ตอนที่ 310 เลส: เฮลก้า เธอกล้าใช้เวทมนตร์ที่ฉันคิดค้นต่อกรกับฉันงั้นเหรอ

ขณะที่เฮอร์ไมโอนี แห่งบ้านฮัฟเฟิลพัฟกำลังนำความทรงจำของเธอไปแสดงให้ดัมเบิลดอร์ดูในห้องทำงานของอธิการบดี เลสก็ได้รับจดหมายจากเธอเช่นกัน เขาเปิดอ่านได้เพียงเล็กน้อยก่อนจะหมดความสนใจไป เพราะสำหรับเขา คำพยากรณ์เกี่ยวกับจอมมารโวลเดอมอร์นั้นไม่มีค่าให้น่าจดจำเลย

เขาเคยคิดว่าจอมมารผู้ยิ่งใหญ่จะต้องเก่งกาจอย่างที่ร่ำลือ แต่พอได้เผชิญหน้ากับมันจริงๆ กลับรู้สึกผิดหวังยิ่งนัก พลังของอีกฝ่ายไม่ได้สมชื่อเสียงแม้แต่น้อย

ดังนั้น มันจึงไม่อาจดึงดูดความสนใจของเลสได้อีกต่อไป

ในเนื้อหาของคำพยากรณ์ก็ไม่มีอะไรมาก เพียงแค่บอกว่าสมาคมลับจะใช้โวลเดอมอร์เป็นเครื่องมือในการจัดการฮอกวอตส์เท่านั้นเอง ถึงเวลานั้นก็แค่รับมือไปตามสถานการณ์ก็พอ

เมื่อพับจดหมายเก็บเข้ากระเป๋า เลสก็หันไปมองดาฟนีที่กำลังศึกษาคาถา "ขยายไม่สิ้นสุด" อยู่ข้างๆ

คาถานี้คือคาถามืดที่เฮลก้าใช้หนูเป็นตัวทดลองให้ดูในคาบเรียนก่อนหน้า มันมีต้นแบบมาจากคาถา “หมอกพิษไม่สิ้นสุด” ที่เลสเป็นคนคิดค้น แต่เวอร์ชันของเฮลก้านั้นอ่อนแรงลงมาก

ในสายตาเลส เวทมนตร์ของเฮลก้านั้นอ่อนเกินไป วิธีแก้ก็ง่ายมาก เพียงแค่ใช้คาถา “กลายเป็นหิน” ใส่ผู้ถูกสาป แล้วรอให้ผลของคาถามืดสลายไปเอง

นอกจากนี้ หากดื่มยาพิเศษที่เขาเคยคิดสูตรไว้ก็สามารถแก้คาถานี้ได้เช่นกัน แม้แต่เวอร์ชันเต็มของ “หมอกพิษไม่สิ้นสุด” ก็ยังถูกล้างผลได้ เพียงแต่สูตรยานั้นคงสาบสูญไปนานแล้ว

“นายไม่รู้สึกกังวลเหรอ?” ดาฟนีถามขึ้นหลังจากเห็นเลสนั่งนิ่งอยู่นาน “ในคาบต่อไปศาสตราจารย์ไวต์จะให้พวกเราทดลองรับคำสาปของเธอนะ”

“ไม่กังวลหรอก” เลสส่ายหน้า “เธอเองก็ไม่ต้องกังวล เพราะยังไงศาสตราจารย์ไวต์ก็ต้องเลือกฉันเป็นหนูทดลองแน่ๆ”

“อะไรนะ?” ดาฟนีทำหน้ามึนงง

“ทำไมล่ะ?” เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเลสถึงมั่นใจนัก ถ้าดูตามชื่อเสียงของนักเรียนในชั้น เธอน่าจะโดนเรียกก่อนด้วยซ้ำ อีกอย่าง ถึงศาสตราจารย์จะต้องเลือกใครสักคนมาทดลอง ก็น่าจะเลือกเธอมากกว่าไม่ใช่หรือ

เลสยิ้มออกมาเล็กน้อย ความมั่นใจของเขาไม่ได้มาจากการเดา แต่มาจาก “ความไว้ใจ” ที่มีต่อเพื่อนเก่าคนหนึ่ง เหมือนอย่างตอนสเนปประกาศว่าจะให้ลองชิมยานั่นแหละ ทุกคนก็รู้ดีว่าแฮร์รี่หรือรอนต้องโดนแน่

เลสรู้ดีว่าเฮลก้า ฮัฟเฟิลพัฟไม่มีทางอดใจได้ที่จะลองคาถามืดใส่เขา ถ้าเธออดได้ เขานี่แหละจะเปลี่ยนไปใช้นามสกุลกริฟฟินดอร์แทน ยิ่งเรื่องนี้อาจทำให้เธอดู “ไม่เหมาะสม” ที่ใช้คาถามืดกับนักเรียน ถ้าเอาเขามาทดลองก็ถือว่าปลอดภัยที่สุด

“อยากพนันไหมล่ะ?” เลสลูบท้องพลางมองนาฬิกา รู้ว่าได้เวลาอาหารว่างบ่ายแล้ว เขาเริ่มอยากไปเอาขนมจากห้องครัวขึ้นมากินพอดี

ได้ยินคำว่าพนัน ดาฟนีรีบตาเป็นประกายทันที

เธอคิดว่าห้องเรียนมีตั้งหลายสิบคน โอกาสที่เลสจะถูกเลือกมันน้อยมาก ต่อให้ศาสตราจารย์จะตั้งใจเลือกคนดัง เธอก็ยังมีโอกาสสูงกว่าอยู่ดี ดูยังไงก็เป็นการเดิมพันที่เธอมีแต่ได้กับได้

