บทที่ 141 การตอบสนองของแสงอุษา และการตายของอาสึมะ

บทที่ 141 การตอบสนองของแสงอุษา และการตายของอาสึมะ

สมาชิกของ หน่วยทไวไลท์ ไม่มีเวลาแม้แต่จะอิ่มเอมกับมื้ออาหารของพวกเขา ทุกคนหยุดชะงักในสิ่งที่กำลังทำ และหันไปมองยังขอบฟ้าที่ห่างไกลพร้อมกัน

ณ ที่นั่น ลำแสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า แหวกม่านฟ้าทั้งผืนออกเป็นเสี่ยง ๆ

นารูโตะ เบิกตากว้าง จ้องมองเสาแสงสีแดงนั้นด้วยความตกตะลึง เพราะเขาคุ้นเคยกับจักระอันมหาศาลนี้เป็นอย่างดี มันคือพลังของ สัตว์หาง อย่างชัดเจน!

"นั่นมัน จักระสัตว์หาง! ไม่มีผิด! หกหาง ต้องปรากฏตัวแน่!" นารูโตะ ตะโกนเสียงดังด้วยความเร่งรีบและความกังวล

หัวใจของทุกคนสั่นไหว พวกเขาหันมามองหน้ากัน พลางคิดในใจ: เกิดอะไรขึ้นกันแน่? คู่ต่อสู้แบบไหนถึงทำให้ พลังสถิตร่าง ต้องปลดปล่อยจักระสัตว์หางที่มหาศาลขนาดนี้ออกมา?

หรือว่า แสงอุษา ชิงลงมือไปก่อน และตามหา พลังสถิตร่างหกหาง เจอแล้ว?

ทันใดนั้น เสาแสงสีแดงก็ค่อย ๆ จางลง แต่ตามมาด้วยเสียงคำรามที่สะท้านพื้นพิภพในทันที

ลูกบอลสัตว์หาง ขนาดยักษ์ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหมือนกระสุนปืนใหญ่ ฉีกเมฆทะมึนหนาด้านบนให้ขาดกระจุย และสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

สีหน้าของ คาคาชิ เคร่งเครียด ดวงตาคมกริบดุจมีด เขารู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ และตะโกนสั่งสมาชิกทีมทุกคนเสียงดังโดยไม่ลังเล: "นั่นคือ จักระสัตว์หาง จริง ๆ! ดูเหมือนว่า แสงอุษา อาจจะชิงตัว พลังสถิตร่างหกหาง ไปก่อนหน้าเราแล้ว"

"ทุกคน ฟังคำสั่งของฉัน พุ่งไปเต็มกำลัง! เป้าหมายของเราคือทิศทางที่จักระปะทุขึ้น! เราจะปล่อยให้พวกเขาทำสำเร็จไม่ได้เด็ดขาด!"

"ครับ!" ทุกคนตอบรับพร้อมกัน เสียงหนักแน่นและแน่วแน่

ไม่ทันขาดคำ ร่างของพวกเขาก็ไหววูบ พุ่งทะยานออกไปดุจสายลมมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เกิดเหตุ

การเคลื่อนไหวของแสงอุษา

อีกด้านหนึ่ง แสงอุษา ให้ความสำคัญกับหกหางเป็นอย่างมาก ทั้งคู่หูอมตะ คาคุซึ กับ ฮิดัน และคู่หูเทพธิดา เพน กับ โคนัน ต่างก็มุ่งเป้าไปที่หกหาง

ทั้งสองกลุ่มแยกกันออกตามหาเบาะแสของหกหาง แต่พวกเขาทั้งคู่อยู่ห่างจากจุดที่จักระของหกหางปะทุขึ้นมาก จนไม่สามารถมองเห็นจักระที่พุ่งสูงเสียดฟ้าได้ด้วยซ้ำ

หนึ่งชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่จักระหกหางปะทุขึ้น

ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งทางตะวันออกของ แคว้นแห่งไฟ โคนัน ได้รับข่าวกรองจากสายลับแจ้งว่า จักระสัตว์หาง ได้ปรากฏขึ้นที่ ภูเขาคัตสึรางิ

หลังจากประเมินระยะทางแล้ว เธอก็บอกกับ นากาโตะ ที่เชื่อมต่อกับเครื่องจักรอยู่ข้าง ๆ ว่า: " สัตว์หาง ปรากฏตัวบน ภูเขาคัตสึรางิ แต่ตำแหน่งนั้นไกลเกินกว่าระยะส่งจักระของเรา เราต้องย้ายที่ตั้ง"

นากาโตะ มีข้อจำกัดด้านระยะในการควบคุม เพน การส่งจักระของแท่งเหล็กสีดำจะไร้ผลเมื่อเกินระยะทางที่กำหนด และจุดที่จักระปะทุนั้นเกินกว่าระยะส่งของแท่งเหล็กไปแล้ว

