลุมเปียกโชกด้วยเหงื่อจากความเจ็บปวดราวกับถูกดูดชีวิตออกไป
ในเวลาเดียวกัน เซดริกรู้สึกเหมือนถูกต่อยเข้าที่ท้องอย่างแรง ความเจ็บแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
ราศีเมถุนเห็นโอกาส รีบขยายขอบเขตความมืดเข้าใกล้มากขึ้น เงามืดคืบคลานขึ้นถึงหัวไหล่ของเซดริก
“แสง!” เขาตะโกน มืออีกข้างชูขึ้น
แสงสว่างนุ่มนวลแผ่ไปรอบๆ แต่แทนที่จะอบอุ่น เซดริกรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังถูกแผดเผา เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงสะท้านไปทั่ว
สุดท้าย การควบคุมดินของเขาพังทลาย ร่างหมดสติ ล้มลง
แต่ในวินาทีนั้นเอง พลังเวทอันรุนแรงพลันปะทุออกมาจากร่างเขา กำไลบนข้อมือแตกสลายกลายเป็นผงฝุ่น ซึมลงสู่ผืนดินใต้ตัว
ดินเริ่มเคลื่อนไหวอย่างมีชีวิต ก่อนจะกลืนร่างของเซดริกลงไปทั้งคน...
เฮลก้า ฮัฟเฟิลพัฟสะดุ้งตื่นทันที ดวงตาเบิกกว้าง เธอสัมผัสได้ว่าเครื่องรางเวทที่มอบให้เซดริกถูกกระตุ้นใช้งาน
ความง่วงหายวับ เธอเด้งตัวขึ้นจากเตียงอย่างรวดเร็ว
ชุดคลุมสวมเข้าร่างโดยอัตโนมัติ เธอไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว รีบเรียกคืนอำนาจควบคุมบางส่วนของปราสาท แล้วปลด ข้อห้ามเคลื่อนย้ายในพื้นที่ฮอกวอตส์ ทันที
แรงสั่นสะเทือนจากการปลดผนึกนี้ ปลุกให้ทั้ง เลส และ ดัมเบิลดอร์ ตื่นขึ้นมาพร้อมกัน
ดัมเบิลดอร์ลืมตา สีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่รู้ว่ามีใครบางคนทำลายข้อห้ามในโรงเรียนได้ และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้ เขาจึงสรุปในใจว่า “ต้องเป็นสมิธ ไวท์แน่ๆ!”
เขารีบลุกขึ้นเตรียมการในทันที
ด้านเลส พอรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็ไม่รอช้า เขาคว้าผ้าห่มคลุมตัวไว้ ก่อนจะร่ายเวทเคลื่อนย้ายไปยังห้องทำงานของเฮลก้าในเสี้ยววินาที ผ้าห่มในมือเปลี่ยนเป็นชุดคลุมโรมันยาวทันตา
เขาเห็นที่หน้าประตูห้องของเฮลก้า มีวงแหวนแสงของประตูมิติที่กำลังจะปิดลง
มันคือคาถาพิเศษที่พวกเขาเคยร่วมกันสร้างขึ้นในอดีต เพื่อใช้เป็นเวทส่งตัวช่วยชีวิตให้ลูกศิษย์ในยามฉุกเฉิน
แค่เห็นวงแหวนนี้ เลสก็เข้าใจทันทีว่าทำไมเฮลก้าถึงยอมฝ่าฝืนกฎกลางดึก เธอต้องการไปช่วยลูกศิษย์ของเธอ
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งบนโต๊ะ เปลี่ยนเป็นหน้ากากสวมหน้า แล้วก้าวเข้าไปในประตูมิติที่กำลังจะหดตัวลง
ทันใดนั้น วงแหวนแสงสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะหายไป
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงระเบิดดังขึ้น “ปัง!” ดัมเบิลดอร์ปรากฏตัวในห้องทำงานของเฮลก้า
เขาไม่เสียเวลาเดินอ้อม เข้าไปในห้องนอนของศาสตราจารย์ไวท์ทันที แต่ภายในว่างเปล่า เหลือเพียงเตียงที่ยังอุ่นอยู่
“เป็นเธอจริงๆ...” เขาพึมพำ “แต่ทำไมกัน... เธอเป็นใครกันแน่?”
เขารีบเปิดระบบป้องกันของโรงเรียนกลับมาอีกครั้ง เพื่อปิดกั้นการเคลื่อนย้ายทุกชนิด จากนั้นจึงเริ่มวิเคราะห์
หญิงสาวจากยุคโบราณ เชี่ยวชาญเวทอาหารและการสร้างหุ่นเชิด พฤติกรรมแปลกประหลาด แถมยังมีสิทธิ์ควบคุมบางส่วนของปราสาท...
เรื่องนี้...ไม่ธรรมดาแน่นอน
(จบบท)