บทที่ 44 อุบัติเหตุในคาบบิน

“เฮ้ เลส นายไหวไหมน่ะ? ต้องให้ฉันแบ่งปันประสบการณ์หน่อยหรือเปล่า?”

ไม่เหมือนกับเลส ไม้กวาดของมัลฟอยกระโดดขึ้นมือทันทีตามคำสั่ง ราวกับเชื่อฟังอย่างสมบูรณ์

แต่ไม้กวาดที่ว่านี้มีเพียงไม่กี่ด้ามเท่านั้น อย่างของดาฟนีกับเลสก็เหมือนกัน มันกลิ้งไปมาบนพื้นเฉย ๆ และของนักเรียนบางคนก็ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว

แม้จะไม่ได้แย่ที่สุด แต่ก็ไม่ดีพอเช่นกัน เลสรู้สึกได้เลยว่าความดันของตัวเองกำลังสูงขึ้นเรื่อย ๆ

หลังจากร่างกายกลับมาเป็นเด็กหนุ่มอีกครั้ง อารมณ์ของเขาก็พลุ่งพล่านง่ายขึ้น นี่คือสัญชาตญาณของร่างกายหนุ่มที่ยากจะห้ามปราม และเลสเองก็ไม่ได้ตั้งใจจะห้าม

“ขึ้นมา!”

เขาลองอีกครั้ง ทว่าไม้กวาดก็ยังคงแค่สั่นนิดหน่อย ไม่กระดิกขึ้นมา

“อย่าบอกนะว่าจะมีสลิธีรินที่ยังเรียกไม้กวาดไม่ติดน่ะ? ไม่จริงหรอกมั้ง? ไม่จริงใช่ไหม?” เสียงมัลฟอยดังขึ้นข้างหูเลส

เลสถอนหายใจ ดูเหมือนถึงเวลาผ่านไปพันปี คุณภาพไม้กวาดก็ยังชวนให้ปวดหัวอยู่ดี ดังนั้นเขาตัดสินใจจะใช้ “วิธีพิเศษ” ของตัวเอง ส่วนคำยั่วโมโหของเดรโก มัลฟอย เขาก็ทำเหมือนไม่ได้ยิน

สลิธีรินที่แท้จริง ต้องมีปัญหากับไม้กวาดถึงจะถูก! เด็กอย่างดาฟนี กรีนกราส ที่เรียกไม้กวาดไม่ขึ้นต่างหาก จึงจะสมกับเป็นนักเรียนที่ตรงตามมาตรฐานการคัดเลือกของซัลลาซาร์ สลิธีริน

พอเห็นดาฟนีก็ใช้ไม้กวาดไม่ได้เช่นกัน เลสก็เบาใจลงทันที: “นี่มันต้องเป็นความผิดของไม้กวาดแน่ ๆ ของเก่าเก็บแบบนี้ยังจะให้ใช้เรียนอีกเหรอ? ฮอกวอตส์มีเงินตั้งมาก ทำไมไม่เพิ่มงบซื้อไม้กวาดใหม่ให้เด็ก ๆ ใช้บ้างนะ?”

…นี่คือสิ่งที่เลสพลาดคิดไป

เพราะใครกันที่เป็นบอร์ดบริหารโรงเรียนฮอกวอตส์? ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกตระกูลเลือดบริสุทธิ์ที่คอยบริจาคเงินสนับสนุนโรงเรียน ซึ่งโดยมากก็จบจากบ้านสลิธีรินแทบทั้งนั้น บอร์ดจึงเอียงเข้าข้างสลิธีรินเป็นเรื่องธรรมดา

ในสายตาของพวกเขา การที่สลิธีรินคว้า “ถ้วยประจำบ้าน” หรือ “ถ้วยควิดดิช” ถือเป็นเรื่องน่ายินดี ดังนั้นพวกเขาจึงหาวิธีตัดกำลังอีกสามบ้านลง …จะไปถึงขั้นจ้างนักกีฬามืออาชีพมาแข่งแทนก็คงทำไม่ได้ งั้นก็มุ่งไปที่อุปกรณ์การแข่งขันแทน ไม้กวาด

สำหรับเด็กนักเรียนส่วนใหญ่ ไม้กวาดเป็นของหรูหรา นอกจากพวกสลิธีรินที่มีเงินหน่อย คนอื่นก็ต้องใช้ไม้กวาดที่โรงเรียนแจก แต่กฎก็ไม่ได้ห้ามให้ใช้ไม้กวาดของตัวเองนี่นา!

