ตอนที่ 200 ชมรมการดวล

เลสไม่ได้พูดประชดหรือเสียดสีแดฟนี แต่เขาเพิ่งจะมารู้สึกจริงๆ ตอนนี้เองว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์ด้านปรุงยาจริงๆ

ก่อนหน้านี้แดฟนีมักจะทำตามคำสั่งของตัวเองหรือสเนป ไม่ว่าจะเป็นบนกระดานหรือที่พูดบอก เธอก็ทำตามทั้งหมด ซึ่งก็ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่เก่ง เพราะพ่อมดหลายคนแม้แต่ทำตามยังทำไม่ได้ แต่หากอยากเป็นปรมาจารย์ด้านปรุงยา การทำตามตำราอย่างเดียวไม่พอแน่นอน

ถ้ายังคงพึ่งพาแต่บันทึกและตำรา สุดท้ายก็จะเป็นได้เพียงนักปรุงยาชั้นยอด ไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่ด้านเวทมนตร์ปรุงยา

สเนปสังเกตเห็นการกระทำของแดฟนี เขาเดินก้าวเร็วไปที่โต๊ะของเธอ มองดูว่าเธอตักผ้าที่ถูกต้มอยู่เกือบนาทีออกจากหม้อ

“มิสแดฟนี ฉันอยากรู้เหตุผลที่เธอทำแบบนั้นเมื่อกี้” สเนปจ้องมองเธอ สีหน้าไม่เผยอารมณ์ใดๆ ทำให้ยากที่จะเดาว่าเขาคิดอะไรอยู่

“ทำแบบนี้ใช้เวลาน้อยลง คั้นน้ำได้มากขึ้น แล้วก็ไม่ต้องเสียแรงมาหั่นผลเบอร์รีทีละลูกด้วย” แดฟนีชี้ไปที่เขียงของพ่อมดข้างๆ ที่ยังมีเบอร์รีกองเล็กๆ อยู่ ถ้าจะหั่นทีละลูกจริงๆ อย่างน้อยต้องใช้เวลาถึงสิบห้านาที

ในงานเตรียมวัตถุดิบสำหรับปรุงยา เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการหั่นผลเบอร์รี การทำแบบแดฟนีช่วยประหยัดเวลาได้มากจริงๆ

สายตาของสเนปตกไปที่ผ้าเปียกผืนนั้น

แดฟนีมีอาการลังเลไปชั่วครู่ แต่เมื่อคิดว่านี่เป็นสิ่งที่เลสยอมรับ เธอก็ตั้งสติได้อีกครั้ง

“ยาหลังปรุงเสร็จก็ต้องกรองอยู่แล้ว ดังนั้นฉันคิดว่าการเอาผ้าใส่ลงไปต้มตรงๆ ก็น่าจะไม่เป็นปัญหา และยังช่วยให้ได้น้ำผลเบอร์รีมากขึ้นด้วย”

สเนปพยักหน้า แล้วหยิบรองเท้าของเธอมาจากมือ พลิกดูด้านส้นรองเท้า

“ตอนเธอใช้รองเท้าตี ผลคือสิ่งสกปรกจากรองเท้าติดไปกับผ้า แล้วเธอก็เอาผ้านั้นโยนลงไปในหม้อ ยาของเธอเลยปนเปื้อนแล้ว” สเนปพูดเสียงเรียบ ก่อนจะวางรองเท้าลงบนโต๊ะอย่างเบามือ

แดฟนี: Σ(っ°Д°;)っ

“แม้จะมีผลบ้าง แต่ก็ไม่กระทบต่อสรรพคุณมาก ความคิดของเธอดีมาก ครั้งหน้าให้คิดให้รอบคอบกว่านี้ เธอเป็นสลิธีริน ต้องรู้จักใช้สมอง อย่าไปทำตัวบุ่มบ่ามเหมือนพวกบ้านอื่น” หลังจากให้คำแนะนำแดฟนีเสร็จ สเนปก็ไม่ลืมจะเหน็บแนมพวกสิงโตน้อยกริฟฟินดอร์หนึ่งที แล้วก็เดินจากไป

แดฟนีถือว่าโชคดีเพราะอยู่บ้านสลิธีริน ถ้าเป็นกริฟฟินดอร์คงถูกหักคะแนนไปแล้ว

พอมีตัวอย่างให้เห็น นักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มทำตาม ใช้วิธีหาของมาห่อผลเบอร์รีเอลเดอร์ไว้ แล้วหาทางบดให้แตก

อาจเพราะวิธีของแดฟนีช่วยประหยัดเวลาและแรงงานมาก คาบเรียนปรุงยาวันนี้จึงผ่านไปโดยไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรง

จนกระทั่งเลิกเรียน สีหน้าของสเนปยังดูอ่อนลงกว่าปกติเล็กน้อย

“สร้างสรรค์มาก การปรุงยาจำเป็นต้องมีจิตวิญญาณแห่งการคิดค้น แต่ก่อนจะคิดค้นก็ต้องไตร่ตรองให้มาก” เลสพูดพร้อมกับทบทวนสิ่งที่เพิ่งเรียนกับแดฟนี ระหว่างเดินออกจากห้องเรียน

