ตอนที่ 210 ในป่าต้องห้ามทำไมถึงมีตัวประหลาดนี่ได้?!
ตอนที่ 210 ในป่าต้องห้ามทำไมถึงมีตัวประหลาดนี่ได้?!
หลังจากกินอิ่มเรียบร้อยแล้ว เลสกับดาฟนี่ก็เดินออกจากห้องโถงใหญ่ และที่หน้าประตูห้องโถงก็ “บังเอิญ” เจอกับอัสโทเรีย
“พี่สาว เลส พวกพี่จะไปเรียนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์กันเหรอ” อัสโทเรียยิ้มหวาน
“ใช่แล้ว” ดาฟนี่ยิ้มตอบกลับ
“พอดีเลย วันนี้ชั้นเรียนอยู่แถวห้องประวัติศาสตร์เวทมนตร์ งั้นฉันไปพร้อมพี่สองคนด้วยสิ” อัสโทเรียตอบทันทีโดยไม่ลังเลเลย
ดาฟนี่ถึงกับเงียบไปทันที
เลสยกมือขึ้นกดขมับ ถอนหายใจ “ไปด้วยกันเถอะดาฟนี่ อัสโทเรียเองก็ควรได้ฝึกบ้างเหมือนกัน”
จริงๆ แล้ว เขาทุ่มเวลาและแรงกายให้ดาฟนี่มากกว่าอัสโทเรียเยอะ เมื่อปีที่แล้วเขาจัดการให้ดาฟนี่ได้เผชิญหน้ากับโทรลแบบเดิมพันชีวิต แต่ปีนี้อัสโทเรียแทบจะถูกปล่อยไว้เฉยๆ ก็เพราะเวลาและพลังของเขามีจำกัด แบ่งให้คนหนึ่งมาก อีกคนก็ได้น้อยลงไป
พอเลสเอ่ยปาก ดาฟนี่จึงยอมบอกจุดหมายที่แท้จริงให้กับน้องสาวฟัง
“โอเค แป๊บหนึ่งนะ” อัสโทเรียวิ่งลมกรดกลับเข้าไปในห้องโถง แล้วรีบห่ออาหารเช้าออกมา
เช้าตรู่ในป่าต้องห้าม หมอกจางๆ ลอยอยู่ตามต้นไม้ พาเอาความเย็นยะเยือกมากับสายลม
เสียงฝีเท้าที่เหยียบกิ่งไม้และใบไม้แห้งดังกรอบแกรบไปตลอดทาง
“ทำไมเราต้องมาที่แบบนี้ด้วยล่ะ เพื่อทดสอบพวกเราหรือไง” ดาฟนี่สะบัดไม้กายสิทธิ์ ลบคราบโคลนที่ติดอยู่ตรงขอบรองเท้าบูทออกไป
เลสส่ายหน้า
“งูยักษ์ต้องการอาหาร ช่วงนี้ฉันใช้มันบ่อยเกินไปหน่อย”
คำอธิบายนี้ทำให้อัสโทเรียงงสนิท “งูยักษ์? งูอะไร?”
“ก็คือบาซิลิสก์นั่นแหละ แต่ฉันชอบเรียกมันว่างูราชา ห้องเรียนพิเศษแห่งหนึ่งมีงูราชาซ่อนอยู่ เป็นสิ่งที่สลิธีรินทิ้งไว้ให้ลูกหลาน” เลสเห็นสีหน้างงๆ ของอัสโทเรียจึงอธิบายเพิ่ม
“ว้าว เท่มาก!” ดวงตาของอัสโทเรียเปล่งประกายระยิบระยับ
“ใช่ไหมล่ะ~” เลสเห็นอัสโทเรียไม่ได้รังเกียจงูราชา เขาก็ยิ่งพอใจ
“งั้นเราต้องจับอะไรมันไปให้กินดีล่ะ ยูนิคอร์นเหรอ?”