“พนันอะไรดี?” เธอถามทันที

เลสหันมามอง “เอางี้ ถ้าฉันถูกเลือก เธอต้องช่วยทำการบ้านให้ฉันตลอด แต่ถ้าฉันไม่ถูกเลือก เธอไม่ต้องช่วยทำอีกต่อไป”

ดาฟนีตาโตขึ้นมาทันที

มันฟังดูเหมือนเธอกำลังโดนเอาเปรียบ แต่ความจริงข้อตกลงนี้ผูกโยงกับสัญญาเก่าที่ว่า เลสจะติวให้เธอเรียน ส่วนเธอช่วยทำการบ้านบางวิชาให้เขา หากเธอชนะการเดิมพันนี้ ก็หมายความว่าเธอไม่ต้องทำการบ้านแทนเขาอีก แต่ยังได้เรียนพิเศษฟรีจากเขาอยู่ดี

“ตกลง!” ดาฟนีรีบตอบ แล้วก็รีบเสริม “แต่ห้ามนายไปขอศาสตราจารย์ไวต์ด้วยตัวเองนะว่าจะเป็นหนูทดลอง”

“แน่นอน ฉันสัญญา” เลสตอบอย่างมั่นใจ

“นายไม่ได้ตกลงกับเธอไว้ก่อนใช่ไหม?”

“ก็เปล่านี่” เลสกลอกตาในใจ คิดว่าเธอนี่ชักจะทันคนขึ้นมาแล้ว แต่ก็ยังอ่อนอยู่ดี เพราะเขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรไว้ก่อนเลย ทั้งหมดนี้มันคือ “ความเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด” ของเขากับศาสตราจารย์ไวต์

“ฉันสัญญา ว่าจะไม่ทำอะไรที่เพิ่มโอกาสให้ตัวเองโดนเลือกแน่นอน”

เมื่อได้ยินคำยืนยัน ดาฟนีก็วางใจและเริ่มตั้งตารอคาบเรียนวันพรุ่งนี้

วันต่อมา เธอมากับเลสถึงห้องเรียนป้องกันตัวจากศาสตร์มืดแต่เช้า แล้วเลือกมุมนั่งเงียบๆ เพื่อรอดูผลการพนัน

เลสนั่งลงอย่างสงบนิ่ง เตรียมตัวพร้อมสำหรับสิ่งที่จะมา

ไม่นาน ศาสตราจารย์ไวต์ก็เข้ามาในห้องก่อนเวลาเช่นเคย

“ส่งการบ้านกันมาก่อนนะ” เธอพูดพลางรับม้วนกระดาษจากนักเรียนแต่ละคน แล้วตรวจไปพร้อมๆ กันที่หน้าประตู

จนกระทั่งเสียงกริ่งดังขึ้น เฮลก้าได้ตรวจเสร็จหมดทุกฉบับแล้ว

เธอโบกไม้กายสิทธิ์เล็กน้อย การบ้านแต่ละชุดก็บินกลับไปหานักเรียนของมัน ยกเว้นเพียงของเลสกับดาฟนีเท่านั้นที่ถูกเธอเก็บไว้

“คุณลินท์ การบ้านชิ้นนี้คุณเขียนเองเหรอ?” เธอถามพลางยกกระดาษที่มีชื่อของเลสขึ้นดู

ดาฟนีหน้าซีดทันที เธอจำได้ว่าตัวเองใช้คาถาเปลี่ยนลายมือไว้ ทำไมถึงโดนจับได้?!

“ครับ ผมเขียนเอง” เลสตอบนิ่งๆ

เฮลก้าเพ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง ส่วนเลสก็ยังยืนเฉย เพราะในความคิดเขา นักเรียนเขียนบทความ ส่วนอาจารย์เอาชื่อไปใส่ มันก็เรื่องปกติอยู่แล้ว

สุดท้ายเฮลก้าก็ได้แต่ถอนหายใจ เธอรู้ดีว่าต่อให้ถามเนื้อหา เขาก็ตอบได้แน่นอน เพราะคาถานี้มันของเขาเอง

สายตาเฮลก้าหันไปมองดาฟนีที่หน้าซีดอยู่ข้างๆ พลันอดด่าในใจไม่ได้ ว่าไอ้คนแก่เจ้าเล่ห์นี่มันยังใช้เด็กสาวช่วยทำการบ้านอีก น่าละอายจริงๆ

แต่ไม่เป็นไร เธอยังมีวิธีอื่นจะ “เอาคืน” เขาได้

“ดี งั้นคุณลินท์ เชิญขึ้นมาที่หน้าชั้น ฉันบอกไว้คาบก่อนแล้วว่าจะสุ่มเลือกนักเรียนมาทดสอบการป้องกันคำสาป และขอแสดงความยินดี คุณถูกเลือกค่ะ”

ดาฟนีถึงกับหายใจไม่ออก หน้าซีดเผือดแทบจะล้ม

จบแล้ว การบ้านของเธอต่อจากนี้ต้องเพิ่มเท่าตัวแน่ๆ

เลสมองหน้าเฮลก้าอย่างสงบ

เฮลก้า เธอนี่มัน... กล้าใช้คาถาที่ฉันคิดเองกับฉันงั้นเหรอ?

เขาเดินขึ้นไปบนแท่นสอนอย่างใจเย็น ท่ามกลางสายตาของนักเรียนทั้งห้องที่จับจ้องอยู่

(จบบท)