ตอนที่ 240 รอน: แฮร์รี่ วันนี้นายดูไม่เหมือนเดิมเลย

ชีวิตอันสงบสุขในฮอกวอตส์ยังคงดำเนินต่อไปอย่างเงียบงัน ไม่มีใครรู้เลยว่าเคยมีสมุดบันทึกเก่าถูกเด็กปีหนึ่งผมแดงนำเข้ามาในโรงเรียน และ “เกือบจะ” เปิดห้องแห่งความลับที่ถูกผนึกมานานนับพันปีขึ้นมา ไม่มีใครรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในห้องใต้ดินและในป่าต้องห้ามเช่นกัน

ทุกอย่างดูเหมือนจะกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

อัสโทเรียกลับมาแข็งแรงสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้เธอดูสดใสอย่างยิ่ง ร่องรอยป่วยไข้ที่เคยเห็นเลือนรางบนใบหน้าได้หายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยพลังชีวิตอันสดชื่นที่ถึงแม้กินหินวิเศษสักร้อยก้อนก็ไม่อาจสร้างขึ้นได้

พลังแห่งความเยาว์วัยเช่นนั้น ต่อให้พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็ยังต้องอิจฉา เพราะต่อให้มีวิธีแสวงหาความเป็นอมตะเพียงใด ก็ไม่มีวันเลียนแบบได้อย่างแท้จริง — เลสอาจจะจำลองได้เพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น เพราะตราบใดที่เขายังมีเศษเสี้ยวของความทรงจำเมื่อพันปีก่อนอยู่ เขาก็ไม่มีวันจำลอง “ความมีชีวิตชีวา” แบบนั้นได้สมบูรณ์

อัสโทเรียใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ก็ฟื้นตัวจากการผ่าตัดครั้งนั้นอย่างสมบูรณ์ จนเลสยังไม่ทันจะปรับสูตรยาที่เขาออกแบบไว้ให้เสร็จ เธอก็กลับมามีสภาพปกติแล้ว

เย็นวันอาทิตย์ อัสโทเรียเดินทางมาที่ห้องลับพร้อมกับพี่สาวด้วยความตื่นเต้น เพื่อฟังเลสสอนบทเรียนของวันนั้น

“ไหน ไหน ในเมื่อเธอหลุดพ้นจากคำสาปแล้ว ลองปลดปล่อยพลังเวทของตัวเองดูสิ”

เลสไม่ได้สอนคาถาหรือให้สูตรยาใหม่เหมือนเคย แต่กลับให้เธอลองปลดปล่อยพลังเวทออกมา

“ได้เลยค่ะ”

อัสโทเรียทำตามคำสั่ง แล้วก็…ล้มก้นจ้ำเบ้าไปทันที

แต่แทนที่เธอจะท้อแท้ กลับยิ้มออกมาอย่างดีใจ — เพราะเธอรู้สึกถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน พลังเวทของเธอไหลลื่นมาก ไม่มีการติดขัดเลยจนรู้สึกไม่ชินจนถึงกับเสียหลักล้ม

เธอลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วลองควบคุมพลังเวทของตนใหม่อย่างระมัดระวัง

คราวนี้เธอค่อย ๆ ลอยขึ้นกลางอากาศได้อย่างมั่นคง ไม่นานเธอก็สามารถบินไปมาอย่างอิสระ เหมือนกับที่ดาฟนีเคยทำได้ก่อนหน้านี้

“ยอดเยี่ยมมาก!” เลสปรบมือให้อย่างพึงพอใจ ส่วนดาฟนีเองก็ตื่นเต้นดีใจอย่างเห็นได้ชัด

น้องสาวของเธอหายดีแล้ว! นั่นมันสุดยอดเลย!

แต่ดาฟนีเองก็พลันรู้สึกถึงปัญหาบางอย่าง — ตอนนี้ที่ไม่มีคำสาปถ่วงรั้งอีกต่อไป พลังของอัสโทเรียจะต้องพัฒนาอย่างรวดเร็วแน่ แล้วถ้าวันหนึ่งน้องสาวแซงหน้าตัวเองไปล่ะ?

แค่คิดถึงภาพที่โดนน้องสาวกระเด็นตกเวทีประลอง ดาฟนีก็รีบตัดสินใจว่าจะต้องตั้งใจเรียนคาถาให้มากกว่าเดิม!

เลสเองก็ไม่คาดคิดเลยว่า การรักษาอัสโทเรียจะมี “ผลข้างเคียง” ชวนยิ้มเช่นนี้ — เพราะมันกลายเป็นแรงกระตุ้นให้ดาฟนีขยันเรียนขึ้นไปอีก ถือเป็นกำไรพิเศษโดยไม่ตั้งใจเลยทีเดียว

——

หลังจากปลดปล่อยจากคำสาปในเลือด พลังของอัสโทเรียเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนเมื่อปฏิทินเริ่มแสดงวันสอบปลายภาค เธอก็สามารถต่อสู้กับดาฟนีได้สูสีแล้วในห้องลับ

ทุกครั้งที่ช่วงสอบใกล้เข้ามา — ต่อให้เหลืออีกตั้งเดือน — บรรยากาศทั้งโรงเรียนก็มักจะเริ่มตึงเครียด ห้องสมุดที่ปกติว่างโล่ง กลับแน่นขนัดจนแทบไม่มีที่นั่ง

แต่เด็กบ้านกริฟฟินดอร์ถือเป็นข้อยกเว้น พวกเขามีทัศนคติ “ปล่อยชิว” ต่อการสอบเป็นพิเศษ ส่วนใหญ่จะเริ่มอ่านจริงจังแค่สัปดาห์สุดท้ายก่อนสอบ แล้วค่อยจัดตารางทบทวนตามวันสอบที่ใกล้เข้ามา — วันจันทร์สอบปรุงยา ก็อ่านวันอาทิตย์ วันอังคารสอบประวัติศาสตร์เวทกับแปลงร่าง ก็อ่านวันจันทร์ต่อเนื่อง

