ตอนที่ 130 ถ้าเป็นเมื่อพันปีก่อน ข้าคงฆ่าเจ้าไปแล้ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง มิสเตอร์เฮนรี่ก็พาชายร่างสูงผอมคนหนึ่งกลับมา

"ดาโมคลีส เป็นนักปรุงยาที่มีชื่อเสียงมาก" มิสเตอร์เฮนรี่แนะนำตัวแขกให้แดฟนีและเลสฟังคร่าวๆ

ทันทีที่ได้ยินคำว่า "นักปรุงยา" เลสก็เข้าใจเจตนาของเขา นี่ต้องเป็นคนที่ถูกเชิญมาเพื่อรักษาอัสโทเรีย

พูดไปแล้วก็รู้สึกละอายใจอยู่ไม่น้อย ที่มาอาศัยบ้านกรีนกราสกินอยู่กินมาตั้งครึ่งปิดเทอมฤดูร้อน แต่กลับไม่เคยเอ่ยปากรักษาอัสโทเรีย น้องสาวของแดฟนีเลย สิ่งที่เขาทำก็แค่ตอบแทนด้วยยาและเครื่องหอมที่ช่วยให้นอนหลับโดยปราศจากฝันร้าย

เหตุผลที่ไม่รีบร้อนรักษา ก็เพราะเลสเอาแต่คิดหาวิธีที่เหมาะสม

ต่างจากเรเวนคลอว์ที่ "ร่างกายทนทาน" อัสโทเรียมีวิญญาณที่เปราะบางมาก หากใช้วิธีรักษาแบบหยาบๆ มีหวังยังไม่ทันถอนคำสาปหมด นางก็คงถูกทรมานจนเสียสติไปก่อน ยิ่งไปกว่านั้น เขาเองก็ไม่มีเศษวิญญาณของโวลเดอมอร์ให้ใช้อีกแล้ว

และจริงๆ แล้ว เลสก็ไม่กล้าใช้เศษวิญญาณพร่ำเพรื่อ ที่มอบให้เรเวนคลอว์ได้ก็เพราะนางแข็งแกร่งพอ โวลเดอมอร์ในสภาพวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์นั้น สำหรับนางก็ไม่ต่างอะไรกับโรคผิวหนังเล็กๆ

แต่กับอัสโทเรียไม่ใช่แบบนั้น วิญญาณของนางอ่อนแอเกินไป

เศษวิญญาณอาจฉวยโอกาสกลืนกินวิญญาณของนางเพื่อตัวเองแข็งแกร่งขึ้นหรือไม่? เลสมองว่ามีความเป็นไปได้สูง

นักปรุงยาที่มิสเตอร์เฮนรี่เชิญมาก็ไม่ใช่ธรรมดา ได้ยินมาว่าเขาเพิ่งคิดค้นยาตัวใหม่ที่ชื่อว่า "วูล์ฟส์เบน" ซึ่งสามารถบรรเทาอาการของมนุษย์หมาป่าเวลาแปลงร่างได้

"ไม่ใช่หรอก ยาของข้าทำได้เพียงให้มนุษย์หมาป่าคงสติไว้ได้แม้จะแปลงร่างเป็นหมาป่า แต่ไม่อาจห้ามการแปลงร่างได้"

เลส: ?!!

"หา?" เขาอุทานด้วยความตกใจเกินห้าม

ดาโมคลีสมองเขาแวบหนึ่ง คิดว่าเด็กพ่อมดตรงหน้าไม่เข้าใจ จึงอธิบายซ้ำด้วยภาษาที่เข้าใจง่ายขึ้น

เลส: "..."