ตอนเดินผ่านบอร์ดประกาศ เลสเห็นกลุ่มคนมุงอ่านแผ่นหนังแกะที่เพิ่งติดขึ้นใหม่ เด็กกริฟฟินดอร์หลายคนถึงกับตื่นเต้นสุดๆ รีบเรียกแฮร์รี่กับรอนมาดู

เลสเดินเข้าไปใกล้ เห็นว่าเป็นประกาศของโรงเรียนว่ากำลังจะตั้งชมรมการดวล โดยจะมีการรวมตัวครั้งแรกในคืนนี้ ใครสนใจก็สามารถเข้าร่วมได้

“น่าสนใจ โรงเรียนในที่สุดก็หันมาใส่ใจเรื่องการฝึกต่อสู้จริงๆ แล้วหรือ” เลสยิ้มด้วยความพอใจที่ฮอกวอตส์ตัดสินใจตั้งชมรมการดวล

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ การก่อตั้งชมรมครั้งนี้ยังเกี่ยวพันกับเขาโดยตรง

ก่อนหน้านี้ สายลับของสมาคมลับพยายามแฝงตัวเข้ามาในฮอกวอตส์ แต่ถูกเลสจับได้ เขาตามรอยจนฆ่าทิ้ง แล้วศพถูกเจ้าของร้านหมูหัวส่งไปให้ดัมเบิลดอร์

โรงเรียนถูกบุกรุกซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมจากประสบการณ์ ดัมเบิลดอร์มั่นใจว่าสายตาที่จ้องมองฮอกวอตส์คงไม่หมดไปง่ายๆ ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน การหาทางเพิ่มทักษะการป้องกันตัวให้นักเรียนจึงควรถูกผลักดัน และพอดีว่าตอนนี้โรงเรียนก็มีอาจารย์ป้องกันศาสตร์มืดที่ไว้ใจได้ที่สุดในรอบหลายปี…

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้ข้อเสนอของดัมเบิลดอร์ ชมรมการดวลจึงถูกก่อตั้งขึ้น

“ดูน่าสนุกดี” แดฟนีมองประกาศบนบอร์ดพลางคิดอะไรบางอย่าง

“ลองเข้าร่วมกันเถอะ” เลสตัดสินใจพอดี จะได้ใช้โอกาสนี้ดูด้วยว่าระดับการต่อสู้ของเด็กๆ ฮอกวอตส์เป็นยังไง

เขาไม่ได้คาดหวังสูงอะไร ขอแค่ไม่ใช่ยิงประกายไฟใส่กัน ขอแค่ดูกว่าส่งพลุไฟแบบมักเกิ้ลก็พอใจแล้ว

ถึงเวลา 2 ทุ่ม เกือบทั้งโรงเรียนต่างพากันออกมา

คำว่า “ชมรมการดวล” มีแรงดึงดูดต่อเหล่านักเรียนไม่แพ้ควิดดิชเลย

ได้ดวลกับคนที่ไม่ชอบจากบ้านอื่นแบบเต็มที่โดยไม่ถูกทำโทษ ได้อวดฝีมือในสายตาสาวๆ ได้เรียนคาถาต่อสู้ที่ใช้ได้จริง…

แม้แต่ละคนจะมีเป้าหมายต่างกัน แต่ปลายทางเดียวกันคือหอประชุมใหญ่ เลสกับสองพี่น้องแดฟนีก็ไม่พลาดที่จะมาร่วม

โต๊ะอาหารของแต่ละบ้านถูกย้ายออกไปหมด เพดานมืดสนิทราวกับกำมะหยี่ ด้านบนมีเทียนนับพันเล่มลอยส่องแสงสว่างอยู่ตรงกลางหอประชุมมีแท่นวงกลม ที่ออกแบบความสูงและรูปทรงให้ทุกคนในห้องมองเห็นได้ถนัด

มุมหนึ่งของหอประชุมมีเบาะวางกองไว้หลายร้อยใบ พื้นยังปูด้วยพรมขนหนานุ่ม เห็นได้ชัดว่าคืนนี้คงไม่ได้เรียนแค่ทฤษฎีแน่ๆ

นักเรียนรายล้อมแท่นวงกลม แต่ละคนถือไม้กายสิทธิ์ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ที่รอบแท่นเบียดเสียดกันจนแน่นเหมือนปลากระป๋อง ทุกคนพยายามเบียดเข้ามาใกล้ๆ

“เธอคิดว่าใครจะมาเป็นครูสอนดวลให้พวกเรา” เลสได้ยินเสียงอัสโทเรียถามขึ้น

แดฟนีตอบน้องสาวว่า “น่าจะเป็นศาสตราจารย์ฟลิตวิกนะ เขาเคยเป็นแชมป์การดวลตอนหนุ่มๆ แต่ก็คงต้องมีอาจารย์วิชาอื่นช่วยด้วย คงไม่ให้ศาสตราจารย์ฟลิตวิกมาดวลกับนักเรียนหรอกใช่ไหม”

เลสหันไปมองแดฟนี เด็กสาวทำท่าทางกระตือรือร้นจนแทบอดใจไม่อยู่ กำไม้กายสิทธิ์จนข้อนิ้วขาว

เด็กน้อยเอ๋ย ดูเหมือนเธอจะไม่ตรงกับใจตัวเองเท่าไหร่นะ

(จบบท)