มันก็เหมือนแข่งรถในโลกมักเกิ้ล บางคนใช้รถบ้านราคาหลักหมื่น แต่บางคนใช้ซูเปอร์คาร์ ผลจะเป็นยังไงก็รู้ ๆ กันอยู่ ดังนั้นไม้กวาดที่ฮอกวอตส์แจกจึงไม่เคยได้รับการปรับปรุง เป็นรุ่นเก่า ๆ อย่าง “คอมเม็ต” หรือ “สวิป” ทั้งนั้น ขณะที่ทีมควิดดิชสลิธีรินกลับได้ใช้ไม้กวาดสมรรถนะสูงสุด

นี่เองคือหนึ่งในสาเหตุที่ทีมสลิธีรินชนะได้ง่ายดายนัก

ขณะที่เลสยังคงปะทะคารมกับไม้กวาดอยู่ ศาสตราจารย์ฮูชก็กำลังยืนอธิบายให้นักเรียนปีหนึ่งฟังว่า ควรนั่งบนไม้กวาดอย่างไรถึงจะไม่กลิ้งตกลงมา

“วิธีขี่ไม้กวาดที่ใช้กันหลัก ๆ มีสองแบบนะ แบบนั่งข้าง และแบบนั่งคร่อม…”

เลสในที่สุดก็เลิกใช้วิธีดั้งเดิม หันไปใช้คาถาพิเศษ คาถาลอย ทว่าในไม่ช้าเขาก็พบว่าพันปีที่ผ่านมา ไม้กวาดมีพัฒนาการสำคัญด้านเทคนิคไปแล้ว

ไม้กวาดในยุคกลางก็เป็นแค่ไม้กวาดธรรมดาที่เสกคาถาลอยไว้ แต่ไม้กวาดสมัยนี้ติดตั้งคาถาพิเศษที่ต้านทานการรบกวนจากเวทมนตร์ได้ ทำให้คาถาลอยธรรมดาไม่สามารถแทรกแซงมันได้เลย จะทำได้ก็ต้องใช้เวทมนตร์มืดที่ทรงพลังเท่านั้น

พูดอีกอย่างคือ วิธีของเลส…ใช้ไม่ได้ผล

เลส: “หา?”

คาถาของเขาล้มเหลว ไม้กวาดยังนอนแอ้งแม้งอยู่กับพื้น แถมยังแย่กว่าตอนพูดปากเปล่าเสียอีก มัลฟอยหันมามองเขาอย่างเยาะหยัน ราวกับแสงคมกริบที่แทงผ่านระหว่างเลสกับไม้กวาดที่ไม่ยอมขยับ

ดาฟนีที่ยืนใกล้ ๆ ก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน เธอเองก็เรียกไม้กวาดไม่ได้เช่นกัน ความกดดันถาโถมจนเธอตัดสินใจย่อตัวลงไปหยิบไม้กวาดขึ้นมา แม้จะเสียหน้า แต่ก็ไม่มีทางเลือก เพราะยังต้องเรียนวิธีขี่ต่อ

เลสแค่นเสียงในลำคอ เขาไม่มีวันก้มหัวไปหยิบไม้กวาดเด็ดขาด “คิดว่าคาถาป้องกันกระจอก ๆ จะหยุดข้าได้หรือ?” ในมุมมองของเขา คาถาที่ใส่ไว้บนไม้กวาดเป็นแค่ของหลอก ๆ เท่านั้น

เขาเพิ่มพลังคาถาเข้าไปอีก แต่แล้วเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ไม้กวาดที่โรงเรียนใช้ล้วนเก่าเก็บ บวกกับเขาเพิ่งลองเจาะคาถาแบบนี้เป็นครั้งแรก จึงคาดการณ์ผิดพลาดไป

พลังเวทที่เขาเสริมเหมือนน้ำท่วมพังทลายคาถาป้องกัน และยังล้นออกไปก่อกวนไม้กวาดรอบ ๆ กว่ายี่สิบด้าม!