"แจ้ง คาคุซึ และ ฮิดัน ให้ถ่วงเวลาการเคลื่อนย้ายหกหางของศัตรู บอกพวกเขาว่าไม่ต้องติดพันในการต่อสู้ เพน จะรีบไปสนับสนุนทันที"

นากาโตะ ออกคำสั่ง เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของ หน่วยทไวไลท์ อยู่ในระดับ โจนิน และแม้แต่สำหรับคู่หูอมตะ การรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ก็ค่อนข้างยากลำบาก ดังนั้น เพน จึงต้องเข้าแทรกแซงด้วยตนเองถึงจะมีโอกาสชิงหกหางจาก หน่วยทไวไลท์ มาได้

"รับทราบ" โคนัน จดคำสั่งลงบนกระดาษ และพร้อมกับกระดาษหลายชิ้น ก็แปลงร่างเป็นนกกระดาษ บินพุ่งไปยังที่ห่างไกลอย่างรวดเร็ว

การเสียสละของอาสึมะ

ที่โรงเตี๊ยม อาคามารุ คาคุซึ เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจล่าค่าหัวระหว่างทาง และกำลังนับเงินรางวัลที่ได้รับมา

พวกเขาเพิ่งดักซุ่มและกำจัดทีมนินจาโคโนฮะที่กำลังจะไปเสริมกำลังให้ หน่วยทไวไลท์ และด้วยเหตุนี้เอง อาสึมะ จึงไม่สามารถหลีกหนีชะตากรรมอันน่าเศร้าที่ต้องถูก คาคุซึ สังหาร และกลายเป็นเครื่องสังเวยเพื่อแลกกับค่าหัวก้อนใหญ่ในที่สุด

ฮิดัน ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ดูจะกระสับกระส่ายผิดปกติ เขากำลังเช็ดเคียวที่คมกริบในมืออย่างไม่ใส่ใจ พลางบ่นพึมพำบางอย่างที่ไม่ชัดเจน

"บ้าเอ๊ย! เราน่าจะจัดการพวกมันให้เร็วกว่านี้ แต่ไอ้สามคนนั่นดันหนีไปได้ มันน่าโมโหจริง ๆ!"

เมื่อนึกถึงการต่อสู้ที่ยืดเยื้อเมื่อครู่ ฮิดัน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดและไม่พอใจ

เดิมที พวกเขาสามารถกำจัดทั้งหมดได้ แต่ถูกชายหนุ่มมีเคราที่น่ารำคาญคนนั้นถ่วงเวลาไว้ ทำให้พวกเขาพลาดโอกาสที่ดี

ผลลัพธ์นี้ทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก สำหรับคนที่แสวงหาความสุขจากการฆ่าฟัน การที่ไม่สามารถเพลิดเพลินไปกับความตื่นเต้นของการสังหารหมู่ได้อย่างเต็มที่นั้นถือเป็นการทรมานอย่างไม่ต้องสงสัย และเขากลัวว่าท่านจาชินจะไม่พอใจกับเรื่องนี้

ทันใดนั้น เจ้าของโรงเตี๊ยม อาคามารุ ก็เดินออกมาจากห้องด้านหลัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ขณะที่เขาเริ่มต้นสนทนากับ คาคุซึ: "เฮ้ เพื่อน เราเพิ่งได้ข้อมูลสำคัญมาก ๆ มา มันเกี่ยวกับ สัตว์หาง น่ะ"

"พวก แสงอุษา ไม่ใช่หรือไงที่มุ่งมั่นกับการรวบรวม สัตว์หาง อยู่เสมอ? ฉันสงสัยว่านายสนใจข่าวนี้ไหม? ฉันจะให้ราคาพิเศษเลย แค่ 5 ล้านเรียว เท่านั้น!"

คาคุซึ หรี่ตาลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ราวกับกำลังพิจารณาว่าจะซื้อดีไหม แต่ในความเป็นจริง เขากำลังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะฆ่าเจ้าของโรงเตี๊ยม อาคามารุ โดยตรงและยึดข้อมูลมา

แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อพิจารณาถึงผลประโยชน์ระยะยาว เขาตัดสินใจที่จะไม่ลงมือทำ และทำได้เพียงนับ 5 ล้านเรียว อย่างเจ็บปวดและยื่นให้เจ้าของโรงเตี๊ยม อาคามารุ

น้ำเสียงของ คาคุซึ แฝงไปด้วยเจตนาฆ่า: "พูดมา ถ้าข้อมูลไม่คุ้มค่ากับราคานี้ นายควรชั่งน้ำหนักหัวของตัวเองให้ดี"

เจ้าของโรงเตี๊ยม อาคามารุ ไม่ได้ถูก คาคุซึ ข่มขู่ พวกเขาจัดการกับพวกที่สิ้นหวังเหล่านี้ทุกวันและเคยประสบกับสถานการณ์เช่นนี้มานับไม่ถ้วน: "แน่นอน ฉันไม่เคยหลอกลวงลูกค้า ข้อมูลนี้มีแค่ประโยคเดียว: ร่องรอยจักระสัตว์หางได้ปรากฏขึ้นบนภูเขาคัตสึรางิ ข้อมูลนี้เป็นยังไง คุ้มค่ากับราคาไหม?"