เขาเงียบไป

หากเป็นพันปีก่อน ถ้ามีใครคิดค้นยานี้มายืนอวดต่อหน้า เขาคงฆ่าทิ้งอย่างไม่ลังเล

ให้มนุษย์หมาป่ามีสติขณะอยู่ในร่างหมาป่าอย่างนั้นหรือ? ไอ้คนหัวใสแบบนี้อยู่รอดมาได้ยังไงกัน

วิธีรักษามนุษย์หมาป่าของกริฟฟินดอร์: ส่งพวกเขาไปเกิดใหม่

วิธีรักษามนุษย์หมาป่าของเรเวนคลอว์: ทำให้ไม่สามารถคงร่างมนุษย์หมาป่าได้

วิธีรักษามนุษย์หมาป่าของพ่อมดยุคใหม่: ให้มนุษย์หมาป่าในร่างหมาป่าคงสติไว้ได้

ไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติบ้างหรือ? ดาโมคลีสมองมนุษย์หมาป่าใจดีเกินไปหรือเปล่า?

จากประสบการณ์ของเลส มนุษย์หมาป่าในโลกเวทมนตร์ถูกกดให้อยู่ชนชั้นล่างมาโดยตลอด ถูกดูหมิ่นไม่ต่างจากเอลฟ์รับใช้

มนุษย์หมาป่าหลายคนจึงมีปัญหาทางจิต หากพวกเขาแปลงร่างแล้วแต่ยังคงสติได้ จะไม่คิดแก้แค้นสังคมพ่อมดหรือ?

แค่กัดเพียงครั้งเดียว ก็สามารถลากพ่อมดผู้สูงศักดิ์ลงสู่โคลนตมได้แล้ว ไม่ว่าพรสวรรค์จะเลิศเลอเพียงใด หรือสายเลือดจะสูงส่งแค่ไหน ก็ไร้ความหมายทันทีที่กลายเป็นมนุษย์หมาป่า

จริงๆ แล้วจะมีมนุษย์หมาป่าคนไหนห้ามใจจากสิ่งนี้ได้หรือ?

แม้ข้าจะทุกข์ แต่ตราบใดที่เจ้าทุกข์เหมือนกัน...

ข้าก็จะรู้สึกดีขึ้นมาก!

ต่อให้ในหมู่มนุษย์หมาป่าสิบคน มีเพียงหนึ่งคนที่จิตใจบิดเบี้ยว โลกเวทมนตร์ก็จะเผชิญหายนะที่ยากประเมิน

พ่อมดยุคใหม่ที่เลสมองว่ามีพลังการต่อสู้น่าสงสัย จะรับมือมนุษย์หมาป่าที่แปลงร่างแต่ยังคงสติได้อย่างนั้นหรือ?

ดาโมคลีสสมชื่อจริงๆ กลายเป็นดาบที่ห้อยอยู่เหนือศีรษะพ่อมดทั้งมวล

เห็นเลสทำหน้าอึ้ง ดาโมคลีสก็ยิ้มออกมา เขาคุ้นชินแล้ว เพราะทุกคนที่ได้ยินเรื่องยาของเขาต่างก็สรรเสริญ ชนชั้นสูงในกระทรวงเวทมนตร์ก็มีมากมาย การทำให้พ่อมดหนุ่มตัวเล็กๆ อ้าปากค้าง ถือเป็นเรื่องปกติ

เขาตัดสินใจแล้วว่า หลังจากทดลองกับมนุษย์หมาป่าอีกหลายรายเพื่อยืนยันผลลัพธ์ ยานี้จะถูกเผยแพร่ต่อสาธารณะ

"เอาล่ะ เสียเวลาไปมากแล้ว เรารีบไปดูอาการของอัสโทเรียกันเถอะ" ดาโมคลีสเลิกคุยกับ "เด็กน้อย" เพราะถึงเวลาทำธุระสำคัญแล้ว

จริงๆ เขาเคยได้ยินจากเพื่อนที่เป็นหมอบอกว่า บุตรีคนเล็กแห่งบ้านกรีนกราสป่วยด้วยโรคประหลาด แต่เขาไม่กังวล เพราะเตรียมแผนสองไว้แล้ว