เลสเหลือบตามอง “เอายูนิคอร์นไปให้มันกินเนี่ยนะ คิดได้ไงกัน”
“แค่จับหมูป่าซักสองตัวก็น่าจะพอแล้ว”
ป่าต้องห้ามสมัยนี้ไม่เหมือนเมื่อพันปีก่อนแล้ว พวกสัตว์วิเศษลดจำนวนลงมาก เมื่อก่อนนี่ถึงขั้นมีมังกรเลยด้วยซ้ำ ตอนนี้แค่หาอสูรที่มีสายเลือดมังกรยังถือว่าโชคดีแล้ว
ทั้งสามคุยเล่นกันพลางเดินลึกเข้าไปในป่า
ไม่นาน เส้นทางในป่าก็เริ่มเลือนหาย เลสสังเกตเห็นว่าตรงโคนต้นสนต้นหนึ่งเปลือกไม้หายไปผิดปกติ เขาเดินไปดูใกล้ๆ แล้วก็มั่นใจว่านี่คือต้นไม้ที่หมูป่าใช้ถูหลัง
หมูป่าอยู่กลางป่ามานาน แถมมีขนแผงยาวทำให้มีพวกปรสิตเกาะเต็ม เวลาคันมันก็จะมาถูตัวกับต้นสน และมักจะเลือกต้นประจำ เพราะยางสนช่วยทำให้ขนแข็งแรง เงางาม แถมยังช่วยไล่แมลงได้อีกด้วย
เจอต้นไม้แบบนี้ก็แปลว่าแถวนี้มีหมูป่าแน่
เลสอธิบายสั้นๆ ให้ดาฟนี่กับอัสโทเรียฟัง แล้วก็พาเบี่ยงออกจากทางหลักเข้าป่าทึบ
ดาฟนี่เคยได้ยินจากแฮกริดว่า ถ้าไม่ออกนอกเส้นทางหลักในป่าต้องห้ามก็จะไม่เจออันตรายถึงชีวิต แต่วันนี้เลสไม่คิดจะทำตามกฎนี้อยู่แล้ว และพวกเธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรด้วย
เขาใช้คาถาตัดเถาวัลย์กับพุ่มไม้ที่ขวางทางจนแตกเป็นเสี่ยงๆ บังคับเปิดเส้นทางใหม่ในป่าด้วยเวทมนตร์
เลสเดินนำอยู่ข้างหน้า ให้สองสาวกรีนกราสตามหลังไป
จริงๆ หมูป่ามันไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เหมาะกับการฝึกอัสโทเรีย เลสจึงอาสาเดินเปิดทางเอง ขอแค่ล่าให้ได้หมูป่าเร็วๆ จะได้เอาไปให้งูราชากิน
แต่ยิ่งเดินลึกเข้าไป เลสก็ได้ยินเสียงประหลาด เป็นเสียงก๊อกแก๊กชัดเจน เขาไม่เคยได้ยินเสียงแปลกๆ แบบนี้มาก่อน
ดาฟนี่กับอัสโทเรียก็ได้ยินเหมือนกัน ทั้งสามหยุดฟังโดยไม่ได้นัดหมาย สองพี่น้องกรีนกราสเงี่ยหูฟังหาทิศทาง ส่วนเลสสะบัดไม้กายสิทธิ์เรียกฝูงนกกระจอกหลายสิบตัวออกมา เขาตั้งใจจะใช้พวกมันไปตามหาต้นเสียง
ทว่าเพิ่งปล่อยฝูงนกออกไป เลสก็รู้สึกผิดปกติ เขาเงยหน้าขึ้นทันที ก็เห็นเงามืดมหึมาพุ่งลงมาจากฟ้าโจมตีใส่เขา
เลส: ?!
นี่มันตัวบ้าอะไรเนี่ย?!
เขาไม่ทันคิด ไม้กายสิทธิ์ชี้ไปยังเงานั่นทันที ตรงกลางร่างมันถูกระเบิดจนโหว่เป็นรูใหญ่
แต่เรื่องยังไม่จบ เลสได้ยินเสียงของหนักๆ สองร่างตกลงมาข้างหลัง เขาเข้าใจทันทีว่า ตัวประหลาดที่ซุ่มโจมตีไม่ใช่ตัวเดียว แต่มีถึงสามตัว!
ในเสี้ยววินาที เลสตะโกนออกมา “หมอบลง!” พร้อมกับสะบัดไม้กายสิทธิ์ฟาดไปด้านหลัง เกิดเป็นใบมีดสายลมยาวกว่า 5 ฟุตกรีดฟ้าออกไป
ดาฟนี่ไวมาก เธอโถมเข้าใส่อัสโทเรียกดเธอล้มลงไปกับพื้น และรีบกระตุ้นเวทป้องกันที่ติดมากับสร้อยคอทันที จากนั้นก็รู้สึกถึงแรงลมเฉือนเหนือหัว ก่อนที่ของเหลวอุ่นๆ จะสาดใส่แผ่นหลัง
เธอกอดอัสโทเรียหลบอยู่ใต้ตัวเอง รออยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งได้ยินเสียงของเลส
“เรียบร้อยแล้ว ลุกขึ้นได้” เสียงเลสเย็นเยียบดังมา
ดาฟนี่ลุกขึ้นแล้วก็เห็นเสื้อคลุมตัวเองเปรอะเปื้อนเต็มไปด้วยเมือกสีฟ้าและเขียวอมฟ้า พอหันไปมองพื้นก็อดขนลุกไม่ได้ สิ่งที่นอนอยู่คือสัตว์ประหลาดสีดำสองตัวที่ถูกฟันขาดครึ่ง ร่างกลมๆ กับขาหลายเส้นที่เต็มไปด้วยขน แต่ละตัวใหญ่เท่าม้าป่า
มันยังไม่ตายสนิท ขาแต่ละข้างยังขยับอย่างอ่อนแรง ส่งเสียงก๊อกแก๊กที่พวกเธอได้ยินก่อนหน้านี้
เลสนั่งยองอยู่ตรงหน้าซากตัวหนึ่ง จ้องมองมันนิ่งๆ ส่วนอีกตัวที่โดนระเบิดจนอกทะลุยังพอเห็นร่างอยู่ครบ ทำให้ดาฟนี่จำได้ทันทีว่ามันคืออะไร นี่มันแมงมุมยักษ์!
“นี่มันตัวอะไรกัน ทำไมในป่าต้องห้ามถึงมีสัตว์ประหลาดแบบนี้ได้” เลสหรี่ตาจ้องซากแมงมุมยักษ์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
(จบบท)