คาคุซึ พยักหน้า ตำแหน่งที่แม่นยำเช่นนี้คุ้มค่ากับราคาจริง ๆ แต่เขายังคงต้องยืนยันความถูกต้องของข้อมูล

เจ้าของโรงเตี๊ยม อาคามารุ พอใจเป็นอย่างยิ่ง รับเงิน 5 ล้าน นับจำนวนอย่างรวดเร็ว และพูดอย่างไม่ใส่ใจ: "เสาแสงจักระที่สูงตระหง่านบน ภูเขาคัตสึรางิ ถูกมองเห็นได้ในระยะหนึ่งร้อยไมล์ แม้แต่เจ้าของโรงเตี๊ยม อาคามารุ ที่นั่นก็ส่งโทรเลขมา"

ด้วยการแสดงที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข่าวนี้จะแพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาในไม่ช้า แต่สิ่งที่เขาได้รับคือความแตกต่างของข้อมูล อาศัยการสื่อสารทางโทรเลข เหตุการณ์ในโลกนินจาทางใต้สามารถเข้าถึงส่วนเหนือได้ในเวลาอันสั้น

"ฉันเพิ่งได้ยินข้อมูลนี้ และรีบมาบอกนายทันที มันเกิดขึ้นเมื่อประมาณหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว"

คาคุซึ พยักหน้า วางกล่องเงินไว้บนโต๊ะ: "ฉันจะทิ้งเงินไว้ที่นี่กับนาย ฉันจะกลับมาเอามัน"

"ตกลง" เจ้าของโรงเตี๊ยม อาคามารุ พยักหน้า สำหรับลูกค้าคนสำคัญเช่นนี้ คำขอเล็กน้อยนี้เป็นที่ยอมรับอย่างแน่นอน

"ฮิดัน หกหาง ปรากฏตัวแล้ว ครั้งนี้ศัตรูคือ หน่วยทไวไลท์ นายจะได้ฆ่าอย่างจุใจแน่นอน" คาคุซึ พูดกับ ฮิดัน อย่างไร้อารมณ์ แต่ภายในใจเขารู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

คาคุซึ ตั้งตารอสมาชิกของ หน่วยทไวไลท์ มาโดยตลอด เพราะพวกเขาแต่ละคนเป็นเป้าหมายที่มีค่าหัวสูง หลานสาวของโอโนกิ, นินจาผู้ลอกเลียนแบบ คาคาชิ... นี่ล้วนเป็นเหยื่อที่มีมูลค่าสูงและเป็นที่ต้องการอย่างมาก!

"ฉันได้ยินมาว่าคนเหล่านั้นอยู่ในระดับ โจนิน ทั้งหมด ถ้าเราสามารถถวายเครื่องบูชาอันทรงพลังเช่นนี้แด่ท่านจาชินได้ ท่านจะต้องมีความสุขมากแน่ ๆ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮิดัน ที่ดูซึมเซาอยู่ก็พลันสดใสขึ้นทันที ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความตื่นเต้น

ขณะที่ทั้งสองก้าวออกจากประตูโรงเตี๊ยม อาคามารุ นกกระดาษที่พับจากกระดาษก็ร่อนลงมาจากฟ้าเหมือนสายฟ้าฟาด

หลังจากถึงพื้น นกกระดาษก็สลายตัวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายไปทั่ว มีเพียงข้อความเดียวที่เต็มไปด้วยตัวอักษรเท่านั้นที่ยังคงอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์

คาคุซึ หยิบข้อความขึ้นมา อ่านข้อความบนนั้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็จ่อเข้าใกล้เปลวไฟที่ลุกโชนในฝ่ามือของเขาโดยไม่ลังเล

ในพริบตา ข้อความก็กลายเป็นเถ้าถ่านและฟุ้งกระจายไปในอากาศ

คาคุซึ ส่งเสียงหึในลำคออย่างไม่พอใจ บ่นว่า "เราจำเป็นต้องระมัดระวังขนาดนี้เลยเหรอในการจัดการกับพวกตัวเล็กตัวน้อยพวกนั้น?"

เขาเชื่ออย่างโอหังว่าด้วยประสบการณ์อันยาวนานและความแข็งแกร่งอันโดดเด่นที่สั่งสมมา การจัดการกับรุ่นน้องไม่กี่คนไม่ใช่เรื่องใหญ่

ฮิดัน แสดงสีหน้าคลั่งศาสนา และตะโกนตาม: "ใช่! เราไม่จำเป็นต้องให้บอส เพน เข้ามาแทรกแซงด้วยตัวเอง เราแค่ไปที่นั่นและกวาดล้างพวกเขาทั้งหมดก็พอ!"

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองก็รีบรุดหน้าไปยัง ภูเขาคัตสึรางิ อย่างรวดเร็วเช่นกัน