ไม่ว่าอย่างไร อาการของคุณหนูอัสโทเรียวันนี้ต้องดีขึ้นแน่นอน

อัสโทเรียเองก็คุ้นชินกับการพบแพทย์

นางนั่งเรียบร้อยอยู่ข้างโต๊ะ ปล่อยให้ดาโมคลีสตรวจเหมือนตุ๊กตาสวยงามตัวหนึ่ง

หลังจากใช้เครื่องมือที่ประณีตและซับซ้อนตรวจสอบอัสโทเรีย ดวงตาของดาโมคลีสก็แฝงความหม่น เขาพบว่าอาการซับซ้อนมาก แต่ข่าวดีก็คือ ตรงกับการคาดการณ์ที่เขามีอยู่แล้ว นางโดน "คำสาปเลือด"

เจอเรื่องแบบนี้ เขาก็เตรียมรับมือไว้แล้ว

ตรวจเสร็จ ดาโมคลีสคิดอยู่ครู่ ก่อนถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "คุณหนูอัสโทเรียโดนคำสาปเลือดใช่หรือไม่"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากมิสเตอร์เฮนรี่ เขาก็พูดช้าๆ ว่า "คำสาปเลือดรักษายากมาก"

มิสเตอร์เฮนรี่ทำหน้าเฉย เหมือนรู้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายจะพูดอย่างนี้

"แต่ข้ามียาที่ช่วยชะลอการปะทุของคำสาปได้ แถมยังบรรเทาอาการได้บ้าง ผลลัพธ์อาจต่างกันไปแต่ละคน"

มิสเตอร์เฮนรี่ชะงักไป ก่อนจะเผยรอยยิ้มยินดีบนใบหน้า

เลส: ?

จริงหรือ? ชายตรงหน้านี้เก่งขนาดนั้นเชียวหรือ?

เลสถามใจตนเอง เขาถือว่าเป็นหนึ่งในปรมาจารย์ด้านปรุงยาที่เก่งกาจที่สุดแล้ว   ที่ไม่กล้าบอกว่าตัวเองเป็นอันดับหนึ่ง ก็เพราะยอมรับว่าช่วงพันปีที่ตนหลับใหลนั้น วงการปรุงยาก็ต้องพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ บางทีอาจมีสูตรอัศจรรย์ที่เขาไม่เคยรู้จัก ถ้าไปประกาศตัวว่าเป็นอันดับหนึ่งก็ออกจะโอหังเกินไป

สิ่งที่เขาเองยังไม่มั่นใจว่าจะทำได้ แต่ดาโมคลีสกลับเสนอยาแก้ทันทีที่พบหน้า หรือว่าเขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ? หรือว่ามีตัวยาพิเศษบางอย่างที่รักษาคำสาปเลือดได้ซึ่งเขาไม่รู้?

เลสหรี่ตา ยืนอยู่ข้างหลัง จ้องมองดาโมคลีสอย่างจับผิด

มิสเตอร์เฮนรี่ดีใจมาก รีบขอให้ดาโมคลีสจัดหายามาให้ลูกสาว โดยไม่แม้แต่ถามถึงราคา

"โปรดให้ห้องทดลองสักห้อง ข้าจะจัดยาให้คุณหนูอัสโทเรียเดี๋ยวนี้"

คำขอนั้นก็ได้รับการตอบสนองทันที มิสเตอร์เฮนรี่จัดเตรียมห้องการเล่นแร่แปรธาตุพร้อมอุปกรณ์ครบครันให้ และอนุญาตให้ใช้คลังยาของตนได้ด้วย

"ให้ข้าหลีกออกไปก่อนดีหรือไม่" มิสเตอร์เฮนรี่เข้าใจดีว่าสูตรยาส่วนใหญ่เป็นความลับของนักปรุงยา เขาไม่อยากละเมิดกฎนี้

"ไม่จำเป็น การปรุงยาเป็นงานที่ต้องใช้ความเชี่ยวชาญ ท่านไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้น"

สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ ดาโมคลีสกลับไม่สนใจเลยหากอีกฝ่ายจะนั่งดูขั้นตอนการปรุง

อัปเดตมาแล้ว วันนี้ทำงานล่วงเวลาเยอะ ตอนที่สองจะมาช้าหน่อย

(จบบท)