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

นอกจากศาสตราจารย์ฮูช มัลฟอย และแฮร์รี่ที่ยังคุมไม้กวาดอยู่ได้ ส่วนที่เหลือทั้งหมดล้วนสะบัดหลุดมือพุ่งขึ้นฟ้าเหมือนจรวด

ชั่วพริบตา ไม้กวาดกว่ายี่สิบด้ามก็ลอยสูงขึ้นไปยี่สิบฟุตบนท้องฟ้า

เลส: “!!”

เขาไม่คิดเลยว่าไม้กวาดโรงเรียนจะบอบบางขนาดนี้ คาถาที่ใส่ไว้โดนเขาทลายทันที เขาลองนึกย้อนดู หากลดพลังลงเหลือเพียงหนึ่งในสิบ ก็คงไม่เกิดเรื่องบานปลายแบบนี้แน่

(ไม้กวาดบิน: “เลส ลินท์ แข็งแกร่งเกินไป ทำให้เขาไม่อาจได้ใช้ฝีมือเต็มที่ในคาบเรียน พวกเรารู้สึกผิดจริง ๆ …”)

แต่การสำนึกผิดของเลส ไม่ได้ทำให้ไม้กวาดตกลงมา!

เมื่อไม้กวาดทั้งแถบพากันคลุ้มคลั่ง ห้องเรียนก็วุ่นวายทันที ศาสตราจารย์ฮูชไม่อาจดูแลเด็ก ๆ ได้แล้ว เธอรีบควบไม้กวาดขึ้นไปบนฟ้า ไล่จับไม้กวาดที่หลุดควบคุม

ท่ามกลางความโกลาหล มัลฟอยหันไปเห็นแฮร์รี่ที่ยังคงจับไม้กวาดได้แน่นเหมือนเขา

“หืม? หมอนี่ก็ไม่หลุดมือเหมือนกันเหรอ? น่าเหลือเชื่อแฮะ… เดี๋ยวก่อน…” แววตาของมัลฟอยวูบไหว และไอเดียเจ้าเล่ห์ก็ผุดขึ้นมา

“เฮ้ พอตเตอร์! กล้ามั้ยลองแข่งกับฉันดู?” เขาเลิกคิ้ว มองแฮร์รี่ด้วยแววตาท้าทาย

“นายว่าอะไรนะ มัลฟอย?” แฮร์รี่ถามเสียงแข็ง เขาเกลียดมัลฟอยยิ่งกว่าดัดลีย์เสียอีก ไม่เคยคิดว่ามีใครน่ารังเกียจไปกว่านั้น จนกระทั่งได้เจอเดรโก มัลฟอย

“แข่งกันสิว่าใครจะคว้าไม้กวาดกลับมาได้มากกว่ากัน เป็นไงบ้าง?” มัลฟอยชี้ไปยังไม้กวาดที่กำลังลอยหนีขึ้นฟ้า

“นายยังมีหน้ามาพูดอีกเรอะ!”

รอนที่ยืนใกล้ ๆ โพล่งขึ้นมาทันทีด้วยความโกรธ “ให้คนที่เพิ่งแตะไม้กวาดไม่ถึงห้านาทีมาแข่งกับตัวเองเนี่ยนะ นายมัน ‘เก่งจริง ๆ’ เลยว่ะ!”

“เอาเถอะ ถือว่าฉันไม่ได้พูดละกัน” มัลฟอยยักไหล่ ทำหน้าเหมือนเห็นด้วย ก่อนจะขึ้นไม้กวาดบินพุ่งขึ้นฟ้าไปทันที

(จบบท)