พวกเขายังมีทฤษฎีประจำบ้านด้วยว่า “อ่านเร็วไปเดี๋ยวก็ลืม” เพราะฉะนั้นแค่ให้ความรู้ยังไม่หมดอายุจนถึงตอนส่งข้อสอบก็พอแล้ว

จะว่าไปก็ฟังดูเข้าท่าในทางที่แปลก ๆ เหมือนกัน

แต่แน่นอนว่ายังมีข้อยกเว้นอยู่บ้าง เช่น แฮร์รี่ ที่คราวนี้กลับกลายเป็นคนทำ “ตารางอ่านหนังสือ” อย่างจริงจัง!

“เดี๋ยว ๆ นายเริ่มวางแผนอ่านแล้วเรอะ!? ยังเหลือตั้งเดือนแน่ะ!”

รอนหยิบกระดาษแผนการอ่านหนังสือของแฮร์รี่ขึ้นมาดูด้วยสีหน้าตกใจสุดขีด

การกระทำของแฮร์รี่ในวันนี้ ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังมองคนแปลกหน้าอยู่ตรงหน้า

“นายไม่ได้โดนวิญญาณร้ายสิงอยู่ใช่ไหม?” รอนทำหน้าตกใจสุดชีวิตพร้อมแอ็กติ้งเกินจริงจนดูตลกไปเลย

“ก็เพราะช่วงนี้ยังต้องซ้อมควิดดิชอีกเยอะน่ะสิ — วู้ดแทบจะเอาชีวิตลงเดิมพันในรอบชิงชนะเลิศแล้ว ฉันก็เลยให้คนช่วยทำตารางอ่านให้ แล้วก็ยืมสมุดโน้ตมาชุดหนึ่ง”

แฮร์รี่พูดพลางหยิบสมุดที่เต็มไปด้วยลายมือเรียบร้อยและสรุปเป็นระเบียบออกมา

“ขอยืมหน่อย!”

รอนรีบคว้ามาทันที ตั้งใจจะคัดลอกไว้ แม้รู้ดีว่าเขาอาจจะไม่ได้เปิดอ่านจริง ๆ จนถึงวันสอบ แต่แค่มีไว้ก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นเยอะ

“ฉันว่าจะไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุด นายจะไปด้วยไหม?” แฮร์รี่ถามขึ้นขณะเก็บของลงกระเป๋า

รอนอ้าปากค้าง — “แฮร์รี่ วันนี้นายดูไม่เหมือนเดิมเลยนะ!”

แต่ในใจลึก ๆ เขาก็เริ่มลังเล จะไปด้วยดีไหมนะ?

“รอน! มาเล่นไพ่กันสิ ขาดคนอยู่พอดี!”

เสียงของลี จอร์แดนดังมาจากอีกมุมหนึ่งของห้องนั่งเล่น เขาเป็นเพื่อนสนิทของเฟร็ดกับจอร์จ และมักจะเล่นไพ่กับพวกแฮร์รี่เป็นประจำ

รอน: ……

ระหว่าง “ห้องสมุด” กับ “เล่นไพ่” เขาเลือกอย่างหลังโดยไม่ต้องคิดเลย

“สอบยังอีกตั้งเดือนนึงแน่ะ!” เขาปลอบใจตัวเอง พลางรู้สึกว่าทุกเซลล์ในร่างกายต่อต้านคำว่า “อ่านหนังสือ” อย่างสิ้นเชิง

แฮร์รี่จึงเดินไปห้องสมุดเพียงลำพัง โชคดีที่วันนี้ยังพอมีที่ว่าง เขาจึงได้มุมสงบ ๆ นั่งอ่านได้เต็มที่

เมื่อจัดวางตำราและสมุดโน้ตลงบนโต๊ะ เขาก็เริ่มต้นการทบทวนอย่างจริงจัง

วันนี้แฮร์รี่มีสมาธิเป็นพิเศษ เขาเรียนจนลืมเวลา พอเงยหน้าขึ้นอีกทีก็พบว่าท้องฟ้านอกหน้าต่างมืดสนิทแล้ว ห้องสมุดก็เงียบลงไปมาก

เขายืดตัวบิดขี้เกียจ มองดูนาฬิกาแขวนบนผนัง เหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบห้านาทีก็จะปิดห้องสมุด จึงเริ่มเก็บของเตรียมกลับ

ต้องยอมรับว่า ความรู้สึกอิ่มเอมหลังจากอ่านหนังสือจริงจังมาทั้งคืนมันดีเหลือเกิน — มันให้ความสงบและความมั่นใจในตัวเอง มากกว่าการเล่นไพ่ร้อยตา ที่สุดท้ายมีแต่ความว่างเปล่าและความรู้สึกเสียเวลา

คืนนี้เขาคงจะหลับสนิทแน่ ๆ

แต่แล้วทันใดนั้นเอง…

เสียงหนึ่งดังขึ้น — เสียงที่เขาเคยได้ยินมาก่อน!

【หนีไป! หนีเร็ว!】

ครั้งนี้เสียงนั้นดังใกล้มาก เหมือนมาจากเหนือศีรษะของเขา!

แฮร์รี่ตื่นเต้นขึ้นมาทันที!

——

วันนี้ตอนแรกมาแล้ว!

อย่ารอตอนที่สองเลยนะ อาจจะต้องถึงตอนเย็นถึงจะมา!

(จบตอน)